關(guān)于江與之死，孟瑤心中一直有個(gè)疑惑。
當(dāng)時(shí)皇長(zhǎng)子被綁架的案件破獲后。
皇帝褒獎(jiǎng)了大理寺卿閔翔宇的洞察力，以及前任京兆府尹的動(dòng)作敏捷。
唯獨(dú)一同被宣召刑部尚書(shū)什么也沒(méi)有。
于是，為了在大理寺和京兆府面前掙回面子，刑部尚書(shū)命人重刑審問(wèn)江與。
進(jìn)刑部大牢第一日，江與的十根指頭就已經(jīng)廢了。
幾日后，江與被人發(fā)現(xiàn)，被吊死在牢中。
孟瑤一直不明白，江與的雙手十指盡斷，如何能用牢房中的稻草編出一根能承重的草繩？
她曾猜想，江與的死是江敏做的——為了殺人滅口。
在得知楚墨淵裝傻后，她甚至也懷疑過(guò)，江與之死是不是他的手筆——為了泄憤。
卻沒(méi)想到，今日從陛下這里得知真相。
她下意識(shí)看向楚墨淵。
卻看見(jiàn)他眼底的驚詫幾乎與她無(wú)異。
似乎在說(shuō)……竟不是你做的？
短短一瞬，二人思緒千回百轉(zhuǎn)。
皇帝似是看出了他們之間那抹錯(cuò)愕，低笑一聲，手指輕叩案幾。
笑著說(shuō)：“當(dāng)日江敏派人去了牢中，暗中出手殺他滅口。朕順勢(shì)將人救下，換了另外一具尸體，如此一來(lái)便可神不知鬼不覺(jué)。”
“父皇高明。”孟瑤說(shuō)。
她是衷心贊嘆：對(duì)江敏而言，江與已死，世上從此查無(wú)此人。
而對(duì)江與而言，他為之賣(mài)命的主子，在他生死攸關(guān)之際，不僅沒(méi)有出手相助，反而要?dú)⑺麥缈凇?br/>他在刑部大牢中，硬生生的挨著酷刑，也未吐口的事，在皇帝面前自然竹筒倒豆子一般，全部交待了。
孟瑤與楚墨淵對(duì)視一眼，他們這才明白。
為何那日殺手首領(lǐng)冷奇供述是江獻(xiàn)誠(chéng)要謀害皇長(zhǎng)子時(shí)，皇帝幾乎沒(méi)有任何遲疑，便信了。
原來(lái)是因?yàn)榻c。
皇帝說(shuō)：“阿淵在魏國(guó)后宮中毒損傷神智，但那毒卻是江獻(xiàn)誠(chéng)尋來(lái)，通過(guò)江敏的手送去魏國(guó)！只這一件事，便足以讓江氏為天下人不齒?！?br/>說(shuō)完，他看向長(zhǎng)子：“但僅僅這些，已不足以?xún)A覆儋州江氏?！?br/>聲望是動(dòng)搖一代門(mén)閥世家的根基。
但卻不是致命的利劍。
因?yàn)椤曂屠娌⒉幌嚓P(guān)。
江氏謀害皇長(zhǎng)子的消息傳出去，確實(shí)能讓天下人對(duì)江氏所為口誅筆伐，但僅此而已。
對(duì)于掌管楚國(guó)命脈的朝臣而言，皇長(zhǎng)子固然重要，但下一任皇帝更為重要。
三皇子楚郁澤是當(dāng)時(shí)朝臣心中的儲(chǔ)君不二人選。
只要楚郁澤還活著，心之所向就不會(huì)變。
而如今，楚郁澤已經(jīng)死了。
局勢(shì)逆轉(zhuǎn)。
當(dāng)年謀害皇長(zhǎng)子之事的證人江與，就變成了刺向江氏的利劍。
況且，江與的好處，還不止于此。
孟瑤問(wèn)：“江貴妃是后妃，她若要在宮中調(diào)度手中勢(shì)力，只能通過(guò)江與。父皇留了江公公一命，他身上可還藏匿著江貴妃的其他秘密？”
皇帝沒(méi)有直接回答，而是問(wèn)：“常寧想知道什么秘密？”
“江敏是否有能力與江獻(xiàn)誠(chéng)一戰(zhàn)？”
皇帝笑笑：“過(guò)去她沒(méi)有，但兩個(gè)月后，江獻(xiàn)誠(chéng)不再是她的對(duì)手。”
他說(shuō)：“儋州江氏勢(shì)力龐大，盡管門(mén)生遍布楚國(guó)各處，但他們所倚仗，是京中這一門(mén)四房。”
皇帝介紹江氏的人物關(guān)系，這其中有不少楚墨淵已經(jīng)熟知，他側(cè)首看向孟瑤。
紅衣少女雙眼亮晶晶，一臉的好奇模樣。
讓他也乖乖坐正，聽(tīng)父皇娓娓道來(lái)。
孟瑤是真的好奇。
前世她沒(méi)有機(jī)會(huì)了解這些，只知道江獻(xiàn)誠(chéng)權(quán)勢(shì)滔天，江貴妃寵冠后宮，三皇子聰明伶俐，皇帝對(duì)江氏信任有加。
如今方知，根本不是這回事。
江家一門(mén)四房，在京中分府而居。
江獻(xiàn)誠(chéng)是長(zhǎng)房，又是家主，更是內(nèi)閣首輔，他住在宮城腳下的崇仁坊，這里重臣云集，是楚國(guó)權(quán)利的核心。
他膝下兩子江毅和江銘，分別在戶(hù)部和吏部任職，他們?nèi)缃衲隁q尚輕，盡管頭上還有兩部尚書(shū)壓著，但在江獻(xiàn)誠(chéng)的安排下，話(huà)語(yǔ)權(quán)已經(jīng)與尚書(shū)無(wú)二。
父子三人把持著楚國(guó)內(nèi)閣以及管錢(qián)、管人的兩個(gè)關(guān)鍵部門(mén)。
與江獻(xiàn)誠(chéng)同為嫡出的三房和四房，則住在靠近西北面的澄懷坊，他們分別在翰林院和御史臺(tái)任職，官居三品。
至于庶出的二房，原本住在安定坊，但后來(lái)因江敏做了貴妃，逐漸受到江獻(xiàn)誠(chéng)的重用，遷到了靠近宮城的竹里坊。
從這個(gè)布局，任誰(shuí)來(lái)看都覺(jué)得江氏已經(jīng)權(quán)傾朝野。
但是孟瑤卻覺(jué)得不對(duì)，她問(wèn)：“江家長(zhǎng)房與同為嫡出的三房四房關(guān)系不睦？這是為何？”
澄懷坊的位置不算差，但住在其中的朝臣多半沒(méi)有實(shí)權(quán)，三房和四房都住在這里，雖然官居三品，但仍舊遠(yuǎn)離朝政核心，反倒有些抱團(tuán)取暖的意味。
孟瑤看著皇帝，眉頭微微蹙起：“是因?yàn)椤I(xiàn)誠(chéng)選中江敏入宮？”
皇帝聞言，臉上露出贊嘆之色。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“常寧果然聰慧?！?br/>二十年前，皇帝登基不久，太后為其廣開(kāi)后宮。
江獻(xiàn)誠(chéng)沒(méi)有女兒，但三房和四房各有兩女，本以為同為嫡出，江獻(xiàn)誠(chéng)定然會(huì)從這四個(gè)女子中挑選一個(gè)入宮。
沒(méi)想到，他卻選中了庶出二房的江敏。
皇帝當(dāng)年，得知江氏入宮的女子乃庶房出身。
他雖然對(duì)人并不在意，卻也覺(jué)得是太后是在羞辱自己。
直到十年后，江敏與江獻(xiàn)誠(chéng)聯(lián)手把持朝政和后宮，他才終于明白過(guò)來(lái)。
可眼下，卻被孟瑤一語(yǔ)道破。
“江獻(xiàn)誠(chéng)有野心，自然會(huì)這么選。為了長(zhǎng)房長(zhǎng)盛不衰，他不會(huì)在宮中安排一個(gè)控制不了的人，三房和四房都不合適。若他們的女兒入宮，誕下皇子，江氏族中的其他人，便會(huì)投靠三房或者四房，江獻(xiàn)誠(chéng)很快就會(huì)被架空，而家主之位，也會(huì)易人。”
孟瑤說(shuō)，“只是江獻(xiàn)誠(chéng)沒(méi)料到，如今連江敏也失控?！?br/>楚墨淵說(shuō)：“江敏失控除了三皇子早逝外，亦與二房逐漸參與朝政有關(guān)。”
他看著皇帝：“兒臣這幾日翻閱吏部記檔，江貴妃的父親前年升任工部郎中，地位僅次于工部侍郎?！?br/>皇帝點(diǎn)頭：“這職位，是朕給的?！?