前些日子，在憐月閣小廝阿毛的供述中，孟瑤察覺到了異樣。
裴寅初身邊的那名暗衛，無論是在憐月閣中與孟瑤偶遇時，還是青鸞在裴府觀察所見……
他都不像一個聽命行事的下人。
相反，他舉止毫不顧忌，甚至他與裴寅初相處時，是他在掌控節奏。
至于他的底細，不管是她還是楚墨淵，都查不出來。
直到阿毛提到，他曾在此人與裴寅初談話中隱約聽出，那人的母親似乎在京中某位貴人身邊辦差。
是個有頭有臉的嬤嬤。
毫無疑問，那名貴人才是真正的幕后之人。
可京城的不缺的就是貴人！
而貴人身邊，都有不止一個嬤嬤。
這個藏于暗處的人，究竟是誰？
阿毛不知道，楚墨淵的暗線也沒有線索。
所以才會有今晚的局面……
那幕后之人想要通過今晚，毀掉楚墨淵為國為民的聲望，將他徹底拉下神壇，斷絕正位東宮的可能。
而孟瑤和楚墨淵，也要通過今晚，徹底將那個人揪出來。
果然，在洪武殿上，她動了。
是柔妃。
被孟瑤點破身份后，她還是一臉溫婉的坐在那里，如她過去二十年一樣的嫻靜。
“皇長妃是在指控本宮暗中操控裴大人嗎？”
“楊嬤嬤已經招供，柔妃娘娘還想掙扎？”孟瑤看了看柔妃，不打算給她辯駁的機會：
“乾州楊氏長房、二房與裴侍郎早已暗中勾結。你們最開始的計劃，是利用皇長子癡傻，讓裴家嫡長女裴涵杳嫁給皇長子為側妃，借此收攏朝中曾受先皇后恩典的朝臣，讓他們在二皇子與三皇子奪嫡之中，支持二皇子。”
“只是……你們沒想到，三皇子意外去世，而皇長子病愈。”
“你們只能改變計劃，利用端王之事煽動長公主對我的仇恨，進而引起她對皇長子的不滿。”
“但你們仍舊沒有得逞，這才導致裴寅初冒險前往憐月閣，你們在慌忙之中讓魏國人派使團前來，企圖在皇長子及冠禮上陷害他。”
“至于毒害陛下龍體的秘藥，楊嬤嬤已經供述，正是楊氏長房尋來，交給裴侍郎的。”
孟瑤的話說完，看向柔妃：“娘娘還想讓我繼續說下去嗎？”
柔妃聞言，揚起修長的頸項，神情依舊柔順。
她笑著：“陛下常說皇長妃聰明，今日一見，果然睿智過人……方才裴大人一直疑惑，他是哪里露出的破綻，如今本宮也很好奇。”
孟瑤回答：“娘娘一向不爭寵。除了關心二皇子身體以外，似乎對其他事情都不在意，可是方才在宴席上，當裴寅初之流攻訐皇長子，暗示二皇子能夠支撐朝局時，若按娘娘以往的秉性，自然是會不惜一切置身事外的，可是您沒有……”
當雍王世子質疑二皇子楚菘澗的身體時，是柔妃親口承認——二皇子的身體已經大有起色。
也正是因為這句話。
讓孟瑤和楚墨淵鎖定了目標。
“原來如此。”柔妃笑了笑，她沒必要再否認了，“看來本宮還是心急了……所以，方才你們是去了本宮的菁華殿？”
她看向皇帝：“陛下，是您允許的？”
“今日這場宴席，是朕為你而設。”皇帝沒有否認。
三日前，他就已經醒了。
之后，他與楚墨淵一同定下此局。
柔妃明白了一切，她嘆了口氣，問孟瑤：“本宮有些好奇，楊嬤嬤跟了本宮二十多年，你是用什么辦法，讓她供出一切的。”
“母子連心。”孟瑤沒有賣關子。
“你當著她的面，對她兒子用刑了？”柔妃問。
孟瑤點頭：“閔大人出手，一寸一寸捏斷了她兒子的右腿。”
他們既然知道裴寅初身邊的暗衛是楊嬤嬤的兒子，又怎能不加以利用呢？
閔翔宇出身大理寺，自然知道什么樣的刑罰最殘忍。
柔妃怔了怔，隨即低低地笑了出來：“皇長妃不愧是從軍中出來的人，心夠硬，手也夠狠。本宮輸得不冤。”
說完，她轉頭看向皇帝：“陛下真是好命。有這樣的兒子，還有這樣的兒媳。”
皇帝沒接話，他的眼中盡是疲憊之色。
在他下手的楚菘澗，艱難的撐著桌案，想要站起身。
他不明白：“母妃，為什么……”
這位一向溫婉淡泊、從不涉權的母妃，為什么會走到這一步。
還有楊家，他們到底在想什么？
以他的身體，就算得了皇位，又能如何？
柔妃的目光慈悲，滿是憐愛：“阿澗，你不想做高高在上的主宰者嗎？你就從沒想過，站在萬人之上嗎？”
“兒臣從未想過。”楚菘澗喘息著，他艱難地說，“如今四方不穩，強敵環伺，以兒臣之力，又能如何應對？皇兄才是輔助父皇的最佳人選啊！”
“母妃已經為你打點好一切。”柔妃平靜道，“魏國已經答應，在你登基后，楚國可以用滎陽城換取百年太平！你可以成為一代名明君。”
楚菘澗臉色瞬間慘白。
他沒想到母妃竟然真的為了那荒唐的念頭，要用楚國的城池去與虎謀皮？！
“母妃，你糊涂啊！”他說，“若您真的做成此事，是會遺臭萬年的!”
“那又如何？”柔妃冷笑，“以一座城池，能為楚國爭取百年時間，有何不妥？！而百年之后，楚國戰力未必仍舊不如魏國！”
“你這個蠢貨！”孟瑤罵道，“你以為魏國人是傻子嗎？滎陽城地勢險要，是阻斷魏國突襲的咽喉之地！若是把滎陽城拱手相讓，魏國人的鐵騎便可以直入我楚國腹地！到那時，你用什么阻攔？用你的野心嗎？”
“魏國人答應過本宮！”柔妃厲聲道。
“敵國的承諾，娘娘也信？”孟瑤冷笑，“若真可信，魏昭華又怎會把這種事關機密的信件，隨身帶著攜帶？他們根本就沒有把與你的約定放在心上，更沒將楚國放在心上！”
柔妃啞然。
楚菘澗卻仍難以接受，他望著她，眼底盡是悲慟：“即便沒有魏國，兒臣身體羸弱，如何服眾？百姓對儲君失望，又如何安居樂業？將士又怎會效忠朝廷？”
“阿澗……”柔妃喃喃，更多的話哽在喉中。
孟瑤站在一邊靜靜的看著。
心有戚戚。
方才，當她與楚墨淵將目標鎖定在柔妃身上時，心中冒出了一個荒誕的念頭。
如今看來……應當是要成真了。
她望向門口。
等待著楚墨淵的出現，來解開另外一個匪夷所思的真相。
就在這時，御書房的門被推開。
楚墨淵走了進來。
他幾不可聞的向孟瑤點了點頭，目光悲涼。
他走到楚菘澗面前：“二弟的話，本宮倒是可以解答一二。柔妃之所以敢冒天下之大不韙，也要賭上這一局，是因為她相信你的身體會徹底康復。”
楚菘澗一怔：“怎么可能？臣弟自幼病弱，整個太醫院都束手無策……”
“太醫院沒有辦法，是因為你根本沒有病，導致你多年病弱的……是毒。”楚墨淵頓了下，因為真相很殘忍，“是柔妃親自給你下的毒。”