三月十五晨霧尚未散盡，京城的城門已然大開。
魏國(guó)使團(tuán)的車駕自官道盡頭緩緩而來。
旌旗獵獵，旗面上繡著魏國(guó)王紋，在晨光中翻卷起伏。
馬蹄急切，塵土飛揚(yáng)。
帶著一股不加掩飾的張揚(yáng)氣勢(shì)，不像來朝，更像是前來巡視。
鴻臚寺長(zhǎng)史，官居正三品寺卿之職的崔灝立于城門前。
他一身絳色官袍，衣擺被晨風(fēng)微微掀起，腰封整齊，冠冕端正。
身后只跟著數(shù)名屬官，皆按品階站得筆直。
禮部那邊，僅派了一名侍郎、兩名郎中隨行。
內(nèi)務(wù)府，也只是遣了兩位長(zhǎng)史前來。
這樣的陣仗，談不上失禮，卻也絕不隆重。
這是楚墨淵有意為之。
但在魏國(guó)三皇子魏哲安眼中，這便是赤裸裸的怠慢。
他的車駕在最前方。
車轅雕著獸紋，鎏金包角在晨光下泛著冷光。
車門掀起時(shí)，先露出的是一角厚重的錦簾，內(nèi)里鋪著深色獸毯，車廂寬敞，案幾、軟榻一應(yīng)俱全，角落里甚至還擺著一只鎏銀小爐，淡淡香氣溢出。
魏哲安懶散的坐在正中。
他身上的衣料華貴至極，深色錦袍上以金線繡著暗紋云龍，抬手之間，金線隨光而動(dòng)，仿佛一身流光。
即便坐著不動(dòng)，晨風(fēng)掠過，也顯得耀眼奪目。
可與這一身富貴截然不同的，是他那雙眼。
陰鷙、銳利，帶著蔑視的冷漠與傲慢。
居高臨下地注視著前來接駕的崔灝等人身上。
他雖非魏國(guó)太子，但也是魏帝最受寵的皇子之一。
此番造訪，還是踏入手下敗將的國(guó)都。
怎么能容許這般慢待？
他冷笑出聲：“怎么，楚國(guó)是沒人了嗎？”
他目光掃過崔灝身后的隊(duì)伍，語氣譏諷：“本皇子率魏國(guó)使團(tuán)入京，迎接的，就只有你們這幾個(gè)人？”
崔灝早已料到這一出。
他上前一步，拱手行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)卻不卑不亢：“三皇子殿下遠(yuǎn)道而來，楚國(guó)自當(dāng)以禮相待。迎接使團(tuán)，本就屬鴻臚寺與禮部之職，今日安排，并無不妥。”
“并無不妥？”魏哲安冷哼一聲，“楚墨淵呢？他怎么不來？”
崔灝神色未變：“太子殿下身份貴重，若是魏國(guó)太子親臨，我朝太子殿下，自會(huì)出城相迎。”
空氣驟然一緊。
魏哲安臉色瞬間沉了下來：“你的意思，是說本宮不配讓那囚徒前來？”
楚墨淵在魏國(guó)做了六年質(zhì)子，不是囚徒是什么？
魏哲安說的輕狂狠厲，崔灝身后的官員無不怒目而視。
但崔灝卻不徐不疾：“下官不敢，下官乃鴻臚寺卿，一切以外交規(guī)制辦事……”
“啪——！”
話音未落，一道鞭影驟然落下。
在地面激起一片塵土。
不知何時(shí)，魏哲安已經(jīng)站在車架之上，從侍衛(wèi)手中奪過馬鞭，狠狠甩在崔灝面前。
只差毫厘便要抽在人的身上。
隨行官員皆是一驚。
崔灝卻面不改色，甚至眼睛也沒眨一下：
“楚、魏、吳皆屬禮儀之邦，三國(guó)曾共立盟約，彼此外交，遵循對(duì)等之禮。魏國(guó)三皇子前來，本就無需我朝太子出面。今日迎接殿下的，除了鴻臚寺之外，還有禮部和內(nèi)務(wù)府長(zhǎng)史，已屬頂級(jí)規(guī)格，不知殿下還有何不滿之處？”
“好一張巧嘴！”魏哲安冷笑，“小小楚國(guó)，也敢自稱一國(guó)之邦？若惹怒了本宮，魏國(guó)鐵騎片刻便可踏平你楚國(guó)皇城！”
崔灝直視著他，聲音清晰：“本官不知魏國(guó)鐵騎如何威風(fēng)，只知我朝建國(guó)七十二年，魏國(guó)人從未踏入我楚國(guó)一寸疆土。”
他迎著魏哲鳴陰鷙的目光，繼續(xù)說：“況且兩國(guó)邦交往來，三殿下若只因迎接一事便要宣戰(zhàn)，未免失了使臣?xì)舛取！?br/>“你——！”魏哲安勃然大怒：“你是在教本宮做事？”
氣氛一時(shí)僵住。
……
與此同時(shí)，太子府內(nèi)。
閔翔宇正與楚墨淵議事，桌案上攤著多份文書，是這幾日來各部遞交的要?jiǎng)?wù)。
阿福快步而入，低聲將城門外的情形稟了。
他如今受內(nèi)務(wù)府指派，做了太子府的內(nèi)務(wù)總管。
閔翔宇聽完，眉頭緊鎖：“在我都城門口羞辱鴻臚寺卿，這魏國(guó)三皇子也未免太囂張了。”
說完，他看向楚墨淵：“殿下可有安排？若任由他繼續(xù)下去，恐怕對(duì)崔大人不利。”
魏哲安前幾年身受魏帝寵愛時(shí)，曾當(dāng)街打死了一位三品官員。
如今魏帝雖然新寵齊嬪所出之子，但對(duì)魏哲安也還是多有包容。
按照他的性子，不是沒可能對(duì)崔灝動(dòng)手。
就算不打死，在城門口打傷我鴻臚寺卿，也一樣會(huì)讓楚國(guó)顏面掃地。
但楚墨淵卻只是隨意翻了一頁手中的奏折，語氣平穩(wěn)：“不必。”
“殿下……”閔翔宇還想再勸。
“放心。”楚墨淵淡聲道，“崔灝不會(huì)有事。魏國(guó)使團(tuán)里，自然有明白人。”
閔翔宇一愣，見太子神色篤定，心中稍安。
況且，他眼下也確實(shí)分身乏術(shù)。
裴寅初一案，盡管皇帝已有定論。
言及此事是其一人所為，東越裴氏其他人均不知情。
又在賜死之前，下旨將其逐出裴氏宗族。
因而其與魏國(guó)人勾連之事，并沒有牽連到裴閣老。
但裴寅初畢竟是裴閣老悉心培養(yǎng)多年的嫡子，不管是囿于親情還是礙于面子，裴閣老到底還是大病了一場(chǎng)。
再無力處理政務(wù)。
而另一位閣老陳昌明也已經(jīng)失了圣心，因而內(nèi)閣中事，多半便落在了他閔翔宇一人身上。
既然太子無意插手，他索性收斂心神，繼續(xù)議事。
……
城門外的僵持，已持續(xù)良久。
魏國(guó)隨行官員皆不敢貿(mào)然開口。
就在這時(shí)，使團(tuán)中一名男子緩步上前。
他身著淺青色官服，與旁人并無不同，卻自帶一股從容氣度。
更讓人驚艷的是他的相貌。
深眉高鼻自不必說，那一雙眼尤為奪目。
明亮之中含著若有若無的笑意，看人時(shí)似乎總帶著溫暖。
腰間懸著溫潤(rùn)玉佩，行走間輕輕晃動(dòng)，更顯得人不徐不疾，張弛有度。
他登上車架，在魏哲安耳邊低聲說了幾句。
無人聽清他說了什么。
只見魏哲安臉上的怒意一點(diǎn)點(diǎn)收斂，最終深吸一口氣，冷冷道：“小小鴻臚寺卿，還不值得本宮動(dòng)怒！來人，起駕，進(jìn)城！”
說罷，甩袖轉(zhuǎn)身，重新回到車內(nèi)。
那男子卻仍站在車架上，轉(zhuǎn)頭看向崔灝，微微一笑：“寺卿大人，勞煩帶路。”
事情終于解決，崔灝心中也松了一口氣，他抬手示意：“請(qǐng)——”
……
楚墨淵雖然沒有出城迎接。
但孟瑤卻是派了青鸞在暗中跟著崔灝一行人。
待魏國(guó)使團(tuán)的隊(duì)伍重新出發(fā)，青鸞便趕緊回來，將所見所聞一一稟給孟瑤。
孟瑤聽完，對(duì)那個(gè)勸說魏哲安的官員起了好奇：“那人是誰？”
“他不曾自報(bào)身份，但衣著普通，像是一個(gè)品級(jí)不高的隨行官員。”青鸞說。
“低品官員，竟能勸動(dòng)魏哲安？”
青鸞也覺得不可能，她想了想：“也許……是因?yàn)槟侨碎L(zhǎng)得好？”
孟瑤：……？？
青鸞認(rèn)真道：“他是真的好看。奴婢見過的人里，也就太子殿下和表少爺，能與他一較高下了。”
孟瑤：“……如此說來，那的確長(zhǎng)得不錯(cuò)。”
衣著普通，疑似地位不高。
但卻一下子就能說服囂張跋扈的魏哲安……
孟瑤突然對(duì)這個(gè)人來了興趣。