周禮立刻道：“殿下謬贊，殿下為我大虞抵御異族，討伐逆賊，才是真英雄。”
“哈哈哈！”鎮北王撫須蒼然而笑：“好你小子，卻也是個機靈的，好！很好！”
先前鎮北王還生怕這周禮是個少年傲氣之人，將來不好在官場上和那群老狐貍周轉。
如今一打照面，便知是個知深淺，懂進退的，實在是妙不可言。
當下就道：“逆賊已死，叛亂已平，你當為首功，老夫這就為你大擺慶功宴，上表朝廷，重重封賞與你！走！”
嗚——！！！
號角吹響，大軍回城。
周禮再三謝過鎮北王，本欲上馬，卻被那鎮北王一把拽住。
“你與老夫同乘大輦！”
說著，鎮北王便扯著周禮上了輦坐下，任由周禮掙扎不得，周禮這才發現這位老邁的鎮北王竟然是先天境界的高手，一身內力雄渾無匹，心下暗暗驚嘆。
他只得隨鎮北王上了大輦坐下，挺著腰板只坐前三分之一，板正無比，直惹鎮北王發笑。
所有人的目光都落在周禮身上，皆顯出無限艷羨，能和鎮北王同乘一輦，當真是無上榮光，他們心中只有四個字，前途無量！
而周禮的一眾部曲也是與有榮焉，跟在大輦之后入城，個個昂首挺胸，氣宇軒昂，說不上的驕傲。
此次平叛，周禮為首功，他們追隨周禮四處征戰，掘開河堤，自是也有大功。
此刻張駝子、朱大壯、錢浩、趙康、盧廣、石猛等人騎在馬上，四周旌旗環繞，彩旗紛飛，鼓聲震震，號角嗚咽，說不出的歡快。
男人行于世間，當有此榮耀也！
這時城中百姓得知太平道叛亂已平，賊首已死，皆紛紛出來，歡迎凱旋之師，歡欣雀躍。
“太好了！太好了！太平賊已平！我們太平了！”
“終于啊！終于可以過安生日子了！”
“你們快看！是誰坐在鎮北王的大輦上！好像是個小將軍！”
“那不會是游擊校尉吧？近來聽說他戰功赫赫，收復了不少縣城呢！”
“一準是他！好生英俊雄壯的少年郎，不知是否婚配過了？”
周禮胸膛發熱，乃是古銅錢又增長了聲望，心下暗喜。
如今遼東已平，自己的目光就要放到更遠的地方了，整個幽州，乃至北方草原，需要古銅錢更大的幫助。
這次出征，古銅錢的占卜效果可是幫到了不小的忙，未卜先知，趨吉避兇，以后自然也是要多多利用。
很快。
宴席擺上。
鎮北王執意讓周禮和他同坐首位，周禮推脫不得，在眾將領艷羨的目光中舉杯同飲。
一連五天，宴席不停。
同時，各路援軍也紛紛入城，歡快同慶。
鎮北王執意為周禮造勢，為他引薦了不少人，都是當世英杰俊才，將他的功績一一說明。
這一日，又有一隊人馬入城，為首那人喚作姬綱，官宦世家，官至典軍校尉，此次在平叛過程中多有功績。
一見周禮，姬綱拱手笑道：“原來這位便是游擊校尉，久仰大名，幸得一見啊！”
周禮也回禮道：“也久聞典軍校尉大名，有禮了。”
“哈哈哈……”那姬綱便道：“區區微名，如何能與你相比，讓你見笑了。如今遼東既平，你為首功，實為我等之榜樣啊！”
周禮能感覺到這姬綱的真情實意，坐下暢談，方知其也是胸懷壯志，言稱將來想要做那大將軍，位在三公之上，匡扶社稷，為國報效。
近日以來周禮也見過了不少俊杰，倒是少有姬綱這般豪邁的，心里暗暗記下，也許今后或有交集。
那姬綱也是忖道：“此人心有驚雷，卻外貌不顯，中正和煦，實乃英雄，我欲圖大事，當要謹防此人。”
兩人匆匆一面，相互寒暄客套一番，便無他言。
又過幾日，鎮北王已經派人將整個遼東各縣都分別安定了，秩序恢復，吏治整飭，時值春末夏初，一切都欣欣向榮起來。
周禮接管的那些個縣，也都被鎮北王和郡守公孫展派人接管，他的人則是陸陸續續回去青山堡了。
至于新昌縣的富鐵礦，周禮早已私下拜訪過郡丞陳立，從他那里購買了那一條街的地皮，只說是想做些酒水生意，周禮立下如此大功，那陳立自然也不好拒絕，直接給了周禮地契，也不曾要過錢。
為了掩人耳目，周禮還專門多要了幾條街，如此“貪得無厭”，也是有些小缺點，讓郡守和郡丞不至于對他太過忌憚。
另一方面，周禮也給公孫展和陳立建言，讓朱機主持興修水利，又讓一眾太平道降卒以工代賑，可解兩難，公孫展等一應同意。
周禮自知出來已久，也該回去了。
于是他便找到鎮北王，準備辭別，率軍回到青山堡去。
那鎮北王卻有些不舍，直言道：“屈居小小青山堡實在委屈你的才華，不若跟在我身邊，報效沙場，有老夫在，自讓你平步青云，將來封侯拜相，又有何難？”
周禮便笑道：“感謝明公厚愛，但大丈夫何患無功，如今我分屬邊軍，也是在明公帳下，據守青山堡，聽候明公調遣即可。”
他自然不可能丟棄自己的青山堡根據地，那是他發展的基礎，更何況如今發現了富鐵礦，更要抓緊冶煉，增強部曲戰力，安穩發育。
若是跟在鎮北王身邊，雖然在鎮北王的護佑下，將來官職肯定更高，但基礎不免就變弱了許多。
更何況如今他立下大功，還賄賂過六媼相一番，并不愁沒有一個好一點的封賞。
“唉！”鎮北王聽罷，長長嘆過一聲：“也罷，你為功臣，我不好強迫于你，就由你去吧。”
兩人站立城頭，眺望遼闊北地，遼水悠悠而下，蜿蜒不息。
鎮北王嘆道：“如此江山，實在令人喜愛，怎能不舍生忘死守護之？只可惜……我已垂垂老矣，年歲無多啊。”
周禮就道：“明公為我大虞護國神，自有上天庇佑，福壽綿延千歲。”
“呵呵呵呵……”鎮北王撫須道：“世間哪有真的千歲之人。我已耳順之年，別無所求，惟愿天下安定，朝堂有序，百姓家家有余糧，足矣。”
周禮點點頭，言道：“上天有感明公大愿，定然應允。”
短短幾日，周禮對這位鎮北王的尊重便無以復加，世間已很少有這般胸懷天下之人了。
隨后，鎮北王又看向周禮，認真道：“我縱橫沙場四十余年，自覺兢兢業業，問心無愧。唯有一女，不曾好好照顧她，于心有愧。”
周禮怔了怔。
又聽鎮北王道：“我那女兒，自幼不喜歡琴棋書畫，女紅之藝，就喜歡舞刀弄槍，縱馬射箭，如今已是雙十年歲的老姑娘了，卻眼高手低，不曾看上過什么夫婿，讓我這個當父親的愁壞了心吶。”
周禮聞言，卻不知道該怎么回話了，方知鎮北王還有個女兒，為國為民的鎮北王，竟也有私事耿耿于懷，情理之中去，卻也意料之外。
鎮北王忽又抬手拍拍周禮的肩膀，認真道：“我欲將她喚來北地，于你帳下聽命，你覺得可好？”
“這……”周禮立刻拒絕道：“青山堡并不是什么好去處，卑職更是才疏學淺，恐是耽誤了郡主的前程。”
周禮心里犯起了嘀咕，這鎮北王什么意思，莫名其妙將自己女兒調來青山堡作甚，難道是看上了他要讓他做夫婿？
他自認為不是什么自戀之人，可思來想去，鎮北王似乎也沒有什么別的理由，心下納罕。
鎮北王卻直接道：“此為軍令，你盡管接受便是，無須他言。你也莫要謙虛，小小年紀便已經是先天境界的高手了，定然能磨磨她的性子，替我好好訓訓她。”
周禮啞然，卻也不知道該說些什么了，心下有些不安。
那位郡主聽起來乃是飛揚跋扈之輩，若是入得青山堡中，與眾人相處不愉快，豈不是平添煩心事？
他本是不想要的，但鎮北王直接軍令下達，卻也不能拒絕，只能拱手應下。
鎮北王這才撫須而笑，甚是開心，拍拍周禮的肩膀道：“甚好，如此，就看你本事了。”
周禮當真是丈二和尚摸不著頭腦，與鎮北王閑聊了許久，這才被放行，收攏了軍隊，就此辭別鎮北王返回青山堡去。
隊伍浩浩蕩蕩，許多日來已經修養得差不多了，此刻一聽說要回青山堡，個個都是激動又興奮。
周禮率大軍還經過了那片被水淹沒的原李漁大營，如今已經成了一片灘涂，待過段時間調來朱機和一眾太平道降卒，便可以此為水田耕種，順便修筑河堤，興修水利，兩全其美。
至于周禮的封賞，許是不久就會下來，朝廷那邊得知遼東戰報，上下皆喜，以之為榜樣昭告天下，激勵各地平定太平道官兵的士氣。
路途遙遠。
經過兩天一夜的行軍，周禮終于遙遙看到青山堡中飄出的裊裊炊煙，心下一喜。
仔細一看，又發現青山堡的規模壯大了不少，自圍墻以外，皆是良田，綿延數十里。
張駝子心喜道：“看來這段時間他們開墾了不少田地，實在不錯。”
周禮便道：“有鄭德統籌內務，自是不會差的，走吧，凱旋！”
很快，隊伍行至青山堡前，在遠處就聽到了敲鑼打鼓的聲音，乃是村民們前來歡迎了。
只見得箭塔上，墻壁上，都是張燈結彩，村民們在道路兩旁列成隊伍，吹奏喜慶的音樂，一個個歡天喜地。
此刻如鄭德、陳玉、蘇榮、蘇青、田泯、楊雄、陳然、周丫，一眾工匠，手藝人等都到了，站在眾人前方。
周禮第一眼就看到陳玉，見他小家碧玉，素衣如雪，便心生愛憐，四目相對，更是無限柔情。
他下了馬來，眾人便上前迎接，口稱“歡迎校尉大人凱旋”。
周禮立刻朝張駝子使個眼色，張駝子便搬出幾麻袋的銅錢拋向空中，乃是賞錢，村民們便歡呼雀躍起來，一同享受凱旋之喜。
鄭德就道：“快快請大人入大堂上座，酒宴已是擺好了。”
于是便迎周禮入了村莊，一路上周禮看到青山堡內的房屋又修建了不少，都整整齊齊排列開來，皆是精致，暗道不錯。
他走的這段時間，青山堡內也是沒有閑著，忙著開墾良田，種植莊稼，修建房屋，準備給青山軍居住。
入得大堂，眾人喜氣洋洋，聊起近來戰事，都是對周禮欽佩萬分。
“大人！現在整個遼東都傳遍了，多虧了你，那李漁等一眾太平道才能被平定啊！”
“對啊大人！若不是你的話，咱遼東的老百姓如何能過上好日子啊？”
“這都多虧了你的福啊！”
周禮則只是笑笑，一一舉杯應了，大家歡快的時候，他也不好冷臉，只是陪著笑著，實則心下想念陳玉得緊。
俗話說小別勝新婚，他現在大功告成，回歸家鄉，只想和陳玉溫存一番，其他的事便覺得無趣了。
如此，青山堡內宴飲至晚上，周禮命堡內的生產先停上幾日，反正余糧無數，資財萬千，盡管給大家放個七八天的長假，好好快活一番。
這不免讓所有人都開心萬分，都感念周禮大恩。
而與周禮同來的白靈、陸鼎、公輸玲，以及盧廣等人，也都被鄭德安頓下來，至于朱機先生，則是尚在襄平縣，與公孫展、陳立等商議興修水利的事情。
陳玉那邊，見是白靈來了，心下暗暗感嘆，只道是她好著就行，全無從前的吃醋防備之心。
如今她和周禮感情更近一步，自是不需要再嫉妒她人。
陳玉不時看向周禮，見周禮威武英俊，不時目光與她交匯，心里也是甜絲絲的。
終于。
周禮起身說了兩句客套話，便說自己酒醉，要回房歇息去了。
行至半路，陳玉便小步跟了上來，兩人一對視，便同時笑了。
“可是想我了？”周禮攬住陳玉的柳腰。
陳玉就羞紅了臉道：“自是想的……”
周禮輕笑，伏在她耳邊說了幾句悄悄話，陳玉便渾身發顫，俏臉更紅了。
她就小聲道：“你且等著，我去洗個澡。”
周禮皺眉道：“洗什么澡，原味豈不更好？”
“呸！真不害臊！”陳玉臊紅了臉，掙開周禮手臂，飛也似的逃走了，一顆心亂跳得厲害。
周禮苦笑搖頭，便坐在路邊等。
他可以沒有運轉功力化解酒勁，今日也喝得多，仰望天空繁星點點，心下甚是歡暢。
遼東既平。
他的名聲打響，勢力壯大，也結交了許多權貴，也算是終于踏上了登天的階梯。
大事有望！
等過許久，周禮不見陳玉來，便踉蹌著步子回房間。
推門而入，發現房間里整潔無比，想來陳玉經常前來打掃。
不過聞上一下，竟有少女體香味，周禮細瞧床上，已是有人在被窩里躺著了，不免笑了起來。
“只是數月不見，你怎的又如此害羞了，竟先回來了，也不與我說一聲，害我在路邊等了許久……”
他說著，便褪去衣衫，然后上了床。
陳玉背身靠在他懷里，被他這么一摟，不免嬌呼了一聲，剛才似是睡著了，如今方才醒轉。
她竟還掙扎了幾下，卻引得周禮更為興奮，言道：“常言小別勝新婚，果真如此……”
……
……
一番云雨過后，周禮長出一口氣，便覺得飄在云端，暈暈乎乎舒坦極了。
轉而又聽身側傳來嗚咽聲，心下一緊，覺得不太對勁。
事實上他剛才就覺得有些不對勁，但剛才酒勁大，又意亂情迷，不曾理會。
如今酒勁過了，仔細一聽身側女人的聲音，心下大駭，急忙起床點上蠟燭。
湊近一看，當即嚇了一大跳。
床上哪里是陳玉。
分明是陳然啊！
“怎么是你！”周禮喉結蠕動了一下，頭皮直發麻。
此刻就見那陳然雙眼垂淚，嗚咽不停，兩頰粉紅，嫵媚萬分，活脫脫一個楚楚可憐的模樣，讓人忍不住想要摟入懷中安撫。
怎會如此！
周禮人傻了，全然不知道該怎么辦。
就聽陳然嬌滴滴地道：“怎么……你欺負了人家，卻是不想負責了？”
她眼里哪有怨念，分明是喜悅得很，只是周禮這個糙漢子勁實在太大，她實在招架不住，現在渾身散架了一般。
那陳玉吃過蛇果，經常隨周禮練練拳架，身子骨自是要比她強不少。
周禮急忙道：“我……我做下錯事，自會負責的，只是……”
陳然便道：“你害怕我姐姐知道了？”
周禮不言。
他剛才還以為陳然是陳玉呢！
怪不得……感覺完全不一樣，他還以為是小別勝新婚的緣故。
嘿呀！
當真是喝酒誤事！
陳然卻擦了擦額頭上的汗珠，慍色道：“你既不愿，便是我的錯了，既如此，便當一切沒發生過，我不愿讓你為難，就此作罷吧，我回老家去。”
她說著便下床來，周禮自然是攔住她，言道：“既已有了關系，你便是我的女人，我定要負責。你姐姐那邊，我自會與她說的……”
吱呀……
話音未落。
門被推開，是陳玉進來了。