哚——”
箭矢飛掠而出，精準命中了五十步之外的草靶紅心，強大的力量貫穿，箭頭狠狠嵌入后方柱子，箭尾震顫。
在場眾人見狀，都是倒抽了一口冷氣。
五十步之外射穿靶心，直入木樁，這力量未免太強了。
至少兩石的強弓，才能做到。
周禮卻還不滿意，讓人又將標靶放到了一百步之外，再次拉弓射箭。
同樣精準地命中標靶，透心而過。
“厲害！這么遠的距離，還能保持準頭，這弓真有說法。”
“力量也太大了吧，這個威力，起碼堪比三石的勁弓了。”
“這沒什么，村長力氣大，以前他的那個反曲弓就有三石之力，這沒有什么大不了的。”
“但是村長之前射反曲弓，三箭之后也會力量衰竭，可你看他現在……”
在場的獵戶們，都是玩弓箭的，當然知道其中門道。
眼看周禮又接連射出了數箭，依舊臉不紅氣不喘，而且準頭沒有什么太大的差別。
頓時一個個瞪大了眼睛。
拉三石強弓十次，就算是軍中悍勇武將，也做不到吧？
“禮哥兒，這弓難道真這么厲害？”
“你來試試就知道了。”
周禮笑著說道，這把反曲弓，雖然還遠遠達不到真正現代復合弓的工藝要求，但基本的雛形已經具備，十分省力。
他將弓交給射術最好的張駝子。
對方本來有些擔心自己的力氣不夠拉開這么強的勁弓，結果試著一勾弓弦，頓時臉色大變。
太輕了！
就跟他拉動自己的獵弓沒有什么區別。
但是射出來的箭，卻是威力倍增。
“好強！這弓，簡直就是神器啊，用一石的力，竟然可以爆發出三石的威力。禮哥兒，你是從哪里學到的？”
“多看書，自己瞎琢磨的。”
“這可不是瞎琢磨。這把弓，要是放到軍中，你憑此物就能混個校尉！”
張駝子一臉震撼，其他獵戶一聽也更心癢癢了，連忙湊上前來，你看看，我摸摸，都試了試。
一個個驚為天人！
“神器，真的是神器！”
“村長太厲害了，居然能研究出這樣的神兵利器。”
“有了這樣的弓，我們豈不是人人都等于是能開三石弓的神箭手？以后打獵，那還不是手到擒來？”
眾人驚呼連連。
舒陽也是一臉詫異，他沒有想到，村長讓自己打造出來的小東西，居然有這么大的作用。
“此物，價值連城，絕對不能外泄出去！”
張駝子說這話的時候，忍不住看了舒陽一眼。
其他人都是村里的，土生土長，知根知底，當然值得信任，而且普通人也不懂其中工藝，不存在什么泄密的可能，唯有他舒陽，是外來戶，而且負責圖紙工藝，萬一流露出去……
“村長對我有救命之恩，還收留我夫妻二人，我們就算是死，也絕對不會做任何對不起村長的事。若是我泄露了機密，在場諸位，都可將我挫骨揚灰！”
舒陽將胸膛拍得砰砰作響，當眾表態道。
“都是自家人，說這些干什么？我既然將圖紙給你，對你自是信任的。”
周禮拍了拍他的肩膀說道。
這圖紙其實并不重要，如何組裝調整滑輪距離，這才是關鍵，短時間內別人學不了。
正所謂用人不疑，疑人不用。
一個小小的復合弓罷了，他肚子里存貨還多得很，如果真有人吃里扒外，周禮也會有更強的反制措施。
再說了。
如今整個村子里的命脈都捏在自己手里，只要把所有人的利益和自己捆綁，這些質樸山民是不可能會背叛自己的。
“這個弓做得很好，老舒，接下來要辛苦你們夫妻二人，盡可能地多打造一些。我要將村衛隊所有人都裝備起來，這樣我們才能在亂世之中自保立足。”
“是，恩公放心，這事交給我。”
“現在弓解決了，箭也不能落下，上次從城里采買回來的鐵料，還有一些廢棄的農具，全都給我運到陸鐵匠那邊去。讓他熔了，多打造一些鐵頭箭和破甲錐，以備不時之需。”
“是！”
眾人各自領命。
就在這個時候，忽然，門外有村民來匯報。
說是隔壁石牛村的人，來找嫂子陳玉，不過她剛去了腌肉坊那邊幫忙，村里人便將他們先帶來這邊，聽憑周禮的安排。
畢竟腌肉工坊那邊屬于是現在村里的重要地區，當然不能隨便讓外人過去。
“石牛村？嫂子的娘家就在那邊，難道是娘家出了什么事？”
周禮點點頭，讓人將對方帶了進來。
遠遠的，便見三個獵戶打扮的壯漢走了進來，喲，還是熟人。
正是周禮當初采參的時候，遇到的石家三兄弟。
沒想到，送信的人竟是他們。
此時的石家三兄弟正好奇地打量著周圍的一切。
他們不是第一次來青山村了。
以前記得這個宅子，是村長杜昌旺家的啊，怎么現在變成了什么村委會？
一大幫子村民都聚集在這里，忙得熱火朝天，沿途走來，他們看到了很多截然不同的景象，正在興建的柵欄和箭樓，家家戶戶門口掛著的肉干和皮毛，還有這村委大院里，堆積如山的各種錢糧材料……
“我的乖乖！青山村現在這么有錢嗎？”
“估計是村長杜昌旺的家底吧，聽說杜家完了，一個叫周禮的人，打到了地主，這么多錢糧，真是羨慕……”
“咱們村的湯員外，也是個富戶，要是能把他扳倒，咱們也能分到不少好東西呢！”
三人低聲議論著，走到近前，一眼就看到了院子里二十多號全副武裝的青壯獵戶，一個個都是精神十足，遠不是平日里見的那種散戶氣質。
二十多雙眼睛望來，竟讓石猛都有些畏懼。
他吞了口唾沫，目光望向場中為首的那個人影，一看之下，臉色大變。
“是你！”
他顯然認出了周禮。
當初，他們兄弟三人可是差點死在了周禮的手中。
“不錯，是我，三位別來無恙？”
周禮似笑非笑地開口道。
三人頓時臉色大變，當初他們在林子里還想搶周禮的獵物，動了手，也算是結下了梁子，如今沒想到跑到人家的地盤上了，這可如何是好？
“原來你就是青山村的周禮，真是年少有為。當日之事，是我們兄弟的錯，還請周村長大人有大量，不要跟我們一般見識！”
石猛倒是反應很快，主動上前道歉，擺明態度。
周禮聞言點了點頭。
此人挺有腦子的，當初若不是他識時務，周禮早就將他們殺了，后來對方干脆退走，也沒有再想過什么報復，周禮也不是那種斤斤計較的人。
“都是在山里吃飯的人，鄉里鄉親，過去的事情就不提了，只當是不打不相識吧。”
周禮擺擺手，對方很懂事，他也不會逮著不放，該有的心胸還是有的。
而且人家是來找嫂子報信的，所以沒有為難他們。
“聽說你們要找陳玉？她是我嫂子，現在有事在忙。有什么話，可以跟我說。”
“原來阿玉姐是你嫂子，那就是自己人了。”
石猛聞言，松了口氣，隨后這才道：“阿玉姐的娘染了重病，已經臥床不起數月，老人家怕是撐不過這個冬天了。阿然托我們順路送個信，讓阿玉姐盡快回家一趟。”
嫂子娘家那邊的情況，周禮大致有些了解。
陳家以前也算是富戶，在遼東郡城那邊做生意，后來得罪了人，產業都被遼東豪族陽氏吞并。
這是周禮后來才知道的，原來他們家早就跟陽家有仇了。
失勢后的陳家回到了故居石牛村，陳父因為受不了打擊，早早就去世了，只留下了一位遺孀以及兩個女兒，大女兒陳玉，二女兒陳然。
孤兒寡母想要生存下來很難，那時候周禮的父親還在世，因為有些威望和能力，于是下聘讓大哥娶了陳玉。
只是沒想到，很快大哥和父親也都相繼去世。
嫂子過門后，一直努力幫襯周家，時不時還要從娘家拿些錢糧接濟，惹得妹妹陳然對此頗有不滿。
今年饑荒，陳家也受到了波及，陳母生病臥床，家里的錢糧都已經消耗一空，實在是沒有辦法了，這才想讓陳玉回去商量該怎么辦。
“原來是這樣。嫂子雖然嫁入周家，可娘家那邊也是她的血親，如今老母病重，總不能不聞不問。”
周禮點點頭，這種事情耽擱不得。
“三位一路辛苦，先在這里歇息吃點東西，我這就去通知嫂子。”
說完，便先行一步離開。
張駝子則是上前一步，帶著石家兄弟去了會客廳，不多時，就命人端來了一盆米面饅頭和肉干，三人看得食指大動，一個勁兒地吞口水。
“這……是給我們吃的？”
“是啊，村長都吩咐了，既然是朋友，當然要好好招待。三位盡管吃，不夠還有。”
張駝子笑瞇瞇地說道。
三人聞言也不再客氣，拿起饅頭和肉干就是一通狼吞虎咽，太香了。
這個年景，要吃飽飯都很難，他們就算是過年也沒有這么好的伙食啊，青山村現在隨便招待一下，就是這種規格嗎？
“老哥，我們只是來送個信，你們這么熱情款待，都讓我們有些不好意思了。”
“沒事，咱們平時也都這么吃，家常便飯罷了。”
“啥？家常便飯？你們村的人現在都這么豪橫嗎？”
“那是。自從禮哥兒當了村長，咱們村再也沒有人餓肚子了。禮哥兒是我見過最厲害的人，跟著他，咱們村的好日子還在后頭呢！”
張駝子笑吟吟地道。
兄弟三人聞言，相視一眼，都是看到了彼此眼中的震驚和艷羨。
媽的，我們咋不是青山村的人啊？
“我當時就說了吧，這個周禮，絕對不是池中之物。看看，現在應驗了吧？”
“還是大哥有先見之明，及時制止了我們的愚蠢舉動。不然真要是跟周禮結下死仇，我們現在恐怕……”
“不過現在也不晚，我們不是還有阿玉姐這條關系嗎？要是能跟周禮交好，說不定以后我們也能跟著青山村一起過好日子……”
……
周禮自是不知道石家兄弟三人的想法。
他從村委出來，徑直就去了后面的腌肉工坊，將陳母病重的消息告訴了嫂子。
陳玉一聽，頓時整個人都軟了，眼睛通紅，有些不知所措。
周禮連忙將她扶住，安慰道：“嫂子，別太擔心，現在還不清楚情況，也許沒有我們想的那么糟。”
聽他這么一說，陳玉也鎮定了下來，她性格本就剛強，只是因為驟然聽聞母親病重，有些關心則亂罷了。
“對，事情也許沒那么糟。禮哥兒，我得趕緊回去一趟，這里的事……”
“沒事，她們已經學會了腌肉熏制的工藝，不用你一直盯著，村里的事情我也都安排妥當了，我陪你一起回去看看。”
“真的嗎？”
陳玉有些感動，她現在有些六神無主，抓住周禮的手，就像是抓住了唯一的依靠。
“對，禮哥兒你懂得瞧病，會醫術，沒準可以救我娘……”
“放心吧嫂子，你娘就是我娘，我一定會盡全力的。”
周禮握著那柔弱無骨的小手，認真地說道。
后者這才發現兩人有些過于親昵，俏臉微微一紅，連忙撒開，周禮笑了笑，嫂子還真是挺害羞的。
“那趁著天色還早，我們這就動身吧。”
“別急，你難得回去一趟，總不能空著手，我讓人準備一些東西，一起帶回去。”
周禮開口說道。
過去的那幾年，前身游手好閑，不務正業，嫂子為了操持這個家，沒少回娘家拿東西，一來二去，村里的人也會背后指指點點。
這次既然要回去，周禮當然不能讓她丟了面子。
也算是幫她彌補一下對娘家的虧欠吧。
當即，周禮讓人趕來了一輛驢車，把自家的糧米和肉干裝了滿滿一車，兩百斤粟米，五十斤肉，在這個時期，絕對是一筆不可小覷的財富了。
要知道，現在外面多少人為了一頓飯就可以出賣自己，幾個饅頭都能換個黃花閨女。
這么一筆厚禮，簡直讓人看得眼紅。
石家三兄弟看著車上的糧食，不由都是暗暗贊嘆周禮的大手筆，嫂子陳玉則是紅著眼睛，目光定定地看著周禮。
她知道，這是周禮想要為她在娘家那邊掙臉面。
他一個大老爺們，心思還能如此細膩，照顧自己的感受，這讓她如何能不感動？