周禮抬手虛按：“稍安勿躁，梅若華糧草不濟，撐不了多久，我們只需堅守，便可不戰(zhàn)而勝。”
正說著。
石猛忽然闖了進來。
“君侯，這幫叛賊太過囂張！”
“讓我?guī)б魂犎笋R出去，把他們的嘴都撕了！！！”
周禮翻個白眼。
早知道將錢浩和趙康帶在身邊了，再不濟張敞也可以，怎么把這兩個莽夫帶來了？
一連幾日。
許多大小將領都來勸周禮出兵。
他們青山軍啥時候受過這氣？
與其死守，不如出城一戰(zhàn)，殺他個落花流水！
可將士們雖心有不甘，但見周禮胸有成竹，也只能按捺怒火，嚴守城防。
城外。
梅若華的怒火已達頂點。
她額角青筋凸起，原本秀麗的眉眼擰成一團。
“周禮！你個無膽鼠輩！”
梅若華銀槍直指城頭：“說好三日出城破陣，如今卻縮在城內(nèi)當縮頭烏龜，算什么英雄好漢！”
她身后的太平道士兵也跟著起哄，辱罵聲不絕于耳。
“周禮懦夫！不敢出戰(zhàn)就滾回遼東去！”
“言而無信的小人，也配當朝廷將領？”
“你不是牛逼轟轟嗎，還不敢出來一戰(zhàn)，有本事一輩子縮在城里！”
除此之外，污言穢語此起彼伏，從清晨罵到日暮。
嗓子喊啞了便換一批人，可城頭始終毫無動靜，只有守軍冷漠的目光俯瞰著他們。
梅若華氣得渾身發(fā)抖，卻毫無辦法。
她本是江湖兒女，最重信義，沒想到周禮竟如此無賴，讓她精心準備的滄水陣毫無用武之地。
這可如何是好？
傳說周禮是性情中人，灑脫無比，從來都是一騎當先殺入陣中，所向披靡。
如今怎么卻做起了縮頭烏龜？
這還是傳說中那個周禮嗎？
日子一天天過去，轉眼便是十日。
這十日里，沛縣城依舊固若金湯，而太平道的大營卻早已沒了往日的氣勢。
營地內(nèi)。
炊煙稀少，將士們大多蜷縮在帳篷外，面黃肌瘦，衣衫襤褸。
不少人躺在地上，氣息奄奄，嘴唇干裂起皮，連罵人的力氣都沒了。
“掌旗使，實在撐不下去了……”
一名士兵踉蹌著走到梅若華面前，跪倒在地。
“我們已經(jīng)三天沒吃東西了，再這樣下去，兄弟們都要餓死了！”
旁邊幾個士兵也跟著附和，聲音虛弱：“是啊掌旗使，要么攻城，要么撤退，再耗下去，大家都得死在這！”
梅若華看著眼前的景象，心頭揪痛。
她本以為憑借兩萬大軍和滄水陣，拿下沛縣易如反掌，卻沒想到周禮如此狡詐，死守不出。
軍中糧草本就不多，被周禮截獲兩萬石后更是雪上加霜，如今早已斷糧，只能靠挖野菜、啃樹皮充饑，可大旱之年，連野菜都難尋。
攻城？
怎么攻城？
他們這戰(zhàn)力，攻城只有一死！
撤退？
撤到哪去？
徐州哪里還有糧食？
難道退到揚州去求天師？
恐怕還沒到地方，所有人都累死餓死了！
梅若華唯一的機會也只有野戰(zhàn)，可周禮根本就不給機會啊！
“咳……咳咳……”
不遠處，一名瘦弱的士兵突然咳出幾口血，倒在地上，抽搐了幾下便沒了動靜。
周圍的士兵見慣了這種場面，只是麻木地移開目光。
有人低聲抱怨：“早知道就不該來，跟著掌旗使，連飯都吃不上！”
“就是，青龍?zhí)鞄熣f跟著他有飯吃，有地種，現(xiàn)在倒好，餓死在這荒郊野外！”
“要不……我們投降吧？”
有人小聲提議：“周禮大軍糧草充足，聽說他還開倉放糧賑濟百姓，投過去至少能活命！”
這話一出，不少人眼中閃過一絲動搖。
梅若華恰好聽到了，臉色一白，厲聲喝道：“住口！我們是太平道的人，豈能向朝廷狗官投降？”
她舉槍就要挑死那人，最后卻是心下一軟，放下槍來。
那些人竟也熟視無睹，反正不是餓死就是被殺死，還不如來個痛快呢。
一名年長的偏將上前勸道：“掌旗使，不是我們想投降，實在是將士們快餓死了！不如我們假意投降，等吃飽了飯，再尋機會反叛，奪回沛縣和糧草！”
“不行！”
梅若華斷然拒絕，眼神堅定：“我梅若華行走江湖，講究的是光明磊落，豈能做這種背信棄義之事？這不是江湖好漢所為，更無半點俠義之心！”
“可是！唉……”
將領們面面相覷，都無可奈何。
這女人怎么就這么犟呢？
可話雖如此，看著身邊一個個倒下的將士，梅若華心頭又開始猶豫。
如果直接投降，不反叛呢？
周禮看起來并非奸佞之輩，或許……能給將士們一條生路？
這個念頭一旦升起，便如野草般瘋長，讓她心緒大亂。
唉！
她實在不該掌兵。
梅若華心系天下，憐惜百姓，當初青龍振臂高呼，她就立刻投靠，只為還天下百姓安寧。
可目前來看。
好像這個愿望并不能實現(xiàn)，而且似乎越來越遠了。
沛縣城內(nèi)。
斥候匆匆來報：“君侯！太平道大營糧草已盡，每日都有將士餓死，軍中抱怨聲不斷！”
周禮聞言，嘴角勾起一抹笑意：“時機到了。”
他轉身吩咐道：“傳我命令，在城頭架起大鍋，殺十頭豬、二十頭羊，就地煮肉！”
“君侯英明！”
石猛、朱大壯齊聲應諾，立刻下去安排。
他們相視一笑，心道終于能夠出口惡氣了，這下饞死這幫狗娘養(yǎng)的！
他們渤海的航路一直未停，十五艘大船輪轉，不斷運來糧草和牲畜，將士們伙食極好。
攻下沛縣之后，理應招待將士們的，但周禮先壓了壓，直到此刻再煮肉招待，順便饞一饞對方。
很快，城頭上架起了十幾口大鍋，柴火熊熊燃燒，鐵鍋沸騰，肉塊在鍋中翻滾，濃郁的肉香順著風飄了出去，彌漫在沛縣城上空。
守城的將士們聞著肉香，個個精神振奮，有人笑道：“君侯這招太妙了！讓城下的叛賊好好聞聞，饞死他們！”
“可不是嘛！咱吃肉，讓他們啃樹皮，看他們還能撐多久！”
“嘿嘿！他娘的，挨這么多天罵，終于到咱們的會合了！”
肉香混著炊煙越飄越遠，很快傳到了太平道大營。
正在荒野上糾結的梅若華，突然聞到一股濃郁的肉香，頓時愣住。
她順著香味望去，只見沛縣城頭上炊煙裊裊，十幾口大鍋冒著熱氣，肉香正是從那里飄來。
“肉……是肉香！”
一名士兵猛地坐起身，眼神直勾勾地盯著城頭，喉嚨不停滾動。
“好香啊……我好久沒吃過肉了……”
“我也是……”旁邊的士兵艱難地撐起身子，臉上滿是渴望。
“要是能吃上一口，死也值了！”
肉香如無形的鉤子，勾得所有人心神不寧。
不少人掙扎著爬到營地邊緣，望著城頭的方向，眼中充滿了震驚和貪婪。
“他們竟然在城頭煮肉！”
“這么多肉……周禮軍中到底有多少糧食啊？”
“早知道這樣，當初就該投降！至少能吃飽飯！”
“我們在吃土，他們竟然在吃肉！！！”
抱怨聲、羨慕聲交織在一起，太平道將士的軍心徹底動搖。
梅若華看著麾下將士的模樣，心頭一陣無力。
她卻不知該如何是好。
城頭上的肉香不斷飄來，刺激著每個人的味蕾，也擊碎了他們最后的抵抗意志。
一名士兵突然哭道：“掌旗使，我不想死！我想吃飯！我要投降！”
他話音剛落，便有更多的士兵附和：“我也投降！”
“投降吧掌旗使！再撐下去，我們都得餓死！”
士兵們紛紛起身，朝著沛縣縣城的方向挪動，眼神中滿是對食物的渴望。
肉啊！
肉啊！
那可是肉啊！
他們都多少年沒有吃到過了！
梅若華看著這一幕，眼圈泛紅。
她知道，這場仗，她已經(jīng)輸了，輸?shù)靡粩⊥康亍?br/>城頭上。
周禮看著下方騷動的太平道大營，神色依舊平靜。
他對身邊的蘇青道：“民心向背，糧草為要，梅若華空有武力，卻不懂帶兵之道，倘若她拼死攻城我還高看她一眼，如今嘛……”
蘇青點頭附和：“夫君運籌帷幄，不費一兵一卒便瓦解敵軍軍心，實在高明！”
“你又吹捧我！”
周禮握了握她冰涼的小手。
蘇青抿嘴笑了笑，又問道：“梅若華看起來也不是那大奸大惡之輩，夫君可有意圖收下當個小妾？”
“你說什么呢！”周禮一驚。
蘇青就道：“我是你的夫人，應當為你著想，莫要顧忌我，而誤了你的喜好。”
周禮老臉一紅。
古代女子，就是賢淑啊！
周禮微微一笑，目光望向遠方太平道大營，心中暗忖：古銅錢所言不假，此女雖有勇力，卻無謀略，且心善念舊，或許……真有收服的可能。
不過……
時機已到！
這般情況下，梅若華再厲害，也已經(jīng)不能掌控軍隊了。
他轉頭吩咐道：“傳我命令，打開城門，放愿意投降的士兵入城，每人先發(fā)一碗粥，好生安置。至于梅若華……”
周禮頓了頓，道：“讓她單獨入城，我要親自見她。”
“得令！”
城門緩緩打開，守兵們手持兵刃，分列兩側，對著遠方的太平道士兵喊道：“愿意投降者，盡數(shù)入城，君侯有令，管飽飯！”
太平道士兵們聞言，再也忍不住，蜂擁著朝著城門跑去，臉上滿是狂喜！
梅若華站在原地，看著麾下將士爭相投降的背影，心中五味雜陳。
她已完全無力管控軍隊了。
她深吸一口氣，撿起地上的銀槍，翻身上馬，獨自一人朝著城門而去。
她……她也餓。
……
城門大開，太平道將近兩萬叛軍蜂擁而入，一個個面黃肌瘦，眼中滿是對食物的渴望。
張駝子率人手持長矛，在甕城兩側列陣，高聲喝道：“所有人放下兵器，列隊站好！”
“你們按順序領粥，敢鼓噪鬧事者，立斬不赦！”
朱大壯扛著長刀，站在甕城入口，見有人磨蹭不肯棄械，上前一腳踹翻：“磨蹭什么？不想吃粥，想吃板刀面不成？”
石猛則帶著一隊陷陣營士卒，逐個收繳兵器，鐵刀、木棍、短矛堆成了小山。
有叛軍試圖藏匿短刀，被石猛一眼看穿，反手一刀柄砸在肩頭：“敢藏兵器？當老子瞎？”
叛軍們早已餓得渾身無力，哪里敢反抗，紛紛丟下武器，擠在甕城中，眼神死死盯著架起的大鍋。
鍋內(nèi)米粥翻滾，香氣彌漫，勾得眾人喉嚨不停滾動。
“都排好隊！一人一碗，不準搶！”
張駝子聲音洪亮，壓過眾人的嘈雜。
“君侯有令！只要歸順，管飽飯！但誰要是敢作亂，城墻上的弓弩可不認人！”
城墻上，弓弩手早已搭箭上弦，箭頭對準甕城，氣氛肅殺。
太平道叛軍們見狀，越發(fā)老實，自覺排成歪歪扭扭的長隊。
有人提著粥桶過來，一勺一碗，動作麻利：“快點！舀了就找地方吃，別擋著后面的人！”
米粥溫熱，帶著淡淡的米香，叛軍們接過碗，迫不及待地喝了起來。
有的甚至連碗沿都舔得干干凈凈。
“有粥喝！真的有粥喝！”
有人激動得哭了出來，“多謝君侯！多謝君侯！”
“太香了！好香啊！”
“終于吃到飯了！終于吃到飯了啊！！！”
越來越多的人喝完粥，對著城頭的周禮方向磕頭道謝，砰砰作響。
周禮則在城門口親自迎接了梅若華，帶著她登上城頭，俯瞰著甕城內(nèi)的景象。
梅若華風采依舊，卻沒了往日的颯爽。
她面色蒼白，眼神失魂落魄，看著自己麾下的將士如餓狼般搶食米粥，心中五味雜陳，一時手足無措。
“這就是你們所謂的太平道義軍？”周禮淡淡開口。
梅若華嘴唇動了動，卻說不出話來。
她一直以為自己率領的是為百姓謀福祉的義軍，卻沒想到他們會落到這般饑寒交迫、搖尾乞憐的地步。
正這時，有人竟然發(fā)現(xiàn)碗底臥著一小塊肉絲。
“肉絲！是肉絲！”
那名叛軍驚叫道，聲音顫抖。
周圍的人聞聲圍了過來，看著碗中的肉絲，眼睛發(fā)亮。
那人小心翼翼地將肉絲放進嘴里，細細咀嚼，眼淚瞬間涌了出來。
“多少年沒吃過肉了……君侯仁德！君侯仁德啊！”
“我竟然吃到肉絲了！”
“跟著君侯，有飯吃，有肉吃！”