戰爭！
終于結束了！
曠野上，寒風吹過。
所有人都怔怔地望著周禮，一時間頭暈目眩不知道說些什么，所以都吐著白氣，心跳如雷。
持續兩年半的戰爭，一場席卷天下的戰爭，終于結束了！
他們現在仿佛是在做夢一樣，根本分辨不過來！
“好！！！”
不知是誰在人群中吼了一嗓子，撕破沉寂。
所有人都回過神來，振臂高呼，撕心裂肺！
“好——！！！”
青龍平定了！
戰爭結束了！
所有人歡呼雀躍，擁抱在一起，已經是熱淚奪眶而出！
周禮長長吐出一口氣，迎面看李月瑤走來，對視一眼，都感慨無比。
“恭喜！一切都結束了！”李月瑤柔聲道。
周禮卻搖搖頭道：“不，一切才剛剛開始。”
眾將恍然，不明其意，都面面相覷起來，心里的喜意消減大半。
周禮吩咐道：“收兵、受降，迎接鎮北王！”
“是！”眾將領命下去。
此刻唯有周禮清楚，太平道的戰亂結束，那么真正的亂世就要到來了。
廢史立牧之后，大虞將會變得比太平道戰亂時還要紛擾。
臨近傍晚時分。
鎮北王率人匆匆而來，與周禮會師，兩路人馬齊聚襄陽，將士們拋盔卸甲，高聲歡呼，慶祝這場來之不易的勝利。
青龍與暗影護法被看押，交由專人看管，待日后押解洛陽，交由朝廷處置。
太平道的降兵已被分批整編，嚴加看管。
城中百姓扶老攜幼，涌上街頭，歡呼聲此起彼伏，慶祝勝利。
在他們眼中，天下自然是和平穩定了。
縣衙大堂內，宴席早已備好。
周禮與鎮北王分坐主位，朱大壯、石猛、李月瑤、范森、孔陽等將領分列兩側，推杯換盞，氣氛熱烈。
“小禮！此次平定太平道，你居功至偉！”
鎮北王舉起酒碗，眸光大燦，朗聲笑道：“從奇襲江陵，到智取襄陽，再到設局誅殺青龍，每一步都堪稱神來之筆，老夫佩服！”
他很少對年紀小的將領這么夸贊，但是周禮的才華，讓他不得不這般贊美！
“殿下過譽了。”周禮舉杯回應：“若無殿下率軍牽制江夏，我也難以順利設局。此次勝利，是全軍將士浴血奮戰之功，更是殿下鼎力相助之果。”
朱大壯端著酒碗站起身，高聲道：“君侯和殿下都是我等楷模！跟著君侯打仗，從來都是所向披靡，這次能親手剿滅太平道，痛快！”
眾將紛紛起身舉杯，一時間，酒碗碰撞之聲不絕于耳。
李月瑤看著眼前的景象，心中感慨萬千，老道主的仇終于得報，太平道也重回正途。
今后在周禮這個新道主的率領下，太平道定然蒸蒸日上！
她舉起酒碗，對著周禮道：“君侯，屬下敬你一杯！若非君侯，太平道早已淪為禍國殃民的逆賊，屬下也無法為老道主報仇雪恨！”
鎮北王得空看了一眼李月瑤，知道她是太平道的長老，卻默不作聲。
他心頭暗暗為周禮擔憂，畢竟周禮現在手底下的太平道太多了，甚至連長老都來了！
這要是被好事者捅到皇帝那……恐怕是不好收場。
周禮對李月瑤點頭回應，一飲而盡，并不在意鎮北王極其麾下將領們的眼光。
他太平道道主的身份遲早暴露，但這些勢力和能人，卻一個都不能交出去。
此刻鎮北王麾下，典軍校尉姬綱等人都面面相覷，看著李月瑤、梅若華、范森、孔陽等人，都驚訝連連。
說什么青山軍，都快要變成太平道了！
這樣……真的合適嗎？
他們不知該說些什么了。
但現在是慶典，還是好好歡樂一番吧，不去多想。
宴席之上。
眾人細數征戰以來的種種艱險，從遼東起兵到平定荊州，一路披荊斬棘，無一敗績，言語間滿是自豪與暢快。
酒過三巡，鎮北王起身道：“如今青龍已死，太平道主力盡滅，荊州平定，天下指日可安。”
“老夫已命人整理降兵名冊與戰利品清單，明日便派人快馬送往洛陽，奏請陛下旨意。待旨意下達，我等便率軍啟程，趕赴洛陽復命。”
周禮頷首：“殿下所言極是，襄陽城內的善后事宜也已安排妥當，百姓安撫、降兵整編，皆有專人負責，不日便可就緒。”
眾人聞言，紛紛叫好。
宴席散去，夜色已深。
鎮北王邀周禮來到后院書房，屏退左右，只留二人對坐。
燭火搖曳，映照著兩人凝重的面容，與方才的歡騰截然不同。
“小禮，太平道雖滅，天下卻未必能安，你是個聰明孩子，不需我多說，我想聽聽你的看法，你盡管說來。”鎮北王率先開口，語氣沉重。
周禮心中一動，點頭道：“殿下所言，正是我心中所憂。廢史立牧之策施行已近一年，各州牧擁兵自重，割據一方，早已尾大不掉，太平道雖除，卻也讓各州牧趁機壯大，吞并周邊郡縣，積蓄實力。”
自今年年初朝廷同意廢史立牧，這事就無法收場了。
雖然各州牧在剿滅太平道的過程中也是獻計獻策，群策群力。
但趁著這個過程收編勢力，暗地里擴張版圖，也是存在的事情。
現在朝廷想要收回成命，已經難上加難，如今太平道被滅，那就更是會助長各州牧的氣焰，無法剿滅了。
“你看得通透。”鎮北王長嘆一聲：“太平道叛亂之后，這些人必然會為了爭奪地盤，掀起更大的戰亂。”
周禮隱有所感鎮北王要說些什么，默默看著他。
鎮北王站起身，走到窗前，望著窗外的夜色，沉聲道：“老夫一生征戰，只為守護大虞江山，庇護天下百姓。可如今看來，大虞江山已搖搖欲墜，百姓即將再次陷入戰亂。……老夫思來想去，唯有你的品性和能力，能在亂世之中撐起一片天，讓百姓少受疾苦。”
周禮驀然心頭大喜！
來了來了！
他等的就是這個！
之前對鎮北王多次示好，也和他的女兒李嫣結交關系。
現在看來，果然有用！
但其實，鎮北王看中的，還是周禮的能力和品性。
在這亂世之中，也唯有周禮這樣的賢者方能體恤百姓，給他們一片樂土。
若是再讓皇帝這么玩樂下去，當真是要涂炭生靈了。
鎮北王轉身看向周禮，目光堅定：“從今往后，老夫愿全力相助于你！你無需急于表態，只需記住，當亂世來臨之時，老夫永遠是你最堅實的后盾！”
周禮心中震撼，起身拱手道：“殿下如此信任，周禮感激不盡。”
“我不敢奢求太多，只求能在亂世之中，護住一方百姓，不讓他們再受戰亂之苦！”
“好！好一個護住一方百姓！”鎮北王欣慰點頭：“你有這份心，便勝過朝中那些只知爭權奪利的奸臣，老夫不求你能匡扶大虞，只求你能在亂世之中，多救一些百姓，多留一片凈土。”
“晚輩定不辜負殿下所托。”周禮鄭重道。
兩人不再多言。
他們都明白，這場談話不能涉及皇權，不能提及叛逆，只能隱晦地交換心意，為即將到來的亂世做準備。
窗外的月光透過窗欞，灑在兩人身上，二人相視而笑。
鎮北王重新坐下，又道：“洛陽之行，你需謹慎，陛下多疑，元琛等奸臣又對你心存忌憚，此次你立下不世之功，封賞定然豐厚，但猜忌也會更深，你需懂得收斂鋒芒，低調行事，盡快返回青山堡，積蓄力量，以備不時之需。”
周禮道：“晚輩明白，此次前往洛陽，我只求為麾下將士求得名分，封賞一番，之后便會盡快返回青山堡，發展壯大！”
鎮北王滿意頷首：“你能這么想，老夫便放心了，明日起，我等便整頓兵馬，準備啟程，洛陽城內，老夫會為你周旋，盡量化解朝廷對你的猜忌。”
“多謝殿下！”
兩人又聊了許久。
從青山堡的發展，到各州牧的動向，從將士的安置，到百姓的安撫，事無巨細。
周禮暗暗竊喜，能夠得到鎮北王這位三朝元老、皇室宗親、軍中大佬的支持，那今后成就大業可就輕松寫意太多了！
現在只需要考慮怎么在洛陽全身而退就行了。
另外，還有聚集在江夏的六十萬太平道士卒。
說是士卒，其實就是六十萬手無縛雞之力，饑寒交加的老百姓。
他們該如何處理？
朝廷從來不把百姓當人，更何況這六十萬人頭上現在還安著一個叛賊的名號，他們定然是不會理會，讓他們盡數死去。
周禮暗暗思索，這事可得好好處理。
否則的話，這些人得不到安置，重新掀起叛亂事小。
但是全部餓死凍死事大，到時候再引發瘟疫什么的，更是難受至極。
且先去看看吧。
……
……
洛陽皇宮，太極殿。
清晨的朝會之上，文武百官分列兩側，皇帝斜倚龍椅，面色倦怠。
戰事吃緊，他連日早朝，早就已經不耐煩了，偏偏周禮和鎮北王那邊好久沒有傳來喜訊了。
還有半月就要過年了，年初他們立下目標，說要年底之前平叛，可只有短短半月，當真能行？
皇帝心浮氣躁起來，自祝昌被刺身亡之后，他就覺得事事無味了，如果不是周禮那邊經常傳來喜訊，他感覺自己都要折壽！
大殿上，群臣正有一搭沒一搭的稟奏，但皇帝卻沒心聽了，心思飄到了九霄云外去。
“陛下！荊州捷報！八百里加急！”一名內侍連滾帶爬沖入殿內，手中高舉著捷報，喜色大叫。
嘩——！！
群臣嘩然。
皇帝猛地站起身，眼中閃過狂喜：“快呈上來！”
內侍快步上前，將捷報遞到皇帝手中。
皇帝展開一看，臉上的陰霾瞬間消散，取而代之的是難以抑制的喜悅，他放聲大笑。
“哈哈哈哈！”
“好！好！周卿果然不負朕望！青龍、暗影俯首！太平道叛亂徹底平定了！”
嘩——！！！
百官聞言，瞬間沸騰，臉上滿是難以置信與狂喜。
贏了！
贏了！！！
“這才多久？竟然就贏了！”
“新昌縣侯真是神勇！連破青、徐、揚、荊四州，短短半年而已！簡直是戰神下凡！”
“太好了！天下終于要太平了！我大虞國祚又能延續了！”
皇帝將捷報遞給身旁的張忠，朗聲道：“張忠，念給眾卿聽聽！讓大家都聽聽周卿的赫赫戰功！”
“遵旨！”
張忠接過捷報，展開朗聲誦讀：“臣新昌縣侯、北中郎將周禮奏：”
“臣率軍西進，奇襲江陵，誅殺桑昆，謀奪襄陽，斬殺朱雀，設局誘敵，于襄陽城外大破太平道主力，擒獲逆賊青龍、暗影護法。”
“如今荊州全境平定，太平道叛亂徹底肅清，特此奏報陛下，懇請陛下圣裁！”
捷報念完，大殿內一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的歡呼聲。
“無敵！！！”
“太厲害了！”
“這一樁樁一件件！非神仙難以做到啊！”
太尉元琛站在列中，臉色復雜，卻靈機一動，率先躬身道：“陛下，新昌縣侯平定太平道，立下不世之功，實乃我大虞之幸！臣懇請陛下重賞他，以彰其功，表率三軍！”
眾臣紛紛附和：“懇請陛下重賞新昌縣侯”
皇帝滿面紅光，心跳加速，終于安定了。
天下太平。
終于可以過安生日子了！
他抬手虛按：“眾卿平身！周卿之功，朕自然不會虧待！他功績之高，定國安邦，這樣的功臣，朕豈能虧待？”
皇帝朗聲道：“張忠，即刻擬旨：召周禮、鎮北王李豐即刻率軍返回洛陽，朕要親自為他們接風洗塵，論功行賞！”
“遵旨！”張忠躬身領命。
百官齊齊跪倒：“陛下圣明！”
大殿內一片歡騰，人人都面露喜色。
太平道之亂困擾朝廷兩年半，如今終于平定，天下即將太平，他們也能過上安穩日子。
皇帝看著百官的模樣，心中暢快無比。
有周禮這樣的良將，有鎮北王這樣的忠臣，大虞江山定然能夠穩固！
而他，也將繼續快活！
正這時，元琛忽然奏道：“陛下，據悉，江夏郡仍有幾十萬太平道逆賊沒有安置，不知陛下……”
皇帝面色一冷：“既是叛賊！何必多言！”
“讓他們自生自滅吧！”