紀(jì)歲安看著眼前的老人，放柔了聲音：“婆婆，我們是來(lái)幫你找寶兒的，能讓我們進(jìn)院子看看嗎？”
老婦人歪著頭，似乎在費(fèi)力理解她的話，半晌才遲緩地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往院里走，嘴里又念叨起來(lái)。
四人對(duì)視一眼，抬步跟了進(jìn)去。
小院收拾得還算整潔，但角落堆著未劈的柴火，晾衣繩上也空蕩蕩的，顯然是無(wú)心過(guò)日子的人家。
正屋門半掩，隱約能聽(tīng)見(jiàn)男子的鼾聲和女子低低的啜泣。
溫絮展開(kāi)一張泛著淡金色微光的符紙，符紙無(wú)風(fēng)自動(dòng)，在他掌心緩緩旋轉(zhuǎn)，指向西北角。
他低聲道：“有極淡的殘留，不過(guò)不是妖氣。”
話音未落，一直靜立觀察的謝清塵忽然抬步，走向院中那口蓋著木蓋的古井。
“小師祖？”紀(jì)歲安跟過(guò)去。
謝清塵未答，只伸出兩指，在井蓋邊緣輕輕一抹，指腹上沾染了一層淡灰色的灰燼。
他置于鼻尖輕嗅，眸色微沉。
“是香灰。”他道，聲音在寂靜的院子里格外清晰，“混了東西的香灰。”
云落雨也湊過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看：“祭祀用的？但這顏色不對(duì)，尋常香灰是灰白色，這個(gè)怎么怪怪的？”
“摻了血，還有少量骨粉。”謝清塵語(yǔ)氣平淡，卻讓幾人心中凜然。
紀(jì)歲安立刻聯(lián)想到那些神智渾噩的家屬：“難道是這香灰影響了他們的神智？”
溫絮手中的符紙忽然金光一盛，指向井口，“殘留的痕跡，最終指向這里，井下有東西。”
幾乎同時(shí)，正屋的門被猛地推開(kāi)，一個(gè)雙眼布滿血絲，胡子拉碴的中年男子沖了出來(lái)，嘶吼道：“你們是誰(shuí)？！在我家做什么！”
他手里攥著一根棍子，神色激動(dòng)而警惕，顯然是被驚醒的戶主陳大。
老婦人卻突然攔在兒子面前，對(duì)著紀(jì)歲安癡癡地笑：“寶兒，是不是寶兒回來(lái)了？”
陳大又急又痛：“娘！那不是寶兒！”
他看向紀(jì)歲安等人，目光驚疑不定，“你們到底是誰(shuí)？！為何半夜出現(xiàn)在我家？！”
紀(jì)歲安正欲解釋，謝清塵卻已抬手，一道靈力輕輕拂過(guò)陳大和他身后跟出來(lái)的妻子額前。
兩人激動(dòng)的神色肉眼可見(jiàn)地平復(fù)下來(lái)，眼神雖仍悲痛，卻清明了許多。
“我們是為查清孩童失蹤案而來(lái)，”謝清塵開(kāi)口，“并非歹人。”
陳大愣了愣，手中的棍子哐當(dāng)一聲落地，這個(gè)高大的漢子忽然捂著臉蹲了下去，肩膀劇烈聳動(dòng)：“寶兒，我的寶兒啊！”
他的妻子倚著門框，垂著頭默默流淚。
溫絮趁機(jī)上前，溫言詢問(wèn)了些細(xì)節(jié)，與之前打聽(tīng)到的并無(wú)二致。
孩子夜里睡在中間，夫妻倆睡在兩側(cè)，門窗緊閉，毫無(wú)動(dòng)靜，清晨孩子就不見(jiàn)了。
據(jù)陳大回憶，孩子失蹤前三日，家中井水曾莫名泛起一股甜腥氣，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是死老鼠落了進(jìn)去，還特意淘了井。
如今想來(lái)，處處透著詭異。
“井下有東西，”溫絮的符紙金光漸亮，“得下去看看。”
謝清塵頷首，對(duì)陳大道：“勞煩取盞油燈，再尋條結(jié)實(shí)繩索。”
畢竟是在凡人面前，總不能直接飛下去。
陳大不敢怠慢，很快備齊。
云落雨挽起袖子，主動(dòng)道：“我下去。”
“一起。”謝清塵言簡(jiǎn)意賅。
他將另一端系在井旁石墩上，看向溫絮：“你守在上面，留意異常。”
溫絮點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，你們小心。”
紀(jì)歲安三人順著繩索進(jìn)入井下，進(jìn)入井道幾人便燃起一簇靈火照亮。
下落不過(guò)兩三丈，謝清塵忽然停住。
“歲安。”他低聲喚道，聲音在井壁間產(chǎn)生微弱的回響。
紀(jì)歲安正凝神感知周遭氣息，聞聲低頭看去。
只見(jiàn)謝清塵伸手指向左側(cè)井壁一處，那里苔蘚有被蹭掉的痕跡，露出底下顏色略深的磚石，縫隙里暗紅色的痕跡格外顯眼。
“這是，血？”紀(jì)歲安瞇起眼。
謝清塵點(diǎn)頭，“對(duì)。”
三人對(duì)視一眼，繼續(xù)往下。
再往下便是水，謝清塵一揮手，水流自動(dòng)分開(kāi)。
三人同時(shí)松手，從分開(kāi)的水流中落下去。
通道很深，最下方是一處洞穴，地上還有一條地下河，空間比預(yù)想的要大。
“小心。”謝清塵的聲音不高，但是在此處格外安靜的地下卻顯得過(guò)分清晰。
紀(jì)歲安眸中金色光芒劃過(guò)，抬眼看向四周。
片刻后，指向不遠(yuǎn)處河邊一處凹陷的巖壁：“那里！”
那塊石頭旁邊，散落著幾片藍(lán)色的碎布，旁邊，還有幾個(gè)歪倒的陶罐，罐口敞著，里面空空如也。
但罐壁和罐底都糊著一層厚厚的污垢，正是那種混了血與骨粉的香灰。
紀(jì)歲安三人對(duì)視一眼，抬步走了過(guò)去。
“看來(lái)那妖在這里待過(guò)。”
紀(jì)歲安看了一眼這堆東西，又抬眼看向四周，皺眉：“怪了，竟然真的沒(méi)有任何妖力留下。要不然這只妖格外強(qiáng)大，不然就是他是一只能力很特殊的妖。”
幾人又搜尋了一圈，仍然什么都沒(méi)找到，只能將那些東西暫時(shí)拿起來(lái)，返回井上。
謝清塵率先躍出井口，衣袂微揚(yáng)，不沾半點(diǎn)水漬。
紀(jì)歲安和云落雨緊隨其后，三人將那幾只陶罐放在院內(nèi)石桌上。
溫絮快步上前，看著那陶罐道：“回去再說(shuō)，這里不適合說(shuō)這些。”
紀(jì)歲安點(diǎn)頭，“好。”
陳大搓了搓手，“幾位大人，我……”
溫絮溫聲道：“我們會(huì)盡快給你們一個(gè)答復(fù)，請(qǐng)安心等待。”
說(shuō)完，四人便告別，離開(kāi)了陳家。
來(lái)到小巷里，溫絮又看向手里的陶罐，用靈力燃起一張追蹤符，扔進(jìn)了陶罐里。
紀(jì)歲安搖了搖頭，“小師祖都看不出來(lái)什么異常，追蹤符也拿這東西沒(méi)辦法。”
果不其然，那道追蹤符只是緩慢地打了個(gè)旋，便無(wú)力地飄落，化作點(diǎn)點(diǎn)灰燼。
“果然不行。”溫絮收回手，眉宇間并無(wú)太多意外，“這東西古怪，想來(lái)除了可以麻痹凡人，還能掩蓋自身氣息。”
云落雨用一根樹(shù)枝撥了撥罐底黏膩的灰燼，皺緊眉頭：“摻了血和骨粉，是受害孩童的么？若是如此，此妖行事可真是歹毒至極。”
紀(jì)歲安盯著那陶罐，心中那點(diǎn)異樣的感覺(jué)越來(lái)越清晰。
她回憶著方才井下所見(jiàn)，那蹭掉的苔蘚，暗紅的血跡，特意被放置的陶罐和孩童的碎布。
“不對(duì)，”她忽然開(kāi)口，“如果他想掩蓋自身，何必將這么明顯的東西留在陳家井下？而且，這些丟失了孩子的人只是神智渾噩，倒不像單純?yōu)榱撕θ恕！?/p>
謝清塵的目光一直落在她若有所思的側(cè)臉上，“接著說(shuō)。”
紀(jì)歲安道：“世有大妖，可吞五念，那些丟失了孩子的人，身上所表現(xiàn)出來(lái)的，就是極致的悲痛和執(zhí)念，這些是常年修煉的修士幾乎不會(huì)出現(xiàn)的情緒。”
溫絮聞言，皺眉道：“的確，這些極致的念很難在修士身上發(fā)現(xiàn)，這就是那只妖在進(jìn)入凡俗界的時(shí)候，就已經(jīng)動(dòng)手了嗎？”
畢竟按照正常妖的邏輯，結(jié)界被損壞，修真界在發(fā)現(xiàn)后必定會(huì)派人來(lái)凡俗界巡視并修補(bǔ)結(jié)界，正常妖會(huì)選擇蟄伏一段時(shí)間，而不是這么著急地弄出這么大的動(dòng)靜。
云落雨也倒抽一口冷氣：“以念為食？那豈不是說(shuō)，即便我們抓住這妖，那些孩子恐怕也已經(jīng)兇多吉少了？”
若孩子已被害，親人的悲痛又被妖物不斷吸食，最終這些家屬恐怕會(huì)徹底心神耗盡，油盡燈枯。
溫絮臉色難看，“如此一來(lái)，那些家屬神智渾噩，記憶模糊的樣子便說(shuō)得通了。他們的念正在被持續(xù)吸走，心神自然受損。而且，那只妖很可能并未遠(yuǎn)離，他就藏在附近，守著他的食物，慢慢享用。”
“所以，”謝清塵的聲音依舊淡漠，“我們不必大海撈針，只需找到他最新的食物。”
紀(jì)歲安眼神一亮：“最新丟失孩子的那家！大師兄他們?nèi)ゲ榈哪羌遥裟茄镒罱淮芜M(jìn)食是在那里，留下的痕跡必然更清晰，甚至可能它還未來(lái)得及完全處理掉現(xiàn)場(chǎng)。”
“走。”謝清塵當(dāng)機(jī)立斷。
四人不再耽擱，迅速離開(kāi)城西，朝著城東的李家趕去。
李家的情況與陳家類似，同樣是五歲幼童在三日前深夜失蹤，父母悲痛欲絕，神智恍惚。
江望舟三人已先一步到了，正在院中查探。見(jiàn)紀(jì)歲安他們匆匆趕來(lái)，立刻迎上。
“如何？有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”江望舟問(wèn)。
紀(jì)歲安快速將在陳家的發(fā)現(xiàn)和關(guān)于吞念之妖的推測(cè)說(shuō)了一遍。
“大師兄，你們這邊有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
江望舟開(kāi)口：“我們剛到不久，這家的孩子是獨(dú)子，名喚李阿元，也是五歲。父母同樣神情呆滯，悲痛過(guò)度，問(wèn)不出太多東西，但我們?cè)诤⒆优P房發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異樣。”
他引著紀(jì)歲安幾人走向西側(cè)一間矮屋，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張土炕，一張小桌。
江望舟指著墻壁上縫隙：“這里有抓撓的痕跡，很新，而且你們看這個(gè)。”
他蹲下身，指尖燃起一簇火焰，只見(jiàn)火光亮起時(shí)，幾片細(xì)小鱗片卡在泥灰里，若不細(xì)看，根本看不出來(lái)。
“鱗片？”云落雨湊近，“莫不是蛇妖！”