離開白苗村，馬車又走了半個時辰，來到一處大的寨子。

吊腳樓密密麻麻地建在山坡上，層層疊疊，少說也有上百棟。

寨子外圍扎著一圈竹籬笆，籬笆上爬滿了不知名的藤蔓，開著細碎的小白花。

村口豎著幾根高大的圖騰柱，柱子有一人合抱那么粗。

上面刻著猙獰的獸面，涂著紅白兩色的顏料，獸眼處鑲嵌著黑色的石頭，在陽光下幽幽發光。

村口站著幾個人，穿著比之前那些村民講究多了——錦袍、銀冠、腰帶上鑲著寶石。

為首的是個中年男人，四方臉，濃眉大眼，一臉精明的樣子。

他看見馬車，快步迎上來，用流利的官話說：

“鎮北王大駕光臨，小人有失遠迎，恕罪恕罪！”

林塵從馬車上下來，打量了他一眼。

這人四十來歲，身材魁梧，手上戴著三個金戒指，腰帶上鑲著拇指大的翡翠。

他身后跟著幾個隨從，個個腰間挎著彎刀，刀鞘上鑲著銀飾。

林塵問：“你是？”

那人趕緊道：“小人姓黃，是黃苗部的族長，聽說王爺要來南越游玩，特來迎接。”

黃苗部，南越百部里最富的部落之一，壟斷了南越南部幾條茶路和商道。

皇城司的情報里提過，黃苗部跟大衍商人走得最近，也最會做生意。

林塵點點頭：“黃族長客氣了。”

黃族長滿臉堆笑，側身讓路：

“王爺請，小人在村里備了薄酒，請王爺賞臉。”

林塵跟著他往村里走。

村子確實氣派，吊腳樓比之前的村子大了一圈，有些樓前還掛著紅燈籠。

村中央有個廣場，鋪著青石板，廣場邊上有棟特別大的竹樓，三層高，飛檐翹角，門口還擺著兩尊石獅子。

黃族長帶著林塵進了竹樓，里面已經擺好了酒席。

桌椅是紅木的，餐具是瓷器的，菜色也豐盛。

紅燒魚、烤乳鹿、燉參雞、炒山珍，擺了滿滿一桌。

酒裝在銀壺里，倒出來香氣撲鼻。

黃族長殷勤得很，一個勁地勸酒：

“王爺，這是我們南越最好的酒，叫‘百花釀’，用山里的野花和蜂蜜釀的，您嘗嘗。”

林塵喝了一口，確實不錯，甜絲絲的，但后勁足。

他放下杯子，看著黃族長：

“黃族長，你這村子，挺富的嘛。”

“托王爺的福。”黃族長賠笑：

“這兩年大衍來的商人多了，茶葉好賣，藥材好賣，所以日子好過了些。”

林塵點點頭，夾了塊魚，慢慢吃著。

黃族長在旁邊小心翼翼地陪著，時不時說幾句場面話：

“王爺巡狩天下，貪官污吏聞風喪膽，百姓夾道歡迎，真是大快人心！

我們南越雖不是大衍的人，但也聽得熱血沸騰。”

林塵笑了笑：“黃族長消息挺靈通。”

黃族長嘿嘿笑：“不敢不敢，做生意的，消息不靈通怎么行。”

酒過三巡，黃族長忽然壓低聲音：

“王爺，小人有個不情之請。”

林塵放下筷子：“說。”

黃族長搓了搓手：

“小人的商隊，以前走南都城那條路，總被卡脖子。

稅銀交得多不說，還經常被刁難，王爺能不能給個信物，讓小人的商隊在大衍境內通行無阻？”

林塵看著他，沒說話。

黃族長趕緊又說：“小人不是白要，小人愿意每年多交一成的稅銀給大衍朝廷。

另外，每年都給王爺進貢一批……”

“黃族長。”林塵擺手打斷黃族長的話，

“商隊的事，我不直接管，但有一條規矩，我得跟你說清楚。

大衍的稅，該交多少交多少，一文不能少，一文也不會多收。

只要你不偷稅漏稅，不夾帶違禁品，大衍的關卡不會為難你，至于信物……”

林塵頓了頓，“用不著，大衍的規矩，對所有人都一樣。”

黃族長愣了一下，他張了張嘴，想說點什么，但對上林塵的眼神，把話咽回去了。

那眼神不是跟他商量，是告訴他結果。

黃族長連忙笑著端起酒杯：

“王爺是明白人，小人敬您一杯。”

兩人碰了一杯，林塵放下酒杯，繼續說道：

“黃族長，你是做生意的，應該知道一件事——規矩立好了，生意才好做。

你交該交的稅，走該走的路，大衍不會為難你。

但你要是想走捷徑、搞特殊……”

林塵笑了笑，沒往下說。

但黃族長的后背一涼，連連點頭：

“小人明白，小人明白。”

吃完飯，林塵告辭。

黃族長送到村口，從懷里掏出一塊玉佩，雙手捧著遞過來：

“王爺，這是小人的一點心意，不成敬意。”

林塵看了一眼。

玉佩成色極好，通體碧綠，上面刻著細密的陣法紋路，隱隱有靈氣流轉。

一件能抵擋大宗師巔峰高手全力一擊的防御法寶，在大衍也算是個寶物了。

但林塵擺擺手，淡淡道：“不用。”

黃族長頓時急了：“王爺，您要是不收，小人心里不踏實。”

林塵想了想，接了，隨手揣進懷里：

“行，收了，但丑話說在前頭，收了東西，規矩還是規矩，該交的稅一文不能少。”

黃族長連連點頭：“那是那是，小人明白。”

馬車繼續往前走，藍鳳凰在旁邊笑：

“夫君，你收了人家的玉佩，還不給人家開后門，黃族長怕是要肉疼好幾天。”

林塵把玉佩掏出來看了看，隨手扔給藍鳳凰：

“送你了，這東西在別人眼里值錢，在我這里也就那樣。

他送玉佩不是想走后門，是想買個心安。

我要是不收，他反而睡不著覺。”

藍鳳凰接過玉佩，翻來覆去看了看，揣進懷里：

“也是，南越百部這些年被大衍的官欺負怕了，看見當官的就想送禮。”

林塵靠在軟墊上，翹起腿：“所以收了讓他安心，但規矩不能破，一破就全亂了。”

藍鳳凰點點頭，靠在林塵肩上。

馬車晃晃悠悠地往前走，窗外的陽光透過樹葉縫隙灑進來，在車廂里投出斑駁的光影。

凌波依舊走在馬車旁邊，不緊不慢。

她看了一眼林塵，又看了一眼藍鳳凰懷里的玉佩，嘴角彎了彎，很快又恢復平靜。