第二天一早，李雪梅就去了之前打工的餐館。
“老板娘，早。”
老板娘抬起頭，看見是她，臉上立刻綻開笑容：“雪梅？放假了？”
“嗯，想問問您這兒還招人嗎？”
“招！怎么不招！”老板娘把掃帚往墻邊一靠，拉著她往屋里走，“這陣子正缺人手呢，尤其缺你這種勤快肯干的。”
兩人在店里坐下。老板娘倒了杯熱水給她：“還是老規矩？”
“嗯，我包吃就行，不用包住，而且還是可以全月無休的干。”李雪梅點頭，“工資……”
李雪梅進來的時候看到了，外面寫的是260每個月，月休四天。
老板娘笑了：“現在物價漲得厲害，工資也得跟著漲。這樣，跟其他員工一樣，一個月260，但你全月午休，所以我給你再漲30塊，290一個月，你看行不行？這價在這條街上算高的了，但我信得過你，知道你值得。”
290元。李雪梅在心里快速計算。
干兩個月，能攢將近六百，加上競賽獎金……
李雪梅心安了不少。
“行，謝謝老板娘。”
“謝啥。”老板娘拍拍她的手，“今天就上工？”
“嗯，今天就可以。”
“那好，先把東西放下，吃了早飯，就開始干活。”
就這樣，李雪梅開始了她在這家餐館的第二次打工。
日子和之前差不多，早晨六點起床，七點到店，幫著準備早餐。
上午客人少時打掃衛生、洗菜擇菜。
中午和晚上是高峰期，端盤子、擦桌子、洗碗，忙得腳不沾地。
不同的是，今年她更熟練了，手腳更麻利，也能幫著招呼客人、記個簡單的賬。
物價確實漲了。
她注意到，一盤土豆燒牛肉漲到了八塊錢。
老板娘說，面粉、肉類、蔬菜都在漲價，不僅如此，就連店里的員工，也是不漲工資根本留不住人。
李雪梅點了點頭。
是啊，她上次來的時候，外面貼的還是兩百塊每月。
“現在政策放開了，做生意的多了，打工的選擇也多了。”一天晚上打烊后，老板娘一邊算賬一邊說，“前幾年，一個月給一百五都有人搶著干，后來就是你來的時候，基本就是兩百塊，現在不給個兩百五六，根本沒人來。”
李雪梅擦著桌子，想起聽人說過的市場經濟。
她不太懂這些大道理，但能感受到身邊的變化。
街上新開了好幾家店鋪，賣衣服的、修電器的、租錄像帶的。
人們的穿著也比以前鮮艷了，偶爾能看到有人穿著時髦地走過。
臘月十八，離春節還有十二天。
餐館的生意格外好，從早忙到晚。
下午三點多，客人稍微少了些，李雪梅正坐在門口剝蒜，忽然聽到一個熟悉又陌生的聲音：
“一份辣椒炒肉，一份西紅柿炒蛋，一碗米飯。”
她抬起頭，愣住了。
站在柜臺前的是個年輕小伙子，十七八歲模樣，穿著時興的夾克，頭發梳得油亮。
臉盤子還是圓的，但褪去了兒時的稚氣，多了幾分世故。
可那模樣，變化還真不大，是王金寶。
王金寶顯然也認出了她。他睜大眼睛，上下打量著李雪梅身上的圍裙和手里的蒜瓣，表情從驚訝到恍然。
“李雪梅？”他試探著問。
“是我。”李雪梅放下蒜，站起身，“好久不見。”
“真是你啊！”王金寶笑起來，那笑容里有種故人重逢的親切，也有一絲難以掩飾的優越感，“我老遠看著就像，沒想到真是，你在這兒……打工？”
“嗯，寒假工。”
“哦，哦。”王金寶點點頭，目光在她棉襖袖口停留了一瞬，“挺好，自食其力。”
老板娘端著菜出來，看見他們說話，笑著問：“認識？”
“小學同學。”王金寶接過面，找了個靠窗的位置坐下，“雪梅，過來坐會兒，一起吃點？不忙吧？”
李雪梅看看店里，只有兩桌客人，都在安靜吃飯。
“去吧去吧，老同學聊聊，休息一會兒。”老板娘也笑著說道。
聞言，王金寶立馬招呼：“加一碗米飯！你看看，還要加啥菜？”
“不用了，這就挺好。”李雪梅解下圍裙，在王金寶對面坐下。
“就你一個人？你爸媽呢？”她問。
“他們在店里忙。”王金寶大口吃著菜，“我家在前面那條街盤了個鋪子，賣服裝，我爹讓我學著管店。”
“那挺好。”
王金寶吞下一口米飯，抬頭看著她：“你還在念書吧？一中？”
“嗯，高二。”李雪梅也跟著默默吃飯，畢竟是王金寶掏錢，她沒有吃太多。
“厲害。”王金寶豎起大拇指，“我初中畢業就不念了，不是那塊料，你肯定學習很好吧？”
“還行。”李雪梅不好意思自夸，而且她也沒想過有朝一日會跟王金寶同桌吃飯。
兩人沉默了一會兒。
王金寶又夾起一筷子菜，忽然說：“小時候的事……對不起啊。”
李雪梅怔了怔。
“那時候小，不懂事。”王金寶撓撓頭，有些不好意思，“仗著家里有幾個錢，欺負同學。特別是對你……撕你筆袋那事，我現在想想都覺得臊得慌。”
“都過去了。”李雪梅輕聲說。
是真的過去了。
那些委屈憤怒早已被時間稀釋。
如今再看到王金寶，她心里平靜得很，就像看一個普通的故人。
“你媽……還好嗎？”王金寶問得小心。
“挺好的。我們分家單過了，她現在種藥材。”
“種藥材？那不錯啊，現在藥材行情好。”王金寶來了興致，“我爹有個朋友就是做藥材批發的，說這兩年價格一直漲。特別是黃芪、黨參這些，銷路好得很。”
李雪梅點點頭，一邊吃飯一邊說：“今年賣了些，價格確實不錯。”
提起這件事，她確實挺開心。
王金寶吃得差不多了，掏出手帕擦擦嘴，忽然壓低聲音：“雪梅，跟你說個事。我家店里缺個幫手，你要不要過來？工資肯定比這兒高。”
李雪梅有些意外。
“你看啊，”王金寶掰著手指頭給她算，“這兒是餐飲，累，油污大，工資也就那樣。賣服裝不一樣，干凈，體面，還能學著怎么做生意。現在國家政策好，鼓勵個體經濟，你看這條街，多少新開的店？這就是風向。”
他說起這些時，眼睛里閃著光，全然不是小時候那個只會用零嘴收買跟班的胖墩了。
“我爹說了，現在跟以前不一樣了。以前做生意叫投機倒把，要被抓的。現在呢？國家鼓勵！報紙上天天講市場經濟，講讓一部分人先富起來，這就是機會啊。”
李雪梅靜靜地聽著。
她能感受到王金寶話語里的熱情，那是找到了自己道路的人才有的篤定。
“謝謝你的好意。”她婉拒了，“我在這兒做熟了，老板娘對我也好。而且開學還要念書，賣服裝……我可能做不來。”
“有啥做不來的？”王金寶不以為然，“很簡單的，就是招呼客人、介紹衣服、收錢。你學習那么好，這點事還能難倒你？”
他撓了撓頭，又接著開口：“雪梅，我不是可憐你才這么說。我是覺得，你聰明，學東西快，在餐館打工太埋沒了。你要是來我這兒，不僅能多掙錢，還能學點生意經。這年頭，多條路子總是好的。”
這話說得誠懇。
李雪梅能聽出來，他是真心的。
“我真的不用了。”她堅持道，“老板娘之前愿意要我，就是對我有恩，我不能說走就走，而且……我也喜歡這兒。”
王金寶看著她，忽然笑了：“你還是跟小時候一樣，倔。”
他站起身，從夾克里掏出一張名片，印著“金寶服裝店”的字樣，還有地址和電話。
“拿著！要是改變主意了，或者有什么需要幫忙的，隨時來找我。”
“而且這次不行，還有下次嘛。”
“我知道你的性子，答應了的事情，就要做完，但還有下個假期不是？到時候工資好商量。”
李雪梅接過名片。
紙質厚實，印刷精美，關鍵還是花體字，在這個年代算是稀罕物。
“謝謝。”
“客氣啥。”
兩個人又聊了一會兒，眼看著吃得差不多了，王金寶擺擺手，走到柜臺付了錢。
臨走前又回頭說：“對了，臘月二十五我店開業，有空過來看看，給你打折。”
“好，恭喜發財。”李雪梅笑著說出吉利話。
王金寶走了。
李雪梅捏著那張名片，坐了一會兒，才把它小心地收進口袋。
老板娘從后廚出來，笑著問：“聊啥呢？看來之前感情不錯？”
“沒什么，敘敘舊。”李雪梅站起身，系上圍裙，繼續剝蒜。