回到村里，葉明珠走在前面，程安然卻是刻意落后幾步，遠遠一看，并不覺得兩人是走一起的。
只是在路過大槐樹下時，聽到幾個婦人說話，葉明珠頓住了腳步。
“我看到趙寡婦帶了媒人去村長家里提親，就去打聽了幾句，提親的事很順利。”
這話一出，旁邊的婦人就笑了起來：“他們倆人都那樣子了，提親要不順利，這怎么說得過去。”
“說得也是，兩家要是不結親，兩人的丑事都遮蓋不下去。”
“后面又怎么說呢？”
“一切從簡，婚期定在半個月后，我看村長那意思，是不太滿意，覺得一應禮節有些潦草，但葉明秀自己同意，后面村長也不好再說什么了。”
“葉明秀這丫頭也不知怎么回事，以前看著多好的姑娘，怎么就成現在這樣了。”
“以前估計也就是裝的吧，畢竟她那爹，也不是什么好人。”
“噓，這話還是別亂說，回頭讓村長知道了，誰也別想得好。”
頓時，幾人也不再說村長如何。
“這喬修賢才退了親，現在連婚期都定下來了，還真是著急得很，要我說，明珠也該快點說一門親，這樣才不算被他比了下去。”
“這種事情，肯定是女方吃虧一些的，背著個退婚的名聲，哪里那么好說親，再說，明珠還要帶著兄弟出嫁，這就更沒人愿意娶了，想當初，她阿爹、阿娘，也是挺好的人，這孩子怎么這樣命苦。”
幾人說著，也是唏噓不已，回想當初，葉秀才是村里唯一的秀才，大家有什么事時，都會去請教他，他人也和氣，從來不推拒，盡心竭力幫大家，也正是因為覺得他人好，現在他的女兒這樣，也不免覺得可惜。
聽了幾句，葉明珠就沒再聽下去，抬腳繼續往家走。
程安然在她旁邊駐足，也同樣聽到這些話，又想到早上進城時，在牛車上那些婦人的言語，再次覺得她這親事難。
這次沒有再刻意拉開距離，而是緊走幾步。
“明珠，婚事要緊，不過也不能著急，得看好人，你放心，我也會幫你留心的。”
回想了一下，自己一起讀書的同窗，能讀得起書的，家境都還算過得去，只是細想人品、學問，也發現各有各的問題。
葉明珠轉頭看他，一時也有些無言，他怎么還記掛著這件事。
“婚姻之事，不是要講究些緣份，我覺得我現在可能是緣份未到，等緣份到了，婚事自然就成了。”
這話冒然一聽，好像有點道理，但是仔細一琢磨，就覺得很不靠譜，緣份之事太過縹緲，哪里做得了準，他也不由抬眼看向她。
兩人四目相對，一時有些相顧無言。
最后還是葉明珠沒繃住，笑了一下：“安然哥，婚事不急，等我這趟出門回來再說。”
想到她確實要出趟遠門，程安然點了點頭，又覺得她一個姑娘家出門不安全，便少不得再次叮囑：“出門在外，可千萬小心些，輕易不要相信別人，錢財也要保管好……”
說完，就又問道：“確定好幾個人一起去？”
“暫時定下明江哥和明河哥，我們三人一起，原本說帶上四五個人一起，只是一說去府城那么遠的地方，他們就不太敢去。”
說到這個，她也有些無奈，原本都說好了的，不知怎么就又反復了，沒出過遠門的人，總擔心這擔心那的。
不過也沒什么要緊，等回頭賺到這份工錢后，自然就有人會心動，愿意跟著出門了。
“要不我去找他們說說，應該能說動幾個愿意跟著去，多帶幾個人，路上也安全些。”
他是有聽說過，半道有人攔路搶劫的，也未必就是山匪，可能是附近的村民之類的，幾個人結成一伙，看到路過的人，就攔下搶些財物。
村里人只知道出遠門不安全，卻不知具體情況如何，他在城里讀書，這些消息比較靈通一點。
葉明珠就搖了下頭：“不用，明江哥也說再找別人，我沒同意，就先這樣吧，少帶幾個人，先去探探路，人多了，若是出事，我還得費心去保護他們。”
她之前想的是，多帶幾個人，讓人一看，他們人多勢眾，就不敢隨便下手了。
但人多了也是個麻煩事，特別是膽子不大的，被人拿把刀在面前晃一下，就嚇得腿軟，這樣的人，帶再多也沒用。
想到她那一身大力氣，程安然也不由覺得，她那話有幾分道理。
“你也知道會有危險，怎么還敢去，真不怕出事啊？”
“我當然也仔細打聽了一下，聽說只是搶些財物，并不傷人性命，真要遇上了，打不過就損失些錢財吧，回頭再想法子賺回來就是。”
“還是有些冒險了，你一個姑娘家，萬一出點別的事。”程安然沒好往下說。
葉明珠卻是一聽就懂，捏了下拳頭道：“我這樣的，遇上了還不一定是誰出事。”
眼前突突然就浮現她舉起石瑣的畫面，程安然盯著她，好一陣沒說出話來。
葉明珠卻是不想再繼續這個話題，只看向他道：“安然哥，你可一定要好好讀書，以后做了官，好好教化一下那些搞事的村民，讓他們都一心向善，不要為非作歹。”
話題轉得太快，也讓程安然略有些慚愧：“我連功名都沒有，又哪能做官。”
“那就爭取早點考上功名，我相信你只要做了官，肯定能教化好一方百姓，少出幾個惡人，就能讓大家的日子好過許多。”
程安然一時有些不知怎么接話了，因為身體太差，考功名一事，其實都沒有太多想法，正如村里人私下說的，他的身體未必能撐得住幾天科考，沒準就會犯病，暈倒在考場里。
見他沒有說話，葉明珠將買的一包糕點塞到他手里。
“安然哥，今天謝謝你帶我去拜師，這個你拿著慢慢吃，我就先回去了。”
怕他再拒絕，說完，她轉身就快步走了。
程安然也確實要拒絕，只是她走得太快，話到嘴邊還沒說出口，她人就已經走遠了。