凌寧不知京都的熱鬧,更不知道太子和燕王的苦楚,或者說,他急著離開京都,就是想跳出魏皇的掌控。
消滅桑立扎后,凌寧便帶兵回到了呼仙湖,而后大軍在蘭氏部落內(nèi)休整,繼續(xù)掃蕩草原西部的其他匈奴部落。
草原西部足夠遼闊,凌寧不可能殺個(gè)遍,但是蘭氏部落位于草原西部的中央?yún)^(qū)域,以蘭氏部落為中心畫圓,直徑五百里內(nèi)的匈奴部落都要鏟除,要讓這一片形成禁地。
而這項(xiàng)任務(wù)交給了白啟和韓破虜,凌寧則帶著李立青、長孫霸、典威,跟隨蒙通,前往了草原西部邊陲,去那里組建天狼軍團(tuán)。
這可是一件重中之重的大事,有了天狼軍團(tuán)在草原坐鎮(zhèn),涼州北部便可高枕無憂。同時(shí)還能掌握一支精銳兵團(tuán),簡直是兩全其美。
一行人騎馬往西一直走,就見茂盛的草原逐漸變得荒涼,地勢海拔越來越高,當(dāng)看到連綿的高聳山脈時(shí),就來到了目的地。
前方的山脈巍峨壯觀,就像一條蒼龍盤桓在大地上,從北往南,不知有多長。據(jù)說有幾百上千里,途經(jīng)草原、西域,直至姜國的西南。
不管是獫狁族,還是西域或者姜國,都是生活在這座山脈的東側(cè),翻過這座山脈,山的那邊生活著其他膚色的異人。
但由于山脈的阻攔,交通閉塞,少有人會穿越山脈,前往山脈的西面,所以對西面世界的了解知之甚少。
當(dāng)然了,也有開拓者去過山脈的西面,并留下不少傳說,說山脈的西面土地肥沃,遍地黃金。也有傳說那邊的異人說著聽不懂的鳥語,粗鄙野蠻。
“蒙通,這座山脈叫什么名字?”凌寧看著壯觀的山脈,好奇問道。
蒙通道:“我們叫他天神山,相傳山上住著天神。我的祖先逃難來此后,便開始信仰天神山,是他庇佑了我們。”
凌寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道:“離你的部落還有多遠(yuǎn)?”
“還有半個(gè)時(shí)辰的路程,馬上就到了。”蒙通指向一個(gè)方向說道。
凌寧當(dāng)即不再浪費(fèi)時(shí)間,立即趕路。
半個(gè)時(shí)辰后,眾人來到了獫狁族。
由于環(huán)境的改變,獫狁族已經(jīng)不再游牧,而是改成了定居,他們用石頭鑄造房屋,已經(jīng)發(fā)展成了城鎮(zhèn)的雛形。
當(dāng)然了,他們的房屋都是石頭和泥土鑄成,看起來簡陋,自然無法和大魏的州府,甚至是縣城相提并論。
而生活方式的改變,也讓獫狁族不再單純地依賴放牧,他們一邊放牧,一邊學(xué)著華夏人種植糧食。
另外,這里有鐵礦,所以這里部落的冶煉和鑄造業(yè)發(fā)展了起來,這也是他們鑄造兵器和鎧甲的來源。
聽說蒙通回來了,獫狁族部落的百姓紛紛出來迎接,看得出來,蒙通在族群中威望很大。
“蒙通,獫狁族有多少人?”凌寧好奇問道。
蒙通回道:“我們獫狁族有五萬子民,是西部邊陲最大的部落了。其他的部落規(guī)模都小于獫狁族,人數(shù)從幾千到萬余不等,差不多二十幾個(gè)部落,總?cè)丝跊]統(tǒng)計(jì)過,但估計(jì)也就二十萬人。”
人口二十萬放在大魏,有一個(gè)繁華上縣的規(guī)模,但若是論面積,西部邊陲相當(dāng)于好幾個(gè)上縣。
不過這里貧窮,能有二十萬人口已經(jīng)很多了。
說話間,凌寧已經(jīng)來到了蒙通的家中。
“蒙通,你父親呢?”凌寧問道,初次登門,應(yīng)該打個(gè)招呼才是。
蒙通面露幾分愁云,說道:“我父親染了怪罪,變得神志不清,連我也不認(rèn)識,所以就沒有把他叫出來。不瞞殿下,如果不是我父親神志不清,我也不能率領(lǐng)三千戰(zhàn)士前往蘭氏部落。我父親為人謹(jǐn)慎,只想守著獫狁族安安穩(wěn)穩(wěn)過日子。”
凌寧猜測他父親得了老年癡呆癥,這個(gè)病在這個(gè)時(shí)代是看不好的,但他好奇問道:“那現(xiàn)在誰來負(fù)責(zé)獫狁族的事務(wù)?”
“是我大哥,他不善騎射,喜歡讀書,買了很多大魏國的書籍,每日鉆研。所以族中大大小小的事情,都交給他負(fù)責(zé)。”蒙通回道。
這時(shí)候,一旁的李立青連忙補(bǔ)充:“殿下,蒙通的大哥名叫蒙益,他非常有才華,把獫狁族治理得井井有條。他完全有能力治理更大的區(qū)域,他的才能絕對被埋沒了。”
一聽對方叫蒙益,凌寧立即來了興趣,就像是初聽白啟名字時(shí)的驚訝,似乎是不同兩個(gè)世界的微妙呼應(yīng)。
白啟和白起一樣,乃是帥才。那么這位蒙益是否也像蒙毅一樣?
凌寧便笑著說道:“蒙通,那你可要為本王好好介紹一下你大哥。”
蒙通連忙點(diǎn)頭,就在這時(shí),外面?zhèn)鱽砹寺曇簦灰娨晃簧泶┇F衣,但面容卻十分儒雅的青年走了進(jìn)來。
“還真是巧啊,殿下,這就是我大哥蒙益。”蒙通介紹道。
說話間,蒙益已經(jīng)走進(jìn)了屋內(nèi),他目光掃過眾人,最終落在了凌寧身上。
凌寧呈現(xiàn)的氣勢和氣度,就和其他人一樣,讓人一眼就能看出來他是最尊貴的。
蒙通上前,說道:“大哥,我給你介紹一下,這位是…”
誰知蒙益伸手?jǐn)r住了蒙通,然后用中原人的禮節(jié),拱手道:“獫狁族蒙益,拜見寧王殿下。”
“本王臉上未寫寧王二字,你是如何認(rèn)出本王身份的?”凌寧問道。
蒙益笑道:“我從李靖口中聽說過殿下的風(fēng)采,所以才能立即猜出寧王殿下的身份。寧王殿下能來獫狁族,讓獫狁族蓬蓽生輝。”
“客氣了,能來獫狁族做客,也是本王的榮幸。對了,你們兩兄弟的中原話真是熟練,一聽就是多年學(xué)習(xí),看來有名師相授。”凌寧問出了心中的疑惑。
蒙益道:“我們幼年時(shí),曾遇到過一位中原人,他被追殺逃難來到這里,是我和弟弟救了他,他為了報(bào)恩,傳授我們中原話,并傳授我知識,還傳授蒙通武藝。可惜,他只教導(dǎo)了我們?nèi)辏缓蟊汶x開了。”
“原來如此,看來對方也是一位文武雙全的人物。”凌寧回道。
蒙益又道:“師父他不愿多說自己的過往,就連真實(shí)姓名都沒有告訴我們,不知將來還能不能見到他。”
“有緣之人,必會相見。”凌寧寬慰道,隨后話音一轉(zhuǎn),笑著說道:“當(dāng)然了,最好的辦法,還是你們哥倆去大魏轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),說不定能見到你們的師父呢。”
凌寧的話語中,透露出對蒙益的招攬之意。