黨員和干部們陸續散去，低聲議論著這位新書記。明月被幾位老同志圍著，詢問一些細節。戴志遠站在稍遠處，看著人群中沉著應對的明月，心想：第一步，走得還算穩。但真正的考驗，還在后頭。高方良今天沒露面，不等于這事就翻篇了。他把這“上下級”的關系看得清清楚楚，后續的“工作指導”和“支持”，恐怕不會那么簡單。
明月好不容易送走了幾位老同志，抬頭看見戴志遠還沒走，便走了過來。“志遠書記，”她感激的說：“今天謝謝您能來。”
戴志遠擺擺手：“我來，是應該的。你剛才說得不錯，特別是那三點，落到實處比什么都強。”他頓了頓，聲音壓低了些，“不過，明月，你要記住，從今天起，你就不光是明升公司的蕭總了。在有些人眼里，你首先是前門村的蕭書記。這個身份，帶來的不光是責任，也會有別的。凡事，多留個心眼。”
明月聽懂了戴志遠的弦外之音，鄭重地點了點頭：“我明白，志遠書記。路要一步一步走，我會小心的。”
戴志遠看著眼前這個眼神堅定的女子，仿佛又看到了當年那個在困境中咬牙創辦十字繡廠的年輕媳婦。他心中那點因高方良缺席而產生的遺憾并未消散，但同時也生出些微的期待。或許，這片土地，真的需要一點不一樣的變化了，自己的那套工作方法和工作思路，也該換換了。
而此刻，在鎮政府的辦公室里，高方良聽著朱志強回來的電話匯報，得知會議順利，明月發言務實，戴志遠雖在場但并未生事，只是淡淡“嗯”了一聲。他放下電話，手指輕輕敲擊著桌面，目光落在臺歷上，仿佛在規劃著某個不遠未來的日程。
“蕭明月，”他低聲自語，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“咱們，慢慢來。”
簡鑫蕊這段時間，一直是東莞南京來回跑，一邊要處理南京久隆集團的事，一邊要去東莞照顧生病的母親，而母親雖然得到了很好我治療，但病情卻一天天惡化。
這天下午，魏然來陪寧靜聊天，聊著聊著，又聊到簡鑫蕊，寧靜說：“我這病啊，看來也沒有多長時間了，我最不放心的就是女兒鑫蕊，將來他爸也老了，她再沒有一個好的歸屬，一個人帶著女兒依依，遇到點事情依靠誰？”
寧靜的目光落在窗外漸暗的天色上，病房里彌漫著黃昏特有的沉寂。她靠在枕頭上，蒼白的臉上透著一股深深的倦怠與憂慮。她轉過頭，看向坐在一旁顯得恭敬而關切的魏然，這個年輕人先陪自己到英國看病，后來又陪自己到了美國看病，現在又天天擠出時間來陪自己，真的是非常不錯的小伙子，雖然魏然在美國，從老公手里拿過了一百萬的支票，但寧靜一直認為那是他應該得到了，現在社會，哪有白白付出，不要報酬的人，與人品沒什么關系。
“魏然啊，”寧靜的聲音氣若游絲，卻努力聚起精神，“你和鑫蕊是同學，對鑫蕊也很了解，你覺得鑫蕊的能力怎么樣？公司那么大一攤子……身邊沒個可靠的人，能行嗎？”她眼神黯淡，卻又帶著一絲不易察覺的試探，“這孩子性子倔，跟她爸年輕時一樣，認定的事九頭牛拉不回。也不知道，將來有沒有人能真的懂她、疼她，不圖別的，就圖她這個人好。”
魏然聞言，臉上立刻浮現出恰到好處的痛惜與鄭重。他向前傾了傾身子，語氣顯得極為誠懇：“阿姨，您千萬別這么說，您一定會好起來的。”他頓了頓，像是經過一番內心掙扎，才壓低聲音，透著一股“掏心掏肺”的坦誠，“有些話，本來我不該說，怕唐突，也怕……惹鑫蕊不高興。她對我，似乎有些誤會，總是比較冷淡。”
他嘆了口氣，眼神投向虛空，仿佛沉浸在某種深情回憶里。“但其實，我從英國留學回來，再遇到鑫蕊，就很關心她。我們又是同學，在學校讀書時，我就很欣賞她。不只是因為她能干、漂亮，更因為她身上那股不服輸的勁頭，還有……她對家人的那份心。”他巧妙地用了“欣賞”這個詞，聽起來比“喜歡”更顯尊重和長久。
“后來知道她一個人帶著孩子，又要忙事業，還要照顧您，我心里特別……不是滋味，她的能力是有的，但一個人的精力總歸有限。”魏然眉頭微蹙，表演著心疼，“總覺得像她這么好的女人，不應該這么辛苦。我也知道，我現在可能……還沒什么資格說這些，鑫蕊的條件那么好，而我只是個努力打拼的普通人。但我對這份心思是認真的，絕不是一時興起。”
他看向寧靜，眼神里寫滿了“真誠”的渴望與卑微的期待：“阿姨，我不敢保證什么，也知道鑫蕊現在可能根本不想考慮這些。但我就是想讓您知道，有一個人，是真心實意地覺得她好，心疼她累。如果……如果將來有一天，她愿意給我一個機會，我絕對不會辜負她，也會把依依當成自己的孩子。我不求別的，就求能有個機會照顧她，讓她別那么拼，能輕松一點。”
他這番話，說得情真意切，姿態放得極低，既表達了對簡鑫蕊“本人”的“傾慕”與“心疼”，又巧妙地暗示了自己對她“好條件”的清醒認知，并以“不圖別的”來撇清嫌疑，最后落腳在“照顧她”這個看似無私的訴求上。配合著他誠懇的表情和微微發紅的眼眶，極具欺騙性。
寧靜靜靜地聽著，久病的身體讓她判斷力有些遲緩，而一個母親對女兒未來孤獨的恐懼，壓倒了許多疑慮。魏然的話，恰恰戳中了她內心最深的恐懼與期盼。她看著眼前這個“情意深重”、“態度誠懇”的年輕人，枯萎的心似乎得到了一點虛幻的慰藉。
她伸出瘦削的手，輕輕拍了拍魏然的手背，聲音哽咽：“好，好……魏然，你有這份心，阿姨……阿姨聽了，心里多少好受點。鑫蕊那孩子，是倔，心也重……以后，你們年輕人的事，阿姨看不到了，但……但愿你能記得今天的話。”
魏然立刻反手握住寧靜的手，語氣更加堅定，仿佛許下莊重諾言：“阿姨，您放心，我說到做到。您好好養病，別的都不用操心。”
窗外，夜色完全降臨，將病房籠罩在一片朦朧之中。魏然低下頭，掩去眼底一閃而過的、算計的精光。他知道，雖然自己早就在寧靜的心里種下了一粒對他有利的種子，但這番話，至少在這位時日無多的母親心里，能催化那顆種子盡快的生根發芽。至于簡鑫蕊的厭惡？那不重要。只要有機會接近，只要名分可能確立，他有的是時間和手段去應對。畢竟，在他看來，感情是可以培養的，也可以放棄的，而利益，是實實在在拿在手中的，就如從簡從容手里接過的那一百萬，沉甸甸的讓人產生滿足感。
幾天后，簡鑫蕊風塵仆仆地從南京趕到東莞醫院。推開病房門，看到母親寧靜比上次更加瘦削蒼白的臉龐，她心臟像是被狠狠揪了一下，連日奔波的疲憊和對母親病情的憂懼瞬間淹沒了她。她迅速調整表情，努力擠出笑容，走到床邊。
“媽，今天感覺怎么樣？我帶了您愛喝的湯，燉了很久。”她放下保溫桶，動作輕柔地幫母親掖了掖被角。
寧靜看著女兒眼下的青黑和難掩的憔悴，心疼地拉住她的手：“又跑來跑去，別總惦記我，把自己累壞了。”她摩挲著女兒的手，感受著那微涼的指尖，心里的憂慮更深了。
母女倆聊了些家常，寧靜的精神似乎短暫地好了些。但很快，話題還是不可避免地滑向了那個沉重的方向。
“……鑫蕊啊，”寧靜的聲音變得悠遠而無力，目光望向天花板，仿佛在看著不可知的未來，“媽這兩天，老是夢見你小時候，扎著兩個羊角辮，追著我要糖吃的樣子。一轉眼，你都這么大了，依依也那么高了，和你小時候一樣。”她喘了口氣，慢慢轉回視線，落在簡鑫蕊臉上，那眼神里飽含著一個母親生命盡頭全部的不舍與牽掛，“媽這輩子，沒什么遺憾，就一樣……放不下你。你爸也六十了，我勸他公司的事，能撐就撐，不能撐也別硬扛。最要緊的，是你自己。你還年輕，未來的路長著呢，總得……總得有個知冷知熱的人陪著，有個肩膀讓你靠一靠。一個人帶著孩子，太難了……”
簡鑫蕊喉嚨發緊，鼻子酸澀。母親的每句話都像針一樣扎在她心上。她知道母親在擔心什么，這也是她自己深夜里無數次驚醒時，面對空蕩房間所恐懼的。但她早已學會把這份脆弱緊緊包裹在堅硬的殼里。
“媽，您別胡思亂想，好好養病。我能照顧好自己，也能照顧好依依和爸爸。公司的事，我有分寸。”她語氣盡量輕松，卻掩不住底下的艱澀。