建武四年春，北涼王離涼
“駕！”
“噠噠噠~”
三百白馬義從排成幾列縱隊在官道上一路疾行，可能是剛下過雨，馬蹄踩得泥水飛濺，很多士卒的褲腿都臟兮兮的。
離涼七八天，顧思年他們已經橫穿了雍州，進入了大涼六鎮十四道其中之一的凰北道。
瑯州雍州等六鎮地處邊關，常年戰亂，人口還是比不上這些中原州郡。
官道兩側經常可以看到聚族而居的百姓村落，人來人往。
三百披甲騎兵的穿行時而會引來不少百姓的側目，但他們并不知道這些人是北涼軍卒。
馬背上的顧思年眉頭微微皺起，因為官道上能看到有不少老百姓拖家帶口的往北趕，個個餓得面黃肌瘦、目光呆滯，神色惶惶。
不是一個兩個，而是成群結隊。
“奇了怪了，什么情況？”
顧思年十分不解的說道：
“怎么剛開春就有如此多的百姓離家外出？看著像是在逃難？”
若是在路上遇見成群結隊的商賈往北趕顧思年可以理解，畢竟天氣轉暖，做生意的時候又到了。
可老百姓的都是靠種地過活的，主打一個安居樂業，若不是出了天大的事誰會逃難？
“不明白。”
第五南山茫然地搖了搖頭：
“這兒又不是邊關，更沒有戰亂，到底是何事能讓如此多的百姓拖家帶口的逃難？沒聽說有什么災荒啊。”
看著那一張張憔悴又沮喪的面龐，一股沉重的氣氛彌漫在空氣中，老百姓的眼眸中看不見半點光芒。
顧思年略微思索片刻，還是忍不住扯住了韁繩，停在了一家四口面前：
“吁吁吁~”
突然停住的騎兵把人家嚇了一跳，一家四口齊刷刷的往地上一跪，砰砰地磕頭，臉都白了：
“軍爺，軍爺饒命啊！”
“小的們可沒犯事！”
“哎哎，這是干什么？快快請起。”
這舉動同樣把顧思年整懵了，難不成自己就這么可怕嗎？
他疾步向前，連忙把跪在前面的老兩口扶了起來，盡可能輕聲細語地說道：
“老人家別怕，我就是停下來問問路，是不是嚇到您老了？對不住對不住。”
瞧得顧思年如此友善客氣，而且面龐看起來也沒有惡意，老人家這才顫顫巍巍地從地上站了起來，小心問了一句：
“軍爺，您要問什么？這里的官道小人也不是很熟。”
“敢問老人家是哪里人啊？”
“小的是凰北道治下，潁川郡、昌樂縣人。”
“昌樂縣？”
顧思年在腦海中翻找了一下這個地名，疑惑道：
“昌樂縣離這兒足有近百里啊，你們為何到了這？再往北走可就是雍州境內了啊。”
“小的們就是要去雍州，然后從雍州去北涼道，以后就打算在北涼道尋一處村落扎根了。”
“你們要去北涼道？為何？”
顧思年與第五南山兩個全都愣住了：“那可是邊關，凰北道好歹算是中原，肯定要富足安定些吧？”
老人沒開口，倒是他邊上的兒子嘟囔了一句：
“富足？軍爺怎么就知道中原一定比邊關的日子好過？”
“別瞎說！”
老人瞪了他一眼：“軍爺面前，小心說話！”
“哎，沒事，就當是隨意閑聊。”
顧思年很好奇地問道：“說說，為何要去北涼？”
年輕漢子這才壯著膽子說道：
“軍爺，您看這條路上，很多都是咱們昌樂縣的百姓，他們都是要去北涼的。不為別的，就為了去找一條活路。”
“找一條活路？”
顧思年眼中的疑惑越發濃厚：
“沒聽說昌樂縣今年鬧災啊，怎么就活不下去了？”
年輕人憤憤不平地回道
“沒地了唄，莊稼漢若是沒了地還怎么活？聽說北涼那邊只要去了就分地，一家能分十幾二十畝，而且還減免賦稅。
有地就有口飯吃，咱們這些人便想著去找條活路。”
“沒地了？那家里的地呢？”
“還不是被那個該死的狗官……”
“咳咳咳！”
年輕男子說著說著就罵了起來，但最后一句才說到一半就被他爹的咳嗽聲給打斷了。
此時他才意識到自己說錯話了，縮了縮腦袋，有些畏懼的看了顧思年一眼，再也不說半個字。
老漢小心翼翼的彎下腰道：
“軍爺問完了嗎？小人們還要趕路，可不可走了？”
顧思年見他們不愿說也沒有多問，輕聲道：
“走吧，一路小心著些。”
“謝軍爺！”
“走走，趕緊走。”
一家四口匆匆離去，蕭瑟又有些慌張的背影讓顧思年察覺到事情有些不簡單。
……
“嘎吱嘎吱～”
“刺啦刺啦～”
黑夜一點點降臨，三百騎軍沒有找到能夠休息的客棧，就隨便找了片林子露宿野外，反正當兵的地為床天為被，早就習慣了。
林中多出了許多篝火堆，三三兩兩的士卒圍坐在一起烘烤著隨身攜帶的干糧，搖曳的火光在徐徐晚風的吹拂下一晃一晃的。
大批戰馬就拴在樹干上，乖巧地晃動著額頭，等著主人來喂草料。
顧思年心不在焉地用一根木棍搗鼓著火苗，嘴巴里還嚼著半塊餅，目光怔怔。
“王爺，王爺。”
第五南山輕輕地喚了兩聲：
“還在想白天遇到的那些難民？”
“是啊。”
顧思年眉頭緊皺的說道：
“凰北道雖然不是什么富庶之地，但肯定比邊關好多了，一戶兩戶的百姓想要入涼可以理解，可咱們半天最起碼看見了上百人，幾乎都是昌樂縣的。
這個昌樂縣到底怎么了，會逼得這么多人舉家逃難？”
“一定是出了些亂子。”
第五南山目光微凝：
“大涼的百姓最重鄉土，都講究一個落葉歸根，不到萬不得已的地步誰愿意背井離鄉？”
顧思年點了點頭表示認同，然后豎起一根手指：
“今天那個年輕漢子說了一句，都是那個該死的狗官，你有沒有聽到？”
“聽到了，但又被他爹給攔住了。”
“他們口中的狗官是誰？會不會和百姓成群結隊的逃難有關？”
“十有八九有關系。”
兩人對視了一眼，總覺得這個昌樂縣有什么秘密。
“窸窸窣窣~”
“嘶嘶！”
栓在密林中的戰馬突然發出了一陣躁動的嘶鳴，像是受到了驚擾。
“蹭蹭蹭！”
顧思年的目光陡然一寒，守在外圍的悍卒更是同時拔刀，冷喝一聲：
“大膽！何人竟敢擅闖駐軍營地！”