任天野眉頭微蹙，繼續(xù)追問(wèn)：“既如此，國(guó)公夫人既已松口讓你們留下，為何最終還是回了孟府？”
春俏伏在地上，聲音帶著幾分哽咽：“回大人，本以為那日的爭(zhēng)執(zhí)過(guò)后，事情便能平息。可沒(méi)成想，第二日我家小姐給國(guó)公夫人請(qǐng)完安，剛走出院子，就迎面撞上了世子。”
“世子見(jiàn)小姐還沒(méi)動(dòng)身回孟家，當(dāng)即就讓身邊的手下，親自送我們回府。”
“我家小姐哪里肯走，拉著世子的衣袖哭著哀求，可世子當(dāng)時(shí)只冷冷說(shuō)道，說(shuō)我家小姐若是再這般耽擱下去，恐會(huì)耽誤自已的終身大事，將來(lái)未必能尋到好人家。”
“還說(shuō)，日后小姐若有了好親事，他定會(huì)讓世子夫人親自為小姐添妝，算是全了她伺候國(guó)公夫人三年的情分。”
“小姐聽(tīng)完這話(huà)，當(dāng)場(chǎng)就止不住的流淚。我見(jiàn)狀趕忙跑回去請(qǐng)國(guó)公夫人出來(lái)解圍。”
“可等國(guó)公夫人到了，世子卻直接放了話(huà) —— 說(shuō)我家小姐若執(zhí)意要留在國(guó)公府，便只有兩個(gè)選擇：一是入蕭家的族譜，舍棄孟家身份，成為國(guó)公府名義上的小姐。”
“二是嫁給國(guó)公府的侍衛(wèi)或是管事，成為府里有主的婦人，斷了那些不切實(shí)際的念想。”
穆海棠聽(tīng)完春俏的話(huà)，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，心里泛起絲絲甜意。
她悄悄瞥了眼身前神色依舊淡然的蕭景淵，暗自思忖：真沒(méi)想到，這個(gè)平日里冷著臉、半點(diǎn)不懂變通的 “冷面大直男”，處理孟芙的事竟這般周全 —— 既沒(méi)撕破臉，又給了明確的退路，也算給足了孟家顏面。
可惜啊，孟芙偏要鉆牛角尖。
穆海棠輕輕搖了搖頭，其實(shí)以蕭景淵的性子，孟芙若是好好跟他說(shuō)，提些別的要求，只要不過(guò)分，他定然不會(huì)推辭。
偏生她在國(guó)公府里住著住著，就不想走了。
孟芙哪里是真的癡迷蕭景淵？她不過(guò)是在國(guó)公府住得久了，日日幫著國(guó)公夫人打理府中大小事務(wù)，漸漸嘗慣了掌家的權(quán)勢(shì)滋味，便再也放不下那份呼來(lái)喝去的體面，滿(mǎn)心只想真正在國(guó)公府站穩(wěn)腳跟，做那個(gè)說(shuō)一不二的當(dāng)家主母罷了。
所謂的 “深情”，不過(guò)是她覬覦權(quán)勢(shì)的幌子。
若真能讓她執(zhí)掌國(guó)公府中饋，哪怕蕭景淵是豬八戒，她恐怕也甘之如飴。
這人啊，爭(zhēng)不過(guò)命，命里沒(méi)有，無(wú)論你如何伸手，都會(huì)從你指縫溜走。
春俏繼續(xù)說(shuō)：“我家小姐一聽(tīng)，賭氣就收拾東西離開(kāi)了國(guó)公府。”
任天野聽(tīng)完春俏的話(huà)，緩緩點(diǎn)頭，目光依舊帶著審視：“你方才所言，倒與先前國(guó)公夫人的證詞一般無(wú)二。”
“既如此，你且如實(shí)說(shuō) —— 按你的意思，你家小姐自始至終，都未與蕭世子有過(guò)男女之情？那她離開(kāi)國(guó)公府之時(shí)，是否仍是完璧之身？”
這話(huà)一出，公堂之上瞬間安靜下來(lái)，眾人的目光都齊刷刷落在春俏身上。
春俏身子猛地一顫，伏在地上的頭埋得更低：“回…… 回大人，小姐對(duì)世子雖有情意，卻從未逾矩半分，二人連私下獨(dú)處的機(jī)會(huì)都極少，自然是清白的。”
“若是世子真的同我家小姐有了什么牽扯，給了小姐半分希望，我家小姐便是拼了命，也絕不會(huì)離開(kāi)國(guó)公府的。”
任天野收回看向春俏的目光，轉(zhuǎn)頭直視著一旁臉色復(fù)雜的孟夫人，語(yǔ)氣帶著幾分冷冽：“孟夫人，方才春俏的話(huà)，你可都聽(tīng)懂了？”
“人家蕭世子自始至終，都未曾與你女兒有過(guò)私情，更談不上人家娶新歡，棄舊愛(ài)一說(shuō)。”
“你們兩家并沒(méi)有定下婚約，本就是尋常的親戚往來(lái)，既無(wú)婚約約束，自然該是男婚女嫁各不相干，蕭世子娶誰(shuí)、與誰(shuí)定親，都與你們孟家無(wú)關(guān)。”
孟夫人淚水順著臉頰滑落，語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定：“大人，春俏說(shuō)的這些，臣婦一個(gè)字也不信，若蕭世子與我女兒毫無(wú)瓜葛，她為何要在遺書(shū)中對(duì)他念念不忘，甚至寫(xiě)下那般錐心的話(huà)？”
“這世上，旁人的話(huà)，臣婦誰(shuí)也不信，我只知道我女兒親筆寫(xiě)下的文字，絕不會(huì)騙我。”
“臣婦只認(rèn)女兒的遺書(shū)，除非她能親自站起來(lái)否認(rèn)，否則，我絕不相信他們之間是清白的。”
“還有，今日的驗(yàn)尸結(jié)果我絕不認(rèn)，我女兒向來(lái)清清白白、規(guī)規(guī)矩矩，怎么可能遭遇那種事？”
她雙手緊握，指甲幾乎嵌入掌心，“我后悔啊，悔不該把她留在你們鎮(zhèn)撫司，不然她怎么會(huì)死后還被你們羞辱？”
任天野看著情緒激動(dòng)的孟夫人：“孟夫人，春俏是你孟府的丫鬟，又貼身跟著你女兒多年，日夜相伴，你當(dāng)真覺(jué)得她會(huì)無(wú)端撒謊，刻意隱瞞或編造你女兒的事？”
他目光微沉，不等孟夫人回應(yīng)，便轉(zhuǎn)向堂下差役，沉聲道：“既然你執(zhí)意說(shuō)遺書(shū)為證，好，來(lái)人，把孟小姐那封遺書(shū)給本官呈上來(lái)。”
差役快步上前，將一封折疊整齊的書(shū)信呈至案前。
任天野展開(kāi)信紙，目光掃過(guò)其上字跡，隨即抬眼看向仍在哽咽的孟夫人：“孟夫人，這封遺書(shū)確是你女兒筆跡，這點(diǎn)本官并未否認(rèn)。”
說(shuō)著他將信紙舉起，對(duì)著堂中眾人說(shuō)道：“但本官派人在你孟府仔細(xì)搜查過(guò)，從書(shū)房到你女兒的閨房，所有紙張無(wú)論是日常書(shū)寫(xiě)的竹紙，還是偶爾用的皮紙，竟沒(méi)有一張與這封遺書(shū)的紙張相似。”
“你們看，這遺書(shū)所用紙張，紙質(zhì)細(xì)膩柔韌，紋理均勻，觸手光滑，分明是上好的宣紙 —— 此等宣紙?jiān)靸r(jià)不菲，尋常人家看都看不到，更別提你孟府中搜出的紙張，全是尋常品類(lèi)，從未見(jiàn)此等品類(lèi)的宣紙。”
孟夫人臉色一白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻一時(shí)語(yǔ)塞。
任天野繼續(xù)道：“孟夫人，若這遺書(shū)真是你女兒臨終前所寫(xiě)，那她是在哪兒寫(xiě)的？為何偏偏要用一張與家中所有紙張都不同的宣紙？”
“假說(shuō)這遺書(shū)，并非是在你府上書(shū)寫(xiě)的，那為何它又會(huì)在你女兒死后，出現(xiàn)在她的閨房里，不費(fèi)吹灰之力的讓你們看見(jiàn)？”
任天野看著孟夫人，繼續(xù)說(shuō)道：“孟夫人你可千萬(wàn)別說(shuō)這宣紙是衛(wèi)國(guó)公府的，因?yàn)楸竟侔l(fā)現(xiàn)紙張不符的線(xiàn)索后，當(dāng)即就派人去了衛(wèi)國(guó)公府核查。”
“衛(wèi)國(guó)公府雖為勛貴世家，府中紙張品類(lèi)繁多，卻多是日常用的竹紙與供府中賬房記賬的皮紙，即便是蕭世子書(shū)房里，也只備了少量宣紙。更重要的是，本官讓仵作與國(guó)公府的管事一同比對(duì)，他們府中所有宣紙的紋理、簾紋間距，都與你女兒這封遺書(shū)上的紙張截然不同 ”——
“這張宣紙的簾紋更密，紙質(zhì)更細(xì)，比衛(wèi)國(guó)公府最好的宣紙還要?jiǎng)俪鲆换I，絕不可能出自那里。”