北寒風抬頭望向天際。
那道金丹氣息來得極快，從感應到出現，不過幾個呼吸的工夫。一道暗紅色的遁光便破空而至，懸在谷口上方。
遁光斂去，現出一老者。
老者面容清瘦，顴骨高聳，一雙三角眼微微瞇著，目光在谷中掃過。他身著暗紅袍，袖口繡著一朵黑色火焰標記，氣息陰沉。
金丹中期。
不，是金丹中期頂峰。
蘇遠山臉色瞬間慘白，下意識退了兩步。
“前……前輩……”蘇遠山聲音發抖，看向北寒風。
北寒風沒理他，只是靜靜看著那暗紅袍老者。
老者也在看他。
兩人的目光在半空中碰了一下，隨即各自移開。老者沒有立刻動手，也沒有放出狠話。他掃了一眼谷中橫七豎八的尸體，目光在劉衡那具無頭尸身上停了一瞬，然后重新看向北寒風。
“道友做的？”
聲音平淡，聽不出喜怒。
北寒風點頭：“是我。”
灰袍老者沉默片刻，緩緩落下身形，在距北寒風十余丈外站定。這個距離，對金丹修士來說，既不算近，也不算遠。進可攻，退可守。
“劉衡是我黑煞宗內門執事。”老者開口，語氣依舊平靜，“道友殺他，總該有個說法吧。”
“他要殺我。”北寒風說。
老者一愣，隨即看了北寒風一眼，嘴角微抽，似笑非笑。
“道友說笑了。劉衡不過筑基后期，面對金丹修士，借他十個膽子也不敢動手。”
北寒風沒接話。
老者也不惱，只是目光在北寒風身上來回打量。片刻后，他緩緩開口：“老夫黑煞宗內門長老趙悟陽。道友如何稱呼？”
“北寒風。”
“北道友。”趙悟陽點了點頭，“今日之事，老夫可以不計較。劉衡對金丹真人不敬，死了也是活該。但道友闖我黑煞宗的據點，殺我黑煞宗的人，總得給個交代。”
北寒風看著他：“你要什么交代？”
趙悟陽沉吟片刻，伸出五根手指：“五十萬下品靈石，此事就此揭過。如何？”
蘇遠山站在后面，大氣不敢出。
五十萬下品靈石，對一個小家族來說，幾乎是傾家蕩產的數字。他偷偷看向北寒風，卻見這位年輕金丹面色如常，看不出在想什么。
北寒風沉默了幾息，忽然笑了一下。
“趙道友打的好算盤。”
他話音一轉，變得冷了幾分，“我若不給呢？”
趙悟陽瞇起眼，周身氣息微微波動。谷中的溫度都降了幾分，地上的血跡開始凝結成冰。
“北道友，老夫好言相商，是給道友面子。”他聲音沉了下來，“道友雖也是金丹，但不過初期。老夫修行三百多年，見過的天才不少，像道友這般年紀輕輕就結丹的，確實不多。但天才，也得有命活才行。”
話音落下，他袖中飛出一面暗紅色小旗。
旗面不過巴掌大小，卻散發著濃重的血腥氣。旗面展開，上面繡著九顆骷髏頭，每一顆都栩栩如生，眼眶中似乎有幽光在跳動。
中品寶器。
北寒風瞳孔微縮。
趙悟陽沒有急著動手，只是將那面小旗懸在身前，慢條斯理地說：“北道友，老夫最后問一次。五十萬靈石，給還是不給？”
北寒風看著那面小旗，沉默了幾息。
然后他抬起右手。
一簇冰藍色的火焰從掌心升起，只有嬰兒拳頭大小，靜靜燃燒著。火焰不大，卻散發著令人心悸的寒意。寒意擴散開來，谷中溫度驟降，地面開始結霜，空氣中凝出細密的碎冰。
趙悟陽臉色微變。
他盯著那簇火焰看了幾息，眉頭漸漸皺起。這火焰的氣息很古怪，既不像尋常的冰系術法，也不像普通的異火。那股寒意，連他這金丹中期的修為都覺得有些不舒服。
但他并沒有認出這是什么火。
“道友這是何意？”趙悟陽沉聲道。
北寒風沒有回答。
他只是讓那簇火焰在掌心緩緩旋轉，火焰每轉一圈，寒意就重一分。谷中的碎冰越來越多，飄落在地上，發出細碎的聲響。
趙悟陽臉色漸漸凝重。
他不是傻子。這火焰雖然不大，但那股寒氣已經讓他體表感到些許寒意。若是真動起手來，這火焰的威能恐怕不止于此。
兩人對峙了數息。
趙悟陽忽然收了那面小旗，臉上露出笑容。那笑容很自然，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生過。
“北道友果然不簡單。”他拱了拱手，“今日之事，是老夫冒昧了。五十萬靈石的事，就當老夫沒提過。”
北寒風看著他，沒有說話，也沒有收起火焰。
趙悟陽也不在意，自顧自道：“不過老夫有一事好奇，道友可否告知？”
“什么事？”
“道友這火焰，是什么來歷？”趙悟陽目光落在那簇冰藍火焰上，“老夫修行三百多年，自問見識不算淺，卻認不出此火來歷。”
北寒風沉默片刻，緩緩開口：“祖上傳下來的，我也不清楚。”
趙悟陽看了他一眼，沒有追問。活了三百多年，他當然知道什么該問，什么不該問。
“既如此，老夫告辭。”他轉身欲走，又忽然停下，“對了，北道友。老夫多嘴告知一句，這寒淵嶺往南五百里，有我黑煞宗一處礦場，道友若不想多生事端，最好繞道走。”
說完，他化作一道暗紅遁光，沖天而起，很快消失在天際。
北寒風站在原地，看著那道遁光遠去，這才收起火焰。
蘇遠山從后面走出來，雙腿還在發抖。他張了張嘴，想說什么，卻發現喉嚨干得厲害。
“走吧。”北寒風說。
兩人飛出寒淵嶺，一路無話。
直到玉冰城出現在視野中，蘇遠山才終于緩過勁來。
他猶豫再三，還是忍不住小心問道：“前輩，那位趙悟陽……為何忽然就走了？五十萬靈石，對黑煞宗來說不算什么，他沒必要……”
北寒風看了他一眼。
“他看不透我的底細。”北寒風聲音平淡，“一個金丹初期，面對金丹中期頂峰不但不跑，還敢亮出底牌。換了是你，你會不會多想？”
蘇遠山一愣，隨即明白過來。
那趙悟陽不是不想動手，是不敢。
一個金丹初期，面對高自己一小境的對手，不但不懼，還敢主動亮出異火。這種反常的舉動，換了誰都要掂量掂量。萬一對方有什么底牌，貿然動手只會把自己搭進去。
活了三百多年的金丹修士，比誰都惜命。
“可是……”蘇遠山遲疑道，“他會不會去搬救兵？”
北寒風搖了搖頭：“不會。他不是劉衡那種莽夫。今日試探不成，他不會再輕易出手。”
他頓了頓，目光望向遠方。
“至少在沒有摸清我底細之前——”
“不會。”