皇帝看著他，緩緩開口。
“太傅請說。”
太傅上前一步，躬身道：“老臣以為，此事事關重大，不能只聽一面之詞。但二皇子派人襲擊公主營地，證據確鑿。那些僧人的尸體，那些殺手的口供，都擺在那里。若二皇子拿不出更有力的證據證明自己的清白，老臣以為，應當徹查此事。”
二皇子的臉徹底白了。
他看向大皇子，大皇子卻避開了他的目光。
他又看向那些朝臣，那些剛才還竊竊私語的人，此刻都低下了頭。
今天這一局，要輸了！
皇帝靠在龍椅上，看著這一切，那雙眼睛里沒有任何表情。
過了很久，他開口了。
“老二。”
二皇子撲通一聲跪下。
“父皇，兒臣冤枉！兒臣真的冤枉！”
皇帝看著他，那目光平靜得像一潭死水。
“冤枉？那些僧人，是你府上的人吧？那些殺手，是你養的死士吧？你以為朕不知道？”
二皇子的身體開始發抖。
皇帝繼續說：“你勾結寂滅禪院，朕知道。你派人襲擊公主營地，朕也知道。朕一直在等，等你什么時候收手。結果你不但不收手，還得寸進尺。”
他嘆了口氣，那嘆息聲很輕，卻讓所有人都低下了頭。
“來人。”
幾個禁軍上前。
“把二皇子押下去，關進天牢。聽候發落。”
二皇子的腿一軟，整個人癱在地上。
“父皇！父皇！兒臣知錯了！兒臣再也不敢了！”
皇帝沒有看他，只是擺了擺手。
禁軍上前，把二皇子拖了下去。他的慘叫聲在殿內回蕩，越來越遠，最后消失不見。
殿內一片死寂。
皇帝看向大公主。
“老大。”
大公主上前一步。
“兒臣在。”
皇帝看著她，那雙眼睛里閃過復雜的光芒。
“你這些年，受苦了。”
大公主的眼眶忽然有些發酸。
但她忍住了。
“兒臣不苦。”
皇帝點了點頭。
“從今天起，你回朝吧。朕給你安排個位置，幫朕分擔分擔。”
大公主愣住了。
這是……讓她參政？
那些朝臣們也愣住了，面面相覷，卻沒有人敢說話。
大公主深吸一口氣，跪了下去。
“謝父皇。”
皇帝擺了擺手。
“都退下吧。朕累了。”
眾人行禮，緩緩退出大殿。
明川走在最后，回頭看了一眼龍椅上的那個老人。
他依舊坐在那里，一動不動，像一尊雕塑。
但那雙眼睛，卻一直看著大公主的背影。
從金鑾殿出來的時候，陽光刺得人睜不開眼。
那光芒太烈了，烈得像要把人曬化。
明川瞇著眼睛，抬手擋了擋，透過指縫看著眼前這座宏偉的宮殿群。
金色的琉璃瓦在陽光下閃閃發光，朱紅的廊柱上雕刻著繁復的云紋，漢白玉的臺階一級級延伸下去，仿佛通往另一個世界。
但這一切在他眼里，都只是過眼云煙。
他心里沒什么波瀾。
二皇子被關進去了，大公主贏了這一局，但這只是開始，不是結束。
那些朝臣們臨別時的眼神，他還記得清清楚楚。
那些人，沒有一個簡單的。
他們現在不說話，不代表以后不說話。他們現在低著頭，不代表以后不抬頭。
大公主走在他前面，腳步很快，快得像是在逃離什么，又像是在追趕什么。
腰側那道傷口還在隱隱作痛，讓她每走一步都微微皺眉，但她沒有停，就那么硬撐著往前走。
血從繃帶里滲出來，在后腰的位置洇開一小片暗紅，不仔細看根本看不出來。
走出宮門，那幾個親衛立刻圍了上來。
他們守了一夜，眼睛都熬紅了，身上的衣服皺巴巴的，沾著泥土和血跡。
但看到大公主出來的那一刻，所有人的眼睛都亮了。
“公主！怎么樣了？”
為首的那個護衛隊長上前一步，聲音都在發抖。
他的手按在刀柄上，指節因為用力而泛白，像是做好了隨時拼命的準備。
大公主看著他們，看著這些跟了自己十幾年的老兄弟，看著他們臉上的焦灼和期待，嘴角微微扯動了一下，如釋重負的嘆了一口氣道：“二皇子被關進天牢了。”
那幾個親衛愣了一瞬，像是沒反應過來。然后，歡呼聲猛地炸開。
“太好了！”
“那個狗東西總算遭報應了！”
“兄弟們可以瞑目了！”
一百三十七條人命，一晚上的廝殺，終于換來了這個結果！
但大公主看著他們歡呼的樣子，臉上卻沒有多少喜色。
她靜靜地站著，等他們鬧夠了，才緩緩開口。
“別高興太早。他只是被關進去，還沒死。只要沒死，就有翻盤的可能。天牢里關過多少人？又有多少人活著出來了？大皇子不會放過這個機會，那些墻頭草也不會閑著。”
歡呼聲戛然而止。
親衛們面面相覷，臉上的喜色漸漸褪去化作了一種凝重。
大公主繼續說：“而且，大皇子還在。那些墻頭草還在。朝中的勢力，我們才剛摸到邊。今天站在我們這邊的，明天可能就站到那邊去了。今天低著頭的，明天可能就抬起頭來了。往后的路，還長著呢。”
明川站在一旁，看著她。
陽光照在她臉上，把那張疲憊的臉照得清清楚楚。
眼眶還是紅的，但已經沒有淚了；嘴唇干裂著，那是咬出來的；臉色蒼白得像紙，那是失血過多和一夜未眠留下的痕跡。
但那雙眼睛，卻亮得驚人。那光芒不是仇恨，不是憤怒，而是一種更深的東西。
他知道，這個女人，已經開始思考下一步了。
“走吧。先回公主府。”大公主說完，轉身朝馬車走去。
……
公主府。
推開大門的時候，院子里靜悄悄的。
陽光透過院墻上的鏤空花窗灑進來，在地上投下斑駁的光影。
那幾株竹子還立在那兒，竹葉在午后的微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛昨晚什么都沒發生過。
但那只是仿佛。
幾個護衛依舊守在門口，看到大公主回來，連忙行禮。
他們的眼睛里都帶著血絲，顯然也是一夜沒睡。
但他們站得筆直，像一根根釘子釘在那兒。
大公主點了點頭，徑直往里走。