V月光如水，灑在青石板小徑上，將兩人的影子拉得細長。
金曼身上那件紫色紗衣在夜風中輕輕擺動，更添幾分朦朧與神秘。
金曼側頭看向明川，嫵媚的眉眼在月色下顯得有些迷離，隨即又化開一抹淺笑，帶著幾分自嘲，也帶著幾分坦蕩。
“你猜得不錯。”她重復了一遍，聲音比平時低沉了些，“我與圣域，確實有解不開的仇怨。當年在圣域……若非僥幸，世上早已沒有金曼此人。逃到這靈域，棲身于青城御法宗，也不過是權宜之計，茍延殘喘罷了。”
她停下腳步，正視明川，那雙慣常帶著風情或算計的眸子里，此刻竟流露出幾分罕見的銳利與真實。
“至于今日為何站出來……你說對了一半。”
“哦？”明川也停下，好整以暇地看著她，等待下文。
“我如今的化神境，在圣域那些真正的大能面前，依舊不夠看。硬抗？不過是螳臂當車。”金曼語氣平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實。
“但是，看到你的種種手段……”
她頓了頓，目光灼灼地盯著明川：“我看到了另一種可能。一種或許能讓我不再東躲西藏，甚至……有朝一日能重回圣域，了結舊怨的可能。”
“所以你是在我身上押注？”明川挑眉。
“可以這么說。”金曼坦然承認，“與其永遠龜縮在這靈域一隅，眼睜睜看著仇敵逍遙，不如賭一把。賭你蒼子昂……或者說，你明川，絕非池中之物。”
“從前我處處助你，我們早就是一條繩上的螞蚱了……以后，你也要助我哦。”
她微微前傾身體，壓低了聲音，帶著一絲蠱惑般的笑意：“更何況，敵人的敵人，就是朋友。你今日如此得罪月瑤，等于也站在了圣域某些勢力的對立面。”
“我們……難道不算是天然的盟友嗎？”
晚風吹拂，帶來遠處靈植園的淡淡清香。
兩人站在月下小徑，彼此對視，一個目光深邃帶著審視，一個眼神坦蕩夾雜著野心與期許。
明川沉默了片刻，忽然低笑出聲：“金長老果然快人快語。這筆賬，算得清楚。”
他沒有直接承認或否認，但話語間的意味已然明了。
“盟友談不上，”明川話鋒一轉，帶著些許戲謔，“不過，互相利用，各取所需，倒是可以。”
金曼聞言，非但不惱，反而笑得更加明媚動人，仿佛卸下了一層偽裝：“如此，便說定了。”
她抬起纖纖玉手，輕輕拂過明川的衣襟，動作自然親昵，如同拂去并不存在的灰塵，語氣也恢復了平日那帶著幾分慵懶的調調。
“那你接下來有何打算？紅袖那條小毒蛇，怕是快要忍不住咬人了。還有蘇鴻禎，經此一事，他對你怕是又愛又怕，寢食難安呢。”
明川任由她的動作，目光投向焚天閣的方向，眼神幽深：“蛇要出洞，便讓它出。至于蘇鴻禎……他若安分，暫且相安無事；若不安分……”
他沒有說下去，但那股冰冷的意味，讓金曼都微微心悸。
“走吧，”明川收回目光，“戲已開場，總得把后半場唱完。還得去看看那三個小家伙，別真悶壞了。”
兩人并肩，繼續沿著小徑向前走去，身影逐漸融入夜色。
而在他們身后不遠處的花叢陰影里，一絲極其淡薄的、帶著怨恨的魔氣，如同毒蛇的信子，悄然跟隨。
……
明川與金曼穿過層層禁制，再次來到后山那處隱蔽的結界小院。
剛踏入院子，三個小小的身影便歡快地撲了過來。
“子昂哥哥！”丫丫跑在最前面，小臉上滿是興奮，一把抱住明川的腿，“金長老說你在外面做了好厲害好厲害的事情！是不是把壞人都打跑啦？”
金娃也緊跟其后，仰著小臉，眼神亮晶晶的。
“子昂哥，你現在是不是更厲害了？能不能教我們更厲害的法術？”
陳樹走在最后，步伐比兩個小家伙沉穩許多，但眼中也閃爍著與有榮的光芒，他走到明川面前，恭敬地行禮。
“子昂哥，你沒事就好。我們都很擔心你。”
明川看著三個孩子，眼中冷硬的線條瞬間柔和下來。
他彎腰抱起丫丫，又摸了摸金娃的頭，對陳樹笑道：“我沒事，讓你們擔心了。看來你們最近沒有偷懶，氣息都凝實了不少。”
金曼在一旁看著這溫馨的一幕，唇角也不由自主地勾起。
她隨手拿出幾枚散發著誘人香氣的靈果遞給孩子們：“來，這是獎勵你們用心修煉的。”
孩子們歡呼一聲，接過靈果，小院里充滿了快活的氣氛。
然而，就在這看似祥和溫馨的時刻，異變陡生！
“嗤——！”
一道細微得幾乎無法察覺的破空聲響起，并非來自院外，而是源自院內角落的一片陰影！
只見三道細如牛毛、色澤漆黑如墨的針影，如同擁有生命的毒蛇，悄無聲息地分別射向丫丫、金娃和陳樹的后心！
這攻擊極其陰毒刁鉆，速度快得驚人，且沒有絲毫殺氣外泄，直到臨近孩子們身體時，那蘊含的陰寒魔氣才猛然爆發！
“小心！”
金曼反應極快，化神期的靈壓瞬間爆發，袖袍一拂，一道紫色光華如同匹練般卷向那三道黑針。
但明川的動作比她更快！
幾乎在破空聲響起的前一瞬，他眼中寒光乍現，仿佛早已預料。
他甚至沒有放下懷中的丫丫，空閑的左手看似隨意地向前一探。
并非去阻擋那黑針，而是五指微張，對著那陰影角落凌空一抓！
“嗡！”
一股無形的沛然巨力瞬間籠罩了那片陰影角落！
空間仿佛都被凝固，那三道激射而出的黑針在距離孩子們衣衫僅有寸許之地，猛地僵停在空中，如同陷入了無形的泥沼，劇烈震顫著卻無法再前進分毫！
與此同時，陰影中傳來一聲壓抑的悶哼！
一道模糊的暗紅身影被硬生生從虛空中逼了出來，正是紅袖！
她臉上充滿了驚駭與難以置信，嘴角溢出一縷黑色的血液。
顯然剛才明川那隔空一抓，不僅破去了她的偷襲，更直接傷到了她的本體！
“怎么可能……你……”
紅袖看著明川，如同見了鬼魅。
她動用的是邪核賜予的秘術無影魔針，隱匿性極強，發動時幾乎無跡可尋。
本以為萬無一失，就算殺不了這三個小崽子，也能重創他們，讓明川方寸大亂！
卻沒想到被如此輕描淡寫地破解，連自己都暴露了！