這邊年初九放下筷子，饒有興致地問東里長安，“殿下，您跟這位容姑娘，是舊識？”
東里長安搖頭，神色淡漠，“不熟。大半年前，父皇曾有意將她指婚于我。我拒了，此事便作罷。”
年初九了然一笑，“原來如此。那殿下可知，這盤菜藏著什么寓意？”
東里長安皺眉，抬眼望向那道菜時，明月正用銀針小心試毒。
但見那只描金白瓷盤里，擺著一道十分雅致的菜。
不愧是吉祥酒樓的招牌菜！
蓮子去芯，襯著雕成月牙狀的冬瓜，淋著淺琥珀色的蜜露。
斜陽穿窗，照在菜盤上，當真讓人食欲大動。
確認無毒，眾人開始放心夾菜，都贊爽口。
東里長安語氣清淡，“場面祝詞吧，一道菜能藏著什么寓意？”
他既這般說，年初九也不點破，只道，“既吃了人家的菜，咱們總得回個禮，不然顯得不懂禮數。”
她轉頭看向云袖，“你可知，那嘉國公府的容姑娘如今可許了人家？”
云袖慌忙拭了嘴角，漱口凈手后才起身回話，“姑娘，奴婢倒真知道。容姑娘如今是許了錦寧侯世子，婚期就在這個月。”
年初九頷首，示意她繼續用飯。隨即喚來伙計，翻了一遍菜譜，點了一道“菱桂雙清”，送去隔壁雅間。
只見青釉盤里，菱肉瑩白，棱角分明。金桂淺黃，香而不烈。
容芷蘭盯著這盤菜，看了許久，忽然大滴大滴眼淚往下落。
婢女慌了，“姑娘，這是怎么了？不就是盤菜嗎？”
這哪是盤菜！分明是一記無聲的警告。容芷蘭拭去眼淚，眸中翻涌著不甘。
那位年姑娘，還真不是好相與的角色。
想著一墻之隔，那二人成雙成對。
伴在他身旁的，原本應該是她才對。
容芷蘭的眼淚再次涌出來，想著即將要嫁謝懷林那樣的人，簡直萬念俱灰。
東里長安，為何要這般待她？
她費盡心思，才說動父母去御前求那道指婚。
皇上都已應允，偏偏他卻不肯。
她并非不知東里長安拒婚的本意。他是嫌自身命薄，身子孱弱，怕早早撒手人寰，平白拖累她。
叫她年紀輕輕便守寡，孤零零在這世上熬日子。
可他從不明白，哪怕只能伴他一日，守他一時，她也是心甘情愿的啊。
只是這份堅持，為什么到了年初九那里就不堅持了呢？
容芷蘭早前便刻意打聽過年初九的底細。
此女原是為了與忠勇侯府的顧江知成婚才入京，婚事黃了之后，就被匆匆指婚給宸王。
這般倉促湊合，哪里來的真心？
容芷蘭篤定得很，年初九對東里長安毫無情意。
這從頭到尾，不過是一場利益交易。
年初九看中的，只是那個宸王妃的位置。
至于宸王的身子好壞，能活多久，人家根本不在乎。
一想到自己恨不得捧在心尖上護著的人，竟被別人視作身份籌碼，容芷蘭心口就像是被鈍刀反復割磨，又澀又疼。
容芷蘭送去的那道“蓮心映月”，味味藏苦，字字是毒。
蓮子去芯，喻作人之將死，只剩表面風光；冬瓜雕成月牙，卻是殘月難圓，好事不終。
祝福是假，詛咒是真：你們就算成親又如何，他早死，你終究要落得半生孤涼，一世殘缺。
容芷蘭原以為，這番心機無人能看破。
卻不想，人家反手就送了她一道“菱桂雙清”，輕輕巧巧打了回來。
桂者，歸也，喻歸宿已定，安分守己，莫要再對旁人存著不該有的心思。
菱有棱角，妄自亂伸，只會自傷其身。
年初九吃了一餐，跟東里長安從雅間出來。
容芷蘭哭了一場，也從雅間推門而出。
就那么狹路相逢。
未有鋒芒。
東里長安眼睫微垂，低低跟年初九說著什么。仿佛身側三尺之內，再無他人。
年初九含笑聽著，不答，只微微抬眼。
望見容芷蘭的剎那，她禮數周全地輕點了下頭，清淡、客氣，無關痛癢。
好似從未讀懂一盤菜的深意，也從沒送過一盤菜反擊。
腳下未停，二人并肩從旁側走過。
其實東里長安走得慢，氣息不勻。
可自始至終，他沒看容芷蘭一眼。
連一個余光，都吝嗇給予。
容芷蘭終究沒能忍住，望著他漸行漸遠的背影，屈膝一福，帶著壓抑不住的哭腔，“殿下……”
這或許，是她這一生離他最近的時刻。
可就在那聲輕喚落定的剎那，東里長安忽然喉間發緊，低低咳了好幾聲。
一聲輕咳疊著一聲，竟將那聲含著滿心癡念的“殿下”，蓋得干干凈凈。
誰也沒聽到那聲“殿下”。
幾人身影消失在回廊盡頭，容芷蘭終是撐不住，淚水簌簌落了滿面。
“嘖，好一出郎心似鐵，妾意如絲，真是看得人津津有味。”錦寧侯世子謝懷林，從對面雅間踱出。
他懶懶倚在門框上，眼里噙著幾分玩味的涼薄，“容芷蘭，既已許了我謝家，還對著別的男子失態，不守婦道的后果，你擔得起？”
容芷蘭心頭猛地一緊，抬手拭去淚痕，語氣冷硬，“世子言辭過重，我聽不懂。”
“聽不懂？”謝懷林上前半步，目光陰鷙地逼視她，“你心里裝著宸王，京中誰人不知？既如此癡情，又何必許我謝家？如今婚期就在眼前，你人還未進我謝家門，心就先飛到別處去了。這帽子，你是早早給我戴得綠油油啊！”
容芷蘭見他越說越不堪，臉色徹底沉了下來，“謝世子，請你自重。”
謝懷林嗤笑一聲，眼神輕佻又刻薄，“自重？你也配提這兩個字？若不是看在你父親的面上，你以為我謝家愿意強按著頭娶你？”
“那世子盡管退婚便是。”容芷蘭揚著下頜，一身傲氣分毫不讓，“我在府里靜候，等你來退。”
她說著，帶著婢女揚長而去。
她想好了，如果謝世子肯退婚，那她就請爹娘跟皇上再求恩典，愿入宸王府為側妃。
走到這一步，容芷蘭滿心后悔。方才好端端的，為何要多此一舉，送去那盤“蓮心映月”？
以年初九那樣精明的人，能容得下她嗎？