聽到顧江知去而復返，年初九心下一沉。
是了，此人向來多疑。
大意了！剛才與他交鋒時，她情緒激蕩，光顧著舒坦，一時沒能管住自己的嘴。
這會子顧江知定是回過味來，疑心她在拖延。
想通此節，她反而鎮定，抬眼看向神色凝重的長輩們，利落屈膝一福，“事急從權。想必顧家已起疑，拖延之計不可再用。請父親和二叔三叔即刻依計分頭行事，務必搶在顧家發難之前。”
年維慶等人點頭應下。
年初九又道，“三叔，剛才商量的計策，您幫我跟四哥五哥六哥說一聲，讓他們準備起來。想必，今晚就用得上。”
“今晚？”三叔不解。
年初九眸底是篤定的清醒，“對，今晚。”
年維冬再無多言，與兄長們匆匆離去。
顧江知踏入院中時，正瞥見年家幾位長輩消失在廊角的背影。
他腳步一頓，眼底晦暗翻涌。
這是商量好了對策嗎？
怎么商量的？準備趕在被驅逐前收拾行李離京？
想到年初九可能就此離開，此生再不復見，他心頭莫名一緊。
顧江知再次踏進堂屋時，年初九端坐上首。
屋內點了燭燈，火苗在穿堂風中明明滅滅，將人影映得半明半暗。
她聽見他的腳步聲，沒有起身，甚至沒有抬眼看他，只垂眸望著自己交疊在膝上的手。
聲音無比疏淡，“坐吧。”
顧江知依言坐下，雨水順著他的發梢往下淌，更襯得這間堂屋空曠得令人心慌。
窗外是鋪天蓋地的雨聲，嘩啦啦砸在瓦上、地上，也砸在顧江知混亂的心上。
年初九清冷的輪廓勾勒得愈發堅硬，“明月，奉茶。”
這情景讓顧江知想起那年，他二人剛訂下婚約。
也是在這樣的光影里，少女年初九穿著杏子黃的春衫，臉頰泛著淺淺的紅，“明月，給顧公子沏茶來。”
她甚至微微傾身，帶著一點明媚的雀躍，指著那青瓷盞對他說，“你嘗嘗，這是莊子上新制的雨前，我覺著比去年的還好些。”
那時，茶是暖的，少女那般溫軟。
她眼里帶著狡黠，像陽光在林間漏下的光斑，“你細品，頂好的茶呢。往后啊，你要練到光憑一縷氣息，就能辨出它是生在哪個山頭的陽坡，沾的是清明前的露，還是谷雨前的霧。”
顧江知當時聽了她的話，低頭抿一口茶，耳尖不受控制地微微泛紅。
茶水滾過舌尖，是清冽的甘，和一絲悠長的、捉摸不定的回香。
他只覺往后的歲歲年年，都當如此香甜。
年家不嫌顧家窮，愿意訂下這門親，其實是見他品貌出眾，讓他入贅。
年家根本不舍得這個嬌嬌兒外嫁，顧家上下都知道。只是年家也說了，若是往后生了孩子，孩子仍可姓顧。
年姑娘這一言一行，分明也是叫他往后幫忙管理茶葉生意。
這些年，顧江知一頭扎在茶經里，只盼著有朝一日能為她盡心盡力。
顧江知此時也鬼使神差地端茶喝了一口，差點沒把杯子扔出去。
燙！
還咸！
更苦！
他那般狼狽，如一個小丑。
明月撇嘴。哼！沒往茶水里放砒霜都是她善良！
年初九終于抬起了眼，聲音慢悠悠的，“顧公子去而復返，是顧夫人叫你來跟我討要嫁妝不成？”
顧江知咳了好幾聲，臉上猶如火燒，有種被人洞穿的羞恥。
他放下茶盞，穩了穩心神，不答反問，“年姑娘，你方才應允我，不過是為拖延時日買宅落戶，是也不是？”
“貴府既想攀附權貴，又舍不下我年家的銀子。”年初九兀自淡笑，“這般吃相，不覺難看？”
“我母親沒有惡意，只是擔心跟年家結不成親。”顧江知垂著眉眼，不敢抬頭，“若年姑娘如約進門，你所擔心的一切都不會發生。”
年初九冷然，“你顧家的算盤珠子都崩到了我臉上！”
“民不與官斗。”顧江知聲音幽沉，“年姑娘，莫做無謂掙扎。安心等我迎你進門可好？”
年初九語氣輕謾，“你顧家雖封侯，卻連輛馬車都置辦不起。不就指著我年家的嫁妝填窟窿？”
兩人話鋒交錯，你一句，我一句，各說各的。
顧江知被年初九字字輕視之言刺得雙目發紅，一直強壓的某種情緒轟然炸開。
“我不要你的嫁妝！”他猛地站起朝她逼近，幾乎是嘶吼出來，“你年家那些銀子，你自己收好！我顧江知再不堪，還沒下作到那份上！我只要你！我只要你年初九這個人！”
年初九忽然笑開，不語。
壓根不信！
“你不信我！”顧江知胸口劇烈起伏，死死盯著年初九，每個字都像是從牙縫里碾出來，帶著一股破罐破摔的瘋狂，“你！和你的年家，別妄想踏出京城一步！”
“是嗎？”年初九靜靜看著他失態，臉上沒有驚訝，沒有動容，甚至沒有嘲諷。
那是一種徹底冰封的平靜。
她極緩極清晰地開口：“如今顧公子說話真有底氣啊。是因為你祖父為皇上誤擋了一刀，還是因為你宮中有個爬床成功的姑母？”
顧江知像被人迎面打了一悶棍，耳朵里嗡嗡作響，連嘶吼后粗重的喘息都僵住了。
又見她微微偏頭，淡笑，“先不說旁的，這些年你顧家從我年家借走的銀子，沒有一千也有八百兩吧？還有那支百年老參是不是該還回來，才有資格跟我吼？”
顧江知緊緊攥著拳頭，喉頭腥甜。
年初九用指尖輕輕撥弄面前茶盞的邊緣，發出“叮”的細微聲響，“你顧家從頭到腳，從里到外，哪一樣不是算計，不是交換，不是踩著點什么才夠到的？”
“還有你，顧江知！”年初九目帶嘲弄，將他從頭到腳刮了一遍，“正是建功立業的時候，你卻當狗熊，躲在你母親背后龜縮不出，到底哪里來的臉跟我談前程？”
簡直，可笑！
這一刻，顧江知戾氣達到頂點。
年初九！就是看不起他！從來都看不起他！
若他權勢在握，年初九還敢這般輕視他嗎？
“你休要后悔！”顧江知咬牙切齒，面色鐵青。
“寧做寒門妻，不做侯門妾！”年初九終于把前世說過的這句狠話，又說了一遍，“我年家姑娘不做妾！”
臉皮徹底撕破！再無轉圜余地。堂屋內只剩下冰冷的對峙，和窗外呼嘯的風雨。
顧江知臉上最后一絲血色也褪盡。他盯著她的臉，緩緩點頭，是從齒縫里擠出的字，“好，好得很。明日，我便將婚書原樣奉還。”