光啟帝之難，如今就難在國(guó)庫(kù)空虛。如果年家能改善這樣的窘境，功勞不亞于沙場(chǎng)建功的將領(lǐng)。
在這一點(diǎn)上，萬(wàn)公公瞧得很清楚，年家當(dāng)真要起勢(shì)了。
他自來(lái)只忠于光啟帝一人，在前朝后宮各方勢(shì)力中，都平衡得滴水不漏。
這還是頭一次對(duì)旁人生出親近之意。
自然也是因?yàn)椋呋首拥钕聼o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)野心，往后能活多久還說(shuō)不好。但七皇子妃已經(jīng)是板上釘釘了，年家所忠之人，只能是光啟帝。
彼此既是同一陣營(yíng)，就沒(méi)什么可顧忌了。萬(wàn)公公辦起年家的事來(lái)，也就格外盡心。
且他總覺(jué)得年姑娘看似隨意的要求，許是有借勢(shì)之意。比如他這趟去忠勇侯府取婚書(shū)，恐怕就不會(huì)太順當(dāng)。
萬(wàn)公公當(dāng)即決定多帶幾個(gè)人同去，順便護(hù)送年初九主仆二人出宮。
隨行小太監(jiān)皆是萬(wàn)公公的心腹，抬轎之人也都是他信得過(guò)的人手。
年初九乘轎緩行，萬(wàn)公公與明月一左一右，緊隨轎側(cè)。
轎簾微掀一線(xiàn)，萬(wàn)公公趁勢(shì)低聲問(wèn)起，那藥帕是如何避過(guò)神策衛(wèi)查驗(yàn)的。
年初九亦不隱瞞，細(xì)細(xì)解惑。
原來(lái)，進(jìn)宮查驗(yàn)時(shí)，帕子上本就沒(méi)有迷藥。只浸了一味干燥藥粉，無(wú)色無(wú)味，遇風(fēng)不散。單獨(dú)觸碰亦無(wú)大礙，神策衛(wèi)自然查不出異樣。
真正的殺招，藏在明月指甲縫里。她指尖壓著一粒極小的藥珠，色澤與指甲相近，質(zhì)地緊實(shí)，只如一點(diǎn)薄垢，不細(xì)辨根本無(wú)法察覺(jué)。
神策衛(wèi)搜檢向來(lái)只查器物，不細(xì)驗(yàn)宮人指尖微末，自然一無(wú)所覺(jué)。
待到動(dòng)手時(shí)，只需用指甲在帕子上輕輕一擦，藥珠與帕上藥粉相遇，便會(huì)立時(shí)相融成毒，化作厲害迷藥。
無(wú)聲無(wú)息，聞之即暈。
年初九有些歉然，“萬(wàn)公公，讓您傷神了。年家常年行走在外，自有許多保命的法子。下次，不會(huì)這樣了。”
萬(wàn)公公聽(tīng)完，默了半晌，才道，“倒也不怪你們?nèi)雽m謹(jǐn)慎。只是，下次再遇著這樣的事，處理干凈些，莫要留下痕跡。”
迷藥一物，本不算稀罕，可眼下在京中卻也不易得手，更不必說(shuō)藏得這般隱秘。宮里明面上是禁藥，暗地里卻總有幾位主子手里捏著一些。
年初九連連稱(chēng)是。
她自然不會(huì)告訴萬(wàn)公公，那藥帕本就是她授意明月，故意留下鬧出動(dòng)靜來(lái)。
如今年家正得圣心，只要不沾謀逆大罪，些許手段，皇上只會(huì)睜一只眼閉一只眼，斷不會(huì)深究。
年初九這趟進(jìn)宮，本就沒(méi)打算委曲求全。
誰(shuí)敢暗中對(duì)她耍心眼子，她就要讓對(duì)方后悔莫及。
這就是個(gè)下馬威！日后旁人再想對(duì)她動(dòng)手，必先掂量掂量后果。
她年家可不是軟柿子，誰(shuí)都能來(lái)捏一把。
而此刻，年初九見(jiàn)萬(wàn)公公于不知不覺(jué)間，已生出幾分維護(hù)之心，這便是意外之喜了。
既是如此，她便將藥帕的隱秘坦然告知，“公公放心，這藥帕過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，藥性便會(huì)自行散盡。到時(shí)便是再仔細(xì)的人，也查驗(yàn)不出痕跡。”
萬(wàn)公公聽(tīng)得眼皮跳了跳，“有這好東西？”
年初九順勢(shì)開(kāi)口，“年家本就是做藥材生意起家，這些不過(guò)是尋常草藥調(diào)配而成。公公日后若需防身之物，或是需要藥物調(diào)理身子，年家都可提供便宜。”
萬(wàn)公公余光一掠，笑著應(yīng)下。
一笑之間，就是深一步綁定。
如此一來(lái)，許多話(huà)也好敞開(kāi)說(shuō)了。年初九似閑話(huà)家常，透出年家素來(lái)兒郎多、女兒少。
她自幼受爹娘疼愛(ài)、祖母偏寵，是家中捧在手心的嬌嬌兒。
話(huà)鋒微轉(zhuǎn)，又帶輕愁，道女子一旦出嫁，再想回娘家，便難了。
萬(wàn)公公聽(tīng)懂了。這是在說(shuō)，年府與王府，最好不要離得太遠(yuǎn)。
這事不難，舉手之勞而已。他默默記下了。
年家封爵是遲早的事，朝廷必會(huì)賜下宅邸。到時(shí)他只需趁著主子高興的時(shí)候，順勢(shì)進(jìn)言，將年家宅子安在王府近旁便是。
萬(wàn)公公把年初九送回年家時(shí)，巷口已是一片熱鬧。
宮中內(nèi)侍正敲鑼打鼓，抬著一只描金竹籠，將一對(duì)系著紅綢，頸間懸著小巧銀鈴的白色金絲犬，鄭重送至年家門(mén)前。
銅鑼三響，唱喏一聲。胡公公高聲道，“奉皇上諭令，賜年家靈犬一對(duì)，以全佳約，護(hù)宅守安，添喜納福。”
一時(shí)間兩只小狗搖頭擺尾，頸間銀鈴輕搖，叮鐺作響。紅綢映著日光，滿(mǎn)門(mén)喜氣。
殷櫻早已迎出來(lái)，將備好的封銀恭敬遞上，謝過(guò)胡公公與諸位內(nèi)侍奔波辛勞。
胡公公含笑頷首，略作推辭便收下，帶著人高高興興回宮復(fù)命去了。
萬(wàn)公公則由年維慶陪著，抬步進(jìn)了年家，去取顧家的借據(jù)。
年初九和殷櫻沒(méi)跟著入宅，而是示意下人，將備好的福點(diǎn)、蜜餞、果子分與巷中鄰里，一同沾一沾皇恩賜禮的福氣。
鄰里們紛紛笑著上前領(lǐng)取，交口稱(chēng)贊年家體面，圣恩深重，巷中一時(shí)喜氣喧騰。
只是熱鬧歸熱鬧，今日這甜水巷，卻遠(yuǎn)不止這一樁稀奇事。上午時(shí)分，官府差役便已來(lái)過(guò)，在巷中一處宅院，查勘了一樁命案。
說(shuō)是宅子里頭，一男一女受了誰(shuí)人指使，干了傷天害理的事。誰(shuí)知事敗，就留下遺書(shū)雙雙服毒自盡了。
這會(huì)子，殷櫻與年初九便是立在門(mén)前，正同一位三十五六歲的女子敘話(huà)。
“我家這宅子沾了你們年家的喜氣，有福了。”說(shuō)話(huà)的正是年家租下宅子的房東。她自稱(chēng)陳氏，夫家姓薛，做布匹生意。
說(shuō)起這個(gè)，殷櫻一臉歉意，“我租你家宅子，結(jié)果卻鬧出了人命。您看這樣行嗎？等日后我家在京中落了籍，得了官府購(gòu)房文牒，有資格在京城置產(chǎn)時(shí)，就按雙倍市價(jià)向您買(mǎi)下這處宅院。”
年秀珠夫妻雙雙殞命于宅中，下人們俱被迷昏在各自房?jī)?nèi)，唯獨(dú)他二人一雙兒女，皆不知所蹤。
雖說(shuō)年秀珠已被年家除族，可這宅子終究是以年家名義賃下的。如今出了這等命案，年家無(wú)論如何也脫不了干系。
陳氏聞言擺擺手，臉上一團(tuán)和氣，“不用不用，你要這么說(shuō)，京城哪里沒(méi)死過(guò)人？要都計(jì)較，全別住了。”
“可是……”殷櫻仍是覺(jué)得過(guò)意不去。她本就是這樣的性子，人家待她寬容，她更不肯讓對(duì)方白白吃虧。
陳氏溫然一笑，“別可是了，咱們有緣，日后說(shuō)不定我還找您幫忙呢，只盼到時(shí)您別嫌我高攀才好。”
殷櫻何嘗不知年家聲勢(shì)已起，日后上門(mén)攀附借勢(shì)的人只會(huì)更多。但勢(shì)微時(shí)人家就待她以誠(chéng)，往后若真有能力，她不介意相扶一把。
當(dāng)即笑道，“哪里話(huà)，我正巴不得與薛夫人這般爽直之人，多親近走動(dòng)呢。”