吳大人一臉苦相，“萬公公，幫幫忙。要是侯爺這時候死了，卑職難以交差。”
誰不知道忠勇侯爺這爵位怎么來的？那是替陛下擋刀擋來的啊。
若是這時候死在他們手上，萬一天子怪罪下來，誰擔得了這責？
萬公公也覺得棘手。
可人參是年家的，剛從顧家索回，尚且不全。
現在讓他去逼年家拿出人參救人，救的還是死對頭，他實在開不了口。
何況他最知光啟帝心思。
當初顧耀祖擋刀有功，陛下不情不愿封爵，不過是礙于情面，怕落個忘恩負義的名聲。
顧家又是后宮娘娘母族，體面不得不給。
可現在不同了。
顧嬪被打入冷宮。
顧家背信棄義的名聲也坐實了。
想必皇上更愿意看到的結果是……
萬公公這一遲疑，吳大人看不懂，急得回頭直接跟年維慶開口，把事兒說了一遍。
年維慶臉色驟冷，眼底翻著寒意，“抱歉，我年家的人參，天下人盡可救得，唯獨顧家人，不配！”
吳大人：“……”
死了人你負責嗎？
似是回答他的心聲，“他死便死了，與我年家，毫無關系！”
說完，他朝萬公公拱了拱手，告辭。
吳大人瞠目結舌，指著年維慶的背影急道，“萬公公，你可要給卑職作證，卑職盡力了。”
萬公公拍拍他的肩，“作證作證，事情沒你想的那么壞。又不是紙糊的人，還能說沒就沒？”
禍害遺千年，忠勇侯爺一時死不了，一路哼哼唧唧，被抬進了刑部大牢。
但年家硬剛到底、半點不讓的名聲，一夜之間傳遍京城。
端王府內，幕僚們緊急議事。
幕僚甲沉聲發問，“一個區區商賈，憑什么敢如此硬氣？”
幕僚乙接話，語氣里也滿是疑惑，“總不能光憑曾經資助過東里軍吧？”
“不！”幕僚丙搖頭，語氣篤定，“聽聞年家給朝廷捐了鹽、鐵兩大進項。”
端王沉默不語，單手撐著桌案，手握成拳，輕輕敲著眉心。
年初九！
怎的就非要嫁給一個短命鬼呢？
他可是皇后的嫡子，嫁給他做側妃，也比嫁過去就當寡婦好啊。
端王支著下頜，無聊地聽著幕僚們你一言我一語，翻來覆去說的全是他早已知曉的消息，一點新鮮名堂都沒議出來。
他總覺得，年家能在父皇面前站穩腳跟，定然藏著他不知道的依仗，那才是年家真正的底氣。
會是什么呢？
睿王那頭的幕僚也在緊急議事。
“明日父皇要在瑞天門城樓上，當著萬民給年家封賞。”睿王起了個頭。
幕僚一號，“年家如今氣勢如虹。”
幕僚二號，“今日年家在城樓前那棵神樹上，掛了滿樹的紅絲帶。”
幕僚三號，“那是在為陛下祈福。”
“原來年家上位，靠的是拍馬屁！”幕僚四號十分不屑。
睿王橫他一眼，“你怎的不拍一個這樣的，讓本王哄父皇開心？”
幕僚四號：“……”
咱走的不是這路子呀王爺！
幕僚陳松，就是那個最先稟報睿王關于甜水巷大事的人，趕緊接上，“王爺若得年家女，定能如虎添翼，大展宏途。”
睿王無奈地白了他一眼。
還要你說！
端王和睿王都詫異年家勢頭起得又快又猛，想納年家女為側妃的心思，也更加活絡。
但也只是活絡一下，很快就被各自的母親，把那點剛起的火苗撲滅了。
皇后道，“不要妄想年家女了，她跟老七已經定了。”
端王大為不解，“這么快？”
皇后道，“據說，那年姑娘小的時候，被老七救過，人家是有淵源的。沒聽說嗎？昨兒你父皇還賜了一對小犬，作為信物。”
端王當然聽說了，只是覺得此舉不合規矩。
若只是單純賞臣子或宗室玩物，倒也無妨。
可他父皇賜犬，明著當作信物。牽扯著年家女與皇子，本質上是介入宗室子弟與民間女子的往來。
當真是，讓人不解。
皇后已過了五十，鬢邊染霜，話說多了就精神不濟。
但她見兒子明顯心有不甘，只得又多說幾句，“一個商賈之女而已，犯不著這般瘋搶。本宮是皇后，你是本宮的嫡子，也是儲君人選。跟他們搶人，只會自亂陣腳、自掉身價。”
她跟光啟帝做了半輩子夫妻，最是了解這人多疑。
她母族有扶持之功，仍被他暗中提防，不許握權。
就連她的嫡子，身為儲君熱門人選，也常被試探，怕其過早結黨。
眼下朝堂敏感，嫡子張揚爭個女子，只會引來光啟帝猜忌，一點好處都沒有。
端王悶“嗯”了一聲，沒說話。
皇后見他悶悶不樂，“那年家女，可不是省油的燈。聽說昨日進宮跟老七見了一面，就搞得人仰馬翻，連顧嬪都因她被打入冷宮。你要是真納她為側妃，只怕是家宅不寧，徹夜難安。”
“有這么厲害嗎？”端王不信。
“本宮還能害你不成？”皇后斜睨他一眼。
端王已年近三十，腦子里想的都是怎么壯勢搞錢，倒也不是貪戀女色之輩。
聽說年家女不太安分，也就歇了心思，只順嘴道，“那云袖只拿銀子不做事的嗎？”
“虧得她做得少。”不提這茬還好，一提這，皇后驚魂未定，“顧嬪被打入冷宮，聽說就是安排了什么定安侍衛，想要嫁禍給年家的丫鬟。好在云袖機靈，一點都沒沾上，不然這口黑鍋咱們背定了。”
那頭曾貴妃也在夸云袖，“那丫頭著實機靈，一點破綻沒留，不然顧嬪干的破事，只怕要讓咱們背黑鍋。”
真要那樣，可就虧大了！
睿王的消息更靈通一點，“兒臣的幕僚說，有可能是林貴妃搞的鬼。”
“不會吧？”曾貴妃也不年輕了，但人很精神。她原先為妾時，跟皇后就在府里斗了半輩子。
現在一個是皇后，一個是貴妃，各自的兒子都是儲君的有力爭奪者。
是以她自視甚高，覺得只有皇后才配跟她爭一爭。
林貴妃，算個什么東西！
曾貴妃端著茶盞，語氣慢悠悠的，“那女人圖什么？年家分明看中了她兒子，她偏要搞這些小動作。難不成，她竟不想跟年家結親？”
睿王搖搖頭，“母妃是忘了，年家女要嫁的是老七，不是老四。她應該是想托舉老四爭儲君之位。”
“呲！天真！”曾貴妃滿臉不屑，“她拿什么爭？手里拿個棒槌爭嗎？”