回姑娘，小的選第三種。”老姜頭說(shuō)這話的時(shí)候，不止年初九等人詫異，就連姜嬸兒都驚了一跳。
咦，不是說(shuō)好了要么不契，要么十年身約？怎的又改死契了？
老姜頭是個(gè)十分有魄力的人，當(dāng)初在顧家寧可不拿工錢就憤然走人，可見(jiàn)一斑。
年初九沉吟片刻，開(kāi)口，“姜叔，你初來(lái)年家，對(duì)許多規(guī)矩和庶務(wù)還知之甚少，不如先簽個(gè)十年身約。待試個(gè)幾月，你若還想簽死契，咱們?cè)傺a(bǔ)。你看如何？”
這就是存著相互再看看的意思。
不止是老姜頭挑主家，主家也在挑老姜頭兩口子。
張媽后知后覺(jué)想起，這是往宸王府挑人才專有的三種方式。
換句話說(shuō)，無(wú)契者就只能留在年家干些雜活，根本不可能入宸王府。
她可能確實(shí)是例外。但再特殊，也不如現(xiàn)在的死契。
這是如同家生子一樣的身份。張媽思及此，暗暗挺起胸膛。
可不是人人都有資格簽下死契的。
老姜頭通透，自然也聽(tīng)懂了弦外之音。但他很自信，覺(jué)得如果連他都入不了主家的眼，那主子就是個(gè)眼瞎的。
當(dāng)即應(yīng)下，“行，我們兩口子不會(huì)讓姑娘失望。”
殊不知，年初九在一番察顏觀色中，已經(jīng)鎖死老姜頭的死契。
如此作派，一是讓人知道，她這死契來(lái)之不易。
往后去往宸王府，像這些得力可用的，月例都將漲至五兩。
甚至像明月這樣的家生子，私下會(huì)更高一些。
二是做給張媽看的，省得她以為人人都能簽下死契。
讓一個(gè)曾經(jīng)為你解決了大問(wèn)題的人，高興一下怎么了？
瞧，現(xiàn)在張媽就挺高興的，還安慰姜嬸兒呢，“好好干，主子看得見(jiàn)的。等日子長(zhǎng)了，主子就知你二人不止能干，還忠心。”
就這樣，老姜頭被派去做了馬夫，還兼著園子的活計(jì)；姜嬸兒針線好，便讓她幫廚，又做了針線房的雜役。
兩口子心里都清楚，這不過(guò)是臨時(shí)的活計(jì)。
二人當(dāng)日便入府留用，領(lǐng)了衣衫。夏季衣物共兩套，一套粗麻制式工服，一套棉布常服用于換洗。
這就算是安下心來(lái)，府里也分了住處。尋常仆役男女分舍，老姜頭兩口子也不例外。
張媽住的單間，姜嬸兒住的通鋪。
這又顯出了年府的規(guī)矩和張媽的臉面。
姜嬸兒是吃過(guò)苦的，倒也沒(méi)什么攀比心思而顯得不高興。一進(jìn)府就能有這般待遇，心里很知足了。
明月不動(dòng)聲色，將所有人的反應(yīng)看在眼里，然后揀些要緊的回稟。
能力要有，但最重要的還是心性。
她是姑娘的眼，也是姑娘手里的量尺。
云朵和青霞也是這么一步一步，被挑出來(lái)調(diào)教……年初九含笑看著幾個(gè)忙里忙外的丫頭，不知不覺(jué)紅了眼眶。
上一世，年家蒙冤入獄，官府奉旨遣散府中下人，將一眾仆役強(qiáng)行押送出京。
誰(shuí)知明月、云朵、青霞三人不舍離開(kāi)主子，又想方設(shè)法，躲進(jìn)運(yùn)送穢物的空木桶里，借著污濁的掩護(hù)，拼死潛回了京城。
自此，三人如陰溝里的老鼠，藏身在京城最臟亂的陋巷之中。
為了躲避官府盤查，常常食不果腹，白日不敢露頭，只能跟乞丐搶殘羹冷炙，勉強(qiáng)糊口。
不止如此，還得忍受流氓地痞的凌辱。三人就是這時(shí)，失了身子。
卻是到了這個(gè)地步，三人依舊不肯離京，只想離她們姑娘能近點(diǎn)。
還一直想盡辦法救人，所投無(wú)門后，被梁廣志伙同吳德義，以幫忙救她們姑娘為名騙了身子。
最后，云朵被年秀珠當(dāng)街活活打死，鮮血濺滿了泥濘的街巷。
青霞又被吳德義的娘子賣進(jìn)了最低等的窯子。
唯有明月僥幸逃出生天，心中懷著劇痛給云朵收了尸。再去找青霞時(shí)，對(duì)方已在那人間煉獄里，不堪受辱，懸梁自盡。
多年后，明月受盡磋磨與苦楚，終于找到了年初九。
然而，她早已不是當(dāng)年那個(gè)伶俐可愛(ài)的小丫鬟。
而是一頭白發(fā)的老嫗，瞎了一只眼，瘸了一條腿，面容憔悴，滿身風(fēng)霜。
她孤身一人，尋了主子半生。
……
“姑娘，”明月見(jiàn)年初九走神，還紅了眼眶，嚇一跳，忙又喚了幾聲，“姑娘，姑娘，您怎么了？”
年初九回過(guò)神來(lái)，極輕極輕地笑了一下，“無(wú)事。”
她看著面前的冰鎮(zhèn)楊梅碗，朱紅果肉，亮晶晶，水潤(rùn)潤(rùn)，“明月，你去把云朵和青霞叫進(jìn)來(lái)，順便再拿幾碗楊梅來(lái)。”
“是。”明月見(jiàn)姑娘面色恢復(fù)了平靜，連眼里的濕意都變成了星光，不由莞爾。
很快，云朵和青霞快步進(jìn)來(lái)，只當(dāng)姑娘有事吩咐。
誰(shuí)知，姑娘只是讓她們進(jìn)來(lái)同吃冰鎮(zhèn)楊梅。
這也不是頭一次，三人沒(méi)推辭，就各自端了一碗站著吃。
年初九道，“都坐。”
云朵和青霞都習(xí)慣去看明月，見(jiàn)明月坐了，才各自堪堪坐了凳子一角。
“甜嗎？”年初九問(wèn)的時(shí)候，就酸了一嘴。
“甜，可好吃了。”云朵笑瞇瞇，“姑娘賞的啥都甜。”
“那也沒(méi)你嘴甜。”年初九也笑起來(lái)，莫名眼眶又悄然潤(rùn)了一下。
幾人如同往日一樣，天南海北聊起天來(lái)。
說(shuō)定安的風(fēng)，定安的雨，定安的盛夏有彩虹。
“為什么京城沒(méi)有彩虹？”青霞著實(shí)不解。
年初九輕抿一口沁楊梅的糖汁，放下玉勺，“京城也有彩虹。只是咱們無(wú)心也無(wú)暇觀賞，自然就看不到。”
她頓了一下，又道，“往后咱們要在京城過(guò)最舒心的日子，春日赴花事，夏日看彩虹，秋日拾落葉，冬日煮新雪。”
云朵噗嗤笑出聲，“姑娘又在給咱們畫餅，好香呀。”
幾人笑成一團(tuán)。
年初九用玉白纖長(zhǎng)的指頭，輕戳了一下云朵的腦門，“不許搗亂，我正鋪墊呢。”
“哦！”
“哦哦！”
“哦哦哦！”
三個(gè)丫鬟笑點(diǎn)低，笑到后來(lái)也不知到底有什么好笑。反正就是好笑，停不下來(lái)。
年初九無(wú)奈看著。
自己的丫鬟，可不得自己寵著？還能怎么辦呢？
但有法子制她們，“我得先把你們嫁出去。”
“啊？”
“啊啊？”
“啊啊啊？”
三個(gè)丫鬟笑不出來(lái)了，哭喪著臉。
碗里的楊梅都不香了。