七百石糧食入庫，寒淵城沸騰了。
老人拄著拐杖顫巍巍地走向糧倉，看見那堆積如山的麻袋，撲通跪下，老淚縱橫。
婦女抱著孩子，一遍遍念叨：“有飯吃了，有飯吃了……”
男人則用力拍打同伴的肩膀，放聲大笑——笑著笑著，眼淚就出來了。
這是劫后余生的眼淚。
一個多月來，每個人都活在斷糧的恐懼中。
夜里做夢都是空蕩蕩的碗，醒來摸摸肚子，咕咕作響。
現在，終于有了底氣——至少兩個月內，不會再餓肚子了。
“開倉！放糧！”
蕭宸站在糧倉門口，親自拿著斗，給排隊的百姓分發糧食。
每人五斤黍米，雖然不多，但這是實實在在的救命糧。
“謝郡王！”
“郡王萬歲！”
百姓們領到糧食，紛紛跪下磕頭。
有些人磕得額頭都破了，還是不肯起來。
蕭宸一個個扶起他們：“都起來。這不是我一個人的功勞，是狩獵隊拿命換來的，是借糧隊千里奔波求來的，是運煤隊頂風冒雨掙來的。要謝，就謝他們。”
他指向遠處——王大山、趙鐵、陳伯，還有那些凱旋的漢子們。
他們站在人群中，雖然疲憊，但腰桿挺得筆直。
百姓們又涌過去，圍著這些英雄，七嘴八舌地感謝。
“王將軍，多虧了你啊！”
“趙將軍，您的腿……”
“陳伯，您老辛苦了！”
一片喧鬧中，蕭宸悄悄退到一邊。
他也很累。
這一個多月，他沒睡過一個安穩覺，每天睜眼閉眼都是糧食、糧食、糧食。
現在糧食問題暫時解決了，他才感覺到全身像散了架一樣。
“殿下，”
福伯走過來，壓低聲音，“張猛來了。”
蕭宸抬頭，看見張猛正站在不遠處，看著這邊熱鬧的景象，臉上表情復雜。
“請他過來。”
張猛走過來，抱拳行禮：“王爺。”
“張校尉，”
蕭宸微笑，“這幾天辛苦了。你帶來的兄弟們，跟著一起餓肚子，本王心里過意不去。”
“王爺言重了。”
張猛忙道，“守土有責，餓肚子是應該的。只是……”
他欲言又止。
“張校尉有話直說。”
張猛猶豫了一下，才道：“王爺，末將……末將一直以為，您只是個被發配的皇子，來寒淵不過是走個過場。但這一個多月，末將親眼看見，您是怎么帶著這些人，從絕境里殺出一條活路的。”
他看著那些領到糧食、歡天喜地的百姓：“末將在京城，見過太多王公貴族。他們錦衣玉食，卻從不把百姓當人看。您不一樣。您是真的……把他們當人。”
蕭宸靜靜聽著。
“末將帶來的五百兄弟，”
張猛繼續說，“這一個多月，也跟著挨餓。但沒人抱怨，因為王爺您也挨餓，您身邊的人也挨餓。大家同甘共苦，這才叫兄弟。”
他頓了頓，忽然單膝跪地：“王爺，末將以前是奉命行事，但現在，末將是真心服您。以后，末將和這五百兄弟，任憑王爺差遣！”
蕭宸扶起他。
他能看出，張猛這番話是真心實意的。
這一個多月的同甘共苦，比什么金銀財寶、高官厚祿都管用。
“張校尉，”
他鄭重道，“有你這句話，本王就放心了。從今往后，咱們就是一家人。”
“是！”
兩人正說著，遠處傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬沖進城門，馬上的人渾身是血，摔落在地。
守城士兵上前查看，那人掙扎著爬起來，嘶聲大喊：
“緊急軍情！緊急軍情！王爺在哪？！”
蕭宸快步走過去。
那人看見蕭宸，撲過來抱住他的腿，哭喊道：“王爺！不好了！朝廷的賑糧車隊……被劫了！”
轟——
如晴天霹靂。
周圍所有人都愣住了。
“你說什么？”
蕭宸蹲下身，扶住那人，“慢慢說，說清楚！”
“朝廷的五千石賑糧……從京城出發……走到定北關外三十里的黑風谷……被一伙馬賊劫了！”
那人哭得撕心裂肺，“護送的一百官兵……全死了……糧食……全沒了！”
死一般的寂靜。
然后，爆發出震天的哭喊。
“沒了？五千石糧食沒了？”
“老天爺啊！你還讓不讓人活了！”
“怎么辦？咱們怎么辦啊！”
剛剛還歡天喜地的百姓，瞬間陷入絕望。
蕭宸臉色鐵青。
他扶著那人站起來：“你是誰？怎么知道的？”
“小的是……是定北關守軍。”
那人喘息著，“小的奉命接應賑糧車隊，到了黑風谷，只看見滿地尸體……糧食……一袋都沒剩……”
“看清楚是什么人干的嗎？”
“沒……沒看清。但他們留下了這個……”
那人從懷里掏出一塊布。
布上，用血畫著一只狼頭。
草原蒼狼部的圖騰。
“蒼狼部？”
張猛失聲道，“他們敢劫朝廷的賑糧？”
“不是蒼狼部。”
蕭宸接過那塊布，仔細看，“狼頭畫得太刻意了。而且——”
他抬起頭，眼神冰冷：“黑風谷離定北關只有三十里，蒼狼部再怎么囂張，也不敢跑到離邊關這么近的地方搶劫。這是栽贓。”
“栽贓？”
張猛一愣，“誰會栽贓給草原人？”
蕭宸沒回答。
他心里已經有了答案。
四哥。
只有四哥，才會用這種手段。
劫了賑糧，栽贓給草原人，一石二鳥——既斷了寒淵的生路，又給了朝廷對草原用兵的借口。
而四哥的岳父是兵部侍郎，一旦開戰，兵權自然落在他手里。
好狠的算計。
“王爺，現在怎么辦？”
王大山走過來，臉色凝重，“消息很快會傳開，到時候……”
到時候，寒淵城剛穩定的人心，又會崩潰。
而且，朝廷的賑糧被劫，是大案。
朝廷一定會派人來查。
查來查去，最后很可能查到他頭上——一個不受寵的皇子，在北境站穩腳跟，朝廷剛送糧食就被劫，太巧了。
巧到讓人不得不懷疑，是不是他自導自演，想借機擴充勢力？
“封鎖消息。”
蕭宸立刻下令，“今天在場的人，誰也不許往外說賑糧被劫的事。違令者，斬！”
“是！”
“張猛。”
“末將在！”
“你帶兩百人，立刻去黑風谷，查看現場，搜集證據。記住，要快，要秘密。不能讓任何人知道。”
“是！”
“趙鐵。”
“某在！”
“你帶幾個人，去找韓老丈。問問他，草原上最近有什么動靜。蒼狼部、白鹿部，還有那些小部落，都在干什么。”
“是！”
“王大山。”
“卑職在！”
“你負責城內防務。從今天起，全城戒嚴。進出都要嚴查，特別是生面孔。”
“是！”
一條條命令發下去，原本慌亂的人群漸漸安靜下來。
百姓們看著蕭宸——這個年輕的郡王，此刻臉色雖然蒼白，但眼神堅定，聲音沉穩。
有他在，好像天塌下來，也能頂住。
“鄉親們，”蕭宸提高聲音，“我知道，你們現在很害怕。我也怕。但怕沒用。糧食被劫了，咱們就再找。天無絕人之路，寒淵城能從絕境里活過來一次，就能活過來第二次！”
他頓了頓，一字一句：“我蕭宸在此立誓——糧食，我會找回來。劫糧的人，我會抓出來。寒淵城，我不會讓它倒！”
聲音鏗鏘有力，在寒風中回蕩。
百姓們看著他，看著這個十六歲的少年，眼中漸漸重新燃起希望。
“我們相信王爺！”
“對！相信王爺！”
“跟王爺拼了！”
呼喊聲一浪高過一浪。
蕭宸點點頭，轉身回府。
一進公堂，他腿一軟，差點摔倒。
福伯連忙扶住他。
“殿下，您……”
“我沒事。”
蕭宸擺擺手，扶著桌子坐下，“福伯，咱們現在，還有多少糧食？”
“七百石，加上今天發的，還有……六百五十石左右。”
“夠吃多久？”
“省著點，兩個月。”
兩個月。
兩個月內，他必須找到新的糧食來源，或者……找回那五千石賑糧。
否則，寒淵城還是會斷糧。
而且這次斷糧，會比上次更可怕——因為希望破滅后的絕望，是致命的。
“殿下，”
福伯小聲道，“要不要……給京城送信？請陛下再撥一批糧食？”
蕭宸搖頭：“來不及。而且，四哥不會讓糧食順利送到的。”
“那……怎么辦？”
蕭宸閉上眼睛。
腦海中，一幅幅畫面閃過——黑風谷的地形，草原部落的分布，四哥可能的布局，還有……那五千石糧食的下落。
糧食不可能憑空消失。
那么大一車隊，五千石糧食，要運走，需要大量人手和車輛。
沿途一定會留下痕跡。
只要能找到痕跡，就能順藤摸瓜。
“等張猛回來。”
蕭宸睜開眼，“現在，只有等。”
這一等，就是三天。
三天里，寒淵城表面平靜，但暗流洶涌。
百姓們雖然不知道賑糧被劫的事，但能感覺到氣氛不對——城門戒嚴了，進出要盤查，連集市都冷清了許多。
有人悄悄傳，說郡王又要打仗了。
有人說，是草原人又要來了。
還有人說，是朝廷要派人來查郡王。
流言蜚語，像瘟疫一樣蔓延。
蕭宸沒有解釋。
他知道，解釋沒用。
只有拿出實實在在的糧食，才能穩定人心。
第三天傍晚，張猛回來了。
他一身風塵，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
“王爺，查清楚了。”
“說。”
“黑風谷現場，確實有一百多具尸體，都是護送賑糧的官兵。致命傷大多是刀傷，但有幾具尸體上，有箭傷。”張猛從懷里掏出幾支箭，“這是末將找到的箭，王爺看。”
蕭宸接過箭。
箭是普通的羽箭，但箭桿上刻著一個字：燕。
北燕的箭。
“北燕人？”蕭宸皺眉。
“不像。”
張猛搖頭，“箭是北燕的箭，但用箭的人，不一定是北燕人。末將仔細看過傷口，箭是從很近的距離射入的，而且都是要害——咽喉、眼睛、心臟。這是專業殺手的手法，不是軍隊。”
“還有呢？”
“糧食車隊的車轍印，出了黑風谷后，往北走了十里，然后……”張猛頓了頓，“消失了。”
“消失了？”
“對。就像憑空消失了一樣。”
張猛說，“末將帶人找了方圓二十里，一點痕跡都沒有。五千石糧食，幾十輛車，不可能一點痕跡都不留。除非……”
“除非他們根本沒往北走。”
蕭宸接話，“往北是草原，但往東是山區，往西是荒漠。他們故意留下往北的車轍印，誤導追查的人。”
“王爺英明。”
張猛點頭，“末將也是這么想的。所以末將帶人往東找，果然，在五十里外的一個山谷里，發現了痕跡。”
他從懷里掏出一塊碎布：“這是末將在山谷里找到的，應該是從糧袋上撕下來的。上面有字。”
碎布上，有一個模糊的印記：官。
官糧的印記。
“山谷里還有人活動的痕跡，應該是臨時藏糧的地方。”
張猛說，“但糧食已經運走了。末將順著痕跡追，一直追到……追到定北關。”
蕭宸瞳孔一縮。
定北關。
朝廷的邊關。
“王爺，”
張猛壓低聲音，“末將懷疑，劫糧的人，不是草原人，也不是土匪，而是……官兵。”
官兵劫官糧。
這要是傳出去，是天大的丑聞。
但蕭宸信。
因為他知道，四哥做得出這種事。
“糧食現在在哪？”他問。
“末將不敢再查了。”
張猛苦笑，“定北關守將周勇，是四皇子的人。再查下去，恐怕……”
恐怕會打草驚蛇，甚至引來殺身之禍。
蕭宸沉默了。
他看著那塊碎布，看著那個“官”字，心中一片冰涼。
五千石糧食，就在定北關。
但那是四哥的地盤，有重兵把守。
他這三百多人，去搶，等于是送死。
可不搶，寒淵城怎么辦？
兩個月后，斷糧。
到時候，不用四哥動手，寒淵城自己就垮了。
“王爺，”張猛忽然道，“末將……有個想法。”
“說。”
“糧食在定北關，咱們硬搶肯定不行。但可以……偷。”
“偷？”
“對。”
張猛眼中閃過一絲狡黠，“定北關的糧倉，末將去過。防守很嚴，但也不是沒有漏洞。而且，周勇這個人，貪財好色。咱們可以想辦法，引他出關，然后……”
他沒說完，但蕭宸懂了。
調虎離山。
“你有把握？”蕭宸問。
“五成。”
張猛實話實說，“但總比等死強。”
五成。
一半生，一半死。
蕭宸看著窗外。
窗外，夕陽西下，余暉如血。
寒淵城的百姓，正在準備晚飯。
炊煙裊裊，隱約能聽見孩子的笑聲。
這些笑聲，還能持續多久？
“干。”他說。
一個字，斬釘截鐵。
張猛渾身一震：“王爺……”
“但這事，不能硬來。”
蕭宸轉身，看著張猛，“咱們得好好計劃。而且，得找人幫忙。”
“找誰？”
蕭宸走到地圖前，手指停在一個位置上。
“白鹿部。”
趙鐵剛從白鹿部回來，帶回了五百石糧食。
現在，該還這個人情了。
“王爺想請白鹿部幫忙？”
張猛有些擔心，“可他們是草原人……”
“敵人的敵人，就是朋友。”
蕭宸說，“白鹿部和蒼狼部有仇，和朝廷也沒交情。但他們和寒淵，現在有交情。而且——”
他頓了頓：“巴特爾頭人是個聰明人。他知道，如果寒淵倒了，下一個就是白鹿部。蒼狼部吞并了寒淵，實力大增，一定會對白鹿部動手。所以，幫我們，就是幫他自己。”
張猛恍然。
“末將這就去準備。”
“等等。”
蕭宸叫住他，“這事，知道的人越少越好。除了你我，還有趙鐵、韓老丈，其他人一律不準告訴。”
“是！”
張猛領命而去。
蕭宸獨自站在地圖前，看著定北關的位置。
五千石糧食。
那是寒淵的命。
也是他的命。
這一把，他必須賭贏。
窗外，夜色漸濃。
寒淵城的燈火，一盞盞亮起。
像星星，在黑暗中倔強地閃爍。