鎮(zhèn)北城王宮。
巨大的輿圖前，燈火通明。
蕭宸、韓烈、陳到、慕容雪、王大山，以及水師都督鄭滄等核心文武齊聚。
與幽州會(huì)盟時(shí)展現(xiàn)出的“包容”與“大義”不同，此刻殿中的氣氛，肅殺而凝重，充滿了鐵與血的味道。
“會(huì)盟已成，聲勢(shì)已起，各方視線已被吸引。”
蕭宸的聲音在寂靜的大殿中回蕩，平靜無(wú)波，卻帶著不容置疑的力量，“如今，是時(shí)候讓天下人看到，何為真正的討逆之師，何為大勢(shì)所趨。”
他的手指，緩緩劃過(guò)輿圖，從幽州開(kāi)始，一路向南，越過(guò)拒馬原的故地，劃過(guò)那些名義上已歸屬“討逆聯(lián)盟”實(shí)則依舊混亂的區(qū)域，最終，穩(wěn)穩(wěn)地按在了神京所在的位置。
“神京，趙逆巢穴，偽朝中樞。唯有拔除此地，擒殺趙崇，方能正本清源，天下震動(dòng)。”
蕭宸目光掃過(guò)眾將，“韓烈。”
“末將在！”韓烈跨步出列，甲胄鏗鏘。
“命你為主帥，陳到為副，統(tǒng)兵十萬(wàn)，其中步卒七萬(wàn)，騎兵三萬(wàn)，以討逆先鋒為號(hào)，自幽州誓師，沿官道，直取神京！”
蕭宸的命令斬釘截鐵，“一路之上，凡不降者，破城。凡趙逆黨羽，擒殺。凡有助逆者，夷滅。但，不得妄殺無(wú)辜，不得侵?jǐn)_良善，繳獲輜重，除軍用外，可酌情分與貧苦百姓。此去，不為攻城略地，只為以最快速度，兵臨神京城下！”
“末將領(lǐng)命！”韓烈與陳到齊聲應(yīng)諾，眼中燃燒著熾熱的戰(zhàn)意。
直取神京，這是何等榮耀，亦是何等重任！
“慕容雪。”蕭宸目光轉(zhuǎn)向那位銀甲女將。
“末將在！”
“命你率本部?jī)扇f(wàn)精騎，為游弋策應(yīng)。不必與主力同路，可沿主力兩翼，掃蕩潰兵，清剿可能襲擾糧道的小股敵軍，震懾沿途州縣。若遇趙逆調(diào)集兵馬阻攔主力，可相機(jī)斷其歸路，或襲其側(cè)翼。務(wù)必保證主力進(jìn)軍暢通無(wú)阻！”
“末將明白！”慕容雪抱拳，英氣逼人。
“王大山。”
“末將在！”王大山聲如洪鐘。
“命你為后軍總管，統(tǒng)籌糧草輜重轉(zhuǎn)運(yùn)，并督造攻城器械，特別是大型云梯、沖車、投石機(jī)，務(wù)必在我主力抵達(dá)神京前，運(yùn)抵前線。此戰(zhàn)，神京城高池深，必有惡戰(zhàn)，器械務(wù)必精良充足！”
“王爺放心！俺老王保證，一根箭桿都不會(huì)少，一架投石機(jī)都不會(huì)誤事！”王大山拍著胸脯保證。
“鄭滄。”蕭宸看向水師都督。
“末將在！”
“水師不必隨陸路同行。你部沿海路南下，巡弋渤海、黃海海域，一則護(hù)衛(wèi)側(cè)翼，震懾沿海州縣，二則尋機(jī)襲擾神京東部沿海，或載偏師登陸，以為奇兵，三則……密切關(guān)注南方吳、楚等地水軍動(dòng)向，若有異動(dòng)，及時(shí)來(lái)報(bào)！”
“遵命！”鄭滄肅然領(lǐng)命。
水師雖然新建，但經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，船只也經(jīng)過(guò)北地工坊改良，正是檢驗(yàn)戰(zhàn)力、擴(kuò)大影響之時(shí)。
分派已定，蕭宸最后看向輿圖，緩緩道：“此戰(zhàn)，乃雷霆一擊。不追求占領(lǐng)多少城池，首要目標(biāo)，便是以最快速度，最強(qiáng)兵鋒，直抵神京城下！要讓天下人看看，我寒淵軍的兵鋒之盛，更要讓神京那個(gè)偽朝廷，讓趙崇老賊，肝膽俱裂！”
“謹(jǐn)遵王命！寒淵鐵騎，所向無(wú)敵！”眾將轟然應(yīng)諾，聲震屋瓦。
隆冬時(shí)節(jié)，萬(wàn)物肅殺。
一支黑色的洪流，在“清君側(cè)，誅趙逆”的大旗下，自幽州轟然開(kāi)拔。
沒(méi)有過(guò)多的儀式，沒(méi)有冗長(zhǎng)的誓師，只有沉默的行軍，整齊的步伐，鋼鐵的碰撞聲，以及那沖霄而起、令人窒息的肅殺之氣。
十萬(wàn)大軍，兵分兩路。
韓烈、陳到統(tǒng)率的主力，以步騎混合，結(jié)成嚴(yán)整的陣型，沿著平坦的官道，滾滾向南。
黑色的鎧甲，玄色的旗幟，在冬日黯淡的天光下，匯成一股令人望而生畏的死亡洪流。
慕容雪的兩萬(wàn)精騎，則如同兩把靈活的黑色彎刀，在主力兩翼數(shù)十里外游弋，馬蹄踏破原野的寂靜，卷起漫天雪塵。
寒淵軍的動(dòng)向，根本無(wú)需刻意隱瞞，也隱瞞不住。
那驚天動(dòng)地的氣勢(shì)，那滾滾向南的鋼鐵洪流，如同最響亮的戰(zhàn)鼓，敲打在每一個(gè)關(guān)注時(shí)局的人心頭。
“靖北王的大軍……南下了！”
“真的打過(guò)來(lái)了！直撲神京！”
“天啊，好多人，好多旗，望不到邊……”
“快跑啊！靖北王的兵殺過(guò)來(lái)了！”
恐慌，如同瘟疫，沿著寒淵軍南下的路線，瘋狂蔓延。
沿途那些名義上還隸屬朝廷、實(shí)際上早已各自為政甚至暗中與“討逆聯(lián)盟”眉來(lái)眼去的州縣，在寒淵軍兵鋒所指之下，幾乎毫無(wú)抵抗意志。
有的城池，守將遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那遮天蔽日的玄色旗幟和整齊如林的槍戟，便嚇得魂飛魄散，直接打開(kāi)城門，簞食壺漿，以迎“王師”。
韓烈依照蕭宸命令，只誅殺明確是趙崇死黨的官員，對(duì)普通官吏和守軍則予以安撫，發(fā)放安民告示，宣稱“只誅首惡，余者不問(wèn)”，并留下少量兵力維持秩序，大軍不做停留，繼續(xù)南下。
有的城池，守將還想負(fù)隅頑抗，關(guān)閉城門。
然而，在寒淵軍展示出那些在拒馬原讓朝廷軍魂飛魄散的攻城器械——特別是經(jīng)過(guò)改良、射程威力更勝?gòu)那暗闹匦屯妒瘷C(jī)和床弩——進(jìn)行了一兩輪威懾性轟擊，或者慕容雪的騎兵如幽靈般出現(xiàn)在城下，切斷其與外界的聯(lián)系后，抵抗也很快土崩瓦解。
頑抗的守將被殺或被俘，城池被攻破，但寒淵軍依舊嚴(yán)格約束軍紀(jì)，只懲處首惡，不濫殺無(wú)辜，并開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)貧民，很快便穩(wěn)定了局勢(shì)。
更有甚者，一些本就對(duì)趙崇不滿，或早已暗中與“義軍”聯(lián)絡(luò)的地方勢(shì)力，干脆趁勢(shì)而起，斬殺朝廷任命的官員，主動(dòng)迎接寒淵軍，搖身一變，成為“討逆義士”，為大軍提供糧草、向?qū)В踔僚杀尤搿?br/>于是，天下人便看到了一幅奇景：一支十萬(wàn)人的大軍，沿著官道浩蕩南下，沿途城池或望風(fēng)而降，或一觸即潰，幾乎沒(méi)有遇到任何一場(chǎng)像樣的、能阻滯其進(jìn)軍步伐的抵抗。
寒淵軍如同一柄燒紅的利刃，切入早已腐朽不堪的黃油之中，所過(guò)之處，勢(shì)如破竹！
消息如同雪片般飛向神京，每一份都是加急，每一份都讓那座已然風(fēng)雨飄搖的帝都，更加劇烈地顫抖。
“報(bào)——！靖北逆軍已破涿州！”
“報(bào)——！逆軍前鋒已過(guò)易縣，守將開(kāi)城投降！”
“報(bào)——！逆軍游騎出現(xiàn)在固安附近，我軍斥候損失慘重！”
“報(bào)——！霸州……霸州已失！刺史殉國(guó)……不，是開(kāi)城了！”
“逆軍兵鋒已至涿郡！距神京不足二百里了！”
壞消息一個(gè)接一個(gè)，每一次傳報(bào)，都讓皇宮大殿內(nèi)的氣氛冰冷一分。
小皇帝早已嚇得躲在后宮不敢上朝。
蕭玨面色慘白，坐在監(jiān)國(guó)的位置上，手腳冰涼，聽(tīng)著下方群臣如同無(wú)頭蒼蠅般的爭(zhēng)吵，只覺(jué)得頭暈?zāi)垦！?br/>趙崇依舊“病重”，無(wú)法視事。
朝廷所能調(diào)動(dòng)的，只剩下神京城內(nèi)及周邊勉強(qiáng)拼湊起來(lái)的、士氣低落、裝備不全的五六萬(wàn)兵馬，以及一些倉(cāng)促征發(fā)的壯丁。
靠這些，去抵擋那支在拒馬原埋葬了二十萬(wàn)精銳、如今正以無(wú)可阻擋之勢(shì)南下的虎狼之師？
絕望，如同最深沉的夜色，籠罩了整座神京。
達(dá)官貴人們開(kāi)始想盡一切辦法將家眷財(cái)物送出城，甚至暗中與城外的“義軍”或直接與北地方面聯(lián)絡(luò)，尋找后路。
普通百姓則麻木地等待著未知的命運(yùn)，市面上物價(jià)飛漲，盜賊公行，秩序?yàn)l臨崩潰。
而此刻，寒淵軍的中軍大帳，已設(shè)在了距離神京僅一百五十里的涿郡。
韓烈與陳到站在剛剛搭建好的瞭望塔上，遙望著南方天際線下，那座龐大帝都模糊的輪廓。
“大將軍，照此速度，最遲五日，我軍先鋒便可抵達(dá)神京城下。”陳到沉聲道。
韓烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光銳利如鷹隼。
“傳令下去，休整一日。讓工匠抓緊時(shí)間組裝大型器械。同時(shí)，多派哨騎，嚴(yán)密監(jiān)視神京動(dòng)向，以及南邊吳、楚等地的反應(yīng)。王爺要的，不僅是兵臨城下，更是要敲山震虎，看各方魑魅魍魎，如何表演。”
“另外，”韓烈補(bǔ)充道，嘴角勾起一絲冷硬的弧度，“以討逆元帥府名義，向神京發(fā)送最后通牒。給趙崇和偽朝廷……三日時(shí)間。開(kāi)城投降，交出趙崇及其黨羽，可保滿城文武性命，可免神京百姓兵災(zāi)。三日之后，若仍負(fù)隅頑抗……城破之日，玉石俱焚！”
最后通牒的內(nèi)容，被快馬送至神京城下，用箭射入城中，很快便傳遍了全城。
本就恐慌到極點(diǎn)的神京，如同被投入熱油的冷水，徹底炸開(kāi)了鍋。
兵臨城下，最后通牒。
寒淵軍的黑色洪流，已然逼近了這座大梁王朝的心臟，也逼近了這個(gè)時(shí)代權(quán)力與紛爭(zhēng)的最終舞臺(tái)。
一場(chǎng)決定天下命運(yùn)的最后風(fēng)暴，即將在這古老的城墻之下，轟然爆發(fā)。
而那位北境之王，此刻雖未親臨前線，但他那冰冷的目光，仿佛已穿透了千山萬(wàn)水，牢牢鎖定了那座在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的帝國(guó)都城。