雖時過境遷，但提起舊事，阿武的眼神里，都多了幾分神采。
他指向院外那條護城河，說道：“那位書生姓鐘，單名一個義字，家就住在前面的流花巷里…”
阿武記得，那會兒，書院是每日卯時一刻開門。
但鐘義每日都會在卯時之前，侯在門外。
無論炎夏或是寒冬，他都是第一個來到學堂，或溫書，或習字，最為刻苦。
鐘鳴卻不一樣。
他總是會在晨讀之后，才悄悄溜進學堂，課上不算用功，但好在腦子活絡，記性也好。
可就是這樣兩個性格作風截然不同的人，竟私底下成了至交好友。
無論課上課下，兩人總是形影不離。
因為同姓，在外人看來，不是親兄弟也勝似親兄弟。
“記得有次夜里，阿鳴哥翻墻出院，去流花巷找阿義哥，兩人還一起悄悄去城西那邊喝酒。”
“這事被山長知道后，將二人喊到房里去，直接打了阿鳴哥二十戒尺，卻只罵了阿義哥兩句?！?br/>“阿鳴哥也不惱，反而笑嘻嘻的，什么責任都往自己身上攬。”
從阿武口中聽到這樣的“鐘鳴”，任風玦與余瑯相視一眼，皆有些疑惑。
這時的鐘鳴，可與后來的刑部尚書，差距太大了。
那監事卻忍不住出聲糾正道：“阿武叔，現在可不能叫阿鳴哥了?！?br/>阿武面上一頓，依然嘿嘿一笑，撓了撓頭。
“那倒也是，鐘尚書入朝為官后，變化可太大了，若放到從前，他肯定也不惱…”
監事抬了一下眉頭，壓低聲音說道：“人家能在朝中做到二品官員，必然經歷過不少事，哪能還似從前？”
余瑯則向阿武問道：“我聽縣內有人說，這兩人曾約著一起去拜了‘鬼神廟’，但那流花巷的書生，并沒有去，阿武叔可知曉其中細節？”
聽了這話，阿武后背明顯又僵了一下，正要說話…
書院監事則提醒了一句：“現在縣內，都不讓提起鬼神廟了。”
阿武一時欲言又止。
任風玦明顯能看出他的猶豫，便道：“我看阿武叔應該是知道一些，與外界不同的說法吧？”
余瑯趁機一唱一和：“我們聽說了這個鬼神廟很靈驗，難道鐘尚書真是因為拜了鬼神，才能在上京趕考的路上，化險為夷嗎？”
阿武轉頭看了一眼窗外，神色復雜，卻道：“這事埋在我心里好些年了，那時我年紀小，曾說過一次，但沒人信…”
這話，讓書院監事都不由得一愣。
余瑯立即問：“所以，真相到底是什么？”
阿武回憶：“他們二人是在上京趕考的前一天，約著同去鬼神廟的，當時我親耳聽到過?！?br/>“因為拜鬼神廟都是夜里子時左右前去…”
“可那天夜里，鐘尚書根本就沒去?！?br/>聽了這話，書院監事忍不住搭腔：“傳聞不是說，當時在鬼神廟前看到過一個書生嗎？”
阿武搖了搖頭：“興許是巧合呢，阿義哥去沒去我不知，但鐘尚書絕對沒有去。”
“我清楚記得，亥時左右，他還沒收拾好行囊…”
行囊收拾到一半時，鐘鳴忽然覺得腹中空空，正要出門覓食時，卻看到剛從后廚出來的阿武。
他招了招手，笑瞇瞇問道：“小武，廚房里還有吃的嗎？”
阿武回道：“沒呢，我剛去看過了。”
鐘鳴卻摸出一把銅板，全塞給他，“去…城西那家賣炊餅的，他們這會兒應該還有得剩，你去替我買十個，剩下的錢，你自己拿著?！?br/>阿武也沒細數究竟是多少錢，心里高興，當即便去跑了一趟。
回來時，鐘鳴給了他一個炊餅，又用油紙包了五個，讓他送到鐘義家中。
阿武記得那個時辰，已近子時，忍不住問了一句：“阿鳴哥，你不是約著和阿義哥要去鬼神廟里拜拜？都這個時辰了，還不去？”
鐘鳴卻擺擺手，說道：“原是要去，后來想想，還是算了，謀事在人，成事在天，我也就僥幸中了舉，這趟就當作是陪阿義去京中走一趟，長長見識?！?br/>阿武似懂非懂地點了點頭，便按照他的吩咐，將炊餅送到了流花巷。
而當時，鐘義屋內正亮著燈，可他敲了半晌的門，都無人回應。
于是，他只好將炊餅從窗子里塞了進去…
“后來，等我回到書院時，子時過了，鐘尚書房中的燈才熄去?！?br/>“這事我清楚記了很多年，后來，阿義哥在上京趕考途中出了事，人人都說，是因為他遠行前，沒去求鬼神庇佑，才難逃此劫?！?br/>“我說鐘尚書當時也沒去，可他們卻不信，說他一定去了…”
余瑯推測道：“這意思是，當時鐘尚書沒去，反而是鐘義，有可能去了？”
“要是這么說的話，那鬼神廟也不見得有多么靈驗啊?！?br/>“也難怪他們不信你，這不相當于在打他們的臉？”
阿武心里當然明白，他仍只是笑笑，“確實是這個道理?！?br/>眾人沉默了一下。
一直沒開過口的夏熙墨，忽向阿武問道：“當年的鬼神廟，在什么地方？能否指一條路？”
阿武答道：“那地方，本就是一片墳場，現在更沒什么好看的了，已經是一片荒涼。”
“無妨，你告訴我們怎么去就行。”
阿武稍微猶豫了一下，才道：“剛好后廚也忙完了，不如，我還是帶你們走一趟吧?！?br/>隨著夏熙墨起身，任風玦、顏正初也跟著站了起來。
余瑯心想，天都黑了，還要去那么陰森的地方做什么？
雖不情愿，但還是得跟上他們的步伐。
出書院后，任風玦將身上最后一小塊金子，悄悄塞給門口一名小童，看著他交給了監事后，才跟著阿武離開。
沿著護城河岸，繼續往東邊走了約莫一刻鐘，四周已無人煙，放眼望去，只見一座座孤墳立于冷月之下，荒山之間。
阿武指著荒墳之中的一處空地，說道：“鬼神廟原本就在那里…”
夏熙墨近前走了幾步，耳畔似有風聲擦過，那種怪異且熟悉的感覺，再次涌上心頭。
恍然間，她竟像是看見了一地尸骸…