鐘鼎言被那只冰冷的手緊緊握著，心下不知作何感受。
其實，在來之前，他便想過。
若父親真是殺死二弟的兇手，他又該如何？
將他當作兇手抓入獄中定罪嗎？這讓他又如何能做到呢？
他心情復雜，但還是順從地蹲下身來，低聲道：“父親，您有什么話要說？兒子聽著…”
鐘鳴輕嘆了口氣，卻說了一句讓鐘鼎言渾身發冷的話。
“岳兒…是我殺的。”
他沒有拐彎抹角，直接承認了。
聽了這話，鐘鼎言一時竟張不開口，胸口處又是一陣震蕩。
他甚至情愿，當時的父親是因為“惡鬼附身”，都不愿他承認，人是他所殺…
片刻后，他才啞著聲音問一句：“您…您這是為什么啊？”
鐘鳴給出解釋：“因為，為父要在你和他之間，做出取舍。”
“取舍？”
鐘鼎言簡直要懷疑自己的耳朵。
竟沒想到，會是這樣的理由。
“為何要做取舍？我和二弟…不都是你的兒子嗎？”
“到底因為什么，得以‘生死’作為取舍？”
鐘鳴并沒有回答他這個問題，反而問他：“你可知曉，這里又是什么地方？”
鐘鼎言茫然搖頭。
“兒子不知。”
“這里，原本應該是你的家。”
鐘鼎言再次晴天霹靂，他難以置信：“父親，您在開什么玩笑？我們鐘家…不是在…”
鐘鳴用那雙空洞的眼睛，掃了一下四周，說道：“未有鐘府之前，這便是我們昔日的家…”
這事，鐘鼎言從未聽過。
他也跟著環視四周，只見整間房子破舊不堪，屋頂瓦片殘缺，地面坑坑洼洼，左右墻面剝落，門窗更是千瘡百孔…
與氣派寬闊的鐘府，可謂有著天差地別。
“父親，您為什么從未與我說過此事？”
鐘鼎言想起門外的盲眼婦人，便向父親問道：“那門外的婦人…又是誰？她與我們鐘家可有關系？”
鐘鳴搖了搖頭，卻道：“并無關系，當年離開后，這房子便空置了，大抵…是他們后面花錢買下了。”
鐘鼎言依然不解：“父親，就算這里曾是鐘家，那又如何呢？”
“您如今貴為刑部尚書，官居二品，已有了自己的府邸。”
“您若是念舊，咱們直接買下這里便是。”
鐘鳴卻將他的手，握得更緊了。
“言兒，你可知曉，為父擁有今日一切，曾付出了多么大的代價？”
鐘鼎言知道，父親向來謙遜，即便當官幾十載，卻從未吹噓自己，如何勞苦功高。
他再次怔住，但還是回道：“兒子只知道，您身為刑部侍郎，受天子信任，受群臣敬重，受百姓擁戴，是個不可多得的好官。”
鐘鳴卻冷笑一聲：“官場沉浮三十載，為陛下分憂，為朝廷效力，為百姓除害，可遲早會有不中用的那日。”
“就像現在，朝中人人都知刑部有任風玦，又有多少人，念著我鐘鳴呢？”
鐘鼎言一時無言以對。
鐘鳴則繼續輕嘆道：“回想起來，入京之日，好像還在昨日…”
“大亓開國不過三十六年，然，這三十六年的光陰，竟是彈指而過…”
這番話，聽在鐘鼎言耳中，只當父親是念著回京繼續任職…
于是，他反握住父親的手，勸慰道：“父親，您身體還很硬朗，只要您好好養病，說不定開了春就能回去了。”
鐘鳴語調幽幽：“我這身體，回不去了，就算回去，這副病軀，也撐不了多久。”
“若我…能回到三十幾年前，像你這般大的時候，該多好…”
他伸出另一只手，撫了撫鐘鼎言的面龐，繼而說道：“言兒，雖說你和岳兒都是我親生兒子，但只有你，才真正像我…”
“看見你，就像看見年輕時候的我…”
“我還記得，上京趕考那一年，和你現在同歲…”
鐘鼎言也記得，父親說起過那段往事。
最刻苦讀書的那幾年，也是天下最亂的時候。
好不容易等到天下平定，改朝換代，朝廷恢復了科考。
歷經州試之后，他卻在上京趕考的途中，遭遇了山匪。
隨身攜帶的銀兩被劫不說，連隨身衣物也被剝走，扔在了山野之間。
當時差點死了，好在有心善之人經過，將他帶到京城，這才不至于錯過后面的省試與殿試。
鐘鼎言聽后，一邊感慨父親不易，一邊感念天公眷顧。
但此時，鐘鳴卻涼涼地說了一句：“其實那天夜里，為父已經死過一回了…”
鐘鼎言一時不解其意，“父親…”
他接著說道：“當時上京趕考的路上，也并非只有我一人。”
鐘鼎言又是一驚，心下隱隱覺得，這其中，還藏了別的事。
他聲音開始顫抖：“您不是說，當時只有您一人嗎？還有誰？”
“還有另一人，與我同行，他學問雖沒我好，但他相貌周正，儀表堂堂，且與我同姓。”
鐘鼎言有種不好的預感：“他人呢？”
“死了。”
鐘鳴冷冷吐出兩個字。
望著他面上神態，以及說話語調，鐘鼎言心里又是一陣害怕。
偏偏他的手，還被父親緊緊握著…
他試圖掙脫了一下，竟沒有掙開，慌亂之下，只問：“那他…又是怎么死的？”
“因為我與他，只有一個能活，就像…你和岳兒一樣。”
鐘鼎言嚇得面無血色：“父親，我不懂你的意思…”
“就算二弟常惹得你不快，但他，畢竟是你的親兒子。”
鐘鳴古怪一笑：“不錯，你們都是我的親兒子，所以，為我做點犧牲也是應該的。”
“若沒有我，你又怎么會成為尚書府的大公子？過上錦衣玉食的生活？”
“你只怕會住在這間房子里，一生貧瘠，碌碌無為。”
鐘鼎言已徹底說不出話來。
“你享了二十年的榮華富貴，于情于理，也該知足。”
望著面前一臉驚恐的兒子，鐘鳴再次冷冷一笑，說了最后一句，意味不明的話…
“言兒，你是為父的好兒子，為父沒有白疼你…”
鐘鼎言瞪大眼睛，驚懼之情，溢滿眼眶。
可四肢卻如同僵死一般，根本動彈不得。
在絕望之中，他看見父親伸出另一只手，朝著自己的雙眼，覆蓋了過來…