鐘鼎言被那只冰冷的手緊緊握著,心下不知作何感受。
其實,在來之前,他便想過。
若父親真是殺死二弟的兇手,他又該如何?
將他當作兇手抓入獄中定罪嗎?這讓他又如何能做到呢?
他心情復雜,但還是順從地蹲下身來,低聲道:“父親,您有什么話要說?兒子聽著…”
鐘鳴輕嘆了口氣,卻說了一句讓鐘鼎言渾身發冷的話。
“岳兒…是我殺的。”
他沒有拐彎抹角,直接承認了。
聽了這話,鐘鼎言一時竟張不開口,胸口處又是一陣震蕩。
他甚至情愿,當時的父親是因為“惡鬼附身”,都不愿他承認,人是他所殺…
片刻后,他才啞著聲音問一句:“您…您這是為什么啊?”
鐘鳴給出解釋:“因為,為父要在你和他之間,做出取舍。”
“取舍?”
鐘鼎言簡直要懷疑自己的耳朵。
竟沒想到,會是這樣的理由。
“為何要做取舍?我和二弟…不都是你的兒子嗎?”
“到底因為什么,得以‘生死’作為取舍?”
鐘鳴并沒有回答他這個問題,反而問他:“你可知曉,這里又是什么地方?”
鐘鼎言茫然搖頭。
“兒子不知。”
“這里,原本應該是你的家。”
鐘鼎言再次晴天霹靂,他難以置信:“父親,您在開什么玩笑?我們鐘家…不是在…”
鐘鳴用那雙空洞的眼睛,掃了一下四周,說道:“未有鐘府之前,這便是我們昔日的家…”
這事,鐘鼎言從未聽過。
他也跟著環視四周,只見整間房子破舊不堪,屋頂瓦片殘缺,地面坑坑洼洼,左右墻面剝落,門窗更是千瘡百孔…
與氣派寬闊的鐘府,可謂有著天差地別。
“父親,您為什么從未與我說過此事?”
鐘鼎言想起門外的盲眼婦人,便向父親問道:“那門外的婦人…又是誰?她與我們鐘家可有關系?”
鐘鳴搖了搖頭,卻道:“并無關系,當年離開后,這房子便空置了,大抵…是他們后面花錢買下了。”
鐘鼎言依然不解:“父親,就算這里曾是鐘家,那又如何呢?”
“您如今貴為刑部尚書,官居二品,已有了自己的府邸。”
“您若是念舊,咱們直接買下這里便是。”
鐘鳴卻將他的手,握得更緊了。
“言兒,你可知曉,為父擁有今日一切,曾付出了多么大的代價?”
鐘鼎言知道,父親向來謙遜,即便當官幾十載,卻從未吹噓自己,如何勞苦功高。
他再次怔住,但還是回道:“兒子只知道,您身為刑部侍郎,受天子信任,受群臣敬重,受百姓擁戴,是個不可多得的好官。”
鐘鳴卻冷笑一聲:“官場沉浮三十載,為陛下分憂,為朝廷效力,為百姓除害,可遲早會有不中用的那日。”
“就像現在,朝中人人都知刑部有任風玦,又有多少人,念著我鐘鳴呢?”
鐘鼎言一時無言以對。
鐘鳴則繼續輕嘆道:“回想起來,入京之日,好像還在昨日…”
“大亓開國不過三十六年,然,這三十六年的光陰,竟是彈指而過…”
這番話,聽在鐘鼎言耳中,只當父親是念著回京繼續任職…
于是,他反握住父親的手,勸慰道:“父親,您身體還很硬朗,只要您好好養病,說不定開了春就能回去了。”
鐘鳴語調幽幽:“我這身體,回不去了,就算回去,這副病軀,也撐不了多久。”
“若我…能回到三十幾年前,像你這般大的時候,該多好…”
他伸出另一只手,撫了撫鐘鼎言的面龐,繼而說道:“言兒,雖說你和岳兒都是我親生兒子,但只有你,才真正像我…”
“看見你,就像看見年輕時候的我…”
“我還記得,上京趕考那一年,和你現在同歲…”
鐘鼎言也記得,父親說起過那段往事。
最刻苦讀書的那幾年,也是天下最亂的時候。
好不容易等到天下平定,改朝換代,朝廷恢復了科考。
歷經州試之后,他卻在上京趕考的途中,遭遇了山匪。
隨身攜帶的銀兩被劫不說,連隨身衣物也被剝走,扔在了山野之間。
當時差點死了,好在有心善之人經過,將他帶到京城,這才不至于錯過后面的省試與殿試。
鐘鼎言聽后,一邊感慨父親不易,一邊感念天公眷顧。
但此時,鐘鳴卻涼涼地說了一句:“其實那天夜里,為父已經死過一回了…”
鐘鼎言一時不解其意,“父親…”
他接著說道:“當時上京趕考的路上,也并非只有我一人。”
鐘鼎言又是一驚,心下隱隱覺得,這其中,還藏了別的事。
他聲音開始顫抖:“您不是說,當時只有您一人嗎?還有誰?”
“還有另一人,與我同行,他學問雖沒我好,但他相貌周正,儀表堂堂,且與我同姓。”
鐘鼎言有種不好的預感:“他人呢?”
“死了。”
鐘鳴冷冷吐出兩個字。
望著他面上神態,以及說話語調,鐘鼎言心里又是一陣害怕。
偏偏他的手,還被父親緊緊握著…
他試圖掙脫了一下,竟沒有掙開,慌亂之下,只問:“那他…又是怎么死的?”
“因為我與他,只有一個能活,就像…你和岳兒一樣。”
鐘鼎言嚇得面無血色:“父親,我不懂你的意思…”
“就算二弟常惹得你不快,但他,畢竟是你的親兒子。”
鐘鳴古怪一笑:“不錯,你們都是我的親兒子,所以,為我做點犧牲也是應該的。”
“若沒有我,你又怎么會成為尚書府的大公子?過上錦衣玉食的生活?”
“你只怕會住在這間房子里,一生貧瘠,碌碌無為。”
鐘鼎言已徹底說不出話來。
“你享了二十年的榮華富貴,于情于理,也該知足。”
望著面前一臉驚恐的兒子,鐘鳴再次冷冷一笑,說了最后一句,意味不明的話…
“言兒,你是為父的好兒子,為父沒有白疼你…”
鐘鼎言瞪大眼睛,驚懼之情,溢滿眼眶。
可四肢卻如同僵死一般,根本動彈不得。
在絕望之中,他看見父親伸出另一只手,朝著自己的雙眼,覆蓋了過來…
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第198章 父子
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