很快到了入宮那天。
姜娩隨姜潯一同,到皇宮設專宴的云溪宮赴宴。
從踏入皇宮地界起,姜娩望著沿途熟悉的宮墻、殿宇,昔日種種浮上心頭,她不禁生出萬千感慨。
前世初入宮時,她行事謹小慎微,唯恐出錯,除了太子宮哪里都不敢去。平日若遇到妃嬪娘娘,必得跪下行禮問安,戰戰兢兢,生怕不合規矩。
后來愉貴妃謀害皇后,東窗事發后,皇上卻偏袒愉貴妃,草草禁足便了結此事。皇后勉強撿回性命,卻因憤恨而積郁成疾,不久便抑郁而亡。
之后遲鈺失去了后宮的靠山,寧祉羽翼漸盛也逐漸脫開遲家。
姜娩沒了皇后的針對暗暗松了口氣,卻也更加惶恐。
彼時遲鈺雖不得寧祉喜愛,可她自己的肚子卻一直沒有動靜。于是她整日幽纏在寧祉身邊,生怕遲鈺先她一步懷上子嗣。
她甚至想擠掉遲鈺,坐上太子妃位。
可太子妃是儲君之妻,若要休妻,必須得皇上準允。
所以她在愉貴妃有身孕之際,悄悄換了遲鈺送上的賀禮,讓愉貴妃滑胎,令遲鈺落得個為給皇后報仇,戕害皇嗣的罪名。
她的手段并不高明,甚至稱得上卑劣。但終是如愿讓遲鈺被廢,而她不久后便抬為太子妃。
其實回想那時,姜娩只是想坐的位置高一點,至少不要再伏低做小,見人就跪。
可是身在權勢局中,自然能看到權勢的好處,嘗過了掌權者的滋味后,便會舍不得松手。
寧祉登基那日,她終于有了身孕。
天官說為大吉之兆。
彼時,她孕期情緒不穩,胃口不好,唯有親手做些甜糕方能稍解煩悶。寧祉為哄她開心,她做了什么都會嘗嘗。
也正是因此,才令她有了可乘之機。
......
“娩兒。”姜潯開口,拉回她的心思,“待會兒見了太后,少說話,莫要犯錯。”
“女兒知道,只是父親,太后此次設宴是為何?”
“還不是因為......”
“姜小姐~”遠處一聲俏麗的聲音,打斷了姜潯的話。
姜娩循聲望去,見是表三小姐聞茵正笑意盈盈地向她走來。
今日她打扮得十分明艷,看得出是下了一番功夫。
“見過姜統領。”聞茵體面地行禮,又說,“姜統領也是來參加太后宴席的?”
“正是。”
“巧了,我也是。”
聞茵掛起笑,腹誹道:姜潯多半也是得知了太后親孫的事,想帶著自己女兒來出風頭。
她上下打量姜娩一眼,倒是穿戴得端正,雖說遠不及她艷麗,但那張臉卻十足勾人。
不知太后那個孫兒喜歡什么樣的,萬一看上姜娩該如何是好?
不行,得想個法子把姜娩支開。
聞茵眼中閃過一絲算計之色,笑容不減地開口:“姜統領,我與姜小姐有些話想說,可否能占用她些時候?”
姜潯看了一眼姜娩,只聽她說:“父親先去吧,女兒隨后就來。”
“那好,切莫來晚了,在皇宮里需要得規矩一點。”
姜潯說完后轉身而去。
姜娩問:“表三小姐是有什么話?”
“不如邊走邊說?這皇宮里頭的薈芳園,你還沒去過吧?”
姜娩不作聲,走在她一旁。
那園子有何好看?不過是宮里最不起眼的一座小院。
聞茵又問:“姜小姐可還記得,先前我讓你轉交給蕭公子的信?”
“記得。只是他不在府上,那封信還放在他房中。”
“原來如此。那改日我便派人去把信取回來。”
免得改日留個把柄,說她與男子有私情,誤了她與太后孫兒的大好事。
“姜小姐今日可有準備什么賀禮?”她又試探著問。
姜娩納悶:“賀禮?”
“是啊,太后好不容易找回了孫兒,難道你空手赴宴?”
姜娩一驚:“太后的孫兒找到了?!”
她很是意外。猶記得,太后非今圣的生母,其親生女兒嫁入北欽王府,但一次出巡,王府夫妻二人雙雙殞命,只留下一嫡子,卻在太后接回宮時走失。
太后為此一直耿耿于懷,苦苦找尋未果,前世也因此抱憾而終。沒想到,這一世竟找到了?
聞茵輕輕翻了個白眼,只覺得姜娩這話說得十分虛偽,似笑非笑地說道:“你既來赴宴,該不會說你不知道此事吧?”
“我倒真是不知,家父不曾細講,早知如此我應當備一份厚禮才是。”
聞茵淺笑:“太后大度,想來不會怪你的。”
她巴不得姜娩失禮,越是讓太后嫌棄越能襯出她的得體。
二人走到薈芳園里頭,姜娩隨口問:“對了,我記得表三小姐不是與太后孫兒有婚約嗎?如此一來,便要提前道聲恭喜了。”
聞茵有些尷尬,把頭轉向一邊,轉移話題:“多謝了。姜小姐還是多看看這花吧,畢竟難得入宮一趟。”
姜娩轉頭看,此時的薈芳園沒什么新鮮的,就只開了些三角梅。后來寧祉將此處改成了梅園,種了滿園臘梅,開花時那才叫好看。
她隨手折下一朵,放到鼻下嗅了嗅,花香是淡了點,但也算清新。
“大膽!”
聞茵突然大吼:“皇宮里的花也是你敢隨意折摘的?來人!”
姜娩被她突如其來的聲調嚇了一跳,還未反應過來,園中守衛的宮人便已被招來。
“隨意折摘宮苑花草,把她帶去給皇后娘娘處置!”
姜娩一愣,隨即明白了。宮中花木雖不可隨意折摘,但通常也不會有人計較。
顯然,聞茵今日就是刻意找茬。怪不得要把她帶來薈芳園,說那么多就為了引出這一招。
“我想問問,可是我有哪里惹惱了表三小姐?”
聞茵抬起下巴,輕哼一聲,不屑地偏過頭:“還不快帶走她?莫非真要我親自去請皇后娘娘嗎?!”
那宮人左右為難,遲疑著看了看兩人:一個是將軍府的小姐,一個是聞家的表三小姐,雙方都不是他能輕易得罪的。但若非要得罪一個,那還是將軍府上的吧。
“姜小姐,煩請您走上一趟,皇后娘娘大度,您去道個歉就成。”
姜娩斜看她一眼:“若是我偏不想去呢?”
“這恐怕由不得你。”聞茵哼笑一聲,往后使了個眼色。
兩個侍女即刻上前來,把姜娩雙手錮住。
侍女緊緊捏著她的手:“煩請公公帶路則個。”
姜娩使勁掙扎了兩下,但兩個侍女力氣大,把她手腕捏得死死的,絲毫不放松。
聞茵冷冷地看著姜娩,眼神中有一絲得意。
上回在聞府,遲鈺就說過,說姜娩妄圖攀附太子,皇后早就對她不滿了。
想來這下子,她去了皇后宮里,就沒那么容易出來。