蕭珩之低著頭，緩緩啟唇：“......蕭仕宗。”
寧祉對他能回答得上稍稍愣了一下，緊接著又面色如常笑道：“便是了，堂兄可想用回這名字？”
太后倒是率先打斷他，開著玩笑說：“不妥。仕宗仕宗難怪小時(shí)候失蹤呢，當(dāng)時(shí)起名那天官若是還在，哀家定要罰他。如此瞧著，就叫珩之，兆頭好。”
寧祉淺笑道：“皇祖母說得對。”
蕭珩之看著他們之間的對答，唇邊帶著一抹若有若無的笑意。
寧祉收了收拳頭，眼看皇帝就要頒下封王旨意，他略有些著急，又問：
“堂兄可還記得，幼時(shí)我到王府爬樹，不慎跌落，若不是堂兄接著，我這條腿怕是都廢了。”
“殿下可是記錯(cuò)了，我幼時(shí)體弱多病，氣虛力弱，接住殿下的怎會(huì)是我？”
他不慌不忙，說得從容鎮(zhèn)定，臉上還掛著淡淡的笑。
寧祉只能扯出一絲僵硬的笑，隨聲附和。
他不知蕭珩之是何處知道這些事的，但這回答的確挑不出錯(cuò)，就連父皇也并未生疑，讓他一時(shí)犯難，不知如何再探。
“時(shí)隔這么多年，沒想到堂兄，還記得如此清楚。”
他垂下眼簾，看了一眼坐在對面的段知安。
太后畢竟在久居皇宮數(shù)十年，寧祉的試探之意，她一眼便看穿了。
但不等她說什么，段知安已經(jīng)搶在她前頭發(fā)了問：“聽聞皇上從前在金絲玉符中鑲了一彩玉小像，此物珍貴異常，倒令人好奇，玉石如何刻作小像？”
他說得十分輕松，像是在話家常。
但皇帝看著幾人一來一回對話，很快聽出段知安的弦外之音。
他本想如今太后年歲已高，難得認(rèn)了個(gè)孫子，真的也好假的也好，就當(dāng)哄她老人家高興。等她仙逝，他再來問個(gè)清楚也來得及。
但既此時(shí)有人主動(dòng)提了質(zhì)疑之詞，他倒是也想再確認(rèn)一番。
段知安的話剛好能讓他順勢而接。
皇帝微微一笑，目光一沉，隨后不動(dòng)聲色地開口：“母后，那不如就將那金絲玉符打開，給下面的人長長眼？”
太后面上已有些不悅，聲音也冷了幾分：“皇帝可是在懷疑什么？莫不是覺得哀家老眼昏花，連自己孫兒都認(rèn)不出嗎？”
“母后息怒，朕只是覺得趁著今日，好叫眾臣一同見證，永不存疑。”
太后手里撥弄著佛珠，微微閉目，算是默許了。
蕭珩之一愣，神情微微變化。略一遲疑，恭敬道：“這玉符封閉已久，內(nèi)里之物不知是否如昔。”
“無妨，你自呈上，朕心中自有定數(shù)。”
蕭珩之無從拒絕，只得將金絲玉符拿出。
袁公公小心接過，雙手呈到皇帝跟前。
眾人不禁屏息注視。
金絲玉符上花紋精美，金線更是流光溢彩。
皇帝緩緩打開，將小像顯露出來，瞇著眼細(xì)細(xì)查看——
只見一塊拇指大的彩玉，精巧細(xì)致地雕成人像，雖歲月已久卻保存完好。
透過光，能清晰看到小像的眉心位置有一粒紅點(diǎn)，這是皇帝特意挑選的一塊，說這圓潤的紅點(diǎn)，如菩薩一般，有吉祥之意。
此等痕跡做不了假，皇帝臉上緩緩抬起笑容。
段知安看著皇帝表情，自知質(zhì)疑無望，這蕭珩之手里的信物，是真的。
他輕笑道：“果真是稀罕之物，臣今日是開眼了。”
皇帝與太后相視一眼，神色間似已釋然，緩緩開口道：“此玉確乃皇家信物，今日證實(shí)無疑。”
太后神色這才稍微有點(diǎn)好轉(zhuǎn)，讓他的孫子這樣站在大殿被眾人審視，只覺得讓他受了苛待。
“既確認(rèn)了，皇帝還要讓他站著嗎？”
皇帝抬手，袁公公將金絲玉符小心翼翼地送還給蕭珩之。
接著殿上傳來雄厚的聲音：“昔年北欽王忠勇冠世，與朕妹結(jié)締良緣，伉儷情深。然二人天命不永，英年遽逝，朕聞噩耗，悲痛難抑，迄今未嘗忘懷。今其嫡長子蕭珩之，輾轉(zhuǎn)歸朝，實(shí)為我王室之幸。”
太后聞言，目光觸及蕭珩之，恍然憶及往事，眼底漸染淚光，欣慰與激動(dòng)交織。
皇帝頓了頓，繼續(xù)說道：“今朝爾得承父之志，襲爵為王，當(dāng)秉忠義，效忠社稷，毋負(fù)皇家厚恩。”
言罷，皇帝舉手示意，內(nèi)侍呈上金印與玉帶，由兩名禮官捧至蕭珩之面前。
殿內(nèi)鐘磬齊鳴，樂聲悠揚(yáng)，眾臣齊聲高呼：“恭賀北欽王！”
蕭珩之面色肅穆，朝皇帝深深一拜，朗聲道：“臣必不負(fù)皇恩，不負(fù)先祖遺志，誓守山河，忠誠不渝。”
典禮結(jié)束，殿中禮樂漸停。
皇帝與太后在眾臣的恭賀聲中起身離去。寧祉緩步踱出殿外，雖不動(dòng)聲色，但心中暗暗不快。
身旁的段知安見他出神，撫平長袍，低聲說道：“今日不過是王爵封定，未必定局。來日方長，殿下不妨靜觀其變。”
“學(xué)生只是想不明白，他為何要霸占太后孫兒這個(gè)位置？入宮是有何目的？他一個(gè)赤奴，那金絲玉符是如何來的？”
段知安搖頭：“此事我也暫無頭緒。但殿下當(dāng)務(wù)之急，是想想他下一步會(huì)做什么？”
寧祉聞言一怔，心中忽然閃過一個(gè)念頭——蕭珩之已封王，下一步必然會(huì)向姜府提親。
若是蕭珩之向父皇討要旨意，太后勢必會(huì)助力，到時(shí)即便姜娩不愿，一道賜婚詔令，她也不得不從。
他心中不安，眉頭緊鎖，腦海中翻涌出種種復(fù)雜的情緒。
立馬折身再去找皇帝，但袁公公說他已回宮歇下，只請遞奏疏。
寧祉無奈，只能等到次日上朝。
第二日一早，天還未亮，眾臣齊聚一堂，商議封聿關(guān)派將領(lǐng)出征一事。
自從把姜潯撤回后，就一直未定出征人選，原本在前線支撐的趙將軍，之前勉強(qiáng)能應(yīng)付。
但隨著時(shí)節(jié)入冬，軍備糧草折損頗多，運(yùn)到營地是少之又少，將士們已是苦不堪言，節(jié)節(jié)敗退。
再退的話，邊關(guān)就真要失守了。
段知安奏請聞氏帶兵，一來聞氏屢戰(zhàn)屢勝，手下士兵傷亡少，可節(jié)省兵力。二來聞氏從前亦有封聿關(guān)前線經(jīng)驗(yàn)，對敵軍作戰(zhàn)方式更為熟悉。
但聞國公卻不樂意了，朝中能將如此多，為何非要他聞氏去？
擺明了就是上回聞淺在家中吃了虧，他就在朝堂針對他。
聞國公稱辯：“聞氏雖戰(zhàn)勝多，可都是與大將一同帶兵，做不得功績，還請陛下三思。”
“國公此言倒是怪了，聞氏若無功績，為何要占著一將軍之位？不如讓出來給旁的能人頂上。”
“臣絕無此意，太師這話言重了。”
“那如此說來，便是聞氏不愿為皇上效力了？”
“這......”
他說得咄咄逼人卻又字字在理，讓聞國公啞口無言。
皇帝當(dāng)場頒旨，聞國公不得不接下。
朝會(huì)結(jié)束后，袁公公的拉長嗓子的一聲“退朝——！”，朝臣緩步退出大殿。
聞國公匆忙去叫住段知安。
“太師留步！”
“國公還有事？”
“臣是想問，太師可是還在為上回小女......世子妃獻(xiàn)舞一事，介懷于心？若是如此，還請?zhí)珟熤毖裕荚撊绾螐浹a(bǔ)？”
一句世子妃，讓段知安嘴角緩緩落下。
“今日不過就事論事。何況我聽說，淺淺已與聞家斷了關(guān)系，國公大可放心，段某公私分得清，也沒那么小氣。”
他說完就行禮告辭，不再給他多說的時(shí)間。
大殿外眾人陸續(xù)走干凈，寧祉未動(dòng)，目光凝重地看著龍椅上的人。
緊皺眉頭思索，最終像是按耐不住一般，上前幾步，恭謹(jǐn)行禮：“父皇，兒臣有一事相求。”
“何事？”
他緩緩說道：“姜家二小姐姜娩，性情端方，德行大方，兒臣心中傾慕已久，懇請父皇恩準(zhǔn)，許兒臣迎娶姜娩為太子妃。”