段知安緊捏拳頭，眉間皺起，腦中快速思索著應對之策——
聞家世代勛貴，牽連錯綜復雜，利益關系更是無數。皇帝若想誅其九族，朝堂必生動蕩，難保不會逼反某些利益相關的世家。
可輕罰，又難以向天下百姓交代。
他要是出言偏袒聞氏，按皇上的性子，定會疑心太子的確勾結其中。
如今二皇子在宮，雖是個病秧子，可也是正經皇子。
再加上愉貴妃腹中胎兒不日將生，朝中不少三皇子的舊黨都蠢蠢欲動。
要是誕下皇子，更是會針對太子。
他要保太子穩住地位，也要保聞淺。
段知安抬眼看了一眼龍椅之上，皇帝眼中殺意未消。
這怕不是他三兩句就能轉圜的。
似是察覺到他的視線，皇帝轉頭看向他，冷冷道：“太師好似還有要說的？”
段知安沉默片刻，緩緩開口：“國無法不立，邊關將士死傷無數，百姓門戶處處哀鴻。聞氏定是死罪難逃......”
他頓了一下，又說：“但聞氏百年大族，諸多世家與其同氣連枝，其中不乏與皇室的姻親聯脈......若論以連坐，恐會增生動蕩。”
皇帝盯著他，目光如刀，沉聲道：“太師是在替聞氏求情？還是舍不得拔掉太子這跟羽翼啊？”
皇帝這話中顯露的不滿，已是很直白。
寧祉仍跪著開口：“父皇，太師絕無此意。”
段知安緩緩垂首：“臣......的確是在為聞氏求情。”
朝中頓時開始議論紛紛，寧祉也轉頭看向他，十分詫異。
二人視線交錯了一瞬，段知安又說：“但臣，只為聞氏一人求情。”
無人知曉他為何，為誰求情。
朝臣紛紛露出不解之色，但都噤聲靜待皇帝開口。
殿中死寂，皇帝眼神冷冽，似在權衡。
他不在意段知安在為誰求情，只是在斟酌他方才說的話。
聞氏家族旁支多不勝數，姻親利益更是牽扯一大堆重臣。
這是先皇還在時，就想拔掉的一根刺。可實在難找機會根除。如今有了機會，但其枝葉脈絡又伸到了皇家來難以割舍......
若真按連坐論罪，恐怕臣子之心將不保。
太子若是借機起勢，篡權奪位......
他思慮一番后，緩緩開口。
“封聿關一戰，聞氏主將聞子淵，臨陣脫逃。聞氏私鑄兵器，證據確鑿。國不可無法，朕亦不能姑息。但念其祖上侍奉先帝，忠心耿耿，其后世不恥，實乃家門不幸。為安先人，可免其株連死罪......”
“傳旨，聞國公府上人等，擇日問斬，削世襲爵位，族中女子流放嶺南，男子廢籍充軍，后世不得入宮，入仕。其余相關人等，一經查出可自行決斷。此案交由太子查辦。諸卿務必全力協助，不得有誤。”
寧祉拱手道：“兒臣接旨！”
殿中群臣拱手齊聲道：“皇上圣明！”
段知安心緊了一下，不發一言。
族中女子，雖無死罪，可流放......
群臣緩緩退下，只有他還站在原地。
“太師為何不退？”
“皇上還未應允下官，可否饒過一人。”
“朕方才的旨意已是給了刑部寬限之措，難道太師想保的，是聞國公本人？或是對朕的旨意有不滿？”
“并非如此，皇上決斷圣明。只是那人，恐難以承受流放之苦。”
“如此聽來，是個女子。”
皇帝的話沒有起伏，心里卻有了思索。
聽聞段知安與聞氏一個嫡女沾親帶故，聞家設宴時，還出手解圍。
果不其然，段知安拱手道：“臣想懇請皇上，饒過平南侯府世子妃，聞淺。”
“聞淺？”
皇帝目光深沉，手指輕叩著龍案，緩緩道：“她可是與你，沾親帶故？”
“......是。”
“太師重情義，朕很是欣賞。不過......”皇帝望著殿前的段知安，“朕今日允了你，那明日豈不是人人都來向朕求情？南郡駙馬、永樂侯、齊司正......這些可都是聞氏姻親。”
段知安沉默片刻，正要再言，殿外忽有公公進殿稟報——
“陛下，左衛上將軍李知景求見。”
皇帝眉峰一挑，眸色微斂，片刻后淡淡道：“宣。”
殿門推開，李知景略顯急促地進殿叩拜：“臣李知景，叩見陛下、太師。”
皇帝盯著他，語氣帶著些意味不明：“你此刻進宮，莫非也是為了聞淺之事？”
李知景拱手，正色道：“陛下明鑒，臣今日前來，并非干涉對聞氏論處。只是要向陛下稟明一事。”
“何事？”
李知景正色道：“世子妃早已與聞家斷絕關系，她之去留，不該與聞氏共論，還請皇上明鑒。”
皇帝皺眉：“斷絕關系？可有證據？”
“有一人證，此時候在殿外。”
皇帝擺手示意，殿門打開，外頭的人低頭進來。
她身著素色襦裙，緩步進殿，神色平靜如水，行禮叩拜道：“臣女大將軍姜潯之女姜娩，拜見陛下。”
朝堂之上，女子極少現身。
“姜潯的女兒？”
皇帝目光審視，許久才淡淡道：“你既是人證，說來聽聽。”
“臣女在聞氏舉宴那回親眼所見，聞淺與聞國公直言斷絕關系，且將聞氏家徽摔斷，自此再無往來。”
“朕如何知曉，所謂‘斷絕關系’是不是在做戲？”
李知景立即道：“臣可立誓，若有虛言，平南侯府愿一同領罪。”
皇帝眸色深沉地盯著李知景，未立刻表態。
而一旁的段知安緩緩開口：“陛下，封聿關如今戰事緊迫，將領下落不明，若無主將坐鎮，封聿關恐怕不日便會徹底失守。”
皇帝目光微動，意味深長地看向段知安：“太師此話何意？”
“臣是想，李將軍勇猛善戰，多次臨危受命不負眾望。封聿關如今恐失守，若讓他前去接手軍務，定能穩住戰局。倘若李將軍能守住封聿關，便以此功換聞淺一命，皇上以為如何？”
此言一出，殿中一片沉寂。
姜娩瞪大雙眼，滿臉不可置信。
皇帝倒是立刻察覺到段知安的意圖。
一旦去了戰前，便不是一朝一夕的事了。
他無非是想拖延時間，再暗中將聞淺護送至安全之處，時間一久，此事轉圜的余地便也多了。
但他這話也并不是沒有道理，朝中能勘封聿關重任的將軍極少，如今險況更是無人敢請纓。
若能借此機會讓李知景去，倒也是一計。
只是他萬一戰死沙場，朝廷便會損失一員大將。
氣氛一時僵持。
良久，皇帝轉頭看向李知景：“李將軍，你意下如何？”
李知景單膝跪地，拱手沉聲道：“臣愿領軍，堅守封聿關邊境。”
“你可知此去稍有不慎，便是萬劫不復。”
“臣知。”
皇帝沉默片刻，下定決心說道：“既如此，朕即日便下旨，由你擔任主將，可帶著朕的口諭另選人手配合。若此次能穩定局勢，平安而歸，朕便赦免聞淺。”
說完，他又重復了一遍：“記住，朕說的是平安而歸，方能赦免。”
李知景捏了捏拳頭，自知此事已成定局：“臣遵旨。”
皇帝又補充道：“但在你回來之前，朝中悠悠眾口，朕也要給個交代，她便暫留宮中吧。”
他說完這句便要走，段知安連忙追問：“陛下，世子妃身弱，前些時日在昭明寺恐有染疾。將軍若要出征，也當安置好夫人才不會分心，可否允臣命人為其照料醫治？”
皇帝頓了頓，也不再爭辯，點頭道：“你既與她沾親，便交給你去辦。”
“臣領命。”