次日清晨，北欽王府。
檐角雨水連成線，霧氣自遠山而來。
整座王府籠在一層氤氳冷意中。
府內上下皆在忙碌，陳列喜物，迎親的嫁衣、鸞轎、紅緞錦被一樣不少，仿若再過幾日便要迎新婦入門。
但奇怪的是，明明是喜字盈門，府上的人卻沒有太多喜色。
這滿府紅妝，反倒襯得這天色更加沉郁。
廊下的風凍得人指尖發僵，嬤嬤與蓉兒站在廊下，望著以往姜娩留下的痕跡，心中難掩惆悵。
“嬤嬤，你說王爺究竟怎么想的？這王妃之位明明就該是姜小姐的?！比貎旱吐曕洁?。
嬤嬤沒有回話，只嘆息：“這藍花楹都還沒開呢......”
蓉兒仰頭看那低垂天幕，烏云壓頂，寒意透骨。
她咬唇不語，只覺得心口堵得慌。
正感慨間，忽聽得門外傳來馬蹄聲，驚散霧中寒鴉。
“王爺回府了！”有小廝奔來報信。
眾人連忙退避，只見蕭珩之踏步而入，面色冷峻，眉頭緊鎖，對四周的喜慶裝飾視若無睹。
邊走邊撂下一句：“把這些東西都拆了。”
說完便直往姜娩寢屋去。
屋門未上鎖，他抬手一推。
里面陳設依舊，連那日他親手替她挑的團扇，也還倚在床榻一隅。
什么都在，唯獨她離開了。
蕭珩之靜靜站著，忽覺胸口一悶，像有什么哽住了。
片刻后，他猛然回身，“砰”地一聲將門狠狠合上。
風大了些，廊檐雨勢更急，吹得朱紅燈籠輕輕搖晃。
他剛走入前廳，宮中太監便入內。
那人披著斗篷，手中捧著一封紅綾包金的請柬，聲音尖細而平穩：
“啟稟王爺，太子殿下與遲家小姐大婚已定，婚期立春，特命奴才送來婚柬。”
蕭珩之眉眼未動，只是低頭接過那喜帖。
上面寫著寧祉與遲鈺的名字，婚期定在立春那日。
他唇角緩緩揚起，笑意卻無半點溫度。
“立春……”他喃喃低語，“倒真是好日子?！?/p>
他負手立于階前，任冷風裹著細雨吹面。
“姜娩?！?/p>
“這便是你前世今生都念念不忘的太子殿下。前世你為他葬了心，這一世，他照樣要娶旁人......”
正出神間，站在一旁的內侍太監忽又上前一步，陪著笑臉，曲著腰小心討好道：“奴才聽聞，太后也在為王爺擇吉定期……王爺與聞茵姑娘，天作之合，奴才今日也算是沾上喜氣了……”
話音一落，院中落針可聞。
蕭珩之的譏笑尚未褪盡，臉上卻一寸寸收了神色。
那點諷刺姜娩的氣力，也在此刻徹底崩塌。
他說寧祉辜負她。
可他自己，又好到哪里去？
風更緊了些，雨水一滴一滴，砸在他掌心的喜帖上，印出一圈圈漣漪。
蕭珩之看著內侍太監，冷冷道：“公公說這些，是想在我這討要些好處？”
話說得如此直白，倒讓公公臉上有點掛不住。
“奴才是賀喜王爺，不敢討要好處。”
“賀喜？”蕭珩之臉色一沉，“本王何時需要你來賀喜了？”
院中雨勢微急，寒風裹挾著霜意拂過紅燈，蕭珩之的臉色如地藏使者索命一般陰沉。
內侍太監見場面不對，撲通一聲跪下：“奴才這張嘴不會說話，這就自罰！王爺莫怪，王爺莫怪！”
一邊說一邊開始掌嘴。
但蕭珩之此時已是不悅，吩咐道：“去偏院，好好為公公掌嘴?！?/p>
“是，王爺。”幾個侍衛上前將公公拖著往后院去。
“王爺饒命！王爺饒命！”內侍太監掙扎著，“灑家是太子殿下的人！”
蕭珩之沒理會，轉身離去，只余一地落雨聲，替他掩下情緒。
他拿幾封婚柬，撣去雨珠，又喚來隨從低聲吩咐：“送去將軍府?！?/p>
那聲“將軍府”不輕不重，在風中悠悠飄散開去，恰與霧色一道，淹入深山。
……
山林深處，天色更寒。
霧氣纏繞林間，細雨打濕枝椏，檐角早凝起白霜。
姜娩一夜未眠，披衣立在窗邊，心底越發不安。
昨夜所見的一群大肚女人，阿蕓所言又多避重就輕，讓她始終覺得此地藏著什么。
是與春苦散有關？還是有什么別的秘密？
就在此時，院門外忽傳來敲門聲——
“咚咚”
姜娩回神，走到門邊輕問：“誰？”
門外是個男子的聲音，聲音低啞：“姜姑娘，東家喚您過去一敘?！?/p>
“知道了?！?/p>
她起身拉開門扉，門外站著一名男子，看穿衣打扮，與昨日那幾個管事一樣。
“在哪兒？”她問。
“在偏廳，這里路偏，今日天色不佳，東家派我為姑娘帶路?！?/p>
姜娩略一遲疑，終還是點頭跟上。
她一路行來，腳步不緊，目光暗暗打量四周——
山莊格局幽深，今日霧雨未散，連長廊也沉著幾分水汽。兩側無人，連常見的巡守下人也未見蹤影。
越走越僻靜。
“這里不是去偏廳的路吧？”姜娩眉頭微蹙，開口試探。
那男子并不回頭，只道一句：“東家有要事告知，姑娘緊跟我來就是了?！?/p>
他腳步未停，反倒更快幾分。
姜娩下意識覺得不對勁，正想叫停時，那男子忽地停下腳步。
姜娩警覺地問：“怎么不走了？”
男子沒有回頭，只低聲答道：“到了?！?/p>
“到了？”
話音落下，眼前人影猛地轉身，一記肘擊砸向她頸側。
姜娩只覺眼前一黑，耳邊的風聲倏然消散，整個人軟倒在泥濕的地面。
男子蹲下身，翻了翻她的脈搏，確認暈厥后，從袖中取出一塊油布。
雨未落，風卻起。
山莊內院，長廊盡頭早已有一道虛掩鐵門，那門后，獸聲，歡呼聲此起彼伏。
不知藏著何處深淵。