犬皇咧著嘴，前爪拍著地面，笑聲洪亮，眼神在寧瑤身上轉了好幾圈，語氣里滿是調侃。
“哈，哈哈，哈……”
它笑了幾聲，卻發現周圍安靜得有些異常。
顧清秋只是靜靜地看著它，韓力輕輕搖頭，石蠻子則雙手抱胸瞪著眼。
犬皇的笑聲漸漸低了下去，最后變成幾聲尷尬的干咳：
“那個……不好笑嗎？本皇就是開個玩笑，活躍下氣氛嘛……”
它瞄見顧清秋無奈地微微搖頭，那眼神里分明寫著“犬皇前輩，您少說兩句吧”。
“得得得，本皇閉嘴就是了。”
犬皇很識趣地夾著尾巴，蹭到韓力身邊坐下，用爪子碰了碰韓力的小腿，傳音問：
“韓小子，真不好笑啊？本皇覺得挺有趣啊，你看那姑娘，一看就是專程來找顧小子的……”
表面靜默的韓力悄悄傳音道：
“犬兄，少說兩句吧。沒看見人家姑娘臉色都白了嗎？顯然是千里迢迢趕來，卻撲了個空，心里正難過呢。你這般玩笑，不合適。”
犬皇撇了撇嘴，嘀咕道：
“修真之人，哪那么脆弱……”
它耷拉著耳朵，趴在地上不說話了。
院門口，寧瑤怔怔地站著。
一身專門為了見顧長歌而提前換上的鵝黃勁裝沾著路途風塵。
清麗的臉龐在聽聞顧長歌已離去三日的消息后，血色褪去了幾分。
“……已經走了啊……”
她低喃重復著，聲音輕得像要被風吹散。
那雙曾經明亮如星辰的眸子，此刻蒙上了一層薄霧。
有失落，有牽掛。
還有一種說不清道不明的空蕩。
佛心里某處剛燃起的微小火苗，還沒來得及被好好護住，就被告知那點火種的主人已遠赴天涯。
但她終究不是尋常女子。
深吸一口氣，強迫自已從那股突如其來的悵惘中掙脫出來。
父親寧致遠還靠在自已肩上，氣息虛弱如風中殘燭。
劍氣長城一戰，父親為護住城民與傳承，硬撼數位大敵。
劍心受損，劍氣渙散。
雖有顧長歌的仙藥保住性命，恢復了不少修為，現在也只余元嬰初期的修為，連御空飛行都頗為勉強。
“清秋姐姐，”
寧瑤抬頭，眼神已恢復清明，只是眼角微紅。
“我們……可否在鎮中暫歇幾日？”
“我爹傷勢太重，需要尋一處安穩之地調養。”
顧清秋連忙點頭，快步上前，伸手虛扶住寧致遠另一邊手臂：
“自然可以。這平安鎮雖經劫難，但齊先生以身為祭護住全鎮，余澤猶在，如今反倒成了靈界少有的清凈之地，靈力平和，正適合養傷。”
她看向石蠻子，語氣帶著商量。
“石前輩，鎮中可還有空置的院落？最好是安靜些的，讓寧城主能靜心休養。”
石蠻子抹了把臉，甕聲甕氣地說：
“有。老齊的那間私塾后院就有幾間空房，平日是他自已看書休憩之所，清凈得很，少有人打擾。”
“如今老齊走了……那些房間空著也是空著，正好可用。”
說罷，他上前一步，粗壯的手臂一伸，輕巧地將寧致遠從寧瑤背上接過，穩穩背在自已寬厚的背上，
“寧城主交給我。你這丫頭奔波一路，又要照顧傷重的父親，心神體力都耗得差不多了，也去歇著，別硬撐。”
寧瑤感激地看了石蠻子一眼，沒有推辭。
她確實疲憊到了極點。
從劍氣長城一路尋來，既要時刻關注父親的傷勢變化，又要避開沿途可能存在的危險和心懷不軌之徒。
心神早已繃緊如弦。
如今到了這平安鎮，見到顧清秋等人，那根弦終于可以稍松一松，倦意便如潮水般涌了上來。
一行人離開小院，穿過尚在重建中的街巷。
鎮民們見到石蠻子等人，紛紛駐足行禮，眼神中帶著敬意與哀戚。
齊景春以身殉道護住全鎮近萬余口性命的事跡，早已傳遍小鎮每個角落。
這位守護了此地三千年的儒家圣人，用最決絕也最溫柔的方式，為他的鎮守生涯畫上了一個完美的句號。
春風拂面，沁人心脾，驅散了不少陰霾。
私塾青瓦白墻，院中有一株老梅樹。
此刻不是花期，枝葉卻蒼勁如鐵。
后院三間廂房簡潔干凈，書架上還擺著不少齊景春生前翻閱的典籍。
石蠻子將寧致遠安置在靠東的廂房中。
又從懷中掏出一只玉瓶，倒出兩粒赤紅色丹藥。
“帝級圣藥？石兄，這太貴重了！”
“顧小子給了我不少好東西，這對那小子來說跟不要錢一樣，你就吃吧，我來幫你導引藥力。”
寧致遠虛弱地睜開眼，嘴唇翕動，還想說什么。
石蠻子擺擺手。
“甭廢話。”
“老齊跟老子是過命的交情，你是他認可的人，就是老子的朋友。”
“朋友有難，豈能不幫？”
“而且顧長歌這小子可是老子的女婿！也是老子的兄弟！以后別說帝級療傷丹藥，就是仙級的，顧小子能少的了我的？吃吧你就！”
寧致遠聽到這略顯凌亂的關系，無奈的笑了笑。
而石蠻子說罷，不由分說地將丹藥送入寧致遠口中。
雙掌按在其后背，渾厚如大地般的靈力緩緩渡入，助其化開藥力。
寧瑤在旁看著，眼眶又有些發熱。
她自幼在劍氣長城長大，見慣了劍修的冷硬與決絕。
卻也見多了為爭奪資源、傳承而勾心斗角的齷齪。
像這般不求回報只因“朋友”二字便傾力相助的情誼，在修真界實在太過罕見。
顧清秋輕輕拍了拍她的肩，聲音柔和。
“寧瑤妹妹，你也去休息吧。這里有石前輩在，他修為高深，又精通土德養生之法，寧城主不會有事的。你看你，靈光不顯，這一路定然沒好好歇過。”
寧瑤點點頭，卻沒有立刻離開。
而是看向顧清秋，遲疑片刻，低聲問道：
“清秋姐姐，你們……接下來要去哪里？我見你們方才似乎在商議什么要事，若是方便，能否告知？”
顧清秋沒有隱瞞。
“我們要去尋找升仙路。”
“升仙路？”
寧瑤眼中閃過一絲好奇與向往，這個詞對她而言既熟悉又陌生。
熟悉是因為它在古籍傳說中屢屢出現，陌生是因為黃金時代開啟以來，從未有人真正找到過。