犬皇咧著嘴，前爪拍著地面，笑聲洪亮，眼神在寧瑤身上轉(zhuǎn)了好幾圈，語(yǔ)氣里滿是調(diào)侃。
“哈，哈哈，哈……”
它笑了幾聲，卻發(fā)現(xiàn)周圍安靜得有些異常。
顧清秋只是靜靜地看著它，韓力輕輕搖頭，石蠻子則雙手抱胸瞪著眼。
犬皇的笑聲漸漸低了下去，最后變成幾聲尷尬的干咳：
“那個(gè)……不好笑嗎？本皇就是開(kāi)個(gè)玩笑，活躍下氣氛嘛……”
它瞄見(jiàn)顧清秋無(wú)奈地微微搖頭，那眼神里分明寫著“犬皇前輩，您少說(shuō)兩句吧”。
“得得得，本皇閉嘴就是了。”
犬皇很識(shí)趣地夾著尾巴，蹭到韓力身邊坐下，用爪子碰了碰韓力的小腿，傳音問(wèn)：
“韓小子，真不好笑啊？本皇覺(jué)得挺有趣啊，你看那姑娘，一看就是專程來(lái)找顧小子的……”
表面靜默的韓力悄悄傳音道：
“犬兄，少說(shuō)兩句吧。沒(méi)看見(jiàn)人家姑娘臉色都白了嗎？顯然是千里迢迢趕來(lái)，卻撲了個(gè)空，心里正難過(guò)呢。你這般玩笑，不合適。”
犬皇撇了撇嘴，嘀咕道：
“修真之人，哪那么脆弱……”
它耷拉著耳朵，趴在地上不說(shuō)話了。
院門口，寧瑤怔怔地站著。
一身專門為了見(jiàn)顧長(zhǎng)歌而提前換上的鵝黃勁裝沾著路途風(fēng)塵。
清麗的臉龐在聽(tīng)聞?lì)欓L(zhǎng)歌已離去三日的消息后，血色褪去了幾分。
“……已經(jīng)走了啊……”
她低喃重復(fù)著，聲音輕得像要被風(fēng)吹散。
那雙曾經(jīng)明亮如星辰的眸子，此刻蒙上了一層薄霧。
有失落，有牽掛。
還有一種說(shuō)不清道不明的空蕩。
佛心里某處剛?cè)计鸬奈⑿』鹈纾€沒(méi)來(lái)得及被好好護(hù)住，就被告知那點(diǎn)火種的主人已遠(yuǎn)赴天涯。
但她終究不是尋常女子。
深吸一口氣，強(qiáng)迫自已從那股突如其來(lái)的悵惘中掙脫出來(lái)。
父親寧致遠(yuǎn)還靠在自已肩上，氣息虛弱如風(fēng)中殘燭。
劍氣長(zhǎng)城一戰(zhàn)，父親為護(hù)住城民與傳承，硬撼數(shù)位大敵。
劍心受損，劍氣渙散。
雖有顧長(zhǎng)歌的仙藥保住性命，恢復(fù)了不少修為，現(xiàn)在也只余元嬰初期的修為，連御空飛行都頗為勉強(qiáng)。
“清秋姐姐，”
寧瑤抬頭，眼神已恢復(fù)清明，只是眼角微紅。
“我們……可否在鎮(zhèn)中暫歇幾日？”
“我爹傷勢(shì)太重，需要尋一處安穩(wěn)之地調(diào)養(yǎng)。”
顧清秋連忙點(diǎn)頭，快步上前，伸手虛扶住寧致遠(yuǎn)另一邊手臂：
“自然可以。這平安鎮(zhèn)雖經(jīng)劫難，但齊先生以身為祭護(hù)住全鎮(zhèn)，余澤猶在，如今反倒成了靈界少有的清凈之地，靈力平和，正適合養(yǎng)傷。”
她看向石蠻子，語(yǔ)氣帶著商量。
“石前輩，鎮(zhèn)中可還有空置的院落？最好是安靜些的，讓寧城主能靜心休養(yǎng)。”
石蠻子抹了把臉，甕聲甕氣地說(shuō)：
“有。老齊的那間私塾后院就有幾間空房，平日是他自已看書休憩之所，清凈得很，少有人打擾。”
“如今老齊走了……那些房間空著也是空著，正好可用。”
說(shuō)罷，他上前一步，粗壯的手臂一伸，輕巧地將寧致遠(yuǎn)從寧瑤背上接過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)背在自已寬厚的背上，
“寧城主交給我。你這丫頭奔波一路，又要照顧傷重的父親，心神體力都耗得差不多了，也去歇著，別硬撐。”
寧瑤感激地看了石蠻子一眼，沒(méi)有推辭。
她確實(shí)疲憊到了極點(diǎn)。
從劍氣長(zhǎng)城一路尋來(lái)，既要時(shí)刻關(guān)注父親的傷勢(shì)變化，又要避開(kāi)沿途可能存在的危險(xiǎn)和心懷不軌之徒。
心神早已繃緊如弦。
如今到了這平安鎮(zhèn)，見(jiàn)到顧清秋等人，那根弦終于可以稍松一松，倦意便如潮水般涌了上來(lái)。
一行人離開(kāi)小院，穿過(guò)尚在重建中的街巷。
鎮(zhèn)民們見(jiàn)到石蠻子等人，紛紛駐足行禮，眼神中帶著敬意與哀戚。
齊景春以身殉道護(hù)住全鎮(zhèn)近萬(wàn)余口性命的事跡，早已傳遍小鎮(zhèn)每個(gè)角落。
這位守護(hù)了此地三千年的儒家圣人，用最決絕也最溫柔的方式，為他的鎮(zhèn)守生涯畫上了一個(gè)完美的句號(hào)。
春風(fēng)拂面，沁人心脾，驅(qū)散了不少陰霾。
私塾青瓦白墻，院中有一株老梅樹(shù)。
此刻不是花期，枝葉卻蒼勁如鐵。
后院三間廂房簡(jiǎn)潔干凈，書架上還擺著不少齊景春生前翻閱的典籍。
石蠻子將寧致遠(yuǎn)安置在靠東的廂房中。
又從懷中掏出一只玉瓶，倒出兩粒赤紅色丹藥。
“帝級(jí)圣藥？石兄，這太貴重了！”
“顧小子給了我不少好東西，這對(duì)那小子來(lái)說(shuō)跟不要錢一樣，你就吃吧，我來(lái)幫你導(dǎo)引藥力。”
寧致遠(yuǎn)虛弱地睜開(kāi)眼，嘴唇翕動(dòng)，還想說(shuō)什么。
石蠻子擺擺手。
“甭廢話。”
“老齊跟老子是過(guò)命的交情，你是他認(rèn)可的人，就是老子的朋友。”
“朋友有難，豈能不幫？”
“而且顧長(zhǎng)歌這小子可是老子的女婿！也是老子的兄弟！以后別說(shuō)帝級(jí)療傷丹藥，就是仙級(jí)的，顧小子能少的了我的？吃吧你就！”
寧致遠(yuǎn)聽(tīng)到這略顯凌亂的關(guān)系，無(wú)奈的笑了笑。
而石蠻子說(shuō)罷，不由分說(shuō)地將丹藥送入寧致遠(yuǎn)口中。
雙掌按在其后背，渾厚如大地般的靈力緩緩渡入，助其化開(kāi)藥力。
寧瑤在旁看著，眼眶又有些發(fā)熱。
她自幼在劍氣長(zhǎng)城長(zhǎng)大，見(jiàn)慣了劍修的冷硬與決絕。
卻也見(jiàn)多了為爭(zhēng)奪資源、傳承而勾心斗角的齷齪。
像這般不求回報(bào)只因“朋友”二字便傾力相助的情誼，在修真界實(shí)在太過(guò)罕見(jiàn)。
顧清秋輕輕拍了拍她的肩，聲音柔和。
“寧瑤妹妹，你也去休息吧。這里有石前輩在，他修為高深，又精通土德養(yǎng)生之法，寧城主不會(huì)有事的。你看你，靈光不顯，這一路定然沒(méi)好好歇過(guò)。”
寧瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。
而是看向顧清秋，遲疑片刻，低聲問(wèn)道：
“清秋姐姐，你們……接下來(lái)要去哪里？我見(jiàn)你們方才似乎在商議什么要事，若是方便，能否告知？”
顧清秋沒(méi)有隱瞞。
“我們要去尋找升仙路。”
“升仙路？”
寧瑤眼中閃過(guò)一絲好奇與向往，這個(gè)詞對(duì)她而言既熟悉又陌生。
熟悉是因?yàn)樗诠偶畟髡f(shuō)中屢屢出現(xiàn)，陌生是因?yàn)辄S金時(shí)代開(kāi)啟以來(lái)，從未有人真正找到過(guò)。