當前的西北邊軍，總共駐軍二十萬。
其中能夠稱之為是精銳的，只有由邊軍都督高煜所親自統(tǒng)御的那裝備精良的兩萬步卒和六千鐵騎。
除了都督府直屬的這兩萬六千精銳之外，西北邊軍總共分為三大防區(qū)。
分別是左鎮(zhèn)軍，右鎮(zhèn)軍以及戍衛(wèi)軍。
其中，左鎮(zhèn)軍八萬人；右鎮(zhèn)軍五萬人；戍衛(wèi)軍一萬兩千人。
最后的四萬余人，則是西北邊軍的輜重轉運營，以及各個關卡，堡壘的守軍。
而在這二十萬人當中，除了都督府直屬的兩萬六千精銳之外，能夠稱得上是全副武裝的士兵，滿打滿算就只有四萬人。
除了這六萬六千人之外，其余，多半只是充數之眾。
作為新兵的陳彥，被分入了左鎮(zhèn)軍前哨的丁字營當中。
分發(fā)到他手上的裝備，除了一身大燕邊軍制式的藍紫色厚棉服之外，就只有一根短矛和一扇木盾。
那柄短矛上有著大大小小的數十條砍痕，甚至其中的有些砍痕當中，還嵌著去除不掉的暗色血漬。
一看便知，是從戰(zhàn)場上回收的武器。
至于這柄短矛的前幾任使用者的結局如何，大概也都能想得到。
武器裝備如何，不重要。
對于陳彥而言，唯一重要的事情，便是軍中的餐食。
然而，目前左鎮(zhèn)軍前哨，提供給他們這些新兵蛋子的餐食，也著實令陳彥大失所望。
早上的餐食，大多是夾雜著未去凈的谷殼和說不清來源的細小砂礫的粟米湯，幾口灌下去，生澀的谷物氣味混合著寒風落在干癟的胃中，與其說是飽腹感，倒不如說更是激起了更深層次的饑餓感。
中午是一塊比巴掌略大的灰黑色干餅，由粗麥混合麩皮烤制，營內的老兵總是懷疑這餅里面一定混了泥土，要不怎么可能這般的又硬又難吃。
暮間的餐食大多時候都是一碗干枯的野菜湯，碗底沉著些粗鹽粒，伙夫會將中午剩下的干餅掰碎了混入菜湯中，倒更是能起到一些飽腹的作用。
即便餐食如此惡劣，可在陳彥加入左鎮(zhèn)軍的丁字營十幾日之后，他的氣色卻仍然比之前要好了許多。
丁字營總共一千二百多人，由一個姓鄭的千戶所統(tǒng)率。
其中有三百人是武器裝備齊全的正規(guī)軍士，其余的九百多人，手中軍械便大抵與陳彥相同，不過是戰(zhàn)場回收的殘矛舊盾，聊以充數罷了。
而丁字營的那三百軍士，平日里的餐食，也要比陳彥等人稍微強上些許。
粟米湯會更稠上一些，干餅要稍微大上些許，野菜湯里的野菜也會多上幾根。
也就僅此而已。
同一軍營當中的袍澤們，伙食上不會出現太大的差別，不然很可能在外敵來襲之前，便先一步產生內亂。
唯有同甘共苦，才能團結一心。
陳彥一直都在蟄伏著，尋找機會。
直至一天，鄭千戶牽著一匹灰馬來到營中，將之前所有被分配至營中的新兵都集合在了一起。
“都聽好了！”
鄭千戶的聲音十分冷硬，他的目光掃過站在他面前這些被寒風吹得瑟瑟發(fā)抖的新丁：
“營里缺幾個能騎馬的。不要你們騎得多好，能爬上馬背，讓這畜生馱著你跑起來，別自己先摔死，就算夠格！”
人群里起了一陣微弱的騷動。
左鎮(zhèn)軍前哨的丁字營當中，唯一需要騎馬的，就是斥候的隊伍。
在左鎮(zhèn)軍前哨，斥候可以說是最為寶貴的兵種。
游離于營地之外，監(jiān)視草原上那些蠻子的一舉一動。
斥候的在營中的待遇，也是最好的，甚至要遠遠高于那些裝備精良的軍士們。
平日里的餐食不光會有肉干吃，主食也從灰黑的干餅變成了白面炊餅。
這令人群中的新兵們開始蠢蠢欲動了起來，可令人為難的是，能夠被分到丁字營當中的這些新兵，大多數都是貧苦人家出身，沒有任何背景可言的農家子。
這些貧苦人家出身的農家子，別說是騎馬了，就連騎過驢的都是少數。
陳彥將自己的視線落在那匹由鄭千戶所牽著的灰馬上面。
騎馬，沒有任何難度。
這的確是陳彥一直所等待著的機會，成為丁字營的斥候后，他能夠發(fā)揮的空間，自然也大了許多。
“俺來！”
突然，站在人群前端的一個漢子大聲喊道。
鄭千戶將自己的視線落在了那個漢子的身上：
“你會騎馬？”
“不會，但是俺小時候騎過驢！”
“這畜生，可比驢大多了。”
“俺想試試！”
“你叫什么名字，哪里出身？”
“李大壯，廣山城，西番鄉(xiāng)出身！”
“來，上馬！”
那鄭千戶仰頭道。
聞言的那漢子徑直走出人群，朝著那匹灰馬的方向走去。
當他站到灰馬的面前時，卻突然怔住。
因為這匹馬，要比他想象的還要大得多。
這漢子竟然一時有些怯場。
而鄭千戶，也看了出來他的畏懼。
“換人吧。”
鄭千戶將視線從李大壯的身上移開，對這個人完全失去了興趣。
“我來！”
那漢子吞了口唾沫，咬牙下定決心，開始往馬背上爬去。
他的動作十分生疏。
還未等他爬上馬背，那匹馬似乎開始變得不安起來，當即暴動，抬起前蹄，將那漢子給甩了出去。
站立起來的馬匹，將近能有一丈高。
巨大的黑影，覆蓋了面前的人群。
而那漢子摔倒在地，哀嚎的慘狀，也無疑動搖了新兵們的信心。
鄭千戶面不改色，一把抓住灰馬的韁繩，待灰馬重新冷靜下來之后，他繼續(xù)開口道：
“還有沒有人來？”
沒人說話，甚至站在最前面的人們，還不自覺的往后退了半步。
正在所有人都在猶豫不決的時候，陳彥動了。
如今才剛剛十四歲半的他，個子要比身邊的一眾新兵都要更矮上一些。
然后，鉆出人群之后的陳彥，站在鄭千戶的面前。
鄭千戶也顯然注意到了這個面黃肌瘦的小個子，他的眼神中顯然露出些許的意外神色：
“你會騎馬？”
“會。”
陳彥毫不猶豫的應聲道。