霍嫣然一聽果真要把厲蓁蓁給私下處死，跳出來大叫：
“不行不行，你們不能這樣做！”
霍剛把霍嫣然給拉了回來：
“你一個姑娘家，怎么能參與討論這種事？”
“父親，侯夫人已經答應贈與我朱顏丹，你現在處死了她，那我的朱顏丹怎么辦？”
厲蓁蓁無奈苦笑，自己這條活生生的性命，就這樣被他們私下決定了生死。
霍嫣然倒是唯一一個膽敢站出來直接反對的，卻不是因為同為女子惺惺相惜，或是察覺出其中不公，而是為了莫須有的朱顏丹。
“諸位大人。”
厲蓁蓁高調現身，從側面而來。
“蓁蓁擔憂侯爺，剛剛一直在正殿陪伴侯爺，聽聞外面好生熱鬧。諸位大人熱烈討論，所為何事啊？”
眾人循聲望過來，見來人的確是厲蓁蓁，全都像是見了鬼一般。
厲高遠一看厲蓁蓁穿著柳妙菱的衣裳，瞬間明白，他們都被厲蓁蓁反將一軍，中計了。
偏殿內女子的哭泣聲更大了些。
謝河山不敢置信地瞪著厲蓁蓁，又望向偏殿內：
“怎么會？那房中的女子是誰？”
湯建安最先打破沉默，朗聲大笑道：
“哎呀，原來是誤會一場啊！下官剛剛就覺得這事兒不合理，堂堂定北侯夫人，又是絕世美人，怎么可能與這其貌不揚又瘦弱的小護衛有私情？”
厲蓁蓁干笑兩聲：“湯大人不愧是京城父母官，倒是比這幾位大人聰慧謹慎得多。”
霍剛和厲高遠面子上掛不住，一時間卻也無言以對。
“其實蓁蓁剛剛在隔壁也聽了個大概，似乎是諸位大人誤會了有人在這朝華殿的偏殿里行茍且之事。”
“是是是，這是誤會一場。”譚耀連忙附和。
“先不論是不是誤會。為何諸位大人的注意力全都集中在如何處置女方之上；
“這偷偷潛入寢殿，預行不軌的男子，謝河山，諸位倒好像是忘了要處置呢。
“蓁蓁不懂，既然是通奸的罪行，為何只追究女子責任，忽視男子？”
霍剛高舉那封信道：
“這是自然，因為有信件為證，是你先勾引謝河山在先。”
厲蓁蓁走到霍剛面前，伸手索要信件：
“先不論這封信是否是我親筆所寫，就算是。謝河山同樣罪不可赦。
“他收到這封信后本應上交，可他卻私藏信件，特意換下別的護衛，跟隨父親來侯府，偷偷潛入寢殿行不軌之事。罪不可赦！”
厲高遠從霍剛手中取走那封信：
“蓁蓁，謝河山我自會處理。”
“如何處理？女子通奸，無論布衣還是誥命夫人，都是浸豬籠。那么男子呢？”
謝河山嚇得瑟瑟發抖，跪地爬到厲高遠腳邊求饒：
“大統領饒命，大統領饒命啊！”
“沒人要你的命！”
厲高遠的弦外之音是：我自然會保你，你萬不可說不該說的話。
厲蓁蓁打定了主意，謝河山這條命，今日必須要留在侯府，以泄當年和今日她心頭之恨。
她上前幾步，俯視跪地的謝河山，質問道：
“謝河山，我給你一次活命的機會。
“諸位大人在此，你老實交代，這封信是誰人如何送到你手中的？”
“這……”
謝河山答不上來，顯然沒有事先準備好說辭。
“答不上來？莫非這信是你自己偽造的？你可知偽造信件，嫁禍并妄圖侵犯一品誥命夫人，乃是死罪。要處以凌遲之刑！”
謝河山嚇得抖若篩糠，抱住厲高遠的腿大叫：
“大統領救我！”
“謝河山，你偽造信件辱我名聲，還妄圖侵犯我，居然指望我父親會庇佑你？
“父親，蓁蓁委屈，請您為蓁蓁做主！將這狂徒交于京兆府，或者是皇城司審訊。
“相信重刑之下，他一定會招供出偽造信件之人。”
謝河山臉色煞白，眼巴巴抬頭看著厲高遠，盼著厲高遠保他不至于被送官審訊受刑。
厲高遠長嘆一聲：
“蓁蓁，此事不宜張揚。既然你并未受辱，為了定北侯府名譽，就此作罷吧。”
“又是就此作罷，父親一向喜歡息事寧人。可這一次，蓁蓁不依。
“如今蓁蓁不單單是厲家嫡長女，更是定北侯夫人，侯府主母，名譽不容褻瀆。
“謝河山必須要嚴加審訊。還請父親交出罪證信件，比對字跡。
“請諸位大人為蓁蓁做主！”
厲蓁蓁向湯建安他們行了個大禮。
湯建安剛要開口，謝河山嚇得大叫一聲：
“別抓我，我招，我全都招，其實當年和如今，都是……”
謝河山話說到一半，戛然而止，身子僵直，向后躺倒。
厲蓁蓁看得清晰，厲高遠右手背在身后，甩出了一根細針，直刺進謝河山的喉嚨。
細針有毒，在謝河山的喉嚨上留下一個小小黑點，黑色迅速蔓延。
“啊，有暗器！”霍嫣然最先大叫。
霍剛趕忙瞪著她：“胡說！”
“我沒胡說，父親……”
霍剛怒斥：“閉嘴！”
姚天祥裝作沒看見，給了譚耀一個眼色。
譚耀與湯泰安交換了一個眼色。
幾人全都緘默不語，當了睜眼瞎。
厲蓁蓁冷眼掃過這些人，只覺失望透頂。
指望他們主持公道是可能的了。今日之事，還是只能息事寧人，到此為止。
厲徐圖和孔教頭默默上前，一頭一腳把謝河山的尸體抬走。
“謝河山本就患有心疾，所以才如此瘦削。蓁蓁，你剛剛太過嚴厲，竟把他給活活嚇死了。
“或許是天意如此，此事不宜聲張，到此為止。你莫要逆天而行。”
厲蓁蓁冷笑道：
“既蓁蓁嚇死了謝河山，蓁蓁愿意承擔罪責。還請父親把謝河山的尸體送去京兆府，請仵作驗看。
“若真的是死于心疾，蓁蓁甘愿受罰。”
厲高遠怒斥：“你就非要害得侯府和厲府顏面無存嗎？到底是何居心！”
“蓁蓁的居心就是求真相，辨黑白。蓁蓁坦坦蕩蕩，還望父親成全。”
“胡鬧！”
厲高遠沉著一張臉，眸色冰寒，把對厲蓁蓁的殺意也明目張膽寫在臉上。
姚天祥咳嗽兩聲，轉移眾人注意，緩解緊張氣氛，站在門口向殿內探頭：
“既然房中并非是侯夫人，那到底是誰在哭泣啊？”