陸秉文早出晚歸，風(fēng)塵仆仆，說是在翰林院與醫(yī)官們一同分析藥膏成分，急著為京城百姓解燃眉之急。
厲蓁蓁為陸秉文寬衣解帶，盡妻子之責(zé)：
“侯爺如此為百姓殫精竭慮，勞累辛苦，真是百姓之福。”
陸秉文面不改色接受厲蓁蓁的夸贊：
“只可惜，我不通醫(yī)術(shù)，幫不上什么忙，只能出謀劃策。
“醫(yī)官們的研制過程并不順利。那曾記藥鋪的老板雖然已經(jīng)透露配方，可這其中有一味珍貴藥材，難以替代。”
“這可如何是好，我這幾日目睹百姓困境，著實心痛。醫(yī)官們可有大致時限？”
“找不到足夠的那味藥材，怕是誰也說不好日子。”
“百姓們等不起啊，必須盡快解決才好。侯爺可有什么好辦法嗎？”
陸秉文剛要張口，又嘆息著把話咽了下去。
“我們夫妻一體，侯爺對我也要有所隱瞞嗎？”厲蓁蓁假裝生氣。
陸秉文握住厲蓁蓁的手，誠摯道：
“曾記藥鋪的老板手中囤有不少那味珍貴藥材，也可雇人日夜趕工加工成藥膏；
“只是這些都需錢財。人家也是生意人，官府不能強行要求其不計回報。
“陛下也曾想過從國庫里拿這筆錢，可大獻立國不過二十余載，這些年邊防和賑災(zāi)已經(jīng)花得難以收支平衡。
“不久前趙云卓密室里的那些錢財剛好拿去充盈軍備。”
“陛下愛民如子，又不愿橫征暴斂，國庫所剩無幾……”
厲蓁蓁連連點頭，內(nèi)心鄙夷：好一個愛民如子。
“本來定北侯府是有些積蓄的，若是那三十萬兩還在，我定然會取出應(yīng)急，先救百姓于危難。”
厲蓁蓁恍然大悟，自責(zé)道：
“怪不得侯爺有苦難言，原來這一切都是因為我。
“若不是我害侯爺破費了那三十萬兩白銀，百姓們就能早日擺脫紅疹之苦。”
陸秉文把厲蓁蓁抱在懷中，柔聲安慰：
“這怎么能怪你呢？”
厲蓁蓁用力掙脫，憤怒道：
“都怪那個貪官宴蕪！若不是他獅子大開口，今日百姓們也不會苦不堪言！”
陸秉文輕拍厲蓁蓁后背，安撫道：
“夫人不要動怒。當(dāng)務(wù)之急是想辦法解決難題。
“若是有辦法讓溯王拿出這三十萬兩救百姓就好了。”
厲蓁蓁連連搖頭：
“不可能的，宴蕪一向貪婪，這些年受賄貪墨的錢財不計其數(shù)，肯定是一毛不拔。”
陸秉文苦笑道：
“溯王是貪了不少，但說不定，他并不是一毛不拔。
“若是有個他看重的人去對他言明利害，動之以情，說不定……”
厲蓁蓁歪頭疑惑道：“溯王看重的只有錢財，哪有什么人？”
陸秉文直勾勾看著厲蓁蓁：
“夫人可還記得，我曾經(jīng)說過，溯王殿下覬覦你的美貌。”
厲蓁蓁騰地站起，驚恐到連連后退：
“侯爺是想讓我去勸說溯王？”
陸秉文擺手否認(rèn)：
“我不是那個意思，我只是就事論事，絕無強迫你做什么的意思。
“我只是目睹百姓受苦，慌不擇路，胡言亂語，夫人，你千萬不要當(dāng)真。”
厲蓁蓁萬般糾結(jié)，躊躇不定，揮手無力道：
“侯爺，我想一個人靜靜，今晚就不侍寢了。”
陸秉文表示理解，隨即離開朝華殿。
隨著房門關(guān)上，厲蓁蓁的神態(tài)由糾結(jié)瞬間變?yōu)槔淠牡溃?/p>
果然，陸秉文和厲高遠(yuǎn)，甚至是獻帝，都瞄準(zhǔn)了宴蕪手中的錢財。
獻帝給了宴蕪一個肥差，但卻不是白白給的，時機一到，他便想辦法收割。
他吃準(zhǔn)了宴蕪面冷心熱，看不得百姓受苦，讓他盡快解決，便是催促他自掏腰包。
陸秉文給了宴蕪三十萬兩白銀，也是心有不甘，想方設(shè)法拿回。
果然，一旦得手，從前最珍貴的、能夠以三十萬白銀換取的女人，如今也能當(dāng)做商品，拿去再換回那三十萬兩。
陸秉文可真是個奸商。
毒蜂、藥皂、藥膏讓他賺得盆滿缽滿；
厲蓁蓁和那三十萬兩白銀，在他手中周轉(zhuǎn)一番，白得了美人身心。
一早，崔展便來催促厲蓁蓁出門，說是昨晚陸秉文下了命令，務(wù)必要讓厲蓁蓁再親眼目睹民間疾苦。
厲蓁蓁帶上所有值錢物件和所能支配的銀兩，先去了當(dāng)鋪，隨后趕往曾記藥鋪。
曾老板對外宣稱藥膏有限，物以稀為貴，價格水漲船高。
有點家底的百姓掏空了家底，平日里只夠溫飽的百姓只能生生硬抗。
厲蓁蓁眼看著幼童因為奇癢無比把自己搔撓得血肉模糊，心痛難忍，便先用自己的全部錢財給這些人買了藥膏。
百姓們聽聞定北侯夫人愿意傾囊相助，口耳相傳，有更多人聚攏而來，跪在厲蓁蓁腳下哭嚎磕頭。
“各位，我厲蓁蓁在此承諾，明日一早必定帶足夠銀兩而來。
“請各位明日辰時在曾記藥鋪門前排隊等候領(lǐng)取藥膏；
“也請曾老板準(zhǔn)備足量藥膏，辰時派發(fā)。”
厲蓁蓁信誓旦旦，這才在崔展的保護下全身而退。
侯府門前，陸秉文穿著官服焦急等待，見厲蓁蓁歸來，長舒一口氣：
“夫人，最近外面不太平，你還是不要外出為妙。”
厲蓁蓁梨花帶雨，做出艱難決定：
“侯爺，我決定了，去求溯王殿下慷慨解囊，救京城百姓！”
陸秉文驚訝，隨即擺手否決：
“不行，你是定北侯夫人，我怎能……”
“侯爺，你的顏面我的名譽固然重要，可京城百姓接連受毒蜂和紅疹所累，苦苦掙扎；
“我們怎么能明哲保身，坐視不理？
“即便侯爺從此厭棄了我，我也在所不惜！”
陸秉文對厲蓁蓁刮目相看，不顧身份尊卑，鄭重給厲蓁蓁鞠躬行了個大禮：
“夫人大義，我敬重還來不及，又怎會厭棄？”
戌時，厲蓁蓁已經(jīng)在小昕的服侍下?lián)Q上了輕紗錦衣華服，畫上了些許風(fēng)塵氣的濃妝。
小昕和崔展一同護送厲蓁蓁前往溯王府。
拜帖送上，溯王府護衛(wèi)驚奇不已，定北侯夫人怎么會在這個時辰前來拜會？
金吉帶路，引領(lǐng)厲蓁蓁一路來到宴蕪寢殿門前。
“侯夫人，殿下正在沐浴，請侯夫人——進去伺候。”