宴蕪目光銳利，低聲道：
“姚天祥是馬昱的人，這么說來，科考舞弊的主謀是馬昱！
“這兩屆科考選拔了不少官員，恐怕不少都是馬昱的黨羽。”
厲蓁蓁用眼神指了指面前的朱三寶。
宴蕪馬上心領神會，要想以科考舞弊案扳倒馬昱，正好從這個朱三寶下手。
宴蕪拉著厲蓁蓁，徑直來到隊伍最前方，把一錠銀元寶放在神算子面前：
“道長，行個方便，先給我二人測個姻緣。”
神算子見錢眼開，給了身旁小道士一個眼神。
小道士馬上去與其他排隊的人說好話。
神算子把宴蕪和厲蓁蓁請進身后茶館的雅間，先是看面相，后又看手相，最后問了生辰八字。
“二位佳偶天成，乃是天造地設的一對兒啊，只不過……”
厲蓁蓁和宴蕪對視一眼，一同急問：“只不過什么？”
“只不過好事多磨，多有阻礙兇險。”
厲蓁蓁暗笑，這話倒是不假。
宴蕪急切問道：“可有破解之法？”
“二位若想要平安順利喜結連理，需要靈物擋煞。”
厲蓁蓁好奇：“靈物？什么靈物？去哪里尋？”
神算子神秘兮兮，鄭重其事地打開隨身木箱，取出兩只樣式特殊的平安結。
厲蓁蓁伸手就要去接。
神算子卻躲開了：
“這位美嬌娘誠意不足啊。靈物在有誠意之人手中才能顯靈，否則便是稀松平常的物件。
“如何表達誠意，全看二位自愿。誠意足夠，擋煞，誠意不夠，權當個裝飾玩意兒吧。”
宴蕪向來揮金如土，又掏出一枚銀錠子：
“這些誠意，足夠擋煞了吧？”
說話間，茶館小二端上茶水。
厲蓁蓁沖宴蕪使了個眼色，先是看了看茶水，而后看了看神算子。
宴蕪心領神會。
“夠了夠了，絕對夠了。”神算子上手就要去抓銀錠子。
宴蕪卻又學著神算子，拿著銀錠子躲開了：
“道長，借一步說話？”
神算子見宴蕪眼神閃爍，瞬間明了，跟著宴蕪去到窗前。
“實不相瞞，我與這這美嬌娘的確諸多阻礙，最大的阻礙就是，她目前還是他人之妻，好在其夫君病重……”
宴蕪聲音極低，話說一半。
神算子雙目放光，一個勁兒點頭：
“懂，都懂。我這里還有一靈物，只要放置病重者的枕下，假以時日……”
宴蕪了然微笑：“懂，都懂。”
宴蕪又花了一錠銀子，買來了一塊烏漆嘛黑的破石頭。
厲蓁蓁趁二人在窗前低語時，迅速把她隨身攜帶的吐真劑下在了神算子的茶水里。
厲蓁蓁為自己佩戴好平安結，又把另一只系在了宴蕪腰間，與自己繡的那只荷包一左一右。
“道長，小女子以茶代酒，敬您一杯。若是日后我與情郎終成眷屬，定當重謝道長。”
神算子一聽“重謝”，喜笑顏開，一口飲盡了杯中茶水。
“咦？這個茶的味道，怎么這么怪啊？”
厲蓁蓁偷笑。這吐真劑她沒嘗過，但聞著就有些刺鼻。
幸好神算子被自己感染，把茶水喝出了酒的氣勢，一飲而盡。
眼見神算子要走，厲蓁蓁趕忙各種提問，想要留住他。
先是問神算子名諱，后是問她大概多久能與情郎成親。
問著問著，神算子的答話就不知不覺變了味。
“二位過獎了，在下朱三寶，哪里是什么神算子，不過是運氣好才扶搖直上，有了如此成就聲名。”
厲蓁蓁晃了晃腰間平安結，問道：
“這靈物真的能為我們擋煞？”
“哪有什么靈物？這平安結確是我親手所編，自己琢磨的獨特編法，但也就是普通玩意兒，以此糊弄客人罷了。”
宴蕪問道：“前兩屆科考，你是如何預測到何人會通過會試殿試？”
“哪里是什么預測，是我那二兄弟提前告知于我的。名單上名字不少，他也記不住太多，告訴我幾個，我便說幾個罷了。”
“什么名單？”
“說是名單，但更像是賬本。每個名字后方都對應著數目，應該就是銀兩。”
厲蓁蓁和宴蕪對視，果然是有人舞弊，利用科舉賣官。
宴蕪低聲道：“提前就能確定高中人選，莫非是負責科考的官員，根據這賬本事先透漏考題？”
厲蓁蓁點頭：“極有可能，根據試子賄賂的銀錢數目決定透露多少考題。這種事他們至少做了兩屆科舉。”
宴蕪繼續問：“你的二兄弟是在何處見過這賬本？”
“我的二兄弟在禁軍大統領厲高遠府上當差，六年前秋闈之后，大概就是現在這個時節，有人前去厲大統領府上送禮；
“我的二兄弟深得大統領信任，負責把禮物和禮單送去大統領的密室之中，途中一個不小心，禮箱落地，禮單掉了出來。
“他匆匆看過，記下幾個名字。三年前這個時候，又是那人前去送禮。我的二兄弟偷偷打開禮箱，又偷看了禮單，記下了幾個名字告知于我。”
厲蓁蓁心跳加速，激動不已：
“居然不是禮部負責科考的官員，而是厲高遠！他一個禁軍大統領，怎么會參與科舉舞弊這種事？”
“他既然是馬昱的左膀右臂，自然有可能參與。更何況，正是因為他的職務與科舉毫不相干，任誰都不會想到他會參與其中，便可隱蔽行事。”
厲蓁蓁興奮問道：
“今年秋闈已過，那些通過鄉試即將來京城參加明年春闈的試子，一定還有人行賄買題。
“這個時節，大概又會有禮箱和禮單送去。若是有了這些罪證，厲高遠是否難逃死罪？”
宴蕪挑眉：“若是運氣好，連同馬昱一起，都是死罪。”
厲蓁蓁苦思冥想，始終想不到厲高遠的密室何在。
厲府雖是她的家，但她也只偷偷跑進過厲高遠的書房。
那次被發現后，厲高遠更是提防，不許她靠近書房。
想要找到密室所在，還是得靠朱三寶的二兄弟。
“你的二兄弟叫什么？”厲蓁蓁問道。
“朱二寶。”
厲蓁蓁蹙眉，想也不想便道：“厲府上下根本沒有叫這個名字的，他是否用了化名？”
宴蕪怔忡了一下，眼神轉向厲蓁蓁。