轉眼就到了十一月底，大雪依舊飛舞不止。
南涼的兵報和徐奎密折都到了京都，林安平的婚事也都已知曉。
先一步的焉神醫和華修，卻并未在京都城內出現。
...
城外，莊子。
屋檐被厚厚的大雪覆蓋，荷塘也結了冰，獨剩幾節荷花桿在冰面。
房內炭火燒的正旺，林之遠與黃煜達正茗茶對弈。
紅泥小爐上，茶壺咕嘟作響，水汽騰騰。
棋盤上，黑白子交錯，局勢膠著。
黃煜達執黑子，沉吟片刻，落子一角，這才端起茶盞，慢悠悠地啜了一口。
“南涼的軍報，知道了？”
林之遠執白，目光仍在棋盤上。
“看了。”
黃煜達目光落在棋盤左下角，那里一片復雜糾纏。
“你看這一片，像不像南涼局勢？”
林之遠抬眼，順著他的目光看去。
那里黑子占據一角，形成堅固的實地，但外圍白子隱隱形成包圍之勢，幾處斷點若隱若現。
“黑棋占了角，實地穩固，但出路被白棋限制了，”林之遠淡淡開口道。
“不止如此，”黃煜達捻起一枚黑子，輕輕放在角部一處，“你看，我若在此處再補一手，這個角就徹底活了，外勢雖被限制，但內里鐵板一塊，任白棋如何圍堵，也攻不進來。”
完了再抿了一口茶。
“徐奎現在在南涼，就像這黑棋占的角，王城已破，鄭拉侉投降，南涼核心之地已在他掌握之中。”
“接下來整編降卒，加固城防，那就是老夫方才補下的一子，是在補棋，這個角就能活。”
林之遠聞言不語，執起白子，將其落在黑棋外圍一處，
“所以，公爺的意思是，徐奎打算以南涼為基，據守一方？”
“非也，不是據守，是自保...”黃煜達糾正道，又在棋盤上補了一子，“你看，這個角是不是活了，棋盤一活，就有了根本，無論棋盤上如何再風云變幻，這里永遠是黑棋的立足之地。”
黃煜達不再執子，端起茶盞悠哉悠哉品了起來。
“然后呢？”林之遠淡淡問道。
“手握大軍，坐擁千里疆土，糧草充足，城防堅固。只要他愿意，完全可以打造出一片基業，屆時可圖謀，退可保全身家。”
“公爺是指他用來保女兒和外孫有了依仗？”林之遠沉吟一下，再落下一子，落在黑棋外圍一個斷點處，“京都不允許，一切皆虛妄。”
“所以要看京都如何看這盤棋...”
黃煜達皺眉盯著林之遠落下的白子，不得不捻起黑子，封了一子。
“京都若信他，他便安心做他的忠臣，南涼仍是漢華疆土，京都若疑他...”
他頓了頓，又下一子，這一子于先前之外。
“若疑，便以此角為基，擁立小世子？”
這話說得輕，卻重壓在人心頭。
林之遠手中白子停在半空，良久才落下，卻是一手緩棋，沒有直接攻擊黑角，而是落在外圍布勢。
“小世子才幾個月大...”
“幾個月大才好掌控..”黃煜達捋了捋胡子，“將世子接去南涼，以‘教養’為名，手握世子，坐擁南疆，打出‘匡扶正統’的旗號...”
林之遠盯著棋盤，緩緩開口，“何至于此？”
“時局逼人，”黃煜達指著棋盤，“外勢盡失，完全被壓制，利劍懸于頭頂，豈會甘心？”
“那可就是一步死棋了...”
林之遠再落一子，棋局結束。
“這...”黃煜達皺起眉頭，捋著胡子的手力道重了一些。
“若是死棋，倒可退一步，只求一個承諾，保他徐家平安，保小世子平安。”
“公爺，落棋無悔，既已成死局，何來談判一說？”
“死局...”黃煜達喃喃自語，“所以林老弟意思是，是京都在逼徐奎表態？”
林之遠淡淡一笑，輕輕拍了拍手，這才端起小案上茶盞，如先前黃煜達一般細品起來。
品了兩口，道了一聲好茶。
“初看是黑棋得勢，但，并非無懈可擊，稍有差池，不是被壓縮一角，就是滿盤皆輸，何來作為...”
黃煜達盯著棋盤，久久不語。
林之遠那兩手白子，像兩把尖刀，插在黑方腹地。
良久，他才輕輕一嘆。
“林老弟所言極是...”
兩人對視了一眼，房中一時安靜片刻。
炭火噼啪，壺中水沸，門外的雪簌簌下個不停。
黃煜達捋著胡子的手一頓，“若老夫所料不差，林老弟方才落下的兩子，其中一顆當為賢侄。”
林之遠沒有接話。
“所以這局棋，關鍵不在徐奎怎么下，而是看那位如何落子，”黃煜達緩緩起身，走向房門處，望著外面飄落的雪花，“黑子一角，終究只是個角，成不了大勢。”
林之遠依舊坐在那里不語。
“林老弟，”黃煜達回頭，眼中閃過深意，“若真逼急了，拼個魚死網破，整個棋盤也能天翻地覆，這其中分寸微妙啊...”
林之遠動了，站起身，走到他身側，望著漫天飛雪。
“公爺可知另一顆白子是誰？”
“嗯？”
林之遠嘴角浮起，“是吾兒好兄長。”
黃煜達胡子一抖。
“走了，”林之遠撩起袍子，“看看今個小店收入如何去。”
黃煜達張了張嘴巴，沒有挽留林之遠。
林之遠身影很快消失在大雪之中。
...
東城一宅子門前，金吾衛副指揮使李青、李弘，以及李海、李壽四人皆站在大雪之中。
指揮使柳元吉走向停在門口的馬車，站在窗前拱手抱拳，聲音不卑不亢。
“請南涼王下馬車，移步府宅之中。”
馬車的簾子抖動一下，跟著被挑起一角，車內一雙眼睛望向宅子。
兩息后，簾子松下。
鄭拉侉彎腰出了馬車，站到了大雪之中。
“本王真就站在了漢華都城土地上，”鄭拉侉自嘲一笑，“這府宅看著倒是清雅...”
“請！”柳元吉在一旁伸手，“陛下已命人將府中打掃干凈。”
“那就多謝隆恩了，”鄭拉侉抬腿，走了一步又停下，轉頭望向柳元吉，“冒昧問一句，林之遠在城中否？”
富悅客棧門前。
“阿嚏...”
林之遠在客棧門口打了一個噴嚏。