宮楚熙滿臉疑惑，順著楚清明剛才所注視的那家珠寶店望去，卻只見店里燈光璀璨，顧客寥寥，并沒有什么特別的人或事。
她只當是自已多心了，無奈地苦笑一聲，自言自語道：“這小家伙，看來也是個工作狂，比老江還忙呢。”
搖了搖頭，便也離開商場。
這邊。
楚清明回到酒店后，周斌便看到楚清明臉色似乎比昨天更加凝重，心中敬畏更甚，不敢多問，只是更加小心地伺候著。
楚清明沒有任何耽擱，直接吩咐道：“周局長，收拾一下，我們立刻返回青禾縣。”
“是！縣長！”周斌立刻應聲。
一行人很快啟程，駛離了繁華的省城。
半路上，楚清明接到縣委書記熊漢丞的電話。
“清明，到哪了？”熊漢丞的聲音里帶著一絲緊迫，“馬顯耀剛剛提議，下午三點召開臨時常委會，專題討論省道項目推進事宜。他特意強調，要等你回來再開始。看來，他是迫不及待要就招商引資的事情向你發難了，你要有心理準備。”
楚清明目光看著窗外飛速倒退的景色，語氣平靜：“熊書記，我知道了。我心里有數。”
掛了電話，楚清明靠在椅背上，閉目養神。
然而，他并沒有察覺到，就在他剛剛接電話的時候，一輛黑色的邁巴赫以極快的速度從他乘坐的商務車旁超了過去。
駕駛座上那個年輕靚麗、笑容明媚的女孩，赫然就是不久之前在省城珠寶店里，與江瑞金甚是親密的那一位！
而從路牌的指示方向來看，她前往的，竟然也是青禾縣的方向。
楚清明心情沉重，毫無睡意，只是瞇著眼假寐，腦海里思緒紛亂。
下午兩點左右，車子駛入了青禾縣地界。
看著窗外略顯破舊的街道、低矮的樓房，這與省城和滬城相比，宛如兩個世界的景象，楚清明心中不禁生出一絲強烈的落差感。
這里貧困、落后，仿佛是被現代化浪潮所遺忘的角落。
與省城的繁華、滬城的國際范相比，簡直是典型的農村。
但楚清明很清楚，這里只是他的起點，是他積蓄力量、證明自已的首個舞臺。
他的目光，從未局限于此，他心之所向，是省城、滬城、甚至京城那樣更廣的天地。
接下來，楚清明在縣委招待所簡單休息一個小時，整理了一下思緒和衣裝。
下午三點，準時踏入了縣委常委會會議室。
會議室內的氣氛有些凝重。
縣委書記熊漢丞坐在主位，面色嚴肅。
宣傳部長孟婧瑤、人武部長盧東昌、政法委書記羅平陽等支持楚清明的常委，看向他的目光中都帶著明顯的擔憂。
他們都預感到，馬顯耀這次是蓄謀已久，要拿楚清明“招商不力”大做文章了。
馬顯耀坐在對面，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
會議開始，馬顯耀先是裝模作樣地就省道項目的施工安全、資金監管等幾個無關痛癢的問題說了幾句，然后話鋒猛地一轉，目光銳利地投向楚清明：
“楚清明同志，你這次帶隊前往滬城招商引資，歷時數天，縣委縣政府乃至全縣人民都寄予了厚望。現在，請你向常委會詳細匯報一下此次招商工作的具體成果。比如，簽回了多少投資協議？引進了多少實實在在的項目？也好讓我們大家心里都有個底。”
所有人的目光瞬間聚焦在楚清明身上。
楚清明面色不變，平靜地開口匯報：“馬縣長，各位常委。此次滬城之行，我們初步與十一家企業達成了投資意向，涉及旅游開發、農產品加工、新能源等多個領域。目前，這些企業正在對我們青禾縣進行最后的評估，他們承諾，會在一周之內給我們明確的答復。從溝通情況來看，成功落地的概率應該很大。”
他這話說得留有余地，既說明了成績，也沒把話說滿。
然而，馬顯耀要的就是這個效果！
他立刻抓住話柄，猛地一拍桌子，厲聲道：“意向？概率？清明同志！縣委縣政府這次投入大量人力物力財力，不是讓你去滬城搞‘概率’的！我們要的，乃是實實在在，白紙黑字的投資合同！”
他根本不給楚清明辯解的機會，聲音陡然提高：“而且，我還聽到一些反映，說你在滬城期間，心思根本就沒放在招商引資上！甚至已經鬧出了沸沸揚揚的桃色新聞！滬江邊豪門千金公開示愛？這像什么話！你這不僅是對工作的極不負責，更是嚴重損害了我們青禾縣干部隊伍的形象！給縣委縣政府抹黑！”
他唾沫橫飛，一頂頂大帽子扣下來：“你必須要對此進行深刻檢討！說明情況！你這種工作作風和生活作風，讓我們如何放心把重要的省道項目繼續交給你負責？我們又如何向全縣人民交代？！”
會議室內鴉雀無聲，氣氛瞬間降到了冰點。
馬顯耀的攻勢，兇猛而直接。
然而，面對馬顯耀疾風驟雨般的指責，以及他扣下來的各項大帽子，楚清明并未慌亂或爭辯。
等著馬顯耀說完，會議室里歸于平靜，落針可聞時，他才緩緩抬起頭，目光平靜卻帶著一股不容置疑的力量，直視著馬顯耀。
“馬縣長。”他的聲音清晰而沉穩，打破了令人窒息的寂靜：“關于招商引資的工作，我剛剛已經做了如實匯報。十一家企業的投資意向，這是看得見的，乃是我們團隊辛苦奔波所取得的初步成果。在此期間，企業需要時間進行最終評估，這是很正常的商業流程，而非我個人工作不力。”
他頓了頓，語氣轉而帶上了一絲銳利：“至于您提到的所謂‘桃色新聞’，我認為在嚴肅的常委會上討論這種基于網絡謠言的捕風捉影之事，并不合適。我在滬城的一切言行，皆以工作為重，以青禾縣的利益為重。如果馬縣長有確鑿證據證明，我楚清明以權謀私、生活作風有問題，請拿出證據，我接受組織任何審查。而如果沒有，就請不要再以莫須有的猜測來污蔑我個人，更不要借此否定我們整個招商團隊的努力！”
這番話，不卑不亢，有理有據，既說明了情況，又直接將問題提升到了“污蔑”和“否定團隊努力”的高度，反而將了馬顯耀一軍。
馬顯耀被噎了一下，臉色更加難看，他沒想到楚清明如此硬氣。
但他已經認定，楚清明是在虛張聲勢，便立刻蠻橫地說道：“證據？就在這幾天，網上都傳得沸沸揚揚了，難道還不是證據？你要是真的把所有心思都放在了工作上，那位滬城的千金大小姐憑什么認識你？又憑什么對你表白？這乃是有因就有果的事，跟蒼蠅不叮無縫的蛋是同一個道理！楚清明同志，你不要避重就輕！現在的事實就是，你出去一趟，錢花了，聲勢也造了，但實實在在的項目一個都沒帶回來！這就是你的嚴重失職！”
“好啊，馬縣長口口聲聲地說，我沒有帶回來項目。”楚清明眼神微瞇，語氣忽然變得有些意味深長：“看來，馬縣長對滬城那邊的情況，了解得很‘及時’、很‘準確’啊。”
馬顯耀心里一虛，但嘴上更強硬：“你什么意思？我這是關心縣里的工作！”
楚清明冷笑一聲，不再與之糾纏，忽然拋出一個驚人的提議：“現在，既然馬縣長如此篤定，我這次招商一無所獲，認定那些投資意向都不可能落地。那我們不妨打個賭，如何？”
“打賭？”馬顯耀一愣。
會議室里，所有的常委也都愣住了，沒想到楚清明會來這么一出。
“沒錯。”楚清明目光掃過全場，最后定格在馬顯耀臉上，聲音不大，卻擲地有聲：“就以一周為限。一周之內，如果這十一家意向企業中，有超過一半的企業與我們青禾縣正式簽訂投資合同，那就算我贏。屆時，不需要馬縣長做別的，只需要在下次常委會上，就今日對我工作和個人毫無根據的指責，公開向我道歉。”
他頓了頓，繼續道：“反之，如果一周之內，沒有超過一半的企業簽約，就算我輸。到時候，我楚清明立刻就去市委做深刻檢討，并主動辭去常務副縣長一職，絕無怨言！馬縣長，這個賭約，你敢接嗎？”
寂靜！
死一般的寂靜！
所有人都被楚清明這破釜沉舟、近乎瘋狂的賭約驚呆了！
熊漢丞急得直給楚清明使眼色，孟婧瑤等人也面露焦急，覺得他太沖動了！
這賭注太大了！
馬顯耀也是徹底懵了。
他萬萬沒想到，楚清明敢玩這么大！
楚清明主動辭去常務副縣長？
這簡直是他夢寐以求的結果！
馬顯耀下意識覺得有詐，但轉念又一想，那個內鬼的消息無比確鑿。
楚清明此次滬城之行，的確是顆粒無收！
更何況，馬顯耀相信，這個消息梅延年也會在私底下驗證。
而到了現在，梅延年都沒有另一個版本的反饋，那就是實錘了！
所以現在，楚清明分明是騎虎難下了，不得不虛張聲勢，想嚇退自已！
對！一定是這樣！
想到這里，馬顯耀索性把心一橫，臉上露出賭徒般的獰笑，大聲道：“好！楚清明同志，這話可是你自已說的！現在當著所有常委的面！我就跟你打這個賭！一周為限！到時候，你可別后悔！”
“一言為定。”楚清明淡淡一笑。
會議室內，氣氛變得無比詭異。
所有人都知道，一場決定楚清明政治命運，甚至影響青禾縣格局的風暴，已然被他自已親手點燃了。
一周之后，要么是馬顯耀屈辱道歉，要么就是楚清明黯然離場。