一個小時后，陳珂言攙扶著鐘劍秋，一行人默默走下墓園的山階。
風雪稍歇，但氣氛依舊沉重。
陳珂言望著遠處蒼茫的山巒，聲音有些飄忽：“外公，這些年是不是我…還不夠優秀，不夠努力？”
她這話，問得沒頭沒尾，但鐘劍秋卻是瞬間聽懂了其中的深意。
老爺子停下腳步，抬起布滿皺紋的手，輕輕拍了拍外孫女手背，語氣慈愛而肯定：“傻孩子，你已經非常優秀，非常努力了。年紀輕輕就能走到如今這個位置，靠的正是你自已的能力和魄力，這些外公都看在眼里。”
然而，嘴上這般說著，他心中卻是暗嘆一聲。
鐘家枝繁葉茂，一共有五房，鐘劍秋出生于第二房。
鐘家在建國前就是大家族，有著代代相傳的祖訓，每一代人都要推舉家族扛旗者，帶領家族奮進。
鐘家老一代，鐘劍秋乃是扛鼎人物。
到了陳珂言這一代，五房殺出來的鐘翰霖能力卓越，風頭正勁，早已被家族內部默認為全力培養的扛旗者，乃是鐘家未來在權力格局中，最核心的代表。
陳珂言雖是嫡親的外孫女，才華不遜于任何同輩，但終究不占“鐘”姓的身份優勢。
更何況，鐘翰霖乃是正兒八經的鐘家男丁，在許多人看來，更適合在波譎云詭的頂層立足。
畢竟，一個女子，想要在已然固化的格局中，去爭奪那唯一的引領者位置，難度何其之大。
更何況，女性在官場中越是往高處走，那無形中的限制，便會越多，越是舉步維艱。
陳珂言似乎沒有察覺到外公復雜的心理活動，她轉過頭，目光堅定地看著鐘劍秋：“外公，我知道家族有家族的考量。但我母親的仇，我必須親手報！”
鐘劍秋沉默著，沒有立刻回應。
一旁的鐘振江、鐘振山、鐘振海三人聞言，臉上也浮現出復雜神色，既是心疼，又是無奈。
他們何嘗不想立刻就將陳律君那忘恩負義之徒拉下馬？
但陳律君如今背靠的顧家，實力與鐘家在伯仲之間。
顧家老爺子同樣位列于二十四員，權勢熏天。
鐘劍秋雖是軍中巨擘，威望極高，但軍地向來界限分明，他無法直接插手地方政務，許多手段施展起來，掣肘極多。
半晌后，鐘劍秋才緩緩開口，聲音里帶著一種歷經滄桑后的通透與關切：“小言，報仇的事，外公記著，鐘家記著。但外公更希望，你能活得輕松些，快樂些。”
陳珂言低下頭，嘴角泛起一抹苦澀的弧度。
快樂？
這兩個詞對于她而言，過于奢侈了！
她這一生，父愛母愛皆成泡影，自幼便在家族的光環與母親早逝的陰影中掙扎求存，何曾真正體會過無憂無慮的快樂？
然而這時，腦海中卻突然閃過楚清明的身影。
似乎只有和這家伙在一起時，她才能暫時卸下所有防備，感受到一絲難得的放松與溫暖。
但那究竟是不是愛情，她自已也分辨不清。
……
下午三點多，楚清明的車子終于駛入了紅陽縣老家那個熟悉的小院。
聽到動靜，父親楚懷春和母親王翠蘭早就迎了出來。
當看到兒子身邊，除了有夏若涵，竟然還跟著一位氣質容貌都極為出眾的陌生女孩時，老兩口眼睛都亮了一下。
沈紅顏落落大方走上前，笑容溫婉得體：“叔叔阿姨好，冒昧打擾了。我叫沈紅顏，是清明的朋友。”
她說著，從車里拿出幾個包裝看似普通卻質感極佳的禮盒：“一點小心意，希望叔叔和阿姨別嫌棄。”
她給楚懷春的，乃是一罐茶葉，包裝古樸。
但是楚懷春剛一打開，一股清冽獨特的茶香便彌漫開來。
楚懷春這位老茶客一聞便知絕非凡品，卻也識趣，沒有多問。
沈紅顏給王翠蘭的，乃是一條羊絨披肩，手感柔軟得不可思議，顏色也是低調雅致。
這些小禮物都價格不菲，卻被她送得云淡風輕，絲毫不顯刻意。
王翠蘭拉著沈紅顏的手，笑得合不攏嘴，越看越是喜歡。
之后，她趁著沈紅顏和楚懷春說話的間隙，悄悄把夏若涵拉到一邊，壓低聲音，難掩興奮地問：“若涵，你跟媽說實話，這位沈姑娘是不是清明處的對象？”
夏若涵看著婆婆期待的眼神，心里泛起一絲酸澀，面上卻露出溫婉笑容：“媽，紅顏小姐看清明的眼神，都快拉絲了。這事兒啊，多半有戲。”
王翠蘭既高興又有些擔憂：“唉，這姑娘呀，一看就不是普通人家的閨女，通身的氣派，你說咱家清明，駕馭得了嗎？”
夏若涵輕聲安慰：“媽，清明現在也很優秀，您就別瞎操心了。”
王翠蘭還是不放心，瞅準空子，又把楚清明拉到廚房，假裝幫忙，實則盤問：“兒子，你趕緊跟媽交個底，這位沈姑娘，到底啥情況啊？她真是你女朋友？”
她眼里閃著期盼的光芒。
楚清明聞言，有些無奈地笑了笑：“媽，您想哪兒去了。紅顏姐就是我一個很好的朋友，她幫過我很多忙。”
“很好的朋友？”王翠蘭顯然不信：“人家一個女孩子能大老遠跑咱家過年？我覺得她看你的眼神可不清白。你少糊弄我。”
楚清明知道瞞不過了，只好壓低聲音透露一點：“媽，這次，您還真是想多了。紅顏姐家在滬城，家里背景也很不一般。她爺爺可是一位了不得的老首長，那種你天天能在 CCTV1新聞上看到的級別。您覺得，您兒子我，哪里配得上人家？”
聽到這話，王翠蘭愣了一下，顯然被“老首長”三個字震得不輕。
但隨即，那股為兒子驕傲的勁頭又上來了，她輕輕拍了楚清明一下：“老首長家的孫女怎么了？我兒子差哪兒了？要模樣有模樣，要能力有能力，年紀輕輕就是局長！兒子，你聽媽的，該上就得上！遇到好的就得果斷‘拿下’，不然好白菜都讓別人拱了！”
她為了不跟兒子有溝通代溝，便努力想些新潮詞兒，最后說得連自已都有點不好意思了。
楚清明一時間被母親這話，逗得哭笑不得。