去坤寧宮的路上，楚念辭遇見了沈瀾冰。
她穿著一身月白廣袖夾襖，下配百迭裙，發間只簪一支玉步搖，雖仍清雅大方，眉眼間卻透出幾分憔悴。
楚念辭瞥見她眼下那抹淡淡的青影，一時也不知如何寬慰。
入宮這些時日，沈瀾冰始終未得承寵。
以端木清羽那般敏銳的性子，唯有細水長流地慢慢走近他，絕不能耍手段強求……否則只會適得其反，被他賞賜一壺桃花釀。
兩人默默挽手同行，一路無話。
到了坤寧宮，嘉妃與悅嬪已先到了。
皇后尚未起身，宮女便引她們至側殿等候。
楚念辭一進來，便感受到兩道復雜的目光。
看著她倆交視一眼，她知道，皇帝賜浴的消息早已傳遍六宮……這般殊榮，確實前所未有。
嘉妃打扮得依舊英氣，看她的眼神卻五味雜陳。
悅嬪則穿著一襲天青色廣袖長衫，面容清冷，那雙眼里寫滿不屑，又掩不住絲絲嫉恨。
那目光冷得像霜刀，貼著臉刮過。
悅嬪那冷冰冰的面孔，再加上那樣冰冷目光……那眼神能像三九天冰湖邊吹來的冷風，凍得人寒毛直豎。
楚念辭撫撫胳膊上的雞皮疙瘩。
迎著二人的注視，反而笑得愈發單純無辜，一副渾然不覺的模樣。
“裝模作樣。”悅嬪咬唇冷笑。
看著楚念辭一身天青色宮裝，穿著雖然樸素，但嬌棠樣的面孔，連殿中光影都黯淡了，恨不得用冰錐般的眼神，將她扎得體無完膚。
她瞥了眼沈瀾冰與楚念辭交握的手，語帶譏諷：“果然姐妹情深，只是慧貴人自己受寵時，可曾想過你這好姐妹還在獨守空閨？既得盛恩，怎不分一杯羹給斕貴人？”
楚念辭抬眼，靜靜地看向她。
悅嬪入宮初不爭不搶，自覺爭寵是極其丟人的事。
可這段時間因嫉生怨，時常針對自己，無非是著急了，滿宮里位份低于她的自己已承寵，唯她這位高者卻遲遲無人問津，確實難堪。
楚念辭擔心沈瀾冰難受，便沒開口反駁。
倒是沈瀾冰看了楚念辭一眼，道：“辭姐姐，你受寵，我是真心為你高興。”
說完，她轉身冷笑一聲，以同樣冷冰冰語氣說道：“天家恩寵，從來是陛下給或不給，自己上趕著去爭已是丟人現眼，若還要搶旁人那份，便是下作了。”
她頓了頓，聲音清凌凌的：“這樣的‘恩寵’，即便她真要給我，我也不屑要。”
楚念辭心中觸動，緊緊地握住了她的手。
自己的冰兒，果然還是如前世似的矜貴驕傲的如出淤泥而不染的芙蕖一般。
見自己挑撥離間不成。
“你這是不需要，還是根本爭不來？”悅嬪語如寒冰，譏諷更甚，“不如你學學你的好姐妹，在近身伺候時，都用了什么見不得人的手段。”
“悅嬪姐姐這話說得，好似過來人似的，”楚念辭不卑不亢地回道，“姐姐似乎對‘手段’懂得頗多，到時要請教，您的手段到底是什么，不若說出來參詳一下。”
人不犯我，我不犯人，可若有人非要生事，她也絕不是任人揉捏。
悅嬪玉白的臉微微紅了。
她還沒有經過人事，在這種事上頭絲毫也占不著便宜。
只氣得咬唇，冷哼道：“狐媚下作，難怪皇上這般寵你，連賜浴這般殊榮都給了，滿宮誰能及得上？”
“姐姐嬌媚臣妾才望塵莫及，只是你有這些口頭功夫，多放在陛下身上，說不定還能早日承寵。”楚念辭含笑反譏道。
“你……你……”悅嬪臉色一下難看起來，但是她又不知道如何反擊，只好指著楚念辭你呀你個不停。
“罷了罷了，都是姐妹，少說幾句。”嘉妃見雙方針鋒相對，忙出來打圓場。
正巧夏冬此時進來，也不看眾人，板著臉一躬道：“各位小主請隨奴婢來，皇后娘娘今日改在明義殿召見。”
楚念辭聞言微怔。
明義殿？
那是宮中糾察規矩、整肅風氣的地方……皇后今日為何選在哪兒？
眾人立即起身前往。
明義殿內空曠肅穆，青石地面光可鑒人，兩側蟠龍柱巍然聳立，正中高懸“明義鏡心”匾額。殿中只設皇后主座，旁無余席，唯有戒尺、手板等物陳列一側。
日影從高窗斜落，投下冷硬的刻度，肅穆嚴謹，所有人的腳步都不自覺地放輕。
楚念辭不由得繃緊了神經。
不多時，藺皇后一眾宮人簇擁下入殿。
過了一會兒，淑妃才姍姍來遲。
她一路走得急急忙忙，滿心只想著要給楚念辭一個下馬威。
剛進坤寧宮門，卻冷不防撞上個捧百合花的小太監，花粉撲了一身。
“作死呢！沒長眼睛？”綠翹一邊慌忙替她拍打，一邊厲聲呵斥。
小太監嚇得縮著脖子，舉著花枝擋臉，連連點頭哈腰地賠不是。
淑妃憋著火，本想再罵，又怕誤了正事，只煩躁地一擺手：“自己滾去掖庭領十鞭子！”
說罷，再顧不上糾纏，轉身就朝殿內走去。
自從前段時間侍寢后，淑妃已很少露面，今日倒是準時抵達。
眾人連忙躬身請安。
“參見皇后娘娘，千歲千福！”
“參見淑妃娘娘，金安吉祥！”
眾妃忙躬身行禮。
藺皇后臉上帶著慣常的端莊笑意：“妹妹們不必多禮，起身罷。”
“謝皇后娘娘。”
楚念辭細看皇后今日裝扮……她上了大妝，脂粉厚重，神情雖溫婉卻透著一股刻意端肅的僵硬。
這鄭重其事的架勢……莫非是要當眾懲處誰？
她心中警鈴微動，想來想去，皇后怕是沖著自己來的。
這是要借整治她來立威，好向六宮證明，中宮權柄依舊牢握手中。
正思量間，藺皇后已溫聲開口：“慧貴人昨晚剛得賜浴辛勞，今晨本宮不是讓人傳話，許你今日不必請安嗎？”
楚念辭自然不敢當真，盈盈下拜：“娘娘體恤，臣妾不敢僭越，晨昏定省是分內之事，臣妾謹記娘娘教誨。”
淑妃她今日穿了一身利落獵裝，腰間竟別著那根桃花鞭，仿佛隨時準備與人較量。
那雙美艷的桃花眼冷冷地瞥向楚念辭，眼中妒火若凝成實質，只怕要將楚念辭燒成灰燼。
這勾引陛下的賤蹄子，上不得臺面的玩物，上次她就說陛下傾心自己，故而才放過她，自己再也不會上當，隨便她說什么，自己都不會理她了，今日定要好好教訓她，看她以后還敢如此狐媚惑主。
見兩位上位者皆面色不善，悅嬪自覺時機已到，憋了半日的火氣終于找到出口。
她倏然跪下，高聲道：“皇后娘娘、淑妃娘娘，臣妾斗膽進言，請二位娘娘嚴治慧貴人狐媚惑主之罪，以正宮闈視聽！”
此言一出。
淑妃的臉色瞬間沉了下去，嫵媚的眼中全是鋒利的刀光劍影。
而藺皇后眼底閃過了一抹計謀即將得逞的狠毒……