第二天一早，又是個(gè)大晴天。
楚念辭剛進(jìn)養(yǎng)心殿，端木清羽就從御書(shū)房回來(lái)了。
他換了隆重朝服，只穿著一身明黃便袍，站在窗邊對(duì)著那盆蠟梅畫(huà)畫(huà)。
一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，月姿霞韻地瞟了她一眼。
楚念辭覺(jué)得小皇帝這是在主動(dòng)撩自己。
她立即湊過(guò)去看，一張嘴就跟抹了蜜似的：“皇上這畫(huà)，濃淡正好，枝干有勁，風(fēng)送香來(lái)，雪助花妍，呵氣凝香，滿(mǎn)目嬌艷，傲氣卻不俗氣，臣妾光瞧著，都覺(jué)得梅花香氣撲過(guò)來(lái)了，風(fēng)雅，太風(fēng)雅了！”
一旁的敬喜聽(tīng)得直眨眼，心里嘀咕：自認(rèn)阿諛?lè)畛校@公里無(wú)人出己其右，沒(méi)想到這人拍馬屁的功夫，已經(jīng)超過(guò)自己了。
端木清羽嘴角彎了彎，轉(zhuǎn)頭看她。
眼中全是探尋。
楚念辭那明艷無(wú)雙眼睛全是誠(chéng)懇，看不出半點(diǎn)假意。
他收回目光，筆下未停：“你喜歡？那就賞你了。”
“謝陛下！”楚念辭心里樂(lè)開(kāi)了花。
皇上的御畫(huà)，掛起來(lái)有面子，拿出宮去，那可是換來(lái)實(shí)實(shí)在在的真金白銀。
她自從受封常在，還沒(méi)有向皇后行禮，但她又不想一個(gè)人去。
這樣想著，“陛下，臣妾還未向皇后行妾妃之禮。”
這時(shí)，李德安進(jìn)殿，在皇上耳邊低聲說(shuō)了幾句話(huà)，端木清羽聽(tīng)罷，便吩咐敬喜：“去私庫(kù)取一對(duì)如意喜字玉佩來(lái)。”
不多時(shí)，玉佩取來(lái)了。
那一對(duì)玉佩瑩潤(rùn)生光，確是上品。
端木清羽拿在手里把玩著，垂眸不語(yǔ)。
楚念辭悄悄瞥了一眼，心里打起鼓：這又是要唱哪一出？
她發(fā)現(xiàn)自己常猜不透皇上的心思，有點(diǎn)挫敗……想在宮里站穩(wěn)，還得再多琢磨才行。
端木清羽忽然開(kāi)口，將玉佩仔細(xì)收回錦盒，用緞帶系好，“上回你帶給皇后的點(diǎn)心，她似乎很滿(mǎn)意，你再備上一碟，隨朕去趟皇后宮里，給皇后行禮吧。”
楚念辭一喜，順手從旁邊案上端了一碟精致的糕點(diǎn)。
端木清羽親手拿著那錦盒，起身往外走去。
楚念辭沒(méi)多話(huà)，捧著點(diǎn)心匣子，安靜地跟在了皇帝身后。
一行人到了皇后所在的坤寧宮，宮人們見(jiàn)了圣駕，立刻跪倒一片。
守在殿門(mén)口的宮女正要進(jìn)去通傳，端木清羽擺了擺手，徑直走了進(jìn)去。
皇后已得了消息，快步迎到門(mén)內(nèi)，躬身行禮。
楚念辭跟在后面，眼尖地瞥見(jiàn)藺景瑞也跪在人群靠后的位置。
她心里掠過(guò)一絲不快，但隨即又想：他是皇后的弟弟，又是太醫(yī)院院使，往后宮里撞見(jiàn)是常事。
自己行得正坐得端，也沒(méi)什么好怕的。
端木清羽在正中的座上坐了，對(duì)皇后虛抬了抬手：“聽(tīng)聞你身子不適，朕過(guò)來(lái)看看。”
然后又道：“慧兒受封之后，還未向皇后見(jiàn)禮，還不過(guò)來(lái)行禮。”
楚念辭芒果過(guò)去躬身拜下，“臣妾常在慧氏，見(jiàn)過(guò)皇后娘娘，愿常聽(tīng)慈訓(xùn)，不勝欣喜。”
皇后娘娘臉上堆出一個(gè)慈和的微笑道：“妹妹快起來(lái)。”
跪在下方的藺景瑞，自打楚念辭進(jìn)來(lái)，眼神便忍不住往她那兒飄。
這愛(ài)而不得，便是世上最強(qiáng)的濾鏡。
見(jiàn)她肌膚瓷白細(xì)嫩，襯著那紅唇嬌艷，眉間一點(diǎn)胭脂痣，臉龐光潤(rùn)如染了胭脂的荔枝一般，真想嘗嘗是否如看起來(lái)那般甜嫩，不由神魂顛倒了，身子軟了半截。
他不由看得心緒起伏。
前朝后宮緊密相連，何況他就在太醫(yī)院，宮里對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有秘密。
楚念辭一躍成為常在，楚舜卿又挨了打，他已知道。
藺景瑞心中五味雜陳。
再遲鈍也知道舜卿醫(yī)術(shù)不行，還德不配位，引起了淑妃的不滿(mǎn)，淑妃的祖父可是宰相，那自己的前途還有指望嗎？
他滿(mǎn)嘴酸澀，真覺(jué)得南詔時(shí)一時(shí)沖動(dòng)，沒(méi)有抵制住誘惑，這個(gè)天大的錯(cuò)誤。
楚念辭察覺(jué)到他灼人的視線(xiàn)，甫一接觸便迅速移開(kāi)。
可那目光實(shí)在太執(zhí)拗，連一旁的藺皇后都覺(jué)出不對(duì)，臉色微微發(fā)僵，卻不好當(dāng)場(chǎng)明說(shuō)，只得朝身旁的大宮女夏冬使了個(gè)眼色。
夏冬會(huì)意，悄步上前，不露痕跡地正好隔在了藺景瑞與楚念辭之間。
端木清羽見(jiàn)瞧見(jiàn)了。
清粼粼的目光往他那一掃，眼角湛亮仿若出鞘微微刀劍，嘴角勾起一絲冷誚的弧度。
藺皇后忙重重咳了一聲。
藺景瑞方收回了那灼人的視線(xiàn)。
端木清羽一轉(zhuǎn)頭，目光便落到了旁邊的紫檀案幾上……那上面攤著十來(lái)幅少年公子的畫(huà)像，個(gè)個(gè)錦衣華服，一看便知出身顯貴。
藺皇后見(jiàn)皇帝留意畫(huà)像，臉上便帶了笑，解釋道：“陛下，臣妾的妹妹今年十五了，年紀(jì)不小，也該相看合適的人家了。這些是初選出來(lái)的一些子弟，家世品貌都還過(guò)得去。”
“皇后既然身體欠安，合該多歇著，選親的事不急，養(yǎng)好身子再說(shuō)也不遲。”端木清羽語(yǔ)氣溫和，目光卻清亮地看向她。
“陛下說(shuō)的是，”藺皇后從善如流的接話(huà)，“只是臣妾看了半日，也拿不定主意。陛下眼光獨(dú)到，不如幫臣妾瞧瞧？”說(shuō)著，便將那疊畫(huà)像輕輕遞了過(guò)去。
端木清羽只微微一笑，接過(guò)畫(huà)像：“皇后說(shuō)笑了，這般家事，朕如何好做主。”
“若能得陛下親自指婚，那才是天大的榮光。”皇后忙道。
端木清羽不再推辭，目光在那些畫(huà)像上緩緩掠過(guò)。
皇后在一旁輕聲介紹：“這是太尉府的三公子，這是宰相家的六少爺，這是鎮(zhèn)國(guó)公府的第八子……”
皇帝看得仔細(xì)，神色平靜，最后目光停留在禮部尚書(shū)家小兒子的畫(huà)像上。
藺皇后心下會(huì)意，卻有些不情愿……
放著頂級(jí)勛貴之家的公子不選，為何偏挑一個(gè)并無(wú)實(shí)權(quán)的文官之子？
但她不敢反駁，只順著說(shuō)：“這些公子，個(gè)個(gè)品貌不凡，清俊知禮，只是一時(shí)也難決定……終歸還得問(wèn)問(wèn)妹妹自己的意思，改日召他們進(jìn)宮，兩下見(jiàn)見(jiàn)再定，陛下覺(jué)得可好？”
“皇后思慮周全，”端木清羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手中一直拿著的錦盒遞了過(guò)去去，“這對(duì)如意喜字玉佩，便賜予令妹，算是朕的一點(diǎn)心意。”
皇帝走時(shí)，似笑非笑盯了藺景瑞一眼，帶著楚念辭揚(yáng)長(zhǎng)而去。
他走后，坤寧宮里一片寂靜。
藺皇后臉色沉了下來(lái)，方才陛下臨走前那一眼，她看得清清楚楚，那分明是對(duì)景瑞動(dòng)了不滿(mǎn)。
她本想對(duì)弟弟叮囑教訓(xùn)一番，誰(shuí)知藺景瑞竟搶先跪安，急急退了出去。
不用想也知道，定是追著圣駕，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼楚念辭的背影也好。
藺皇后氣得心口發(fā)悶，只覺(jué)得胸悶毛病一下子又犯。
她連連咳嗽著。
指甲插進(jìn)肉里，攥著的帕子都快扯爛了。
大宮女夏冬忙扶著她服了藥躺下。
皇后這兩日確實(shí)染了些風(fēng)寒，為了此事更是頭疼。
“娘娘莫要為國(guó)舅爺動(dòng)氣，”夏冬輕聲勸道，“他至情至性，一時(shí)情難自禁。”
“情難自禁？”藺皇后聲音發(fā)冷，“我告誡過(guò)他多少次？管好眼睛，閉緊嘴巴，那是陛下的人，再情不自禁也得給我忍住，他可聽(tīng)進(jìn)去半句？一見(jiàn)楚念辭，魂都沒(méi)了，眼神都冒綠光了，恨不得黏在人家身上，陛下都盯了他好幾回，他自己竟渾然不覺(jué)，這是自己找死，還要拉上全家陪葬不成？”
她越說(shuō)越氣，胸口微微起伏。
夏冬忙替她順氣，低聲道：“國(guó)舅爺用情太深，只怕反成了禍根。”
沉默片刻，夏冬試探著問(wèn)：“那……娘娘打算如何處置那位？可要奴婢尋個(gè)穩(wěn)妥的法子，一了百了？”
藺皇后緩了口氣，搖了搖頭，神色恢復(fù)了往日的深沉：“她如今住在養(yǎng)心殿，輕易動(dòng)不得，區(qū)一個(gè)常在，本也翻不起大浪，只是，也不能任她這般牽著我那糊涂弟弟的鼻子走。”
她略一沉吟，緩緩道：“冬至快到了，我聽(tīng)說(shuō)，楚念辭自幼養(yǎng)在外祖家，與已故的太姥姥感情極深，既如此，咱們便‘好心’些，讓人悄悄給她送些紙錢(qián)過(guò)去，盡盡哀思……不怕她不動(dòng)心思。”
夏冬立刻明白了主子的用意。
這是要引楚念辭在宮中私祭。
若她真在冬至那日燒紙祭奠，便是犯了宮規(guī)，到時(shí)或逐出養(yǎng)心殿，或貶入冷宮，都名正言順。
她眼底閃過(guò)一抹冷光，低聲應(yīng)道：“奴婢明白，娘娘放心，此事一定辦得妥當(dāng)。”
藺皇后倦倦地?cái)[了擺手，面色已恢復(fù)平靜：“今日乏了，都退下吧。”
過(guò)了幾日，便是冬至。
闔宮上下忙著祭祀的事。
端木清羽幾日未詔楚念辭侍茶，她倒也樂(lè)得清閑。
晚膳后，又下了一天的雪停了。
楚念辭靠在薰籠上，素手執(zhí)著一杯酒賞著窗外的雪景。
滿(mǎn)寶拎著一包紙錢(qián)進(jìn)來(lái)，恰團(tuán)圓端了一盤(pán)餃子進(jìn)來(lái)，笑呵呵地說(shuō)：“小主，外面的雪停了，月也正圓，陛下帶了各宮娘，在太后處放焰口，煞是壯觀，”
放焰口是各宮扎了紙人紙馬，祭奠亡靈。
“是嗎？”楚念辭悠然，又看了看滿(mǎn)寶手里的紙錢(qián)，“哪兒來(lái)的？”
“下午養(yǎng)心殿的一位公公送過(guò)來(lái)，估計(jì)陛下是給小主，偷偷祭奠用的，咱們關(guān)起門(mén)來(lái)，誰(shuí)也不知道。”
可以她地位分，去不了太后宮里。
楚念辭道：“娘親今天也會(huì)燒紙錢(qián)給姥姥……”
她起身，拿了紙錢(qián)、香爐和檀香，道：“梅塢的玉蝶開(kāi)了，便去那日祭奠。\"
滿(mǎn)寶忙道：“宮里不允許燒紙錢(qián)，大家都去太后宮里祭奠，梅塢更是禁地，小主可不能去。”
禁地，便是沒(méi)人去了呢。
雪夜明月，踏雪尋梅，又可寄托對(duì)亡者哀思，一舉兩得。
楚念辭站起身披一件大紅羽緞斗篷，兜上風(fēng)帽邊走邊說(shuō)：“這時(shí)合宮全在太后處，我去去就回，不會(huì)引人注目。”