]竇太后說這話時，臉色陰沉得能擰出水來。
她看著純貴人那張蒼白得毫無血色的小臉，心里微微揪了一下。
這純貴人是她特意挑出來的……相貌好，性子單純，好拿捏。
父親又是一代名將，攥在手里，便是把趁手的刀。
她在后宮沉浮幾十年，早練就了一副鐵石心腸，可這會兒瞧著純貴人那模樣，心里還是緊了一下。
來之前，竹青已經把事發經過細細說給她聽了。
她收回目光，掃了一眼眾妃，沉聲道：“既然蓮嬪首告，就跪到前頭來，當著哀家的面說清楚。”
蓮嬪扭著纖腰，嬌嬌怯怯地從人群中走出來，跪下。
“把你知道的，重新說一遍。”竇太后道。
蓮嬪上前一步，聲音又輕又軟：“太后、陛下，嬪妾身份低微，本不想惹事。可見純貴人受了這么大的傷害，淑妃娘娘也跟著受累，嬪妾實在于心不忍……”
她頓了頓，咬了咬唇：“嬪妾分到冷月宮后，內務府給的份例樣樣不足，嬪妾也不敢抱怨，只是對下頭的人盯得緊了些，讓綺云留意那些新來的宮人……”
“沒想到，真發現了個吃里扒外的。”
淑妃聽見他說克扣份例。
狠狠瞪了她一眼，那眼神跟刀子似的。
蓮嬪立刻裝出一副被嚇到的樣子，捂著嘴不敢說了。
竇太后看了淑妃一眼，冷冷道：“說下去。”
她對太尉府沒什么好感，但這事必須弄清楚，便緩了緩神色：“知道什么盡管說。只要是實話，便是得罪了人，哀家也給你撐著。”
蓮嬪這才松了口氣，回頭看向綺云：“下面的事，讓我的大宮女來說，她最清楚來龍去脈。”
綺云上前跪下，低著頭道：“是，那福貴是上個月才調到我們宮里的。”
“雖說如今是我們冷月宮的人，可他以前在慧貴人宮里當差，奴婢這些日子瞧見，純貴人常去棠棣宮，福貴也跟著鬼鬼祟祟往那邊跑，和一名叫寶柱的太監，不知在謀劃些什么。”
“奴婢本不敢多嘴，可今日出了這么大的事，實在不敢隱瞞，還望慧貴人別怪罪……”
店里所有人的目光唰地一下落在楚念慈的身上。
楚念辭垂下羽睫。
該來的，終究是來了。
楚念辭上前跪下，向太后磕了個頭，不慌不忙道：“太后、陛下，方才蓮嬪與綺云說了那么多，卻沒有一句實據，綺云說看見福貴與我的寶柱來往，不過是一面之詞。”
“純貴人被人誘騙吃下毒藥，那人說吃了藥就能出宮見到父親。”
“綺云既然說見過福貴與我的宮人寶柱勾結，便請他們對峙一下。”
淑妃立刻接話：“有道理！臣妾請太后傳兩人對峙！”
竇太后皺了皺眉，沉吟片刻，隨即點點頭。
慎刑司主管魏大勛立刻下去拘人。
楚念辭心里透亮。
自己明面上投靠了淑妃，太后這是想借這事找淑妃的差錯，好讓禁足的皇后重新掌權。
淑妃有丞相府撐腰，太后想拿宴席管理的事治她的罪。
她這個“淑妃的人”，便成了雙方角力的焦點。
而她心里清楚，真正的主謀是白芷若。
想借純貴人這件事，把她扳倒，以為只要扳倒了他這個絆腳石，就能得到寵妃的位置。
福貴被拎上來時，早已嚇得臉色發白。
他原以為沒人知道是自己干的，還盤算著過兩天風聲過了，再去豪賭扳本。
此刻跪在地上，渾身抖得篩糠似的。
寶柱卻是另一番模樣。
他進殿后端端正正磕頭行禮，俊俏白凈，不慌不忙，先就讓人生出幾分好感。
魏大勛也一同進來，上前稟道：“陛下，太后，奴才在冷月宮，福貴的房里搜出了銀票，他近日賭輸了不少，還有這么多銀子，頗為可疑。”
眾妃悄悄議論，福貴是冷月宮的人。
蓮嬪也脫不了干系。
白芷若聽見眾人議論，柔柔弱弱地委屈道：“陛下，太后，福貴原是棠棣宮的人，是慧貴人偷偷塞進臣妾宮里的，這些事兒，定是慧貴人指使的。”
純貴人眨了眨眼，連連搖頭：“蓮姐姐，慧姐姐不是這樣的人，她不會害我。”
“俗話說，知人知面不知心，”白芷若輕聲細語，“她定是見純妹妹盛寵加身，怕是生了不該有的心思……”
純貴人依舊搖著頭。
楚念辭面色不變。
淡淡道：“首先，福貴不是我偷偷塞給冷月宮的，是因偷盜才被我攆到辛者庫的，自那之后，再無來往，至于寶柱，你說是他與福貴來往，不過是你一面之詞。”
白芷若立刻擺出委屈模樣。
端木清羽面色沉沉。
差點鬧出人命，又是許績的獨女，他自然重視。
但他絕不信這事是楚念辭做的。
相處這么久，他清楚慧貴人雖不是什么純良小白兔，但她是有底線的。
下毒害人？超出她的底線了。
悅嬪和白芊柔那樣害她，她都沒計較過，怎么可能對剛剛認識的純貴人動這種心思？
“蓮嬪，”端木清羽淡淡道，“你說來說去并無實據，即便寶柱和福貴有過往來，也說明不了什么，畢竟他們曾在一起當差。”
殿內眾人心頭一震。
往常遇到這種事，帝王哪次不是雷霆震怒？
她們本以為慧貴人沾上嫌疑不死也得脫層皮。
沒想到皇帝竟這般明目張膽地偏袒。
太后眉峰微蹙，淑妃眼底妒意翻涌，蓮嬪暗暗攥緊了拳頭。
雍親王卻看得目不轉睛。
錯愕間。
他目光漸盛。
目光一樣如蝕火般閃亮飄忽。
太好笑，自己這個全身披著鎧甲的弟弟，身上竟有一絲縫隙。
他覺得這是個笑話。
而他也真的笑了起來。
笑得以手抵唇。
端木清羽轉過頭，清洌目光倏地一冷，如刀般看著笑得微微發抖的他。
“臣失儀，”端木冥羽止住笑，恢復了端肅儀態，“請陛下治罪。”
端木清羽有些諷意地撇撇唇。
他冷冰冰收回目光，繼續道：“純貴人是許將軍愛女，蓮嬪是太尉之女，一個受害，一個牽扯其中，若出了事卻查不清楚，傳出去便是朕無能，今日就在殿上當眾審個明白，斷個是非黑白。”
說完一揮手。
當即他身后的一個小太監。
拿著板子上去，正反開弓，扇了福貴十幾個耳光，福貴被打得唇角破裂，雙頰頓時紅腫起來，顫聲求饒：“奴才……奴才什么都沒做……”
他心急如焚，忍不住拿眼去瞟蓮嬪。
蓮嬪心里一緊，立刻用眼神把他瞪了回去。
好在她從未親自與這人接觸過，慢慢穩住心神。
福貴又偷偷去看前主子楚念辭。
是她把他從棠棣宮趕出來，安插到蓮嬪身邊監視的。
可除了讓他盯著，她沒派過任何任務，也沒再派人跟他接觸。
但他沒想到由于自己貪財，讓自己處于危險境地。
如今他只能想法子拉一個下來保命。
蓮嬪有太尉府撐腰，他惹不起。
慧貴人已失寵，這樣的人，沒有家世，攀扯上去，也不會有后顧之憂。
轉瞬之間，他在心里做了決定，于是磕了個頭道：“陛下，那藥是慧貴人讓寶柱交給我的，讓奴才去騙純貴人，奴才真不知道那是毒藥啊……”