坤寧宮里，每天都是夏冬來(lái)幫皇后開晚膳。
所以盡管試菜的小宮女已經(jīng)驗(yàn)過(guò)菜，藺皇后依然端坐著，等夏冬回來(lái)給她布菜。
眼看著日落西山，華燈初上，夏冬依舊沒有回來(lái)。
藺皇后心中隱隱升起不安，立刻派了個(gè)小宮女去漪蘭閣催促。
因著她平日賞賜不多，小宮女手上沒什么錢，又沒有夏冬那樣的人脈，久久未歸。
藺皇后心里有事，惴惴不安。
云英是她身邊的二等宮女，寬慰道：“娘娘，夏姑姑辦事您還不放心？不會(huì)出什么岔子的。”
藺皇后心里也是這樣想的。
畢竟以前再難辦的事，夏冬都做得滴水不漏。
如今不過(guò)是安排一場(chǎng)春日宴，還不是輕而易舉。
可不知為什么，從今天早上起，她的眼皮就跳個(gè)不停，總覺得會(huì)有不好的事發(fā)生。
“夏冬為什么還不回來(lái)？本宮實(shí)在不放心，再派人去宴會(huì)上看看。”
“娘娘，已經(jīng)派了一個(gè)人去了，再派人，怕會(huì)引起別人注意。”云英明白藺皇后的擔(dān)憂，不好再勸。
她替藺皇后把身后的軟枕墊高了些，讓皇后靠著能舒服些。
看著藺皇后越發(fā)消瘦的臉頰，云英關(guān)心的同時(shí)，心中也升起一抹不悅。
說(shuō)到底，夏姑姑也太拿大了！
既然不能準(zhǔn)時(shí)回來(lái)，也該托人回來(lái)告訴一聲，省得娘娘擔(dān)心。
只是夏冬不管怎么說(shuō)職位都在她前頭，她也不好插嘴。
隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，夏冬依舊沒回來(lái)，藺皇后心中那抹不安越來(lái)越強(qiáng)烈。
誰(shuí)知道這時(shí)，那名小宮女匆匆從外面跑進(jìn)來(lái)，一臉焦急道：“死了！皇后娘娘，死了！”
藺皇后的臉色猛然一沉。
云英大步上前，一個(gè)大耳刮子甩在宮女臉上：“放肆！什么死不死，沒規(guī)矩的東西，娘娘這兒只有吉祥，等會(huì)兒下去自領(lǐng)十鞭子！”
自從皇后禁足，坤寧宮最忌諱這些不吉利的話。
這賤婢居然敢大聲嚷嚷“死了”，這不是明擺著詛咒娘娘嗎？
小宮女被打得跪在地上，嘴角流血，卻依舊捂著臉滿臉驚恐。
那恐懼不是對(duì)云英的，而是對(duì)打聽到的事的恐懼。
她一邊磕頭一邊語(yǔ)無(wú)倫次地哭訴：“奴婢失言，皇后娘娘，夏姑姑惹怒了陛下，被陛下杖斃了，奴婢一時(shí)嚇得昏了頭，才說(shuō)錯(cuò)了話……夏姑姑被人打成一團(tuán)爛肉了！”
藺皇后牙齒一下子咬上了舌頭。
劇烈的疼痛讓她險(xiǎn)些昏死過(guò)去！
她死死抓著鳳袍，用了極大的力氣才控制住顫抖的身軀：“你……你說(shuō)什么？夏冬怎么會(huì)觸怒陛下被杖斃？這不可能！你是不是弄錯(cuò)了？”
小宮女打聽得不詳細(xì)，只聽說(shuō)夏冬協(xié)辦宴會(huì)不力，還言語(yǔ)不當(dāng)觸怒陛下。
聽完小宮女哆哆嗦嗦語(yǔ)無(wú)倫次解釋完原因，藺皇后根本不信。
正要再問(wèn)，另一個(gè)小太監(jiān)面色慘白地跑了進(jìn)來(lái)：“不好了，皇后娘娘！慎刑司過(guò)來(lái)搜查夏姑姑的房間了！”
藺皇后臉色蒼白。
看來(lái)夏冬被杖斃這事已經(jīng)屬實(shí)了。
夏冬是她的掌事姑姑，查抄她的房間，不經(jīng)過(guò)中宮允許就是打自己的臉。
自己只是讓她去協(xié)助辦宴，怎么會(huì)弄出這么多事來(lái)？
別的事她猜不著，但她明白，這回是真的觸怒了陛下，陛下才會(huì)讓人來(lái)查抄。
藺皇后心中最后一絲僥幸都消失得無(wú)影無(wú)蹤，一顆心徹底死了，無(wú)力地癱軟在椅子上。
云英的臉色更是慘白一片，哆嗦著問(wèn)道：“皇后娘娘，這、這可怎么辦，您快想想辦法啊……”
事到如今，只有一人，或可打聽出消息。
那就是內(nèi)務(wù)府只派給自己的總管大太監(jiān)魏承軒。
別看這人，平時(shí)萬(wàn)事不管，但他在這深宮活了四十多年。
自是人脈寬廣。
雖然她根本不信任魏承軒，也只好讓人去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。
這位自己宮里的真正大總管，如今是唯一的指望。
果然，魏承軒來(lái)了之后，似乎早就猜到皇后想知道什么，寥寥數(shù)語(yǔ)就把今天下午的事說(shuō)了個(gè)大概。
“夏冬與人通奸，當(dāng)場(chǎng)被人拿住，雖說(shuō)可能是被人陷害，但她指使白芷若給皇帝下藥這事，恐怕是真的。”魏承軒白皙的臉上浮現(xiàn)出一抹意味不明的笑容。
他基本上已經(jīng)知道了事情的始末。
雖然白芷若功敗垂成，但他絲毫不怕把自己供出去，因?yàn)槿粽嫱诔鏊纳矸荩麄€(gè)太尉府都得跟著倒霉。
就讓這個(gè)沒用的棄子承擔(dān)一切的罪過(guò)。
“什么？”聽完事情經(jīng)過(guò)，藺皇后失手打翻了茶盞。
滾燙的茶水澆在手上，她都顧不上疼痛，焦急地問(wèn)，“夏冬怎么可能做這種事？她一向穩(wěn)重，怎會(huì)如此不知廉恥？這不對(duì)，她是被人陷害了！”
雖說(shuō)自己確實(shí)讓她做過(guò)惡，但這次她真的沒吩咐夏冬做什么事。
藺皇后畢竟經(jīng)歷了這么多風(fēng)浪。
哪怕事情發(fā)展到這一步，她還是沒有驚慌失措。
“死了，死了也好，一了百了，死無(wú)對(duì)證，”她咬著牙，“她死了，本宮正好扳回這一局。”
“本宮是陛下的發(fā)妻，是正宮皇后。”
“身邊大姑姑聲名狼藉，讓本宮以后如何在宮中立足？”
“都給本宮打起精神來(lái)，別再平白讓人抓住破綻！”
“本宮要去養(yǎng)心殿為夏冬洗清冤屈。”
藺皇后啞著嗓子道，她蠟黃著臉，顴骨凸出，在昏暗的光線下看起來(lái)陰森地不是活人。
她用如此嚴(yán)厲的語(yǔ)氣說(shuō)話，更給人一種毛骨悚然的感覺。
藺皇后不想讓魏公公看到自己顏面盡失的樣子，揮手道：“你先下去吧。”
魏承軒嘴角露出一絲譏諷的微笑，連忙應(yīng)道：“娘娘勇氣可嘉，祝您心想事成，奴才告退。”
他轉(zhuǎn)身出去，嘴角那抹譏諷的笑意更深了。
皇后想用這個(gè)辦法逼小皇帝就范，他倒是想看看誰(shuí)輸誰(shuí)贏。
“來(lái)人，給本宮上妝，本宮要到養(yǎng)心殿脫簪待罪，以求陛下原諒。”說(shuō)著。
眼中緩緩露出決一死戰(zhàn)的決絕。
國(guó)母脫簪待罪，便是給小皇帝最大的壓力。
逼他為夏冬翻案，這樣自己才能從這攤爛污泥里掙扎出來(lái)。
藺皇后卸去釵環(huán)，只著一身白衣，光著兩只腳，就這么挺著身子，一步一步，直直地走向養(yǎng)心殿。
她這一舉動(dòng)，讓夏冬被杖斃的消息不脛而走。
本來(lái)夏冬是坤寧宮的掌事姑姑，體面尊貴，就算被杖斃，在場(chǎng)的太監(jiān)宮女都被封了口。
傳出來(lái)也只是舉止失措觸怒皇帝。
但皇后的這一舉動(dòng)，引得眾人猜忌。
深挖之下，桃色丑聞如長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍了全宮。
瞬間在后宮掀起了不小的波瀾！
大部分妃嬪本以為夏冬是因?yàn)榇喝昭鐩]辦好才受罰。
這才知道夏冬原來(lái)是與人私通才被杖斃的，且是當(dāng)場(chǎng)被抓了現(xiàn)行。
一時(shí)間，后宮震動(dòng)，無(wú)數(shù)人心思各異……