這話一出，劉佰信暗暗松了口氣。
成了。
皇帝還是選擇了保他。
元后塵也是一臉喜色，感激地看向皇帝。
宋聽云則有些失望，她覺得，皇帝還是太心軟了，對這些老臣，太過縱容。
然而，楊辰的反應，卻再次出乎所有人的預料。
他臉上沒有絲毫不滿，反而露出了一個燦爛的笑容，對著趙恒深深一揖。
“陛下仁德，臣，佩服之至。”
“其實，陛下不說，臣也正想說。方才不過是與劉尚書開個玩笑罷了，當不得真。”
開個玩笑？
殿內眾人，有一個算一個，全都懵了。
剛才還咄咄逼人，一副要將人置于死地的模樣，怎么一轉眼，就成了開玩笑？
這變臉也太快了吧？
劉佰信更是愣住了，他完全搞不懂楊辰葫蘆里賣的什么藥。
只聽楊辰繼續說道。
“劉尚書乃國之柱石，為國操勞，日理萬機，這才疏忽了身體，也難免肝火旺盛，脾氣急躁了些，臣完全可以理解。”
他這番話，說得情真意切，仿佛剛才那個言辭犀利的人，根本不是他。
“臣看劉尚書如此辛勞，心中實在不忍。”
楊辰話鋒一轉，看向趙恒，眼中閃著真誠的光。
“所以，臣斗膽，向陛下提一個建議。”
“哦？你說。”
趙恒來了興趣。
“為了替劉尚書分憂，也為了彰顯陛下愛護臣子的仁心，不如，就在吏部，增設一個副尚書的職位吧。”
“如此一來，有人幫著劉尚書處理公務，劉尚書也能輕松一些，頤養天年。兩全其美，豈不妙哉？”
話音落下。
整個寢殿，再次陷入了死一般的寂靜。
針落可聞。
增設副尚書？
替劉尚書分憂？
彰顯陛下仁心？
每一個字都冠冕堂皇，每一個詞都充滿了對老臣的體恤。
可合在一起，就是一把不見血的刀，精準地插向了吏部的心臟，捅進了劉佰信經營了幾十年的權力核心。
這是陽謀。
赤裸裸的陽謀！
趙恒的眼中，爆出一團精光。
他甚至有種沖動，想拍著楊辰的肩膀大喊一聲，好小子，朕的心思，你竟然全懂！
分化六部，削弱文臣權力，這是他登基以來，日思夜想卻無從下手的難題。
這些老臣盤根錯節，勢力龐大，強行打壓只會引起朝堂動蕩。
可如今，楊辰用一場賭約，用劉佰信自己的貪婪和愚蠢，硬生生撕開了一道口子。
而且，是以一種讓所有人都無法反駁的方式。
誰敢反對？
反對就是不體恤老臣，反對就是質疑陛下的仁德！
高，實在是高！
宋聽云看向楊辰的眼神，也徹底變了。
她先前還覺得皇帝心軟，有些失望。
現在才明白，不是皇帝心軟，是她根本沒看懂楊辰的后手。
這個男人，哪里是在退讓，他分明是在掘劉佰信的祖墳！
用最溫柔的語氣，說著最狠毒的話，辦著最要命的事。
而這一切，還讓劉佰信連個屁都放不出來。
此時的劉佰信，一張老臉已經不是豬肝色了，而是死灰色。
他渾身發冷，如墜冰窟。
他想破口大罵楊辰無恥，想嘶吼著揭穿這惡毒的計策。
可他不能。
他一旦開口，就坐實了自己“不識好歹”，坐實了“辜負圣恩”。
皇帝正愁沒借口呢。
他要是敢蹦出來，正好給了皇帝當場發作的理由。
他只能眼睜睜看著楊辰，用“為他好”的名義，在他身上割肉。
這比直接殺了他還難受！
“劉愛卿。”
趙恒的聲音幽幽響起，帶著一絲笑意，一絲關切。
“楊辰這提議，你怎么看？朕覺得，甚好。你為國操勞半生，也該有人為你分分憂了。”
劉佰信身子一顫，幾乎要癱倒在地。
他能怎么看？
他敢說不好嗎？
他死死咬著牙，牙齦都咬出了血，從喉嚨深處擠出幾個字。
“臣……謝，陛下隆恩。”
每一個字，都像是用盡了他全身的力氣。
他知道，他說出這句話，就代表著他幾十年來的心血，被硬生生分走了一半。
而他，還得磕頭謝恩。
元后塵在一旁，也是面如土色，連大氣都不敢出。
他現在總算明白了。
他今天來求情，就是個天大的笑話。
他以為自己是在救劉佰信，結果呢，卻成了楊辰和皇帝手里的一把刀，親自捅了劉佰信一刀。
蠢，真是蠢到家了！
“嗯，既然劉愛卿也同意，那此事就這么定了。”
趙恒滿意地點點頭，大手一揮。
“細節，明日早朝再議。你們二人，今日也受驚了，先退下吧。”
“臣……告退。”
劉佰信和元后塵，如同兩條喪家之犬，互相攙扶著，失魂落魄地退出了寢殿。
他們的背影，寫滿了蕭瑟與頹敗。
剛才進來時有多囂張，現在走出去就有多狼狽。
殿內，終于恢復了安靜。
趙恒臉上的笑意再也藏不住了，他看著楊辰，眼神里滿是欣賞。
“好，好一個為臣分憂！”
“楊辰，你今日，又為朕立了一大功！”
楊辰躬身行禮，臉上掛著謙遜的笑容。
“為陛下分憂，是臣的本分。”
“少來這套。”
趙恒笑罵一句，“你小子的鬼心思，朕還不知道？不過，這計策雖好，但執行起來，卻不容易。”
他踱了兩步，神情變得嚴肅起來。
“劉佰信在吏部經營數十年，黨羽遍布，根基深厚。這個新設的副尚書，若是派個庸才過去，不出三天，就得被他架空，甚至被他吞了。”
“所以，這個位置的人選，必須是個硬茬子。既要聰明，又要懂權謀，還得有膽子跟他斗。”
說到這里，趙恒停下腳步，目光灼灼地看著楊辰。
那意思，再明白不過了。
這個副尚書，就是為你小子量身定做的。
只要你點頭，吏部副尚書，正三品的大員，立刻就是你的。
宋聽云也一臉期待地看著楊辰。
在她看來，這是最好的安排。
以楊辰的手段，進入吏部，一定能將劉佰信那幫人攪個天翻地覆。
然而，楊辰的回答，再次讓所有人驚掉了下巴。