圣上說，北地軍事宜繁忙，無暇顧及此等宵小伎倆。讓少卿自行處置，越快越好。”
楊幸頓了頓，補充道，“圣上還說，他不信這些鬼話。”
楊辰心里冷笑。
信？
趙恒當然不信。
他比誰都清楚，自己是什么樣的人。
這手段，太低級了。
動搖不了他和皇帝之間的信任。
可它惡心人。
就像一只蒼蠅，嗡嗡嗡地在你耳邊叫喚，打不死，趕不走。
還能攪亂一池春水。
孫浩然，孫婉晴。
除了他們，楊辰想不出第二個人。
這是急了。
看到自己和元家斗得兩敗俱傷，就想趁機踩上一腳，最好是能把自己徹底踩死。
想得美。
“這件事，我知道了。”
楊辰將紙團丟進火爐，看著它化為灰燼。
“楊指揮使，辛苦了。”
楊幸躬身，“分內之事。”
他看了一眼蔣影，又看了看楊辰，識趣地退了出去。
雅間里，只剩下楊辰和蔣影。
蔣影的臉色，依舊難看。
“少卿，此事非同小可。輿論如水，可載舟亦可覆舟。若不盡快澄清……”
“澄清？”
楊辰打斷他，反問了一句。
“怎么澄清？派人去滿大街地解釋，說我楊辰不是賣-國-賊？說孫家小姐是清白的？”
蔣影啞口無言。
楊辰站起身，走到窗邊。
“這種事，你越解釋，別人越覺得你心虛。唯一的辦法，就是用一個更大的聲音，蓋過它。”
他轉過身，看著蔣影。
“蔣影，幫我物色一個人。”
“什么人？”
“一個能言善辯，巧舌如簧的人。”
蔣影從窗外又拿進來一張紙條，看完嘆了口氣。
“我知道了，不過剛剛手下人又傳來一個信息，說是免了。”
蔣影的聲音，比窗外的冬雪還冷。
“鞭刑，免了。”
楊辰正用小刀削著一支木簪，聞言，手里的動作沒有停。
“五十鞭，也免了？”
“免了。”
蔣影坐在一旁，給自己倒了杯冷茶，“元家交了罰金，抵了刑。圣上，準了。”
木屑簌簌落下。
楊辰吹了吹簪子上的木粉，頭也不抬。
“元琛呢？內務府總管的職位，總不能也用錢買回來吧。”
“那倒沒有。只是，貶為庶民的旨意，也改了。只說讓他閉門思過。”
蔣影的語氣里，透著一股壓抑的火氣。
“元寶的兵權，分毫未損。這樁通敵叛-國的大案，就這么輕飄飄地揭過去了。”
楊辰終于停下了手里的活。
他拿起那支粗糙的木簪，對著光看了看，似乎不太滿意。
“朝野上下，怎么說？”
“還能怎么說。”
蔣影冷笑，“都說元家勢大，根深蒂固。圣上也不得不退讓。現在，那些主和派的官員，一個個又都冒出頭來了，上躥下跳。”
“水面上的冰，看著厚，下面早就被掏空了。”
楊辰將木簪隨手丟進火爐，看著它被火焰吞噬。
“根深蒂固？一棵空心的大樹罷了。”
金鑾殿。
空氣沉悶得像要滴出水來。
文武百官分列兩旁，眼觀鼻，鼻觀心，沒人敢先出聲。
龍椅上的趙恒，面無表情。
元家逃過一劫的消息，像一陣風，吹遍了整個京城。
也吹亂了這朝堂之上的人心。
終于，有人動了。
元寶一身戎裝，從武將隊列中走出，甲葉碰撞，發出清脆的聲響。
他走到大殿中央，撩起披風，單膝跪地。
“臣，元寶，請戰！”
聲音洪亮，在大殿中回蕩。
不少官員都抬起了頭。
元寶繼續道，“大漢犯我邊境，殺我子民，此仇不報，何以立國！臣愿率新云六鎮之兵，為陛下前驅，踏破賀蘭山闕！”
一番話說得慷慨激昂，正氣凜然。
不明就里的人，恐怕真要為這位將軍的忠勇而動容。
可站在殿中的，都是人精。
誰聽不出他話里的弦外之音？
為你前驅？
可以。
糧草呢？
軍餉呢？
兵甲器械呢？
你皇帝總得給吧。
這哪里是請戰，分明是逼宮。
龍椅上的趙恒，眼皮都未曾抬一下。
“元愛卿忠勇可嘉。”
他聲音平淡，聽不出喜怒。
“只是，兵馬未動，糧草先行。打仗，打的是錢糧。”
他終于抬起眼，目光掃過文官隊列。
“楊闊。”
戶部尚書楊闊，也就是楊辰的父親，身體一顫，急忙出列。
“臣在。”
“朕記得，內務府的賬目，已經移交戶部了吧。”
趙恒問。
楊闊的額頭，瞬間就見了汗。
“回，回陛下，交接正在進行中。”
“那朕問你，如今國庫之中，尚有多少存銀？”
楊闊的臉色，刷一下白了。
他本身對這些事情就不熟悉，一個兵部侍郎調到副尚書罷了，現在直接干上了戶部尚書。
開始咬文嚼字，簡直是要他的命。
他支支吾吾，半天說不出一句完整的話。
趙恒的聲音，冷了下來。
“說。”
“約，約六百萬兩。”
楊闊說完，整個人都快癱倒在地。
話音落下，滿朝嘩然。
所有人都交頭接耳，竊竊私語。
六百萬兩？
怎么可能！
大業立國之初，先帝留下的國庫，足有三千萬兩白銀。
趙恒登基時，國庫尚有千萬余銀。
這才幾年功夫，怎么就只剩下六百萬兩了？
趙恒猛地一拍龍椅扶手，發出一聲巨響。
“千萬兩白銀，就這么不翼而飛了？”
“楊闊，你這個戶部尚書，是怎么當的！”
楊闊撲通一聲跪在地上，渾身抖如篩糠。
“陛下息怒，陛下息怒啊！”
他不住地磕頭，聲音帶著哭腔。
“臣接手戶部不久，核查賬目時才發現，國庫早已虧空。臣，臣有罪！”
他這話，說得極有技巧。
把責任，不著痕跡地，推給了前任。
而誰都知道，在戶部接管之前，大業的錢袋子，一直都攥在元琛掌管的內務府手里。
這口黑鍋，他楊闊不背，就得元家來背。
元寶依舊跪在殿中，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑。
楊闊這個廢物。
不等元寶開口，禮部侍郎孫浩然便出列了。
他先是對著龍椅躬身一禮，才慢條斯理地開口。
“陛下，臣以為，當務之急，并非追究何人失職。”
“國庫空虛，已是事實。若要對大漢用兵，錢糧從何而來？總不能讓將士們餓著肚子上戰場吧。”
他頓了頓，繼續說道。
“依臣之見，不如先暫停對漢用兵之事。下令各地，清查田畝，整頓稅種。待國庫充盈，再言戰事不遲。”