狀元堂的喧囂被遠遠甩在身后。
楊辰租下的小院不大，勝在清凈。
院里有棵老槐樹，幾張石凳，一口井。
谷雨端著一盤剛切好的醬牛肉從廚房出來，臉上還帶著未褪的紅暈。
“秦公子，您嘗嘗這個。”
秦業成毫不客氣，用手捏起一塊就往嘴里塞，嚼得滿口流油。
“好吃！谷雨妹子，你這手藝絕了！比我家大廚強多了！”
谷雨被夸得不好意思，低著頭又跑回廚房忙活去了。
楊辰給自己倒了杯茶，翹著二郎腿，“你倒是自來熟。“怎么，嫌棄？”
楊辰在院里的石凳上坐下，給自己倒了杯涼茶。
“不是不是，”
秦業成連忙擺手，一屁股坐到他對面，“我就是……有點意外。你不是楊家的大公子嗎？兵部侍郎楊闊的兒子，怎么跑這兒來了？”
“受不了家里的味兒，搬出來了。”
楊辰說得輕描淡寫。
秦業成卻當了真，臉上露出幾分同情。
京城里的腌臜事他聽得多了，高門大院里，嫡庶之爭，兄弟鬩墻，都不是什么新鮮事。
看楊辰這情況，八成是在家里受了排擠。
怪不得，怪不得他寫的詩那么有勁兒。
“對了！”
秦業成一拍大腿，“我想起來了！辰哥，那首男兒行，是你寫的吧？”
“昨天望江樓，李相國千金的壽宴，是不是你？”
楊辰喝了口茶，點點頭。
“我就說！”
秦業成興奮地差點跳起來，“我就說那聲音怎么那么耳熟！原來是你小子！好啊你，深藏不露啊！”
“你不知道，那首詩現在都傳瘋了！都說京城出了個小詩圣，要跟那幫門閥世家打擂臺呢！”
楊辰笑了笑，“隨便寫的，上不得臺面。”
“這還叫上不得臺面？”
秦業成眼睛瞪得像銅鈴，“你這要是上不得臺面，那孔家那個孔融融寫的玩意兒，就是狗屁！”
他說完，又湊近了些。
“哎，我聽說，這事兒都傳到宮里去了。皇上都知道了，還夸了幾句。真的假的？你怎么知道的？”
楊辰放下茶杯，“皇上怎么知道的，我哪兒清楚。”
“你怎么不清楚？”
秦業成一臉你別裝了的表情，“皇上那天就在望江樓！”
楊辰端茶杯的手停在半空。
“你說什么？”
“我說皇上那天就在望江樓啊！”
秦業成壓低了聲音，“他跟李相關系也很好，你不知道？”
楊辰的腦子，有點懵。
皇帝也在？
那他說的那首詩詞以及針對豪族的策略豈不是皇帝都聽到了？
楊辰心里翻江倒海，面上卻不動聲色，只是默默把茶杯放回了桌上。
秦業成還在那兒喋喋不休，“你是沒看見，我爹回來跟我說，皇上聽完你那首詩，半天沒說話，臉都黑了。我還以為你要倒霉了呢，沒想到，嘿，峰回路轉……”
他話還沒說完，院門開了。
一個穿著青色官袍的中年人走了進來，面容清瘦，眼神銳利，不怒自威。
秦業成一見來人，臉上的嬉皮笑臉瞬間消失，彈簧一樣站了起來，恭恭敬敬地喊了一聲，“爹。”
楊辰也站了起來。
秦原江。
大業王朝的當朝首輔，一人之下，萬人之上。
他怎么來了？
“首輔大人。”
楊辰拱手行禮，姿態不卑不亢。
秦原江的目光在楊辰身上停頓了片刻，點了點頭，算是回應。
然后他看向自己的兒子，眉頭一皺，“胡鬧！一天到晚不學無術，就知道在外面廝混！”
秦業成縮了縮脖子，不敢頂嘴。
“進去說。”
秦原江率先走進屋里。
楊辰和秦業成對視一眼，也跟了進去。
谷雨端著一盤剛炒好的青菜出來，看到秦原江，嚇了一跳，怯生生地站在一旁，不敢動彈。
秦原江沒看她，徑直在主位坐下，從隨從手里接過一個長條形的木盒，放在桌上。
“楊辰。”
“晚輩在。”
“陛下口諭。”
楊辰心里一跳，立刻躬身肅立。
秦原江打開木盒，里面是一柄連鞘長劍，劍鞘古樸，上面雕刻著云紋，劍柄末端墜著一枚龍形的玉佩。
“陛下有旨，今年的秋闈科舉，你必須參加。朕，要在金殿上，看到你的名字。”
“另，你開罪孔家，恐有宵小之輩暗中報復，特賜你兵部佩劍一柄，準你帶劍入京，以防不測。”
秦原江的聲音不大，卻字字清晰。
秦業成在旁邊聽得目瞪口呆。
皇上親自下旨讓楊辰參加科舉？
還專門賜了一把劍給他防身？
這待遇……
也太高了吧！
楊辰心里也是波瀾起伏。
這皇帝，真是有意思。
前腳還在狀元堂說要他胡鬧，后腳就又是考試又是賜劍的。
這是打一巴掌，給個甜棗？
不，這不僅僅是甜棗。
這是在告訴所有人，尤其告訴孔家和那些世家門閥。
楊辰，是我罩著的。
“草民楊辰，叩謝陛下天恩。”
楊辰深深一揖。
“起來吧。”
秦原江抬了抬手，“劍，你收好。這是陛下的恩典，也是對你的期許。別讓陛下失望。”
“晚輩明白。”
楊辰接過劍匣，入手微沉。
秦原江看著他，眼神里多了幾分審視，“今日狀元堂之事，你做得太過了。”
楊辰沒說話，等著他的下文。
“不過，”
秦原江話鋒一轉，“過得好。”
他嘴角浮現一絲若有若無的笑意，“朝堂這潭死水，是該有人扔塊石頭進去了。”
“你，就是那塊石頭。”
說完，他站起身，不再多言。
“業成，跟我回去。”
“爹，”
秦業成苦著臉，“我跟辰哥說好了，晚上要去怡春院聽曲兒呢……”
“混賬東西！”
秦原江眼睛一瞪。
“首輔大人，”
楊辰適時開口，“秦兄與我一見如故，正準備抵足夜談，探討一下詩詞文章。不如，就讓他留下吧？”
秦原江看了看楊辰，又看了看自己那不爭氣的兒子。
他哼了一聲，甩袖出門。
“天黑之前，必須滾回來！”
聲音從院外傳來，人已經走遠了。
“耶！”
秦業成興奮地揮了下拳頭，“辰哥，你太牛了！我爹居然聽你的！”
楊辰笑了笑，掂了掂手里的劍匣。
這把劍，可比秦原江的一句話，分量重多了。……
下午，楊辰和秦業成兩人在街上閑逛。
京城繁華，車水馬龍，叫賣聲不絕于耳。
秦業成顯然是個坐不住的主，拉著楊辰東看看西瞧瞧，一會兒買串糖葫蘆，一會兒又去逗逗路邊的雜耍猴子。
兩人正逛得起勁，忽然，一隊家丁打扮的人從前面過來，攔住了他們的去路。
為首的一個錦衣少年，搖著折扇，一臉倨傲地走了過來。
正是楊辰的三弟，楊文。
“大哥，好久不見，弟弟可想死你了。”
楊文嘴上說著想，臉上卻沒半點笑意，眼神在楊辰身上掃了一圈，最后落在他腰間那柄新佩的長劍上。
好劍！
楊文眼睛一亮。
“父親大人聽說大哥在外面受苦，心中不忍，特命我來請大哥回家一敘。”
楊辰看著他這副假惺惺的嘴臉，心里覺得好笑。
請我回家？
黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
“不必了，我在這里住得挺好。”
楊辰淡淡拒絕。
楊文臉色一沉，“大哥，你這是不給父親面子？”
他向前一步，聲音壓低了些，“我知道，你還在為之前的事情生氣。但我們終究是兄弟，一家人哪有隔夜仇？你跟我回去，給父親認個錯，這事兒不就過去了？”
“你看你，在外面風餐露宿的，像什么樣子。”
他一副為你好的口吻，眼神卻一個勁地往楊辰腰間的劍上瞟。
“大哥要是手頭緊，這柄劍，不如先押在弟弟這里，弟弟給你換些銀兩花用？”
楊辰樂了。
這小子，繞了半天，原來是看上這把劍了。
他還沒開口，旁邊的秦業成先炸了。
“你誰啊你？怎么跟我辰哥說話呢？懂不懂規矩！”
楊文這才斜著眼睛看了秦業成一眼，見他穿著普通，不像什么高門子弟，臉上寫滿了不屑。
“我與我大哥說話，有你什么事？哪兒來的野狗，滾開！”
“你他媽罵誰呢！”
秦業成也是個爆脾氣，當場就要動手。
楊辰一把拉住了他，對他使了個眼色。
秦業成立刻會意，他知道楊辰鬼點子多，這是要開始演了。
楊文見楊辰拉住秦業成，以為他怕了，更加得意。
他伸出手，直接就去奪楊辰腰間的劍，“大哥，別不識抬舉，跟我走！”
秦業成“恰到好處”地掙脫楊辰的手，擋在前面，“想搶東西？問過小爺的拳頭沒有！”
楊文被他一攔，心頭火起，想也不想，一巴掌就扇了過去。
“啪”的一聲脆響。
秦業成沒躲，結結實實挨了一下。
他捂著臉，一臉的難以置信。
楊辰也“驚呆了”。
“三弟！你……你怎么能動手打人！”
“打他怎么了？”
楊文囂張到了極點，“一個不知道哪兒冒出來的賤民，也敢在我面前放肆？打死他都活該！”
“今天，你必須跟我回去！這把劍，我也要了！”
楊文說著，朝身后的家丁一揮手，“上！把大公子‘請’回去！”
幾個家丁立刻圍了上來。
秦業成捂著臉，悄悄給楊辰遞了個眼神。
【演得像一點！】
楊辰氣得要抽打，他將腰間長劍遞給楊文。
“好，三弟，我跟你回去，你別為難朋友。”
楊文抓過劍掂一掂，沉甸甸的，心里暗叫一聲“算你識相！”
他立馬站起身，“走！”
楊辰和秦業成對視一眼，都看到對方眼里的笑意，他們耷拉著腦袋，一副垂頭喪氣的樣子跟在家丁身后。
人群散了，在小巷拐角處，谷雨的身影消失了。
她看著楊辰被帶走的方向，皺著眉頭，公子這是……
在做什么啊？
她四下看了看，又看到旁邊一家剛宰殺完活禽的鋪子門口，一盆還沒冷卻的鴨血，鮮紅一片。
谷雨眼前一亮，走過去塞給老板一小塊碎銀子，端起一盆鴨血，用布蓋好，跟了上去。