大理寺。
明瀾進(jìn)去檢驗(yàn)李夫人的尸體,守在外間的幾人覺(jué)得格外漫長(zhǎng)。
當(dāng)門(mén)簾終于被掀開(kāi),明瀾走出來(lái)時(shí),幾人立刻圍了上去。
她取下蒙住口鼻的布巾,露出嚴(yán)肅的面容,眉頭微鎖。
“怎么樣?”林長(zhǎng)淵沉聲問(wèn)道。
明瀾聲音清晰:“致死的直接原因,確實(shí)是胸口那一刀,刺穿了心脈。但除此之外……”
她頓了頓,“我在她口鼻、以及胃內(nèi)殘存物中,都驗(yàn)出了毒素的痕跡。”
“根據(jù)她體內(nèi)臟腑的受損跡象來(lái)看,毒素正在緩慢侵蝕,即便沒(méi)有那一刀,她也撐不了多久了。”
林清顏聞言一驚:“明瀾姑娘的意思是,就算沒(méi)有小桃行兇,李夫人自已也已命不久矣?”
明瀾轉(zhuǎn)向他,笑著點(diǎn)頭道:“三郎真聰明,正是如此。”
李茂華皺眉:“這么說(shuō)來(lái),李夫人早有尋死之意,只是碰巧小桃殺了她。”
“不,”明瀾搖頭,“事情恐怕沒(méi)這么簡(jiǎn)單。方才我也仔細(xì)驗(yàn)看了小桃的遺體。她雙手細(xì)嫩,指尖并無(wú)常年勞作的厚繭,腕力極弱。”
“而且,她持刀的右手手腕處,有一圈淡淡的握痕,像是……被人從外側(cè)用力固定住手腕,向內(nèi)施壓時(shí)留下的。”
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是,李夫人是自殺。小桃殺她時(shí),她沒(méi)有反抗,反而握著小桃的手,捅進(jìn)了自已的心臟。”
林清顏不解:“為什么?李夫人為什么要尋死?”
他的疑問(wèn),也正是眾人的疑問(wèn)。
林長(zhǎng)淵:“看來(lái)問(wèn)題的根本,或許仍在張氏身上。”
林清顏若有所思,湊近他耳邊,壓低聲音快速說(shuō)了幾句。
林長(zhǎng)淵聽(tīng)后,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
李夫人的尸檢結(jié)果出來(lái)后,大理寺便派人通知了王老太爺。
很快,王老太爺、王老夫人便在李廣照的陪同下,來(lái)到了大理寺。
聽(tīng)完明瀾清晰冷靜的陳述,室內(nèi)一片死寂。
李廣照先是一愣,隨即臉上露出愕然,脫口而出:“這……這怎么可能?慧娘她……她為何要如此?”
林清顏看他的神情不似作假,看來(lái)他也不知道李夫人為何服毒。
王老夫人再也控制不住,以帕捂嘴,壓抑的嗚咽聲斷斷續(xù)續(xù)傳出,淚水漣漣:“我的兒啊……你怎么這么傻?有什么事能比性命更要緊?早知道……早知道當(dāng)初就不該讓你嫁過(guò)來(lái)……”
她話未說(shuō)完,已是泣不成聲,充滿了悔恨與痛心。
王老太爺亦是滿臉頹然與沉痛,扶著椅背的手微微顫抖。
林長(zhǎng)淵敏銳地捕捉到王老夫人話語(yǔ)中的異樣,立刻追問(wèn):“老夫人,您方才說(shuō)的話是什么意思?難道李夫人出嫁前,曾發(fā)生過(guò)什么隱情?”
李廣照臉色一變,不等王老夫人回答,急忙搶道:“岳母是悲傷過(guò)度,言語(yǔ)混亂了!”
“能有什么隱情?尸檢你們也檢了,結(jié)果是我夫人自已存了死意,那這案情也該了結(jié)了吧?”
林長(zhǎng)淵不緊不慢:“李大人這么著急干什么?李夫人的結(jié)果是出來(lái)了,可是小桃和張氏的真相還沒(méi)出來(lái)。”
李廣照語(yǔ)氣生硬:“小桃一個(gè)丫鬟,或許是自覺(jué)罪責(zé)難逃,畏罪自盡,有何可查?至于張氏……”
他頓了一下,“張氏確實(shí)是被人所害。兇手我已查明,是府中一個(gè)手腳不干凈的下人,因偷竊被張氏察覺(jué),懼怕責(zé)罰,才行兇殺人。”
“此人罪大惡極,我已將其杖斃,以正家法!此事已了,不必再查!”
“呵。”
一聲清晰無(wú)比的嗤笑突兀地響起,顯得格外刺耳。
眾人循聲望去,只見(jiàn)一直安靜站在一旁的明瀾,嘴角掛著一絲毫不掩飾的譏誚。
李廣照本就心浮氣躁,見(jiàn)狀更是惱火,瞪向明瀾:“你笑什么?此地乃大理寺值房,豈容你一介民女放肆譏笑?”
明瀾面無(wú)表情:“民女只是覺(jué)得李大人說(shuō)的極為可笑,忍不住笑了一聲。”
“聽(tīng)說(shuō)李大人的平妻第二天就匆匆下葬了,簡(jiǎn)直是前所未見(jiàn),聞所未聞。不知這么著急,是不是李大人有什么見(jiàn)不得人的事呢?”
林清顏在一旁適時(shí)地輕嘆一聲:“是啊,張氏下葬之匆忙,確實(shí)令人費(fèi)解。若非家兄今日竭力阻攔,李夫人此刻,恐怕也已同樣不明不白地入土為安了。”
“李府后宅,接連兩位夫人橫死,處理方式卻又如此相似地倉(cāng)促……實(shí)在不能不讓人多想。”
王老太爺冷厲的看向李廣照。
李廣照被這連番質(zhì)問(wèn)逼得面紅耳赤,額角青筋暴跳,正欲強(qiáng)辯,就見(jiàn)外面有人進(jìn)來(lái)了。
王武帶著一對(duì)年邁的夫婦走了進(jìn)來(lái)。
男子約莫六十出頭,穿著綢緞長(zhǎng)衫,面容依稀能看出昔日的儒雅,此刻卻布滿愁苦與忐忑。
他身旁的老婦人眼眶紅腫,神情憔悴悲傷。
兩人正是張氏的父母。
“大人,張家老爺和夫人到了。”王武稟報(bào)道。
兩人先向林長(zhǎng)淵躬身行禮:“草民張承運(yùn)/民婦張周氏,見(jiàn)過(guò)少卿大人。”
林長(zhǎng)淵抬手:“二位請(qǐng)起。”
兩人直起身,這才看清室內(nèi)情形。
當(dāng)目光觸及臉色鐵青的李廣照時(shí),愣了一下。
李廣照見(jiàn)到他們,眼底迅速劃過(guò)一抹慌亂與警告之色。
林長(zhǎng)淵請(qǐng)張氏夫婦落座,語(yǔ)氣平和:“此次請(qǐng)二位前來(lái),是想了解令嬡平日里的性情品行,以及……可曾與何人結(jié)下仇怨?”
張母想起慘死的女兒,又忍不住低聲啜泣起來(lái),連連搖頭:“沒(méi)有,絕對(duì)沒(méi)有!我家女兒從小性情溫順,心地最是善良不過(guò),連只螞蟻都舍不得踩死,待人接物更是謙和有禮,怎么會(huì)與人結(jié)仇?”
“定是……定是那黑了心肝的惡徒,見(jiàn)財(cái)起意,才害了我兒的性命!”
林長(zhǎng)淵敏銳地瞇起了眼睛,捕捉到了其中的不協(xié)調(diào):“張夫人,聽(tīng)你此言,你已知曉令嬡具體的死因?”
張父上閃過(guò)一絲尷尬,訥訥道:“是……李大人已經(jīng)告知了我們。”
“哦?”林長(zhǎng)淵目光轉(zhuǎn)向李廣照,“既然如此,二位既是痛失愛(ài)女,為何同意如此匆忙下葬?甚至連官府勘驗(yàn)的程序都略過(guò)了?這似乎……不合常理,也不合規(guī)矩。”
張父面皮發(fā)緊,支吾道:“這……這也是無(wú)奈之舉。小女死得……終究不甚光彩,我們也是想著,早日入土為安,免得……免得再生事端,惹人議論。”