蜾御書房的陰影里，不知何時，多了一道佝僂的身影。
那是一個老者，須發皆白，皮膚干枯得如同老樹皮，穿著一身洗得發白的灰色布衣，看上去就像一個行將就木的普通老農。
但趙淵在看到他的瞬間，卻立刻從龍椅上站起，快步走下御階，恭恭敬敬地躬身行禮。
“皇叔公！”
這老者，乃是趙淵的皇叔公，在如今的趙氏皇族中，除去皇祖山的那群族老之外，便屬其輩分最高！
老者緩緩抬起眼皮，那雙渾濁的眸子，仿佛能看穿世間一切虛妄。他沒有理會趙淵，而是自顧自地走到窗邊，望著鎮北侯府的方向。
“楚擎蒼那個老匹夫，一生殺伐，煞氣沖天，卻也只是個莽夫。楚天龍，青出于藍，踏入天象，確實是個天大的麻煩。”
“但楚家真正的威脅，不是這兩個老的。”老者頓了頓，嘶啞的聲音里透著一股令人心悸的寒意，“是那個小的。”
“那小子的身上，藏著大氣運，更有大恐怖。若任由他成長下去，不出十年，這大乾的天，就要換姓了。”
趙淵心頭一凜，急切道：“還請皇叔公示下，朕……究竟該如何是好？”
老者緩緩轉過身，渾濁的眼中閃過一絲詭異的光芒，“接下來的事你就不用管了，我會去處理。”
“是，皇叔公！”
趙淵雖然好奇皇叔公的計劃，但并未多問，不過其一顆心倒是放了下來，有皇叔公出手，必然不會有失。
接下來要解決的便是楚家剩下的那兩個老家伙了！
隨即，趙淵眼中閃爍著森冷的寒芒。
而在大乾邊疆，大炎皇朝的車輦內，氣氛壓抑得可怕。
炎無雙盤膝而坐，吞服了數枚療傷圣藥后，蒼白的臉色終于恢復了一絲血色。但他眼中的怨毒與屈辱，卻愈發濃烈。
“我們不能就這么回去了！”他聲音冰冷，死死地盯著對面的老太監。
老太監眼觀鼻，鼻觀心，低聲道：“殿下，那楚天龍乃是天象境強者，我們……”
“天象又如何？！”炎無雙猛地睜開眼，厲聲喝道，“天象就能讓我大炎皇室顏面掃地？天象就能讓我空手而歸，淪為整個東域的笑柄嗎？！”
“父皇命我前來取回靈王殘圖，我若是就這么灰溜溜地回去，還有何顏面去和我大哥爭奪太子之位？！”
老太監嘆了口氣：“那殿下的意思是？”
炎無雙嘴角勾起一抹陰狠的弧度：“借刀殺人！”
他在老太監耳邊低語了幾句。
老太監聽完，那張老臉瞬間變色，失聲道：“殿下！這……”
不等老太監說完，炎無雙便冷冷地喝道：“照我說的去做，此仇本殿下必須報！靈王殘圖也一定要得到！”
……
龍家府邸，燈火通明。
議事大廳內，龍家家主龍戰、徐家家主徐震、楊家家主楊雄，以及武家家主武烈，四位跺跺腳，整個大乾都要抖三抖的大人物，此刻卻是個個面沉如水。
“諸位，今日之事，想必不用我多說了吧？”龍戰率先開口，聲音里壓抑著喪子之痛的怒火，“我兒傲天，慘死于那楚風小畜生之手！此仇，不共戴天！”
“我女兒嬌嬌，被那沈驚雪廢掉修為，如今形同廢人！而那沈驚雪，分明是得了楚風的好處，才有了今日的實力！這筆賬，也要算在楚風頭上！”徐震一掌拍在桌子上，堅硬的鐵木桌面瞬間布滿裂紋。
楊雄和武烈也是一臉憤慨，今日乾龍榜，他們幾家派出的天驕，非死即殘，顏面盡失，可謂是損失慘重。
“那楚家如今勢大，楚天龍更是踏入了天象之境，又有三十萬北疆大軍坐鎮，怕是沒那么好對付。”武烈嘆了口氣，說出了一個殘酷的現實。
“正面不行，就來陰的！”龍戰眼中閃過一抹狠厲，“他楚風不是要去潛龍淵閉關一個月嗎？這是我們唯一的機會！”
“龍兄的意思是？”
“潛龍淵，我們進不去。但我們可以從他身邊的人下手！”龍戰冷笑道，“他不是跟那個沈家的小賤人走得很近嗎？還有煙雨閣的那個斗獸士，以及他那個寶貝妹妹楚靈焰！”
“只要我們能抓住其中任何一個，還怕那楚風不乖乖就范？到時候，是殺是剮，還不是我們說了算！”
“好計！”徐震撫掌稱快，“就這么辦！我這就回去調集人手，務必將此事辦得滴水不漏！”
四大家族，除去已經倒向楚風的沈家，其余四家，在這一刻，悄然聯合，一張針對楚風的陰謀大網，緩緩張開。
……
夜幕降臨，鎮北侯府。
一道黑色的身影，如同鬼魅，悄無聲息地出現在了侯府門前。
正是那個在演武場上，與楚風有過約定的黑衣青年。
他抬頭看了一眼那塊“鎮北侯府”的燙金牌匾，眼中閃過一絲復雜，最終，還是邁步走上了臺階。
“站住！什么人！”守門的護衛立刻上前，將他攔下。
“我找楚風。”青年的聲音依舊沙啞。
護衛見他氣息不凡，不敢怠慢，立刻進去通報。
很快，楚風便走了出來。
他看著站在月光下的黑衣青年，嘴角微微上揚：“想通了？”
青年沒有說話，只是對著楚風，單膝跪地，低下了他那高傲的頭顱。
“我，愿意。”
這三個字，仿佛用盡了他全身的力氣。
“很好。”楚風滿意地點了點頭，“從今往后，你就是我的人了。起來吧，告訴我，你叫什么名字。”
青年緩緩起身，抬起頭，月光照亮了他那張普通卻堅毅的臉。
“我沒有名字，只有一個代號。”
“影。”
“影子？”楚風玩味地笑了笑，“不錯的名字。不過，你身上的秘密，似乎不少啊。”
影的身體微不可察地一僵，沒有說話。
楚風也不追問，他知道，要讓這樣一匹孤狼徹底歸心，需要時間。
“丹藥給你。”楚風將那枚破境神丹拋了過去，“希望你不要讓我失望。”
影穩穩地接住丹藥，感受著掌心那溫潤的觸感和磅礴的藥力，他的呼吸，有那么一瞬間變得急促起來。他將丹藥緊緊握在手中，對著楚風，深深一拜。
這一拜，是承諾，也是新生。
然而，就在這時！
兩股陰冷、詭譎，充滿了暴虐與死亡氣息的殺機，毫無征兆地，從侯府外的大街兩端，沖天而起！
那殺機，如同兩把淬毒的利刃，死死地鎖定了楚風！