焦頭爛額的高遠志，這個時候，完全沒有應付拜訪的心思。
但最近大半年，他和沈家關系不錯，以沈家如今的地位，他也斷然沒有將沈家大公子拒之門外的理由。
所以，當沈家大公子沈霆走入房間，高遠志還是彬彬有禮地接待了對方。
當初跟著衛王和齊政，經歷了一場驚心動魄、跌宕起伏、足以銘記一生的明爭暗斗之后，沈霆也在飛快地成長，再加上如今能時常聽見二叔的教導，已經基本可以撐起沈家的日常事務了。
他在椅子上坐下，看了看高遠志的面色，微笑道：“高大人似乎有什么心事？”
高遠志沒心思跟他扯閑篇，直接開口道：“沈公子所來何事？”
沈霆卻似乎是聽不懂高遠志言語中的不悅，繼續道：“高大人若有什么心事，不妨說出來，說不定在下能幫得到你呢！”
高遠志瞅了他一眼，都說沈公子如今已有乃父之風，這怎么心里一點數都沒有呢！
他臉上的不悅甚至都不加掩飾了，冷冷道：“沈公子有話就說，實在閑得無聊，沈家那么多生意可以忙，沒必要在這兒耽誤本官的時間。”
沈霆今日似乎不再是那個朝氣銳意，精明通達的沈家大公子，而是變成了一個完全不解風情，甚至可以說是聽不懂話的棒槌，直愣愣地道：“大人是因為眼見楚王勢大，想投靠江南勢力，可又拉不下那個臉面，更覺得對不起陛下的重托，所以糾結，頭疼嗎？”
這都不叫戳痛腳，而是拿錘子在痛腳上猛砸了。
高遠志面色勃然一變，憤怒的眼底甚至閃過了一絲冷冽的殺意，“沈少爺，你知不知道你在說什么？”
面對知府大人的冷喝，沈霆完全不在乎，甚至還抖了抖長衫下擺，翹起了二郎腿，“高大人，食君之祿，忠君之事，陛下委托你如此大任，你當知肩上之責，豈能因為些許風波，而生退卻之意，你對得起讀的那些圣賢書，對得起陛下的信任，對得起衛王殿下的囑托嗎？”
砰！
高遠志一拍桌子，徹底暴走，“本官行事，何須你......”
他的話還沒說完，一張紙條便被沈霆悠然亮了出來。
高遠志的目光幾乎是下意識地掃向紙條上，而后猛地神色一變，不自覺地駭然站起。
紙條上面的每一個字，都仿佛帶著千萬鈞的力道，帶給他無窮的震撼。
中京城竟然發生了這樣的劇變？
楚王徹底倒臺，衛王居然逆風翻盤了？
謀逆、弒君兩個詞，足以徹底壓垮楚王黨的一切，絕對再無翻盤之可能！
而自己的選擇，似乎也清晰到不能再清晰了。
稍稍平復了心緒，他看著沈霆，方才的憤怒陡然消失，取而代之的是禮貌到甚至有些恭敬的溫和，“沈公子，此事？”
“誰敢拿這個造謠？”沈霆將紙條收回，微笑道：“方才大人說你行事，何須在下什么？”
高遠志一臉正色，臉不紅心不跳地道：“本官是說，何須沈公子提醒！本官自會牢記陛下托付，不負衛王殿下厚望！”
沈霆眉頭微挑，微微一笑，顯然一切盡在不言中。
他看著高遠志，終于切入正題，“高大人，聽說陸家被人鼓動，狀告齊公子的義父義母？”
高遠志立刻道：“沈公子放心，這等無恥之徒，自己為老不尊，還陷害兒女，這蘇州地界，乃至整個江南，誰不知道周老爺那是頂頂的厚道人家，本官這就治這陸家誣告之罪，重重責罰，萬不能讓齊公子寒心！”
先前不好做的決定，在這一刻，是那么地輕松，那么地理所當然、順理成章、天經地義。
開什么玩笑，衛王上位監國，齊公子那就是當朝第一紅人，別說是陸家告他的義父一家，就是周老爺自己拿著血書來府衙自首，高大人都得好言好語勸他回去再好好想想，說不定是朝廷律法出問題了。
沈霆微笑道：“高大人不要誤會，我們一切以法律為準繩，他們要告那就讓他們來告嘛，理不辨不明，讓大家都看看，可不能讓周老爺蒙受不白之冤，或者讓世人以為我們徇私枉法不是。”
高遠志眉頭一皺，旋即明白了過來，展顏一笑，“本官懂了！”
......
許多事情，看問題的角度不同，就會有不同的結論。
比如如今的蘇州陸家，住著闊氣大宅，瞧上去也是高門大戶的風采，雖然人脈和日子遠不復曾經的輝煌，但陸家人自認這叫虎死不倒架，底蘊深厚。
而在旁人眼里，這就叫破落得只剩下那點祖宅了。
此刻的陸家之中，陸老頭兒雖然坐在主位，但姿態卻透出一股子恭敬。
因為在他旁邊坐著的，是蘇州朱家的老太爺。
這老頭兒本身并無官身，但他的親兄長，卻是曾經政事堂的相公，雖然已經致仕十五六年了，可那家底兒完全不是落寞到這個程度的蘇州陸家能比的。
其實真要論起來，他們陸家也不算差，陸十安現在還是南京巡撫，是頂頭的父母官，可架不住陸十安壓根不認他們啊！
所以，陸老頭兒只能恭敬地開口道：“仲德兄，那高知府會接這個狀子，會開堂審理嗎？”
朱老太爺笑了笑，“我們給你支這個招，自然是有把握的。他如今已經被嚇破了膽，哪兒敢不接？”
陸老頭兒聽得愈發艷羨，在下首位置端坐著增長見識的陸家大爺和陸家嫡長孫陸洪也是忍不住感慨，這就是聲威正盛的大族啊，堂堂蘇州知府在他們眼里口中都是任他們拿捏的貨色。
曾幾何時，他們陸家也是這般，只可惜時過境遷，竟敗落至此。
不過無妨，只要抓住這個機會，將來未嘗不能重振榮光！
話音方落，門外就來了個府衙的衙役，前來告知，明日府臺大人升堂，審理此案，讓明日陸老頭兒務必在辰時之前抵達府衙。
聽見這個消息，朱老頭兒哈哈一笑，“陸兄，大事已定，你們可以想想如何處置周家的產業了！”
陸老頭兒聞言大喜，朝著對方拱手致謝，“若得事成，必不忘仲德兄之恩情！”
朱老頭兒心頭鄙夷，臉上卻堆滿了笑容，起身道：“如此老夫便不多留了，明日堂上見。”
將朱老頭兒送出去，陸老頭兒返回房間，就見兒子孫子的臉上，寫滿了激動。
陸洪更是直接道：“爺爺，那個賤人這些日子對我陸家不理不睬不屑一顧，明日咱們就能一雪前恥了，到時候，要讓她哭著喊著跪在地上求我們才行！”
聽見孫子將他的姑姑，自己的親女兒叫做賤人，陸老頭兒的臉上竟沒有一絲不悅，反倒笑著道：“他們費盡功夫，最終還不是給我們做了嫁衣，此乃天助我陸家啊！”
陸家大爺也是點頭，“是啊，他們以為攀上了衛王的高枝就可以高枕無憂了，卻不了解這朝堂的云詭波譎。如今該是他們后悔，我們風光的時候了！”
陸老頭兒點頭，“是啊，衛王之上，還有楚王，楚王之后，還有根深蒂固的江南士紳豪族勢力，這江南啊，終究不是外人能玩得轉的！”
翌日清晨，當陸家眾人來到蘇州府衙，剛好迎面便碰上了走來的周家夫婦。
大半年的順風順水，周家夫婦如今的氣質，早已今非昔比，雖然衣著打扮一如既往地低調內斂不浮夸，但舉手投足間已經隱隱有了一副氣定神閑的大人物派頭，再不是當初那個任人拿捏的小商賈了。
“仇人”相見，分外眼紅，尤其是在己方即將大仇得報的時候，年輕氣盛的陸洪直接嘲諷道：“你們的好日子就要到頭了！”
周元禮雖算不上謙謙君子，也是實打實的厚道人，但此刻瞧見陸洪這嘴臉，也忍不住思考自己以前那么多年是咋個忍下來的。
總結一下，還是自己太弱。
但現在，他可不弱了。
于是，他只冷冷一瞥，帶著鄙夷的冷笑，掃過陸家人，邁步朝著縣衙中走去。
陸洪的攻擊就像是打在了棉花上，登時引得他無能狂怒，“姓周的，我看你和這個賤人一會兒還笑不笑得出來！”
啪！
周陸氏毫不慣著，直接一巴掌扇在了陸洪的臉上，“丟人丟到府衙來了，也不怕丟了先人的臉！”
這一句，看似在罵陸洪，實則也在明牌嘲諷陸老頭兒。
陸老頭兒氣得胡子都在顫抖，一旁朱老太爺的助陣聲冷冷響起，“喲，看來陸老太爺狀告的事情沒錯，果然是一家子忘恩負義，仗勢欺人之輩！蘇州城中，豈能容你們這等人囂張！”
若是換了以前，朱老太爺一開口，這等陣仗必然把周家夫婦嚇到了。
但當昨晚沈霆親自來拜訪過他們之后，夫婦二人看著這些人，竟頗有一種看跳梁小丑的感覺。
周元禮依舊不以為然地一笑，直接帶著周陸氏走進了府衙。
瞧見這輕蔑到無視的態度，朱老太爺都懵了，身為政事堂相公的弟弟，哪怕是致仕的，他有多久沒有在蘇州城甚至整個江南地界遭受過如此的羞辱了！
如果說之前，他只是想要推動著高遠志徹底上了江南的船，然后讓蘇州重新偉大，那么現在，他也要讓周家死！
“今日，周家沒了！誰也保不住他們！老夫說的！”
他將拐杖在地上重重一頓，雄赳赳氣昂昂地走入了府衙。
而陸家眾人也大受鼓舞，邁步走了進去。
衙役的身后，旁聽的蘇州士紳坐了十余位，除開沈霆之外，基本都是來給陸家撐腰的。
當然，實質上是來給高遠志施壓，徹底將蘇州的局面重新扳回來的。
一番鬧騰過后，大堂內緩緩安靜下來，高遠志升堂高坐，一拍驚堂木，便將當事雙方帶上堂來。
瞧見齊政的義父義母，高遠志心頭都有點發怵，忍不住瞅了一眼沈霆，確認沈霆已經提前跟周家夫婦打過招呼之后，他才放下了心，朗聲道：“堂下原告何在？”
陸老頭兒拱手道：“草民陸秉德見過府臺大人。”
高遠志面上不見喜怒，“你狀告何人何事？”
陸老頭兒便開口，將自己狀告的內容說了。
那一篇由蘇州城知名訟棍寫就的訴狀上，簡直是將周家夫婦描寫成了十惡不赦的大惡人。
什么不贍養孝順父母那都是小兒科了，巧取豪奪，戕害人命，私底下荒淫無度什么的都弄上，還說得有鼻子有眼的，比如當初蘇州布行商會會長魯家的覆滅也被算到了周家的頭上。
也就是才干過人的周堅不在蘇州，否則也討不了一個不良紈绔的名頭。
一番聲淚俱下的陳說與表演，聽得圍觀群眾驚呼連連，沒想到這周老爺和周夫人居然是這般道貌岸然之輩！
高遠志看向周元禮和周陸氏，“被告可有辯駁？”
周元禮不慌不忙地拱手行禮道：“府臺大人明鑒，此皆乃無稽之談，刻意栽贓之辭......”
他的話還沒說完，朱老太爺就起身道：“高大人！這周元禮并無官身，亦非舉人，為何上堂不跪？”
高遠志心頭一哆嗦，還周元禮為什么上堂不跪，本官都想給他跪下了，你他娘的真是自己找死還拉上本官啊！
他干咳兩聲，“這二人乃是親族，家中之事，明斷即可。周元禮，你且繼續。”
瞧見高遠志含糊其辭，試圖蒙混過關，這幫蘇州士紳哪兒能放過，當即紛紛開口。
“高大人，你這話有待商榷啊！這陸家狀告之事，分明還有周家謀財害命，荒淫暴虐等事，這一樁樁一件件，哪個不是大罪？豈能以一句親族之事而蔽之。”
“不錯，這周家平日里偽作良善，背地里卻干著這樣的勾當，實在是聳人聽聞，如果不是陸家大義滅親，我等外人豈能知曉這些。讓他跪下，好好接受審判！”
“如今幸好冥冥之中自有公道，讓其罪行暴露，高大人當秉公審理才是啊！”
在眾人的紛紛抗議中，朱老太爺緩緩起身，帶著要一錘定音的自信，沉聲道：“高大人，自古忠孝便是立國之本，如今這周氏夫婦倒行逆施，鬧得陸家以父告女，且這滿城士紳皆義憤填膺，足見其罪，老夫以為，當嚴懲其罪，以儆效尤！”
“放屁！”
正當朱老太爺帶著眾人向高遠志施壓，準備逼迫其表態之時，堂外猛地響起一聲暴喝。
朱老太爺登時面色一怒，“哪個不長眼的，不想活......大哥？”
他懵逼地看著被人扶著快步走進來的老者，一臉懵逼。
啪！
朱家真正的掌事者，朱老相公走到他面前，蒼老的手迸發出巨大的力量，扇在了他的臉上。
清晰的聲音，讓整個大堂為之一靜。
絕大多數圍觀群眾和士紳都驚呼起來。
唯有沈霆和高遠志似乎并不意外。
朱老相公余光瞥見，更確信了高遠志比他們提前得到了那個驚天消息。
在那樣的情況下，還要升堂審案，他娘的這高遠志就是要把朱家埋進去啊！
他當即厲聲呵斥著自己愚蠢的弟弟，“府衙審案，自有府臺大人明斷是非，你算個什么東西，能夠對衙門的事情說三道四？還不給我滾回家去好好反省！”
說完他又來到周家夫婦面前，掙脫侍從的攙扶，恭恭敬敬地行了一禮，“周老爺，周夫人，老朽管家不嚴，家里出了這樣的敗類，在這兒大放厥詞，中傷二位，還請二位不要見怪。”
周元禮和周陸氏在短暫的震驚和懵逼之后，也反應了過來，看來這些人也得知中京城的變故了。
不過朱老相公余威猶在，此事對朱家也就是亂說了幾句的事情，本性厚道的二人也沒有揪著不放，順坡下了，“老相公言重了。”
朱老相公又看向高遠志，伸手指著陸家人，“高大人，這陸家老朽素有耳聞，自稱高門大戶，干的卻都是些上不得臺面的事情，如今狀告周家夫婦這等蘇州城知名的良善之家，意圖謀奪其家產，簡直是喪心病狂！老朽無意左右朝廷決斷，只希望高大人秉公審理！”
一聽這話，還在捂著臉發懵的朱老太爺傻了，下意識地開口，“大哥，你......”
“你給我閉嘴！”
朱老相公一拐杖砸過去，嚇得朱老太爺一哆嗦。
而更讓他哆嗦的，還在后面。
只見堂外忽地涌來了五六個人，都是各家的頭面或者核心人物。
要么如朱老相公一般呵斥著來摻和此事的族人，要么向來此的家主耳語幾句。
而后眾人便齊齊重演了方才朱老相公的故事，態度驟變，緊隨其后地要求嚴懲不知廉恥，惡意誣告的陸家。
陸家爺孫三代都聽傻了。
合著你們這么多蘇州士紳設這么大一個局，就為了收拾我陸家嗎？
我陸家何德何能，能讓你們這樣啊！
高遠志微微一笑，自然知道原委，將目光看向陸家眾人，“你們放心，本官一定會秉公審理，不會錯判任何一條的！”
陸老頭兒面色一變，撲通一聲跪下，“大人饒命啊！”
......
而府衙之外，匆匆逃離現場的一幫蘇州士紳們聚在一起一交流，便都知道了中京城發生的劇變。
這一刻，他們只感覺天都塌了。
不是說楚王大局已定了嗎？
不是說他們的好日子即將回來了嗎？
怎么衛王又跳出來了，楚王還背上了弒君的罪名？
這他們江南還能討得了好嗎？
蘇州城難不成就要一直暗無天日了嗎？！
“老相公，您拿個主意吧？”
眾人立刻眼巴巴地看著朱老相公。
朱老相公嘆了口氣，“先等等吧，眼下只有這一個消息，還需要更多的細節佐證。而且，先看看杭州那邊會有什么說法。”
與此同時的杭州，江南商會總部，也是亂成了一鍋粥。
當信鴿載著這個驚雷般的消息，來到商會總部的鴿房，整個江南商會的人都懷疑起了自己的眼睛。
他們有想過信鴿會送來楚王正位東宮的消息；
有想過楚王繼位的消息；
甚至想過楚王政變上位的消息；
但他們獨獨沒想過，楚王兵變失敗，還被打上了弒君的標簽，這不僅是讓楚王徹底翻不了身，連帶著支持楚王的江南勢力，也必將迎來猛烈的清算。
而衛王的成功上位，更是將這種可能變成了即將到來的現實。
人心惶惶了兩日之后，總算有個好消息傳來：會長回來了！
眾人連忙前往碼頭，迎接江南商會的會長朱俊達。
船頭劈開波浪，龐大的船身壓住了水面的起伏，朱俊達迎風傲立船頭，負手遙望著繁華杭州城，就仿佛駕駛著江南商會這艘巨輪，一路向前，奔向心之所向的美好一般。
當船駛得近了，岸上的人影漸漸清晰。
朱俊達看著岸邊的陣仗，心頭頗為滿意，笑著對身后的隨從道：“你看看，大家的熱情都這般高漲，若是本會長此番沒拿下鹽商，豈不是愧對了大家的厚愛和期待？”
侍從也笑著恭維道：“會長出馬，豈有不成之理，如今大事抵定，待楚王殿下登基，天下再無人是咱們江南的對手！”
朱俊達哈哈一笑，笑容之中，充滿著自得與滿意。
船身一震，大船停靠在了碼頭，沿著舢板，朱俊達大步而下，意氣風發地朝著眾人拱手，“諸位，幸不辱命！”
但出乎他意料的是，他的消息并沒有換來眾人的歡呼和喜悅。
他詫異地眨了眨眼，然后就聽一位副會長低聲向他講述了中京城的劇變。
朱俊達的腿忽地一軟，差點直接跪了下去。